„Haben wir noch irgendwelche Ferngläser?“
Zurück am Feuer schlug Zhang Yu einem Mann auf den Rücken, zog ihn an den Korridor und fragte leise.
„Wozu soll man so was in diesem Moment brauchen – stockfinster und ohne Licht.“
Zhang Yu senkte den Kopf, dachte einen Moment nach und hob den Blick: „Du hast recht. Es sieht so aus, als könnte gleich irgendetwas auftauchen. Hol erst ein paar Ferngläser, und später schauen wir dann hin.“
Der Mann gegenüber nickte und ging. Zhang Yu blieb stehen und spürte weiterhin instinktiv, dass etwas nicht stimmte.
Als halb verbannter Beauftragter der Organisation, der hier bei der Auktionsauseinandersetzung um die Geräte dieser Stadt assistieren sollte, wusste Zhang Yu, warum man ihn noch hier behielt: ein wenig angeborene Begabung, und in den frühen Morgenstunden hatte er bei der Auseinandersetzung mit Jin·Felman und den anderen Jinbei-Altvorderen immerhin etwas beigetragen. Schließlich war die gesamte Organisation reingelegt worden – den Deckel musste nicht er allein tragen.
„Wenn mein Instinkt sagt, dass etwas nicht stimmt, dann sind die Details bereits im Gehirn angekommen und unbewusst zusammengefasst worden. Nur hat mein leichtsinniges Naturell sie nicht ernst genommen.“
Er murmelte sich das als Mahnung vor.
Sollte er nachsehen? Doch die Geräte waren das Wichtigste, und es gab noch die Arbeit mit dem Feuer; außerdem hatte er mit den Ferngläsern bereits eine Rückversicherung vorbereitet. Seine Arbeit … er bewertete sich still – von hundert Punkten waren siebzig bis achtzig bestanden.
Früher hätte die Note höher gelegen, und er wäre zufrieden gewesen. Doch Zhang Yu, den die Spione so hereingelegt hatten, wagte solchen Gedanken nicht mehr.
Das Wichtigste war, die Nachricht an das „Jinbei-Vermächtnis-Kommando” zurückzuschicken, dachte er.
Was die Verfolgung anging – seine Rolle als Gerätebeschützer war zu auffällig.
Zhang Yus Blick suchte in dem dunklen, summend vollen Klassenzimmer unter den Menschen. Einer am Fenster sah ihn an; Zhang Yu nickte leicht und wies mit dem Kinn zum Schulplatz. Der Mann ging rasch durch eine andere Tür hinaus und die Treppe hinunter.
…
Unter dem Himmelsgewölbe zeigte Chongshuang City auf der einsamen Wildnis ein wenig Getöse.
„Was genau hast du freigesetzt?“
Innerhalb Chongshuang Citys auf dem Hügel betrachteten die in Handelsgilden-Roben gekleideten Leute zitternd den wütenden alten Gildenmeister vor sich.
Er hatte den Schuft Seleuras kniend zu Boden gedrückt und zerrte an dessen Haaren, während er ihn verhörte.
Seleuras’ Gesicht war blutig vom Aufprall, seine Stimme schwach; der alte Herr neigte das Ohr und hörte einen Satz.
Im Menschenhaufen beobachtete das Mädchen mit blasslila Haar durch ein Fernglas, wie der alte Gildenmeister mit einem „Hmpf” dessen Kopf kraftvoll auf den Boden stieß und sich dann aufrichtete. Ihre Schultern zuckten.
„Dieser Spion ist sehr wahrscheinlich jemand aus einer Fachabteilung des Löwenkorps, die Handelsgeheimnisse auskundschaftet.“
Jorgen musterte die gewöhnlichen Gildenmitglieder, die er eingeschüchtert hatte. „So lange sind wir schon hier. Und solch ein Ding steckt noch im Team.“
„Und … was ist mit dem Auftrag für heute Nacht?” Einige fragten stockend.
Als er ihren stumpfen, erschrockenen Zustand sah, merkte der alte Gildenmeister Jorgen, dass er etwas überzogen hatte.
Es waren doch Leute, die in den letzten Jahren äußerst sorgfältig gearbeitet, selten Fehler gemacht und deren geistige Kraft als tauglich ausgewählt worden war. Er seufzte.
„Legt die Ferngläser zurück in die Kisten, und ruht euch dann ein wenig in den Zimmern aus.“
Zögernd traten sie zu den herbeigeschafften Holzkästen und legten die Ferngläser ab. Endlich wieder im warmen Haus, sprachen sie noch etwas eingeschüchtert über den Spion.
Das lila-haarige Mädchen kehrte bedrückt in ihr Schlafzimmer zurück. Nach einer Weile nahm sie das gewöhnliche Fernglas von ihrem Tisch, seufzte, ging ans Fenster und holte aus dem Gewand jenes Datenblatt hervor, studierte Bild und Text.
Dann hob sie das Fernglas an die Augen und blickte zum Himmel.
„Präsident Ya·Grina. Spüre unseren Blick. Wir erwarten deine Rückkehr.“
…
Steffen, südliche Stadt Xinji.
Einige Unterlagen wurden im lärmenden, aus Wohnräumen umgebauten Sitzungssaal zusammengefasst.
„Meine Damen und Herren, einige Unterlagen, die eigentlich hierher geschickt werden sollten, wurden von einem Herrn der Stiftung ‚Engel der Alten Bewahrung’ abgefangen.“
Kaum hatte die Frau mit den Akten den Raum betreten und den Mund aufgemacht, hoben alle den Kopf. Sie fuhr fort:
„Zum Glück hat einer unserer Beamten über einen anderen Kanal Informationen aus anderen Regionen erhalten und so den Teil entdeckt, der eigentlich schon vorher hier sein sollte.“
„Was ist das?“
„Genau das, was ich in der Hand habe.” Die Frau schüttelte die Papiere. „Aus verschiedenen Quellen zusammengetragen: Eine Organisation führt eine Aktion durch, die wir derzeit noch nicht verstehen. Bemerkenswert: darunter eine Handelskammer namens Oktogon.“
Sie ging zum Tisch und verteilte an jeden eine dünne Mappe. Der mittelalte Mann mit der selbstgedrehten Zigarre nahm sie entgegen, legte sie auf den ohnehin vollen Aktenstapel und las.
„Es gibt viele Dinge, die nur einschüchtern sollen.” Gerefyn stieß Rauch aus und knurrte.
Die Frau ging weiter und sprach: „Bei Magierunen-Zeichnung bräuchte man keine Ferngläser und dergleichen. Was mystische Rituale angeht – da es hier nicht um fortgeschrittene Wissenschaft und Technik geht, die Dämonen hervorbringen könnte, haben wir meines Erachtens kein klar knackbares Ziel gefunden.“
„Urteilt nicht zu früh“, sagte der Mann mit der Zigarre und blickte auf das Papier in seiner Hand. „Die Erfahrung der Erdefeuer-Sekte hat uns gelehrt, dass manche Dinge Ehrfurcht verdienen. So wie jene unverständlichen Anomaliezonen und Dämonen-Qi-Kontamination. Und gestern jenes Attentat auf Präsident Yang.“
„Es gibt doch auch den Segen des Glücks, nicht wahr? Solche Dinge treiben sie selbst.“
Klingeling.
„Guten Tag, Xinji-Stadt, Löwenkorps, Archiv-Analyseabteilung Nummer Eins-Null.“
Mit einem Ruck sprang der Mann am Telefon neben dem Tisch überrascht auf.
Gerefyn warf ihm einen Blick zu.
„Sie meinen, die diesmal entdeckte Organisation hat, so die Leute der Weltarche, mit jenem zu tun, der gestern Nacht auf See entkommen ist?“
Der Mann gegenüber beugte sich vor und reichte das Telefon. Gerefyn legte es ans Ohr – eine Stimme, die ihm vertraut war und ihm den Rücken kalt machte.
—„Nach unserer Analyse könnten die Nebelvolk-Leute die Kraft des Gottmenschen Sjornuhimin heranziehen.“
„Das ist unmöglich.“
—„Das ist der erste Punkt. Verbunden mit Präsident Yangs vorausschauender Operation gestern Nacht: Mit sechzigprozentiger Wahrscheinlichkeit glauben wir, dass Weltarchen-Präsident Yang erneut vorausgesehen hat, dass ein Zukunfts-Hellseher erscheinen und Hinweise geben wird.“
Gerefyn, still die Zigarre im Mundwinkel, hörte dem leisen Rauschen im Hörer zu. „… Man muss das Büro des Premierministers von Steffen kontaktieren und diese Nachricht übermitteln… Die Übertragung darf nicht unterbrochen werden. Die Geschichte vom Glasurbecher muss schneller, flächendeckender und ununterbrochen alle menschlichen Siedlungsgebiete abdecken.“
Gerefyns Augen bewegten sich. „Verstanden.“
…
Im Zimmer des alten Generals.
Am Holztisch legte ein Offizier der Zwillingslöwen in enggeschnallter Uniform den Hörer ab und setzte ihn auf die Gabel.
„Sie haben unseren Vorschlag angenommen.“
„Gut. Die übrige Nachricht analysiert weiter.“
Der greise General starrte auf die vielen Bücher und Akten, die sich auf dem Holztisch angesammelt hatten.
„Wer ist unser Feind. Zu welchem Staat unter den Nebelvolk gehört Präsident Yang, welche kulturelle Prägung hat er erhalten. Und die vergangenen Unterlagen, mit denen die Nachrichtenübermittler in Kontakt kamen. Das kann uns helfen, den Suchbereich einzuengen.“
„Jawohl.“
Einige richteten den Rumpf auf, setzten sich und griffen zu den Unterlagen auf dem Tisch.
Der Alte überflog die vor ihm liegenden Materialien – aus dem Stapel ausgewählt, was mit ihrem Volk zusammenhing und erreichbar war.
Er hob eine dünne Broschüre und schlug die erste Seite auf: „Berühmt, Mutter aller Dinge.“
Er warf einen flüchtigen Blick hinein und blätterte weiter.
Plötzlich klingelte es. Der alte General hob den Blick; der Offizier am Telefon nahm ab, die Augen zuckten leicht, und er reichte den Hörer herüber.
„Vom Büro des Premierministers von Steffen.“
„Hm?” Der alte General blickte verwirrt hin, dachte nach, drehte sich seitlich, nahm den Hörer und legte ihn ans Ohr.
—„Guten Tag, hier ist Pelis.“
Die Finger des Alten, die die Broschüre hielten, hätten sie beinahe zerknüllt.
—„Ich schlage vor, die Übertragungsrechte der Weltarche vorübergehend der soeben gegründeten Zwillingslöwen-Republik zu übertragen. Unser Premierminister von Steffen hat den Vorschlag angenommen und verhandelt gerade mit den Verantwortlichen jener Organisation.“
„Das ist wahrlich eine überraschende Nachricht. Unser Zwillingslöwen-Generalstab wird sofort Vorbereitungen treffen und auf Ihre gute Nachricht warten.“