Mori hakujua alikuwa amefika hapa lini.
Hapa kulimfanya ahisi ujuzi wa ajabu, lakini hakukumbuka ni wapi hasa. Hata jina lake mwenyewe, alilikumbuka tu juzi usiku.
「Mtukufu, hatimaye umeamka, ungependa kula?」
Kitandani, Mori aliwatazama watu waliomzunguka kitanda kwa heshima katika chumba cha kifahari.
Pembeni mwa mzee mwenye mavazi ya nadhifu, alisimama mwanamume aliyevaa silaha za heshima, hata mkononi mwake alikuwa amebeba kofia ya chuma ya rangi nyekundu iliyosuguliwa vizuri.
Hatua mbili au tatu mbali nao, mwanamume mwenye hali ya mtukufu mwenye nywele zilizochana vizuri alipoona macho ya Mori yakimwangalia, mara moja aliinamisha kichwa kwa heshima, vidani vyake vya kifuani vikitoa mng’ao hafifu, ilionekana wazi si kitu cha kawaida.
Upande mwingine, kulikuwa na watawa kadhaa waliofunika miili yao yote, kana kwamba wako katika aina fulani ya ibada.
「Nyinyi… ni nani? Kwanini mnanitaja mtukufu?」
Mavazi ya watu hawa yalikuwa tofauti kabisa na taifa lolote kwenye kumbukumbu zake, kama mchanganyiko wa mavazi ya Zama za Kati na makabila madogo ya nyanda za juu. Lakini wote walikuwa na tabia moja, yaani macho yao yalikuwa na hisia za msisimko.
Mbele ya watu wote, mzee mwenye nywele nyeupe aliyeonekana mwenye hadhi alisogea hatua mbili mbele kwa nguvu, akapiga goti moja, mkono ukishika kifua, akasema kwa Kichina kisicho sanifu:
「Hukumbuki, inasemekana zaidi ya miaka elfu nne iliyopita, wewe ulitembea pamoja na Mfalme Asiyekufa duniani, ukatupatia nguvu za kimungu.」
「Mfalme Asiyekufa.」
Macho ya Mori yakazama, ghafla macho yake yakamulika kwa nuru safi.
「Yang Zicang, hapana, Jia Zijian? Hapa, je, ni… ule ulimwengu wa watu wa asili?」
Mori alifikiria kwa shaka: Niko ndani ya ndoto iliyojengwa na uwanja wa nguvu ya akili?
「Wewe, umesema ‘ule… ulimwengu wa watu wa asili’?」
Mzee alionekana kama amegundua siri kubwa, akashtuka na kusema:
「Kumbe, kumbe nyinyi mmetembea katika malimwengu mengi?!」
Watu ndani ya chumba walitetemeka. Watu wote nyuma ya mzee walipiga goti moja, mkono ukishika kifua.
「Hapa, ni kweli ule ulimwengu Zicang aliingia?」 Mori alinong’ona, yeye mwenyewe angewezaje kuingia.
Ghafla sauti moja ikajitokeza moyoni.
[Ndiyo, hapa ni ulimwengu wa akili uliojengwa na uwanja wa nguvu ya akili.]
Mori aliyekuwa anataka kuwajibu watu mara moja alifunga mdomo, ni nani kwenye ubongo wangu?
[Waambie wote watoke.]
Mori alikunja nyusi, kisha akasema:
「Tokeni nyote nje, ninataka utulivu kwa muda.」
「Kwa amri yako.」
Watu walitoka nje, wakafunga mlango mkubwa wa chumba cha kulala wenye urefu wa mita mbili uliochongwa kwa michoro ya kupindukia.
[Kuingia hapa ilikuwa ngumu, ilichukua siku kadhaa hatimaye kufanikiwa kusawazisha masafa.]
Ndani ya chumba kulikuwa na harufu nyepesi, nje ya dirisha milima ya kijani na maji ya buluu, nyumba za mawe zilisimama kwa wingi. Sauti za nyimbo za kidini zilisikika kutoka kwenye jengo kubwa la Kigothi lisilo mbali.
Mori aliinuka na kutazama nje ya dirisha, jeshi lilikuwa limepiga kambi karibu, kuangalia mpangilio wake na majengo marefu, ilionekana kana kwamba wamekuwepo hapa kwa miaka mingi.
Aligeuka akaenda mbele ya kioo kamili na kujichunguza, ndani yake kilionyesha kivuli chake mwenyewe akiwa amevaa kanzu ya kifahari, lakini muda mfupi baadaye kivuli kilipindapinda na kubadilika, kikawa kijana mwenye ngozi ya njano, nywele fupi na sura nzuri ya Kiasia.
「Wewe ni nani?」
Mtu huyo akapiga hatua kutoka kwenye kioo. Mori alishtuka na kurudi nyuma hatua moja.
「Mimi ni alama ya akili iliyoachwa na Hong Haocheng, mm, nishati inatoka kwenye bahari ya akili yako, kwa hiyo mimi ni wewe na ni yeye pia.」
「Wewe ndiye yule…」
「Ndiyo, ndiyo!」
Hong Haocheng aligeuka kutazama nje ya dirisha, akatabasamu: 「Unajiuliza kuhusu jeshi lile, unajua kwanini wako hapa?」
Mori pia alitazama nje ya dirisha tena: 「Eh? Kwanini?」
「Kwa sababu hmhm, wao ni jeshi la ulinzi lililomlinda Mfalme Fulani Aliyelala kwa miaka elfu moja na mia nane, hapa.」
「N-nini?!」
Hong Haocheng akitazama uso wa Mori uliojaa mshtuko, alisema kwa dhihaka:
「Unajua katika miaka hii elfu moja na mia nane, walijaribu mbinu ngapi kukuamsha? Mfalme wangu Mrembo Anayelala.」
Mori alichungulia mwili wake na mara moja alitambua kitu fulani, lakini hakuwa na wakati wa kuzungumza, kijana mwenye nguvu mbele yake aliinua mkono na kupiga kidole, mazingira yote yakabadilika mara moja.
Wawili hao mara moja walikuwa kana kwamba wako angani, na miguuni mwao ilikuwa matofali ya duara, katikati kulikuwa na meza ya duara.
Ilionekana kana kwamba vimelea angani.
「Sawa, maneno ya ziada yatosha.」
Hong Haocheng alitembea hadi kwenye meza ya duara huku akiimba: 「Usiwe na wasiwasi, hii ni ‘Uga wa Aetha Ndogo’ safi kabisa, hawatagundua.」
「Wao? Nani.」
「Wale watu waliokuzungumza hivi punde.」
Mori alishtuka, 「Wao si wa bandia.」
「Nani alikuambia.」
「Eh.」
Hong Haocheng aligeuka kumtazama kwa tabasamu: 「Ndoto yako, wewe ni wa kweli au wa bandia?」
「Bila shaka ni wa bandia.」
「Ikiwa ni wa bandia, unajuaje mambo yaliyotokea ndotoni?」
「Hii… jamani, usinichanganye. Kwanza sema hii ni nini, nakumbuka ulinipigia simu tu hivi punde.」
「Hiyo ilikuwa muda mrefu uliopita.」
Hong Haocheng aliinua mikono yake kwa kutokuwa na hatia: 「Baada ya yote mimi nimekaa hapa kwa utulivu kwa miaka elfu moja na mia nane, mdomoni umepwaya.」
Mori alitazama kushoto na kulia, kisha aliketi kwa heshima kwenye kiti kimoja pembeni mwa meza ya duara.
「Hapa ni mahali gani hasa, umeuliza kuhusu ukweli wa watu wale, je wanaweza kuwa wa kweli?」
「Bila shaka!」 Hong Haocheng alionyesha uso wa kushangaa, kana kwamba anarekebisha maarifa ya msingi ya mwanafunzi wa shule ya msingi:
「Jamani, hujui, wao wote ni roho maskini za akili, ni hapa tu wanaweza kuhifadhi nishati zao. Hehe, sawa, usiwe na sura hiyo, najua hamjui.」
Kidole cha Hong Haocheng kilichora duara ovyo, vivuli vya watu aliowahi kuwaona Mori vikajitokeza na kutoweka.
「Kwa faida ya kuingia kwako. Hizi roho za akili zilizobaki zinaweza kuwa na utambulisho uliotengenezwa ndani ya uwanja wa nguvu ya akili na kuendelea kuhisi thamani ya wakati.」
「N-nini…」 Mori alishtuka sana.
Wale watu na wanyama aliyowahi kuishi nao pamoja na Yang Zicang maisha yao, kimsingi wote walikuwa, na hata sasa pia ni maisha hai?
「Kwao, hii ni safari nyingine ya maisha adimu. Bila shaka, ukiona ni bandia, wahesabu hivyo.」
Mkononi mwa Hong Haocheng vikatokeza kalamu na karatasi, kisha akaanza kuandika kwa kasi.
Mori aliyekuwa amesimama kwa muda alikaribia kutazama, kwenye karatasi tayari kulikuwa na mistari kadhaa ya maandishi.
「Utangulizi…」
Herufi za Kichina zilitokeza moja baada ya nyingine, Mori alitambua herufi hizi kwa makini.
——Fungua ukurasa huu wa kitabu, ulimwengu mkubwa wenye fahari na historia ya kale ukajitokeza taratibu machoni pake pamoja na maandishi maridadi na michoro laini ya laini za shaba.
Kasi ya uandishi ya Hong Haocheng ilikuwa kubwa, kana kwamba tendo la kushika kalamu ni ishara tu, ncha ya kalamu ilipogusa karatasi, iliteleza kwa kawaida, ikatokeza mstari mwingine wa maandishi.
——Hii ilionekana kuwa hadithi ya kufikirika kuhusu msafiri aliyepotea katika ulimwengu usiojulikana, akitafuta hazina katika bara la kishetani la ajabu.
——Lakini kitabu hiki kiliwekwa kwenye kabati la vitabu la 「Historia ya Kale ya Dunia」, na alijua, yule mzee mtunza maktaba hangefanya kosa la kiwango cha chini kama hilo.
Mori alitazama kijana huyu aliyejitokeza bila sababu, akijisomea mwenyewe. Muda mfupi tu wa kupumua ikawa aya nyingine imekamilika.
——Kuangalia nyuma historia ya ustaarabu wa binadamu, hakika hakuna kumbukumbu ya taifa au zama inayofanana na ile iliyo katika kitabu.
「Unafanya nini.」
「Ah, huoni, ninaandika riwaya.」 Hong Haocheng akasema bila kuinua kichwa.
Mori alijisikia kukosa maneno: 「Najua unaandika kitu, ninalouliza ni kwanini unaandika hiki.」
「Kwa mtu fulani aisome, hakika ataingia tena. Wakati huo akigundua kuna vitabu viwili kama hivi vilivyoachwa katika ulimwengu wake wa Nembo ya Posta, yule jamaa hakika atashangaa na kuja kusoma, sivyo. Heh, ninamjua zaidi.」
「Kumjua?」
「Kwa nje anaonekana mwenye kiburi, lakini kwa ndani ni mwanamume mwenye aibu anayetaka kujua kila kitu.」
Shwa shwa, upesi aligeuza ukurasa. Mori akakaribia zaidi kutazama mwandiko wake.
——「Umepata ramani?」
——Sauti ya kijana mwenye wasiwasi kidogo ikaja kutoka nje ya mlango mweusi, ikafuatwa na sauti ya kusugua sanduku la ngozi, na sauti kadhaa za kukohoa za mzee.
「Subiri, umesema kuna viwili?」
Mori akasema kwa mshangao, 「Unapanga hata kuandika viwili.」
「Kwa sababu mke mzuri alinipa kumbukumbu mbili. Kwa hiyo kuzibadilisha ziwe hadithi ni viwili kwa kawaida, mm, kwa kweli, zote zitakosa mwisho, usiwe na wasiwasi.」
Hong Haocheng alionyesha meno akitabasamu na kumfanyia Mori sura ya mzaha.
Chini ya dakika moja, ukurasa mmoja ulijaa maandishi pande zote. Mori alipogeuka kichwa tu na kurudi tena, aya nyingine ilikuwa imekamilika. Hata hivyo alikuwa kama ananakili, akitoa hadithi ya mtu fulani mara kwa mara.
「Hadithi hii ina nini?」
「Mm, hadithi ya jamaa anayeitwa Lin Feng, alikufa duniani miaka mingi baadaye, akasafirishwa hadi ulimwengu mwingine.」
「Hiyo imechakaa kweli.」
Hong Haocheng aliinua kichwa na kutabasamu: 「Ndiyo, ndiyo maana inakosa mwisho.」
Alikunja miguu yake, akijifanya bonge mezani: 「Lakini, yule jamaa anaweza kuisoma, sivyo.」
「Sawa, upendavyo. Kwa sasa, ndoto hii ni ‘ulimwengu wangu wa Nembo ya Posta’ sivyo, unahitaji niongeze kasi?」
「Unataka kujaribu kama bila mwenyeji hapa inawezekana kuongeza kasi?」
Hong Haocheng aliona mara moja mpango mdogo wa Mori, akasema kwa sauti ya kunung’unika:
「Hiyo ni wewe mwenyewe kuruka kipindi hiki cha muda, bado hujaelewa yale uliyopitia na yule jamaa. Uongeze kasi au la, mimi bado napaswa kuandika neno kwa neno.」
「Sa-sawa… basi haitachukua siku nyingi.」
Mori alipumua kana kwamba amekubali hatima, akiegemea kitini kwa uchovu.
Hakujali kabisa kuhusu hadithi hizi mbili zilizoachwa——ingawa alijua hakika kuna maana ya kina.
Hong Haocheng alimtazama mwanamume huyu aliyekuwa amejifanya ana sura ya kutafakari, akasema kwa dhihaka:
「Ikiwa ni mimi, ningechukua fursa hii kufanya mazoezi zaidi hapa, oh ndiyo, utakufa.」
Mori mara moja akanyamaza zaidi.
「……」
Angewezaje kusahau lile jambo la kupiga simu kwa siku za usoni.
Je, atamwambia Yang Zicang kuhusu mtu atakayemwibia uwezo wake wote wa Moxel. Akimtazama huyu jamaa aliyejitokeza kwa siri, je, alikuwa amefanya uamuzi wa kubadilisha siku za usoni?
Je, kweli angewahi kufanya hivyo?
Mimi nina ukuu kiasi hicho?
Hong Haocheng aliacha kalamu, akasema kwa uzito:
「Nadhani umekwisha bashiri, mimi wa siku za usoni nilitumia gharama kubwa kurudisha ujumbe huu nyuma, ni kutuambia ‘sisi’ wa sasa, tusipoteze muda wa ziada kwa kujaribu makosa. Kwa kweli Chronos zetu, hakuna hata moja inayostahili kupotezwa. Hakuna hata dakika moja, ndugu.」
Alinyosha mkono na kumpapasa begani Mori:
「Sio wewe pekee unayebadilisha siku za usoni, mimi pia.」
Mori mara moja alihisi kichwa chake kikiwa na umeme.
「Siku za usoni hasa…」
「Bado hujaenda kwenye njia mpya ya hatima, kwa hiyo siwezi kusema. Kwa sababu nikisema, mahali ulipo kwa sasa kunaweza kusoma maudhui uliyoyafichua bila kukusudia, hiyo ingeweza kuifanya itoe ulimwengu wa zamani. Kufikia hapo, dhabihu za watu wengi wa zamani zitakuwa bure.」
Mori alimtazama, alitaka kusema lakini akajizuia.
Kijana alisema kwa upole na uzito:
「Usiniulize dhabihu ni nini, kile kinachoitwa ulimwengu mpya, hakipatikani kwa urahisi. Karatasi tupu kama hiyo, kuchora ulimwengu mpya usiojulikana, unajua ni vigumu kiasi gani.」
「Kama watu waliosaini katiba ya kifalme kumaliza utawala wa kidikteta, kama wanamapinduzi waliomweka Louis wa Kumi na Sita kwenye mashine ya kukata vichwa na kumaliza utawala wa kimwinyi, kama watu wa zama mpya waliowalazimisha wafalme kujiuzulu… Jambo hili, ni vigumu kama walivyokuwa wao walipoanza kujenga ulimwengu mpya ambao haujawahi kuwepo baada ya kuangusha utawala wa kimwinyi.」