En contrebas des trois dirigeables.
Dans cette résidence de Kruen imprégnée d’une aura d’Incube, de nombreuses personnes s’affairaient entre les dirigeables, le sol et les divers bâtiments.
En outre, quelques rares véhicules s’aventuraient à stationner dans les rues avoisinantes.
Le Premier ministre Foldirish, en tenue de cérémonie, marchait tout en prenant le document que lui tendait le maire, qui l’informait rapidement à côté de lui.
«L’Arche du Monde a-t-elle répondu ?» demanda le Premier ministre en se retournant dès qu’il approcha du bureau dans ce petit bureau.
«Pas encore.» Le nouveau maire de Kruen se mit au garde-à-vous et déclara, la tête haute : «Mais ils sont encore en train de se disputer le contrôle des signaux de transmission à l’intérieur de l’Arche du Monde et le contrôle des dirigeables.»
Le Premier ministre s’appuya le visage sur la main et posa le document sous sa paume pour le lire.
«Je pense que l’Arche du Monde prendra conscience de notre bonne volonté. Seulement, le président Yang Buchen est encore en train de contacter les divers pays par téléphone à distance. Cette affaire a un niveau de priorité plus élevé chez les Brumeux. C’est pourquoi la réponse concernant les droits de propriété sur les dirigeables que nous avons fournis tarde.»
Sur ce document figuraient déjà les contenus des échanges entre Guermos et Yang Buchen. Plus il lisait, plus le Premier ministre de Shtefn était horrifié, les poils hérissés.
Les feux de camp, les traînées d’avion formant une autre couche de feu dans le ciel. C’était une action similaire à celle de la secte du Feu de la Terre.
L’explosion nucléaire sur la terre !
Maudit… la protection contre les radiations nucléaires ? Cette protection de l’énergie perdue, ce n’était donc pas vrai à l’origine.
J’avais presque cru que l’arme ultime maîtrisée par l’humanité pouvait menacer les démons. Maudit, maudit, maudit !
Seulement, si c’était la température… pourquoi, alors que l’explosion nucléaire remontait à si longtemps et que la température de la ville avait depuis longtemps chuté, cette zone restait-elle une zone de sécurité ?
Le sang du Premier ministre battait à tout rompre. Après deux secondes de réflexion chaotique, il écarta ces pensées et se concentra sur le dernier point important du rapport : l’histoire de la Coupe de Verre.
«Encore et toujours… Mlle Guermos…»
Cette pièce de théâtre, il la voyait souvent au théâtre depuis son enfance. Elle recelait donc un grand secret ?
Cette pièce avait-elle un lien avec l’apocalypse, ou bien avec une autre question très importante liée à la répartition des intérêts dans la situation actuelle ?
Sinon, pourquoi, en pleine urgence, transmettre ce genre d’information par téléphone ? Au point de ne même pas répondre en priorité au danger concernant la propriété de la «flotte de dirigeables de l’Arche du Monde», sur laquelle Yang Buchen comptait pour maintenir son influence et ses actions.
Le Premier ministre, qui avait parcouru rapidement le document sans en saisir pleinement le contenu, entendit des pas approcher. Le garde portant un nouveau document le lui tendit à deux mains et déclara solennellement, sans grande émotion :
«Voici les dernières recommandations de M. Yang Buchen et de son équipe concernant les lignes de notre armée. Il s’agit d’une planification plus détaillée effectuée par l’équipe de quatre Brumeux arrivée à l’ancien poste de commandement de l’armée de l’air de Kruen.»
«Hum ?» Foldirish, le visage changeant, le prit rapidement et le parcourut.
Puis ses yeux s’illuminèrent, non sans une pointe de perplexité.
«Faire voler les avions d’une ville à l’autre, les faire s’arrêter puis redécoller immédiatement pour se disperser vers d’autres villes.»
Le Premier ministre, à peine plongé dans ses réflexions, remarqua que la respiration de ce garde était un peu rapide.
Normalement, les soldats admis ici ne devraient pas manquer d’endurance. Même en courant, dans cette zone de l’ancienne résidence construite il y a plus de deux cents ans, un soldat capable d’intégrer la garde parlementaire n’aurait pas dû autant se dépenser.
«D’où venez-vous ?» demanda froidement le Premier ministre aux lunettes de cristal en tournant la tête.
«Rapport, je viens du poste de commandement aérien en dehors de la ville.» répondit ce jeune homme de dix-huit ou dix-neuf ans. «Comme les rues sur le chemin ont été détruites par les obus, je suis venu à pied.»
À ces mots, les joues du nouveau maire tressaillirent.
Marcher, c’était en fait courir. À cette heure, il y avait encore des soldats prêts, pour une information, à prendre un risque aussi énorme. Il fallait savoir qu’aux abords de la ville, les Vignes démoniaques étaient déjà apparues.
Puis le nouveau maire sentit un changement dans l’atmosphère. Il regarda le Premier ministre Foldirish, debout près du bureau devant lui.
Cet homme, qui n’était pas de grande taille, resta figé deux secondes, puis tourna brusquement la tête vers la silhouette sombre et déserte de la ville derrière la fenêtre.
Le Premier ministre se retourna lentement et regarda le jeune soldat à ses côtés.
«Vous… très bien. Transmettez mon ordre : trouvez des bœufs, des moutons ou d’autres animaux. S’il n’y en a pas, prenez ceux du département de restauration destinés aux rations et poussez-les dans les rues de Kruen.»
Le soldat, abasourdi une seconde, répondit aussitôt : «Oui !»
Mais le maire à côté afficha un air inquiet, regardant impuissant le soldat s’éloigner rapidement.
Tant pis. Peut-être le Premier ministre s’inquiétait-il aussi que ces troupeaux de diverses espèces, quatre à sept fois plus nombreux que les animaux d’abattage prévus pour les rations, attirent les démons souterrains en se rassemblant. Des nouvelles similaires étaient déjà parvenues ces deux derniers jours : les démons, sur les terres sauvages du Centre et du Nord, commençaient aussi à massacrer les groupes de bêtes sauvages rassemblés, même sans signe de perte massive de vies.
Au pire, le déjeuner ne comporterait que des légumes, songea le nouveau maire. L’ordre du Premier ministre était aussi une mesure plus prudente.
«Rapport,» une voix retentit de nouveau à la porte. «Dernier contenu téléphonique du président Yang Buchen. Mais le président à l’autre bout du fil a changé. C’est un imposteur ou une personne autorisée.»
«Donnez.»
Au moment où cette personne entrait, un autre garde en casque d’acier arriva en courant à la porte.
«Rapport ! Dernière nouvelle de l’Arche du Monde : le personnel de haut niveau proche de Yang Buchen sur le dirigeable le plus central de l’association, le Corde 028, a été entièrement évacué. Destination inconnue.»
Le Premier ministre leva les yeux.
Ce garde en casque d’acier, réquisitionné comme messager, face au regard du Premier ministre, reprit nerveusement : «Ce dirigeable a été occupé par notre personnel. Mais l’autre partie déclare qu’il n’y a aucun responsable avec qui négocier. Ceux qui restent sont des techniciens et des chercheurs. Euh, à part Haili Keni, le personnel diplomatique de Hevenzok.»
«Le personnel diplomatique de Hevenzok.» L’image de cette jeune fille apparut à l’esprit du Premier ministre. Les gens de Hevenzok étaient toujours aux côtés de Yang Zicang. Se pouvait-il que l’absence de réponse fût due au fait que le système avait déjà été promis à Hevenzok ?
«Prévenez nos…» Le Premier ministre, sur le point d’ordonner de contacter certaines familles anciennes comptant elles aussi des Brumeux, se souvint de son humiliation lors du désastre de Kruen. Il marqua une pause : «Mettez immédiatement notre maire en liaison avec Haili Keni, accompagnatrice de l’Arche du Monde. Demandez-lui de consulter son membre de mission Yang Buchen au sujet de l’emprunt des dirigeables par l’Arche du Monde et par notre partie.»
Le nouveau maire de Kruen, aux côtés du Premier ministre, prit un air grave. C’était forcer Hevenzok à prendre officiellement position face à Kruen. Si elle admettait n’avoir aucune revendication sur les dirigeables et le système de retransmission, alors ce système pourrait être nominalement «récupéré».
En tant que grande puissance, l’Empire avait déjà accordé tant d’heures à l’Arche du Monde cette nuit. C’était la dernière marque de courtoisie, et une récupération en bonne et due forme.
En même temps, le nouveau maire se réjouit intérieurement. Enfin, cette nuit, il aurait un peu l’occasion de se montrer.
«Oui.» Le garde qui avait remis le mince document dans la pièce s’éloigna d’un pas latéral standard.
…
Un bureau aux planchers de bois, enveloppé d’une atmosphère sombre.
«Le côté de l’Héritage de Jinbei a découvert les fausses informations transmises à Shtefn.» Le rapporteur, debout à la porte, dont seule la silhouette se devinait dans la pénombre, coiffé d’un chapeau rond à bords souples, marqua une pause de deux respirations. Voyant que le monsieur à l’intérieur ne répondait pas, il ajouta avant de se retirer momentanément :
«Jusqu’à présent, l’Arche du Monde n’a pas répondu à Kruen.»
«Ce n’est qu’un détail.»
Dans la pièce, des bruits de pas de chaussures en cuir se dirigèrent vers le fond. Le froissement d’un vêtement qu’on retirait pour en enfiler un autre se fit entendre.
«Oui. Mais Yang Buchen semble ne pas se soucier du tout de l’Arche du Monde. Il continue de déployer ces avions partout.»
«Bah, que pourrait-il faire d’autre ? Un nouveau venu, devenu sans le savoir le bouc émissaire qui attire les feux de l’époque.»
La voix nonchalante continua : «Quant à l’Arche du Monde, quelle que soit sa réponse à Shtefn… Promettre d’aider les stations de signaux en mer, c’est aller dans le sens de notre projet d’aider l’Empire à construire des navires de retransmission. Ne pas promettre, c’est laisser l’Empire récupérer les dirigeables, ce qui sert aussi notre but de subversion. Ne pas répondre du tout, c’est parfait pour une rupture totale entre l’Arche du Monde et l’Empire.»
Un soupir.
«C’est juste… appréciable, que ce président Yang ait, comme nous, découvert le point faible des Incubes de l’apocalypse. Dommage qu’il soit trop tard.»
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