Eine schwache Stimme drang durch den Hörer.
—„Ich weiß nicht, ob ich es sagen sollte.“
„Warum?“
—„Es zu sagen, könnte die Zukunft verankern, denn ich glaube tief daran, schließlich ist es etwas, das ich bereits verifiziert habe.“
…
In einer Residenz mit einer etwas anderen Atmosphäre war Premierminister Ferdirich gerade eingeschlafen, als ein sanftes Klopfen ihn weckte.
„Was ist?“
Draußen salutierte ein mittelalter Militäroffizier, nachdem der Wächter die Tür aufgestoßen hatte, am Türrahmen. „Geschätzter Premierminister, neue Geheimdienstinformationen. Einige Regionen erleben noch größerflächige Ausbrüche von Metallreben.
„Jetzt haben einige Reben nahe Meerwassernebenfluss-Gebieten bereits begonnen, sich ins Wasser zu erstrecken, kurz davor, sich über das Meerwasser auszubreiten und in die Schutzzonen einzudringen.“
Ferdirich saß auf dem Bett und hielt mehrere Atemzüge inne, bevor er sich umdrehte, um den Offizier anzusehen, der darum kämpfte, seine Emotionen stetig zu halten.
„Bringen Sie den Bericht herein.” Der Premierminister tastete nach der Nachttischlampe, schaltete sie an, dann nahm er seine faltbaren Kristallgläser auf – es brauchte zwei Versuche, bis er sie auf den Nasenrücken setzen konnte.
Der Offizier schritt hinein und reichte ihm die Dokumente. „Sir.“
Der Premierminister blickte auf die Text- und Bildberichte. Sein Geist konnte vorübergehend kein Vokabular finden, das fähig war, eine Entscheidung zu treffen.
Genau da kam ein weiterer Satz Schritte angerannt. Der Wächter an der Tür hob einen Arm, um diese atemlose Ankunft abzublocken.
Die beiden im Raum schauten hinüber. Der neu eingetroffene junge Offizier sagte: „Bericht für den Premierminister, ein Brief betreffend die verantwortliche Person der Goldmuschel-Erbe-Operation.“
„Herein.“
Der Mann trabte hinein und reichte die Dokumente dem Premierminister, der nun auf der Bettkante saß, beide Füße auf dem Boden.
Nachdem er ein paar Zeilen überflogen hatte, hob der Premierminister den Kopf. „Sie wollen unsere Luftschiff-Signalfrequenzbänder?“
„Ja.” Der später eingetroffene Offizier sagte, einen gewissen inneren Widerstand fühlend:
„Die Goldmuschel-Erbe-Operationsgruppe möchte das Kommunikationssystem der Weltarche ausleihen. Sie brauchen nur etwa achtzig oder neunzig Prozent der Ausrüstung, um sie für Endkatastrophen-Reaktionspropaganda zu nutzen.“
„Dies…” Der mittelalte Offizier blickte ihn an.
Der junge Offizier fuhr fort: „Sie sagen, sobald diese Angelegenheit vollbracht ist, können sie uns permanent einen Satz Programmsignal-Relaisausrüstung schenken und unsere Techniker zu jenem Meeresgebiet zwischen den beiden Kontinenten senden, demjenigen, das nur sie finden können.“
„Dieser Ort…” Premierminister Ferdirichs Blick glitt wie ein Bajonett über jedes Wort. „Ich habe gehört, die Relaisstation der Weltarche ist dort.“
Die Augen des mittelalten Offiziers fielen auf die beiden Blätter in der Hand des Premierministers.
Er war angespannt und sorgte sich zugunsten der Weltarche, der Organisation, die gerade enorme Beiträge zu Klun und zur Wiederherstellung des Prestiges des Premierministers geleistet hatte.
Der Brief bat lediglich um Signalfrequenzbänder und einfache Betriebsverfahren. Nichts davon war viel. Das eigentliche Ziel war, den Ferdirich-Kongress zu nutzen, um diese administrative Anordnung zu erlassen.
Der Premierminister hob den Kopf. „In einer Zeit, in der die Welt in Gefahr ist, kann manchmal selbst eine kleine Veränderung unberechenbare Konsequenzen hervorbringen.“
„Premierminister, was meinen Sie?“
„Wissenschaft ist die treibende Kraft, die die Welt vorwärts treibt. Hinsichtlich der Zuschreibung der fortschrittlichsten wissenschaftlichen Domänen müssen wir mit einer Haltung der Offenheit, Inklusivität und Diskussion antworten.“
Als sie die ersten beiden Worte hörten, hatten beide Offiziere noch ein leichtes Glück zugunsten dieser Leute empfunden. Aber als „Diskussion” aus dem Mund des Premierministers auftauchte, wurde dieser schwache Hoffnungsschimmer ausgelöscht.
Die feierliche Stimme des Premierministers kam durch:
„Daher müssen wir konstruktive Meinungen von mehr Leuten einholen. Benachrichtigt sofort alle Parteivertreter, um diese Angelegenheit zu diskutieren. Zum Beispiel haben die Forscher der Bewahrungspartei, die so viel zur Ausgrabung und Ausstrahlung der Fernseher in letzter Zeit beigetragen haben, reichlich Erfahrung, die würdig ist, dass wir zuhören und lernen. Bezüglich der heutigen Angelegenheit müssen wir die Meinungen aller relevanten Parteien voll respektieren. Aber Priorität muss auch den Haltungen der Akademie der Wissenschaften, der Sozialentwicklungsabteilung und der Expertenforscher, die vom Verteidigungsminister geleitet werden, eingeräumt werden. Gehen Sie.“
Der junge Offizier blickte auf den mittelalten Mann neben sich und auf den Premierminister, dessen Ausdruck nichts enthüllte. Er versteifte sich für eine Sekunde, als er diese Worte gedanklich wiedergab, dann salutierte er sofort und rannte hinaus.
Diese Angelegenheit musste gehandhabt werden, jede Sekunde zählend.
Innerhalb von ungefähr einem Dutzend Minuten wurden einige leitende Ingenieure in Klun, die bereits tief im Schlaf gewesen waren, sowie viele Expertenforscher in Schutzzonen durch Nachrichten geweckt, die über verschiedene Kanäle eintrafen.
In dieser von Weltdepression und apokalyptischer Panik durchdrungenen Nacht blickten sie verblüfft auf die Dokumente vor ihnen, die die Überschrift „Kongress-Einholung von Meinungen” trugen.
…
Das Luftschiff schwebte leise über der Stadt.
Manchmal flogen sie zu Wartungsinspektionen fort, aber im Allgemeinen kamen zu solchen Zeiten andere Luftschiffe herüber.
Als der Einfluss der Weltarche sich ausdehnte, hatten Nationen und Städte, die bereits ihre eigenen Luftschiffe besaßen, ebenfalls die Weltarchen-Organisation erreicht…
Diese Konstrukte, die größtenteils für apokalyptische Rettung der glücklichen Wenigen ihrer eigenen Nationen genutzt werden würden, hatten die Senderechte einiger ihrer Luftschiffe gespendet, um der Weltarche beizutreten.
Womit sie die Unterstützung jeder Macht für diese Organisation ausdrückten.
Und den kostenfreien Erhalt einiger Sendegeräte und verwandter Empfangstechnologie.
In diesem Moment, über Hirsch-Gnade-Stadt, der zentralen Metropole, die einst als die Welthauptstadt der Kultur gepriesen wurde, schwebten ein großes und ein kleines Luftschiff.
Plötzlich glitt ein einfach strukturiertes langsames Flugzeug aus der Ferne heran und näherte sich dem blassgelben Luftschiff, das mit den Unterschriften lokaler Berühmtheiten geschmückt war.
…
„Was tut Yang Zicang?“
In einem etwas geschäftigen Bunker fragte jemand abrupt Arlenon neben ihm.
Arlenon, der Absolution erhalten hatte, aber verpflichtet war, an dieser gefährlichsten Frontlinie zu arbeiten, sah den Forscher an, der mit einem extrem gespannten Ausdruck herübergerannt war, etwas ratlos.
„Entschuldigung, ich habe ihn nur einmal getroffen. Davon abgesehen habe ich keine Verbindung zu ihm.“
„Also können wir ihn nicht erreichen?“
Der Ton dieser Person in der blassgrünen Forscheruniform wurde noch feierlicher. Dies ließ Arlenon, der Materialien sortierte, spüren, dass etwas Ernstes geschah.
„Ist etwas passiert?“
„Ich…” Die Person dachte einen Moment nach.
Dieser Meinungseinholungsentwurf erwähnte nichts von Vertraulichkeit. Im Gegenteil, er befürwortete das vollständige Zuhören der Vorschläge relevanter Experten und Personals. Also zögerte er nur kurz, bevor er das dringend gedruckte Dokumentblatt aus seinen Armen Arlenon reichte.
„Sehen Sie sich das an. Wenn Sie irgendeinen Weg haben, Kontakt aufzunehmen… ähm, Entschuldigung.” Seine Hand klopfte Arlenon auf die Schulter.
Arlenons Augen scannten rasch den Text darüber, und er fühlte, wie ein betäubender elektrischer Strom über die Haut seines gesamten Körpers strich.
Jene Flarewalkers-Operationsgruppen, die „die sicheren Zonen” über das Land hinweg überzogen hatten, wollten die… Früchte an sich reißen, die einem anderen Team gehörten.
„Sie…” Arlenon fühlte, wie sein Herz steif wurde. So war also das Herz der allerhöchsten Operationsgruppen!
Völlig bar jedes Gefühls von Kameradschaft.
Eindeutig hatte die Weltarche ebenfalls zur Stabilisierung der gegenwärtigen Situation beigetragen.
Selbst wenn sie in Bezug auf Propaganda und das Gewinnen von Herzen und Köpfen vielleicht dem Goldmuschel-Erbe etwas überlegen gewesen sein mochte, das sich in praktischerer Massenrettung betätigte. Aber gewiss, in den Herzen der Hunderte Millionen Leute nahe jener Regionen war Goldmuschel-Erbe der wahre Retter!
In einem Augenblick fühlte Arlenon die Kluft zwischen sich und jener Gruppe.
Wie erwartet von jenen, die ohne Zögern zahllose nukleare Strahlungszonen als Teil des Katastrophenreaktionsplans der Menschen eingesetzt hatten, den Formulierern jenes Plans. Ihre Kälte und ihr unverzüglicher Kampf um jeden Splitter einer Chance, Blitz zu produzieren, ließen ihn in williger Niederlage zurück.
Arlenon drehte den Kopf, sein Blick enthielt Beklommenheit. Der Forscher neben ihm, der diesen Ausdruck sah, wusste, dass dieser Mann die gefährliche Situation erkannt hatte, in der sich das Weltarchen-Team gegenwärtig befand.
Für die meisten Ferdirich-Leute hier war das Weltarchen-Team, das konsequent an der Rettung Kluns teilgenommen, den Premierminister befreit und das potenzielle Chaos der südlichen Nationen abgewendet oder zumindest Ferdirich in diesem Moment vor der Spaltung bewahrt hatte, bereits eine Existenz auf dem Niveau himmlischer Soldaten, die vom Himmel herabstiegen.
Sie hatten nicht einmal militärische Gewalt genutzt, doch mit raffinierten und leidenschaftlichen Methoden hatten sie das Löwenreich gerettet, das am Rande des Krieges getaumelt war.
„Ich, ich…” Der besorgte Arlenon beruhigte sich plötzlich.
Dann kicherte er leicht.
„Was ist mit Ihnen los?” Der Forscher sah ihn an, als erblickte er einen Neurotiker.
„Ich denke, es gibt keinen Grund zur Sorge.“
Arlenon reichte das Dokumentblatt zurück an den Mann in der blassgrünen Forschungskleidung neben sich.
„Selbst ich weiß das. Wie könnten die Experten an Bord dieser Luftschiffe da oben es nicht wissen? Mm…” Seine Braue runzelte sich leicht. „Aber für alle Fälle sollten wir trotzdem etwas tun.“
…
Die Situation hier gärte rasch überall im gesamten Kaiserreich.
Innerhalb des Anwesens der Bewahrungspartei wimmelte es von Köpfen.
„In einer Zeit wie dieser erinnert sich der Premierminister plötzlich daran, unsere Meinungen einzuholen.” Jemand im Raum schnaubte kalt, mit einer Mischung aus Belustigung und Groll.
„Wir werden den Arrangements des Kongresses folgen,” sagte diese Stimme.
„Ich fürchte, das wird nicht gehen, Direktor. Das würde uns Haufen erscheinen lassen, als fehlte uns jegliche Entscheidungsfähigkeit oder jegliches Verantwortungsgefühl.“
„Was dann? Der Richtung folgen, die der Premierminister angegeben hat, und dann die Weltarchen-Leute uns danach heimlich die Schuld geben lassen – weder die Stiftung unter unserer Gerichtsbarkeit Garantien bieten lassen noch diese Art von Sache hinter den Kulissen tun?“
„……” Am Fenster fiel die Silhouette neben dem Sofa einen Moment in Schweigen, dann sagte sie zu der Person, deren sitzender Schatten halb von der Schreibtischlampe verdeckt war: „Was sollen wir dann tun?“
„Mm,” die Finger dieser Person klopften leicht auf die Armlehne des Sofas.
„Sagt, dass wir großen Wert auf diesen hart erkämpften Beitrag legen und ihn erforschen und diskutieren müssen. Aber unsere Experten sind nicht so einfach kurzfristig zu sehen wie die des Kongresses, also wird es etwa… fünfundvierzig Minuten dauern. Nein, eine Stunde. Eine Stunde sollte genug sein, damit Präsident Yangs Ohren Wind von dieser Nachricht bekommen.“
„Direktor.” Der Mann in formeller Kleidung neben dem Sofa sprach.
„Hm-hm?“
„Ich denke, wenn es bloß dies ist, dann wären tatsächlich zehn Minuten bereits genug für uns, unsere Meinung einzureichen.“
…
Autos rasten entlang der mitternächtlichen Straßen von Bezirksgebäuden eines nach dem anderen.
Im selben Moment klingelten in einigen großen kommandopostenartigen Gebäuden, wo Garnisonen stationiert waren, Telefonglocken.
„Sie haben was gesagt? Diese Fanatiker…“
…
„Wie konnte so etwas geschehen? Yang Buchens Prestige würde einen Punkt erreichen, an dem das Militär in Waldstadt auf ihn hören würde?“
—„Nicht genau, Oberst. Der Erste, der eine Offensive in Meerwassernebenfluss 317 startete, war eine umherstreifende bewaffnete Truppe mit Artillerie. Sie erhielten plötzlich einen Telefonanruf, angeblich von Präsident Yang Buchen.“
Der Oberst neben dem Schreibtisch strengte sich an, zuzuhören und die Bedeutung dessen zu begreifen, was vom anderen Ende der Telefonleitung berichtet wurde.
Inmitten des Summens wurde sein Ausdruck dunkler und dunkler. Als er hörte, dass die Apokalypsereben bereits die Meerwassernebenflüsse überquert und dieses Land berührt hatten, dieses Land, wo die Überlebenshoffnung so vieler Menschen sich gesammelt hatte, fühlte der Oberst, wie sein Herz fest zusammengepresst wurde.
—„Aber in diesem sehr Augenblick der Gefahr,” sagte die Stimme am Telefon, „erhielt eine bewaffnete Widerstandstruppe mit Artillerie in der Nähe einen Telefonanruf von Präsident Yang Buchen. Der Befehl, als wäre er vorhergewusst, wies die Widerstandsarmee an, sofort Kanonen auf das Zielgebiet gemäß den diktierten Richtungen abzufeuern.“
„Diese… diese unwissenden Narren sind tatsächlich hingegangen und haben das getan?!” Der Oberst hatte das Wort „Idioten” benutzen wollen, aber am Ende murmelte er und wechselte zu einem anderen Begriff.
Klingel-klingel. Der Oberst dieses Militärlagers hob den Kopf und bedeckte den Hörer. Er hörte ein klingelndes Geräusch aus einem anderen Dienstzimmer kommen.
Schwache Stimmen trieben herüber. „Hallo, ja, hier ist die Hohlin 23. Brigade.” „Mm, ja.” „Hä?“
Bevor der Oberst spüren konnte, was geschah, erhob sich ein plötzliches zischendes Geräusch in der Luft außerhalb des Gebäudes.
Ein Luftschiff, das am Rand des Luftraums der Stadt schwebte, summte und brummte, seine Halteseile, die mit dem Boden zum Schwebeverankern verbunden waren, fluktuierten.
Auf dem Bildschirm flackerten Bilder chaotisch, als würde ein Sendebild darum kämpfen, einen Stummfilm zu durchbrechen. Aus den Lautsprechern kam fragmentiertes, unterbrochenes Streiten.
Der Oberst fand es etwas seltsam. Dieses Luftschiff gehörte einem reichen Mann in dieser Stadt, aber es hieß, es beherberge zwei technisch ausgebildete Weltarchen-Rundfunkleute. Somit repräsentierte dieses Luftschiff, das sich der Weltarchen-Flotte angeschlossen hatte, auch den Ruhm der Hohlin-Präfektur.
…
Rund um die Welt begannen die Nicht-Kern-Luftschiffe allmählich ihre Signale zu verlieren.
…
Zeit verging Minute um Minute.
„Hast du gehört? Viele Luftschiffe wurden bereits von der Goldmuschel-Erbe-Operationsgruppe erworben.“
—„Mm, aber es spielt keine Rolle.“
„Was? Weißt du, was diese Luftschiffe bedeuten?“
—„Vertrau mir.“
Die Person, die den Hörer hielt, hörte plötzlich sausende Geräusche vom Nachthimmel kommen.
Sie rannte zum Fenster, um zu schauen.
Es war, als wäre jedes einzelne Flugzeug zum Himmel aufgestiegen und flog in die Richtung der Dunkelheit.
Innerhalb der Stadt kamen unbekannte Sendungen von den Luftschiffen und weckten die verschiedenen Städte, die bereits tief in die Mitternachtsstunde versunken waren.
„Was versuchen sie zu tun?” In Tücher gehüllte Leute sammelten sich allmählich unter diesen kolossalen Objekten, auf denen Bildschirmbilder spärlich aufgeflammt waren.
Auf ihnen erschienen die Kulisse eines Schiffes, zahlreiche Flugzeugsilhouetten wie Dämonen, die den Boden verlassen und in die Nacht stürmten. Dem folgten einige Fotografien hektischen Bombardements um dichtgedrängte Menschenmengen herum.
Eine Stimme darin sprach feierlich: „Dies ist das wahre Gesicht der Weltarche. Ihre verantwortliche Person ergreift die Autorität der gesamten militärischen Macht der Welt. Das Volk einschüchternd. Dies ist ein extrem gefährlicher Zug.“
Einige Leute, die aus ihren Häusern eilten, hörten andere Stimmen von Lautsprechern, die an Holzmasten und Strommasten am Boden hingen.
—„Ich glaube, dass die sogenannte grenzenlose Bewegung der Weltarche eine vollständige und völlige Betrugsbewegung ist, eine nihilistische Gehirnwäsche der Herzen der Menschen und des Territoriums der Nation.“
Die Stimme irgendeines Experten, der häufig in jedermanns Ohren erschien, schimpfte nun in diesem Mitternachtsradio wütend.
„Was bedeutet das?“
Zahllose Leute schreckten wach und starrten ausdruckslos auf die Luftschiffe, die abnormal an der Himmelslinie sendeten.
Aber viele Luftschiffe schalteten wiederholt ihre Bilder um, und einige Operateure in Luftschiffen zogen sogar die Verbindungskabel des Signalgeräts heraus, das Bildlicht auf den Bildschirmen wurde dunkel.
Jedoch setzten die Stimmen von Lautsprechern überall am Boden sich fort.
—„Weltarche… bzzzt…“