Das Geräusch eines Schiffes, das durch Wellen schnitt, kam aus der Ferne näher.
Auf einem herannahenden mittelgroßen Schiff stand Zhao Anlong am Bug, sein Ausdruck noch immer so still wie ruhendes Wasser. Am Rand der Menge hinter ihm saß Min Feng in einem schwarzen Samtmantel an der Reling und hielt ein Ruder.
Als sie aufhörte, das Boot zu beschleunigen, zog es einen Bogen und kam seitwärts auf dem nahen Meer zum Stehen. Das Schiff war laut, ziemlich viele Leute waren an Bord.
“Yang, bist du drüben fertig?”, rief Zhao Anlong.
Yang Zicang nahm seine Kopfhörer ab und nickte.
Er drehte den Kopf und sagte zu Bai Zilong, dessen Ausdruck immer noch unergründlich war:
“Im Moment bist du mein Vorhersageagent für diese Nacht. Von jetzt an wartest du hier auf eingehende Anrufe, einige Anrufe werden zurückkommen.”
“Ich? Das…” Der junge Mann hatte dies überhaupt nicht erwartet. Er war doch eindeutig enttarnt worden, und stattdessen wurde ihm diese Behandlung zuteil?
Lag es daran, dass er das Thema Prophezeiung um die Mittagszeit erwähnt hatte?
Was bezweckte er damit? Bai Zilong dachte: Sollte Yang Zicang nicht versuchen… meine Vorhersagen zu sabotieren?
Wenn er selbst an Yang Zicangs Stelle wäre, selbst wenn er den Mann als Hong Haochengs Spion in der Nähe hielte, würde er niemals einen Tiger aufziehen, nur um das Unglück heraufzubeschwören, dass die Ära weiterhin seinen Worten glaubte.
Doch jetzt tat er das Gegenteil – er ließ mich weiterhin Vorhersagen machen und lieh sich dafür sogar seine Identität.
Der kleine Vogel flatterte mit den Flügeln, seine Augen blickten Bai Zilong mit reiner Unschuld an, seine Kehle hüpfte leicht auf eine völlig entzückende Weise.
Der durchnässte junge Mann warf ihm einen Blick zu.
“Gehen wir”, sagte Yang Zicang zu Bugu. “Alle sind jetzt versammelt.”
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Yang Zicang spürte es still: Einige der Distributoren waren ziemlich zufrieden mit der Art, wie er die Dinge handhabte, so wie Odyssey, die keinen langfristigen Vertrag unterzeichnet hatte. Aber andere, wie Ms. Fujian vom Mai sowie Tatamingqi, zeigten wenig Reaktion.
…
Die Gruppe segelte mit dem Schiff davon und ließ auf dem Rettungsboot einen einsamen jungen Mann zurück, zusammen mit einigen Fähigkeitskugeln zum Entkommen oder zum Stabilisieren des Bootes in kritischen Momenten.
Bald kam der erste Rückruf.
—”Entschuldigung, ist das Vorsitzender Yang?”
Bai Zilong zögerte. Plötzlich weiteten sich seine Augen, eine Wahl lag vor ihm.
Ja. Oder nein.
…
Nun, da Yang Zicang ebenfalls endlich hinzugestoßen war, rührte sich eine Welle der Erregung unter den Leuten auf dem Schiff.
“Wir haben alle Barrierenfragmente eingesammelt.”
Sie teilten ihre Freude offen.
Diese Stücke der blasskristallinen Barriere, die alle gejagt und aufgespürt hatten, waren während der Verfolgung über die Tiefsee verstreut worden, einige sogar in riesigen Fischen versteckt.
Jetzt, auf diesem geschäftig vorwärtsfahrenden Schiff, breiteten einige Leute sie eines nach dem anderen auf ihren Handflächen aus.
“Seht, alle fünf Stücke sind hier.”
“Das ist also die Barriere, die sogar den Königshof schützen kann.”
Alle umstehenden hielten den Atem an, die Blicke auf dieses legendäre Objekt geheftet, das zum Greifen nah war.
Es waren handtellergroße, mattweiße, blattförmige Stücke, die zu einem Vorrichtung aus konzentrischen Kreisen zusammengesetzt werden konnten.
“Ehrlich gesagt, so etwas zu gewinnen, das hat keiner von uns erwartet, als wir heute Nacht aufgebrochen sind.”
In der Menge konnte eine Frau mit rotem Kopftuch nicht widerstehen, auszustrecken und eines der Königshof-Barrierenfragmente in der Hand einer anderen Person zu berühren.
“Ein Glück im Unglück.” Neben ihr stimmte ein junger Mann in schwarzem Overall ein und stampfte barfuß vor Aufregung.
“Wir haben es getestet. Es braucht fünf Personen von Blutlinien-Abstammung, um sie zu aktivieren. Wenn sie Sternenessenz besitzen, wird es leichter, diejenigen zu schützen, die die Barriere freisetzen, und ihre Reichweite noch weiter auszudehnen.”
Yang Zicang konnte die Erregung aller spüren.
Ein Mann, der seine Beine gegen das Deck stemmte und beide Arme verschränkt hielt, sprach: “Apropos, bei so vielen von uns – wie werden wir dieses Kraftfeld in Zukunft nutzen?”
Die Leute auf dem Schiff wechselten Blicke.
Sobald diese Frage aufgeworfen wurde, wurde die Atmosphäre etwas heikler.
Im Zentrum der Menge sagte jener Mann von überragender Männlichkeit, der den Stehkragen seines Hemdes aufstellte, das noch feucht war, aber durch Sternenessenz etwas getrocknet:
“Mit diesem Ding haben wir genug, um eine stabile, langfristige gegenseitige Hilfsorganisation zu gründen. Anlong, und Vorsitzender Buchen, was haltet ihr von diesem Vorschlag?”
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Mehr telepathische Stimmen von Distributoren kamen durch.
Yang Zicangs Blick verschob sich leicht. Er stand still und sprach nicht.
“Ich unterstütze es”, antwortete sofort jemand.
“Nach all dieser koordinierten Schlacht haben wir bereits tiefe Bande geknüpft.”
“Mit diesem Ding in der Hand, wenn wir alle eine Organisation gegenseitigen Vertrauens bilden, ob für die zukünftige Nutzung dieses Satzes von Königshof-Barrieren oder wenn Vorsitzender Buchen uns hilft, Äther-Visitenkarten anzufertigen, wäre alles äußerst praktisch.”
“Ich finde, was du sagst, ist ausgezeichnet.” In der Menge sagte der Mann von überragender Männlichkeit, der ein Barrierenfragment in der Hand hielt:
“Mit Vorsitzender Anlong, Schwert-Dreizehn und dem Hotel, das Vorsitzender Yang kontrolliert, werden wir als Gruppe sicher in der Lage sein, gut zusammenzustehen und in Zukunft gemeinsam Dinge zu erreichen.”
Alle Augen fielen auf Zhao Anlong vorn und Yang Zicang, der erst kürzlich an Bord gekommen war.
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“Also, wer behält es?”, sprach ein junger Mann in der Menge:
“Lasst mich denjenigen erklären, die seinen Wert noch nicht begreifen. Diese Art von Königshof-Barriere ist eines der wenigen dämonenenergiebezogenen Gegenstände, die die Menschen dieser Welt verwenden, um Dämonen zu unterdrücken und um Leuten wie uns entgegenzutreten.”
Ein anderer Jugendlicher, der seine Robe abgeworfen hatte, schob seine Brille hoch:
“Vorsitzender Yang, ihre Kostbarkeit steht der Methode, Äther-Visitenkarten herzustellen, in nichts nach. Wenn wir eine Organisation gründen, hoffen wir, die zukünftige Unterstützung dieser Organisation mit dieser Königshof-Barriere gegen diese Visitenkarten von Ihnen einzutauschen, und zwar früher.”
Die Leute murmelten in Diskussionen.
“Vielen Dank an alle, dass Sie heute Nacht zur Hilfe gekommen sind.” Yang Zicang unterbrach die leisen, schmeichelnden Stimmen inmitten der erhitzten Menge, von denen einige eifrig darum bemüht waren, hastig eine Organisation zu gründen, um diese Barriere zu halten.
“Es ist nur… es gibt im Moment einige Dinge.” Sein Blick strich über Zhao Anlong neben ihm.
Zhao Anlong grübelte einen Moment und nickte leicht.
Yang Zicang fuhr fort: “Im Moment muss ich einmal zum Hotel zurück. Wer von Ihnen plant, mit mir zurückzukommen? Natürlich brauchen Sie Ihre Barrierenfragmente nicht mitzubringen. Vertrauen Sie mir, dies ist eine ganz besondere Gelegenheit.”
“Eine Gelegenheit?” Einige in der Menge nahmen sich dieses recht verlockende Wort zu Herzen, das Vorsitzender Yang Buchen selten benutzte.
Sogar zurück in Kruen, während jener Operationen, hatte sich Vorsitzender Yang Buchen größtenteils niemals übermäßig hervorgehoben. Fast alles war unter dem Namen der Weltarche vorangetrieben worden, wie die verantwortliche Person einer außergewöhnlich effizienten unkonventionellen Organisation mit echten gesellschaftlichen Attributen.
Nur die Handvoll Leute, die häufig mit Vorsitzender Yang zu tun hatten, konnten jene außergewöhnliche Fertigkeit von ihm spüren, Nadeln einzufädeln und Fäden zu ziehen.
Als wäre er ein schlanker Stab, der in einen chaotischen, brodelnden Schlammstrom getaucht wurde, stets dem Fluss folgend, mühelos und kaum sichtbar verschiedene Fraktionen und Ereignisse links und rechts zusammennähte und sie zu einem Teil seiner eigenen Einflusssphäre machte.
“Meine Damen und Herren”, warf Ying Renyu von der Seite ein. “Wir sollten tatsächlich eine Organisation gründen. Aber ich glaube, unsere vordringlichste Priorität als nächstes ist die Operation ‘Die Zukunft durchbohren’.”
“Bruder Ying, so wie es aussieht, planen Sie, sich vollständig in diesen Plan zu stürzen. Ihnen ist klar, dass dies etwas ist, das zehn oder zwanzig Jahre lang nicht aufhören wird, oder?”
“Vergesst nicht, was der Feind heute Nacht verloren hat, war nicht nur ein vollständiger Satz Königshof-Barrieren. Da war auch noch ein Vollmond-Engel. Als Eingeborene ist die Anstrengung, die sie bräuchten, um den Sechsten Ring erfolgreich zu gebären… jenseits dessen, was gewöhnliche Menschen bewerkstelligen könnten.”
“Das…” Unter der Menge zeigten einige, die durch die Ernte der Königshof-Barrieren in Hochstimmung gewesen waren, nun konfliktbeladene Blicke.
Mit Verlusten wie diesen würde der Feind es sicher nicht auf sich beruhen lassen.
Eine Person hob leicht die Hand und sagte: “Ich trete das Eigentum ab. Aber wie das Sprichwort sagt, Brüder sind wir zwar, doch wir führen klare Rechnung. Der Konvention nach sollten wir den Wert der heutigen Beiträge in ihren äquivalenten Wert auf der Grundlage des Wertes der Barriere umrechnen.”
“Dann wirst du warten müssen, Bruder, wir werden es ordentlich ausrechnen.” Mehrere Leute in der Menge warfen Seitenblicke auf diesen recht anomalen Mann. Nach bisherigen Erfahrungen hätte das Ergreifen des Wortes zu einem solchen Zeitpunkt der perfekte Weg sein sollen, die Verteilung so reibungslos und friedlich wie möglich voranzubringen.
Aber im Moment erntete sein Vorschlag wenig Resonanz.
In der Tat handelte es sich bei diesen um furchteinflößende Individuen, die Zhao Anlong rekrutiert hatte, Bekannte von ihm.
Yang Zicang betrachtete diesen Schatz, in jedermanns Hände geliefert, eines der kostbarsten Dinge dieser Welt.
“Meine Damen und Herren, es ist nur ein Ausflug zurück zum Hotel”, lächelte Yang Zicang. “Was die Gründung unserer Organisation betrifft, so bin ich in voller, beidhändiger Unterstützung. Im Moment gibt es Wichtigeres zu tun. Lassen wir diese kleineren Angelegenheiten beiseite und besprechen sie bei einem Drink an einem anderen Tag.”
“Der Besitz und das Eigentum an der Königshof-Barriere ist eine schwerwiegende Angelegenheit. Wir müssen es gründlich besprechen.”
“Das könnte ihnen genau in die Hände spielen.” Kaum hatte der Mann ausgesprochen, als Yang Zicang in einem Atemzug erwiderte.
“Was meinen Sie?”
“Obwohl ich mir noch nicht sicher bin. Es erscheint auch recht vernünftig, dass es hier auftaucht. Aber, aufgrund meiner umfangreichen Erfahrung… meine Damen und Herren…”
Er hob beide Hände vom Bug:
“Das Ende der Welt war ursprünglich auf heute oder morgen angesetzt. Und doch ist ein Schatz aufgetaucht, der uns, genau die Leute, die die Operation ‘Die Zukunft durchbohren’ am dringlichsten planen, hier auf einem Boot, genau jetzt, veranlasst, dieses Thema heute Nacht zu diskutieren. Finden Sie nicht, dass das ein wenig… zu viel ist?”
In dem Moment, als er ausgesprochen hatte, verspürten die Leute auf dem Schiff, deren Ränkespiele durch diese unverblümten Worte unterbrochen worden waren, zunehmend seltsame Emotionen in ihren Herzen aufsteigen.
Dann wandten sie sich zusammen mit Zhao Anlong Yang Zicang zu, der sie nun mit einem schwach erschrockenen Ausdruck musterte. Ein dünner Nebel trieb um seinen Körper über dem Meer, und unter dem Mondlicht schimmerten zarte Spuren regenbogenfarbenen Lichts, die mit bloßem Auge kaum wahrnehmbar waren, leise um ihn herum.
Der Mann, der den Vorschlag zuerst gemacht hatte, drängte sich durch die Menge und schritt rasch heran.
“Es ist wirklich Regenbogenlicht!” Er wandte den Kopf, um auf die Königshof-Barrieren in den Händen mehrerer Leute zu blicken, sein Ausdruck verschob sich.
-[Distributor February · Di’an hat mir eine ‘ausgezeichnete Bewertung’ gegeben.]
“Ihre Analyse ist richtig, Vorsitzender Yang. Entweder hat jemand einen Blitz auf unsere Operation ‘Die Zukunft durchbohren’ investiert, oder es ist der Fluch der Ära auf uns, der jede Möglichkeit, die uns spalten könnte, ausnutzt und ihre Wirkung verstärkt. Ich entschuldige mich, die Schuld dafür trägt auch ich.”
Die mehreren Leute, die die Königshof-Barrieren hielten, blickten auf den Schatz in ihren Händen hinab. “Heilige Scheiße”, fluchte ein pummeliger Kerl und machte eine Geste, als wolle er sie vor Wut zerschmettern, nur um sie sofort, unfähig, es zu ertragen, mit der anderen Hand zu streicheln.
Die Menge summte. Offensichtlich klammerten sich alle, obwohl sie die Ursache der Störung erkannt hatten, immer noch an ihre eigenen starrsinnigen, schwer zu verschiedenden Positionen bezüglich des Barriereneigentums.
“Also gut, genug”, schaltete sich Zhao Anlong von der Seite ein, seine Stimme von Feuer durchdrungen. “Eine verdammte Barriere, und ihr müsst euch ausgerechnet diesen Moment aussuchen, um darüber zu diskutieren. Kein weiterer Unsinn. Wer sich für geeignet hält, tritt vor und kommt mit unserem Vorsitzenden Yang zurück ins Hotel.”
Yang Zicang meldete sich von der Seite zu Wort: “Ich gehe nicht zurück.”
“Jetzt, wo alles angerichtet ist, was ist jetzt mit dir los?”, Zhao Anlong und die anderen sahen ihn alle an.
“Ich habe mich plötzlich erinnert, dass ich etwas zu tun habe. Mhm. Anlong, du bringst alle zurück zum Schiff und kehrst aus der Steinkammer zum Hotel zurück.”
Der junge Mann im Overall hob erschrocken die Hand. “Bruder Buchen, diese Ausrede von dir ist zu, einfach zu…”
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Yang Zicang warf ihm einen Blick zu. “Das Regenbogenlicht bedeutet, dass diese Störung beseitigt wurde, das ist es, was es bedeutet, nicht wahr? Dann beweist dies, dass diese Art von Störung tatsächlich existiert. Also… habe ich jetzt andere Dinge zu erledigen. Bis wir uns wiedersehen, meine Damen und Herren.”
Damit drehte sich Yang Zicang um und sprang vom Schiff. Mehrere kleine Fische, die unter der Oberfläche schwammen, schwenkten plötzlich vom Kurs ab, unkontrollierbar zu ihm hingezogen, und wurden von einem einzigen Fuß leicht betreten, während er in die Ferne raste.
Die Leute an Bord des Schiffes verstummten und sahen jener sich entfernenden Gestalt nach.
Unter Min Fengs sprachlosem Starren verschränkte Zhao Anlong die Arme und musterte die Gesichter dieser Gruppe.
Plötzlich schoss ein zickzackförmiger Blitz, der einem Finanzierer gehörte, herbei. Nachdem die Leute auf dem Schiff ihn angenommen hatten, sahen sie die Gestalt jenes Mannes auf dem Meer.
{Meine Damen und Herren, hat irgendjemand noch ein Kommunikationsgerät, das ich ausleihen könnte? Vorzugsweise eines mit einer Speicherbatterie.}
“…”
…
Im Sonderverteidigungskommando von Hevenzik, neben dem Gebäudekomplex des Büros des Generals.
Überall im nahen Lager kamen viele Soldaten, die ursprünglich mit nacktem Oberkörper geschlafen hatten, lachend herausgerannt.
Während die Flammen züngelten, warf jemand sogar ein Paar abgetragene Gummischuhe hinein. Der Geruch von verschmortem Gummi mischte sich mit der heißen, aufgewühlten Luft und breitete sich durch die lärmende Menge aus.
“Jungs!”, bremste ein Motorrad mit Seitenwagen neben ihnen. Der Soldat darauf, in einer Hauptmannsuniform, brüllte:
“Hört auf, euch um das Feuer zu drängen und damit zu spielen! Der Kommandeur hat soeben einen Befehl erlassen, lasst einen Trupp in der Nähe, um das Feuer zu bewachen. Der Rest – antreten und zu den Lastwagen laufen!”
“Worum geht’s denn, Hauptmann?”
“Wir gehen vor die Stadt, um Feuer zu legen.”
“Ai-ya!” Die Menge kam augenblicklich in Bewegung. Einige griffen sich Jacken, einige Schaufeln, und sie folgten dem Motorrad, während sie aus dem Lager stürmten.
Plötzlich hörten sie das Dröhnen von Jagdflugzeugen, die von Westen kamen und quer nach Osten schnitten.
Im Büro.
Der General, über dessen Oberlippe ein dicker Schnurrbart prangte, studierte den neuesten Bericht über Flugzeugmobilmachungen in seinen Händen.
Währenddessen schwang die Tür neben ihm ständig auf und zu, während Leute einen Bericht nach dem anderen über die Entzündung der Lagerfeuer lieferten.
“General.” Die Wache mittleren Alters neben ihm sprach mit tiefer Stimme. “Bislang hat Yang Buchen uns nicht kontaktiert und auch keine besonderen Forderungen gestellt.”
“Ich glaube, er vertraut unserem Urteilsvermögen”, erwiderte der General, ohne den Kopf zu heben.
Die Wache dachte einen Moment nach und blickte dann erneut auf den Bericht über die Bewegungen der verschiedenen Luftstreitkräfte, den der General mit zweifelnden Augen anstarrte.
Der General murmelte und umklammerte das Papier. “Verborgen in unserem eigenen Land… gibt es tatsächlich eine Gestalt wie diese.”
Nachdem er noch zwei Minuten gewartet hatte, legte der General das Dokument beiseite.
“Wozu sind diese Flugzeuge?” Die Wache mittleren Alters in seiner Sonderuniform presste beide Hände gegen die Schreibtischkante. So sprechend wie ein alter Freund des Generals, ohne Rücksicht auf den Dienstgrad, sagte er: “Sie werden doch nicht zu Artillerie-Bombardierungseinsätzen verlegt, die denen der Widerstandsarmee ähnlich sind, oder?”
Der General trug ebenfalls einen misstrauischen Blick, schüttelte jedoch langsam den Kopf.
“Ich hatte denselben Verdacht. Allerdings trägt derzeit keines der Flugzeuge, die Einsatzbefehle erhalten haben, eine angemessene Menge an Granaten. Sie sind alle bis obenhin mit Treibstoff beladen.”
“Treibstoff.” Der Wächter zog eine Braue nachdenklich hoch. “Vorsitzender Yang Buchen… was genau hat er nur vor? Könnte dies tatsächlich gegen die Weltuntergangs-Rankendämonen wirken?”