一大早，幾輛白堇城的車就「嗡矼矼」開進了鄉村。
石磨坊附近的紅靈村內，臨時談判點被設在了個收拾出來的大倉房旁。
此刻屋內鬧哄哄的。雙方各表立場後，戴著金絲眼鏡，穿著體面但面料普通的「財產繼承專家」伊桑推了推眼鏡，口齒清晰地呵笑道：
「諸位村民代表，對於‘拆運舊村建材至石磨坊集中居住’的行為。無論動機如何，在法律上都涉及了對有正式登記的‘公共與私人’不動產的非法侵佔和拆除……」
一連串不容置疑的法律術語從他帶笑的嘴裡拋出。
一個村民不樂意了，「但我們拆的是我們自己的房子。」
「你們這種行為是集體的鬧事行為，」安德森律師嚴肅告誡道，「性質上極其嚴重，諸位請考慮清楚後果。」
村民剛要開口，另一名稍顯富態的律師立刻打圓場：
「不過諸位，我們此行並非治罪啊~大家不要誤會，我們沒有惡意，我們是在給你們普法。像咱們現在這種談判，實際上是違法的你們知道嗎？」
「這…」這些人求救似的看向長桌旁的調查公司人員。
安溪吐了口氣：
「我們在此，是尋求‘合理補償’與‘安置’的方案。師部體恤大家的遭遇，願意促成咱們在既定框架內尋求最優解，不存在違法！幾位律師先生，我會將諸位的發言盡數記錄。」
安溪揚了揚手中的筆，他身旁一個廳長伸著腦袋看去，嚇了一跳地縮回，這小子居然真的將兩邊的話都給記錄下來了，他的記性怎麼這麼好！
「請繼續。」安溪示意。
專家們避開了「違法」話題，但滿口的「產權」、「程序非法」、「補償定額」、「安置過渡期」聽得安溪太陽穴突突直跳。
-［分銷商二月·笛安正在注視著我的人生經歷。］
-［分銷商笛安表示安慰。］
一上午的拉鋸，村民代表從期待轉為憤怒，幾次拍案而起，又被同伴按回座位。
雙方都在泥沼般的法規條文裡掙扎。
……
趁著午飯休會，安溪幾乎是逃也似的走出氣氛悶腔的倉庫。
赫斯特也跑出來，「不行啊老闆，咱們公司第一單不會啃土吧。」
「瞎說什麼，我們只是調查公司，負責取證。誰輸誰贏跟我們無關，記住了嗎？」
赫斯特鄙視地撇撇嘴，乖乖道，「我曉得了，那我下午就繼續看笑話了。」
「滾滾滾。」
安溪揮揮手，藉口上廁所走進無人的地方，一道銀白絲線閃動進空氣。
［老闆，好像不行啊。這些狗日的太專業了，別說村民了，我都聽不懂他們說的人話。］
｛沒關係，我想，中午辛苦你梳理他們的發言，下午揪住漏洞細問。不怕他們多說，說得越多，漏洞可能會越大，因為那些條文不可能完全套死村民的行為。｝
［他們的漏洞多與少都無所謂，因為那份王子，呸，大公儲殿下發布的《全大公國各邦州管理體制敕令》，已經將他們的行為給板上釘釘地賦予權力了。］
另一邊的楊子藏吐了口氣。
｛那就按昨晚給你看的材料，讓村民，尤其那些嬸嬸們來複述，最好從幾十年前開始說。｝
安溪感覺會長應該有事。
［會長你要拖時間？］
｛沒錯。｝
感應畫面中，楊子藏正提著鐵鍬走向林中荒地。
楊子藏道：｛反正別讓結果在今天定下來。放心，我已經差不多有解決這件事的眉目了，只要去拜訪一個可能解決問題的人就行。｝
［那你這是…］
｛帶點見面禮。｝
說罷，楊子藏一鏟子紮在片草木茂盛的荒土上。
……
昨夜，用掉接近九千年的時序本金後。
終於被他從普通人的茶餘飯後，檢閱到了幾個關於霍桑的傳言。
……
下午。
前方就是那處人跡罕至的小山。罕至的原因，是整片環繞山體的密林外，築有一道如小城般的高牆。
楊子藏順著條足以通行馬車的路步入林間。約一里後，那道爬滿藤蔓，點綴著零星野花與荊棘的古牆便出現眼前。
牆垣古樸典雅，一座莊園式的厚重鐵門出現在視野盡頭。
-［分銷商洛奇·塔塔銘奇表示「那兒」］
「應該就是這裡了。」青年走近細看。
褐石城堡的輪廓在更深處林木的掩映下若隱若現。
「你好。」一個略顯蒼老的聲音突兀地從牆內響起。
「您好，」楊子藏立刻回應，他臉貼近鐵門縫隙向內張望，「在下楊布塵，特來拜訪霍桑宅邸的家主。煩請通報一聲。」
「你好，你好，有人嗎？」那聲音卻對他的請求置若罔聞，自顧自地重複著。
-［洛奇塔塔銘奇表示「哈哈」。］
楊子藏雙手抓住冰冷的鐵欄，目光左右搜尋。撲稜稜一陣響，一團黑影猛地從牆頭藤蔓後竄出，落在一根枯藤上，它歪著腦袋，黑亮的眼珠好奇地打量著來人。
是隻油亮的八哥。
楊子藏「唉」地嘆口氣。
「你好，你好。」它換了個腔調，模仿著，「有人嗎？有人嗎？」
楊子藏無奈地望向城堡方向，只能勉強分辨出幾段牆壁的影子。
不能直接翻牆啊…
他決定等等。
……
斑駁的樹影下，坐在陰涼處的楊子藏起身又拽了拽鐵門：「媽的，費爾海姆的擄人行動都能被我攪黃，今兒個卻給一道門攔住…」
「你好，你好，你好。」
「住嘴。」
楊子藏決定不管這隻蠢鳥了，他順著牆往一個方向走去。剛邁出兩步，身後鐵門忽然傳來咔噠一聲輕響，接著是鐵門拉動的吱呀聲。
「先生，請留步。」一個沉穩的聲音響起。
楊子藏回頭，只見側邊一扇小門被打開，一位衣著整潔且神態溫和的老先生探出身。
「久等了，霧人先生，」老管家微微躬身，「我們的夫人正想見見您。」
怎麼知道我的？
他壓下疑慮，跟隨老管家步入高牆之內。
門內的雅緻氣氛與牆外截然不同，一條紫杉樹籬夾道通向城堡，空氣中瀰漫著古老土壤與奇花異卉混合的溼潤香氣，異常靜謐。
那八哥梳理了下翅膀，遠遠又叫了聲新學的「住嘴」，飛入了林蔭深處。
「夫人，楊布塵先生到了。」管家輕聲稟報。
-［分銷商二月·笛安在忙碌中關注著我的人生經歷。］
光線柔和，陳設古雅的書房中。
壁爐裡炭火發出輕微的噼啪聲。
一位身著墨綠色天鵝絨長裙的夫人正背對他們，專注修剪著窗臺上一盆枝葉繁茂的藍花植物。她身形高挑，背影沉靜而優雅從容。
霍桑夫人轉過身。她的保養得宜的面容上，一雙深邃的綠色眼眸散發著疏離感。
「霧人先生，澈晴島的報紙日前才送到。我還在想，僅憑蛛絲馬跡便從施德芬人手中護下少將的人，我何時候才能得見一面。未料這願望，實現得如此之快。」
她放下手中的銀剪，目光平靜地落在楊子藏身上，嘴角勾起一個極淡的弧度。
「請坐。艾略特，給我們的客人上茶。」
管家艾略特退下。
楊子藏依言在舒適的扶手椅上落座。
「夫人您居然能知道我？」
是什麼見鬼的報紙？
他瞬間想到，是宴會廳裡那兩個澈濱群島的記者拍下的？
見對面椅子上的霧邦人一來就有種被打亂手腳的慌亂，霍桑夫人淡笑著從手邊取過一份報紙，坐下放在擁有鮮花繪線的茶几桌面上。
楊子藏瞟了眼就看到了張報上的點狀模糊黑白照片。
的確是自己在宴會廳中的留影，不過它的主角是島主卡·雲霓與羅斯少將，而自己只是在背景邊角處，卻被人故意打了個白灰色的橢圓形光圈來重點標註。只能模糊看出是自己的形象。
「《霧澈島島主逃離之謎獨家分析揭秘》…」他念著這份文章的標題，「原來如此。」
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