Sobald Gold-Kleists Frage in den Raum geworfen war, verstummte der Raum.
Dies war etwas, das sie nie in Betracht gezogen hatten. Bis vor Kurzem, als sie Schwärme ruheloser wilder Tiere und Nutzviehs sahen, hatten sie noch gedacht, es sei durch die abnormale Personenzunahme verursacht.
„Wo Sie es erwähnen, es ist tatsächlich lange her, dass wir Vogelschwärme haben fliegen sehen.“
„Edgar, als Sie von Wanderung sprachen, bezogen Sie sich auf…?” Der Biologe sah ihn an, dann die mehreren Nebelvolk im Raum.
Yang Zicang sagte schwach: „Herr Jean Youxey. Worauf verlassen sich Lebewesen bei der Wanderung?“
„Nun, Kreaturen wie Zugvögel und wilde Bestien, obwohl ihre Intelligenz sich nicht mit Menschen messen kann, besitzen hochpräzise angeborene Instinkte und Wahrnehmungsfähigkeiten. Innerlich verlassen sie sich auf diese Körperfunktionen, um Wanderungsrouten wahrzunehmen.“
Jean Youxeys Worte halfen dem General, etwas Fassung wiederzugewinnen, als er sich wieder setzte und zuhörte.
An diesem Punkt wurde der Ton des Biologen zögernd.
„Wenn junge Individuen dieser Arten ihre erste Wanderung unternehmen, können sie sich selbst ohne elterliche Führung auf ihren Instinkt verlassen, um die allgemeine Richtung und Entfernung zu kennen. Sie vollbringen dieses erstaunliche Wanderungskunststück… indem sie sich auf interne genetische Vererbung und… externe Umweltnavigationswahrnehmung verlassen…“
Jean Youxey erstarrte. „Zum Beispiel Monsunwindmuster und… Erdmagnetismus.“
Mit einem Hauch von Furcht wiederholte er Gold-Kleists Frage:
„Warum sollten sie abnormalen Routen folgen und am selben Ziel zusammenlaufen…“
Die wenigen Leute in der Nähe murmelten das Wort „Erdmagnetismus” und wurden allmählich still.
Yang Zicangs zitternder Blick überlappte sich mit Gold-Kleists auf ihn gerichtetem Blick.
In diesem Moment wurde Yang Zicang plötzlich sicher, dass das wahre Hauptziel von Lu Wens Gruppe unter den Suoji-Bergen Edgar-Gold-Kleist war.
„Was ist die Hauptfunktion des Erdmagnetismus für jene wandernden Kreaturen, die Sie erwähnten?” fragte Ross Jean Youxey in gemessenem Ton.
„Viele wandernde Arten… alle verlassen sich auf das Erdmagnetfeld zur Orientierung. Zugvögel, Meeresschildkröten, Fledermäuse, sogar Bienen. Und eine große Zahl von Säugetieren. Aber jetzt…“
„Jetzt wurden ihre Wanderungsrouten verändert. Mein Gott.” Der General bedeckte seinen Kopf mit den Händen.
„Die Wahrnehmungssysteme in den Körpern von Zehntausenden von Kreaturen haben sie alle fehlerhaft zu falschen Zielen geführt.“
Yang Zicang hob den Kopf. „Was ist dann wirklich falsch gelaufen?“
„Das… das unterirdische Magnetfeld.“
Jeder Anwesende fühlte, wie etwas in ihren Herzen durchbohrt wurde.
Zoro sagte dringend: „Wo ist die Geburtsregion des unterirdischen Magnetfeldes des Woodtao-Kontinents? Wenn ich mich recht erinnere, sollte es unter der Kruste sein.“
General Ross trat seinen Stuhl beiseite und rannte. Unter den dumpfen Schritten eilte er zur Tür des Empfangssaals, riss sie auf und brüllte den Korridor hinunter: „Bringt mir den Verantwortlichen des Topografischen Vermessungsamtes!“
„Der Direktor ist vielleicht nicht verfügbar, einfach irgendjemand, Sir?“
„Bringt mir irgendjemanden, der standardmäßige geografische Datenfragen beantworten kann, schnell!“
Der Soldat, der am Rand des Korridors draußen stand, salutierte und rannte los.
General Ross schlug die Tür zu, sein Gesicht kalt und ausdruckslos, als er mit dem standardmäßigen Marschschritt zurückstürmte. Jeder um den Tisch war von seiner brüllenden Stimme mitgezogen worden und sah ihn näherkommen.
Er warf einen Blick auf Vorsitzenden Yang, der mit beiden Händen gegen die Tischplatte gedrückt stand. Nachdem er zwei oder drei Sekunden kalt gestarrt hatte, kehrte er auf seinen Platz zurück.
„Ich hoffe, das ist nicht wahr.“
Ein hastiges Klopfen ertönte an der Tür.
„Herein!“
Die dicht schließende blaugrüne Holztür wurde aufgestoßen. „General, Sir, Stellvertretender Direktor Auden ist eingetroffen.“
Ein Mann mit Bürstenhaarschnitt, in einer Militäruniform mit Messingknöpfen und eine Mütze unter dem Arm, salutierte am Türrahmen und ging dann rasch herüber.
„General, Sir, darf ich fragen, was Sie von mir benötigen?“
„Beantworten Sie ihnen,” sagte der General, zwei Atemzüge nehmend, bevor er fertig war. „Wo ist die Region, in der Erdmagnetismus produziert wird? Nein, erzählen Sie uns alles darüber.“
Obwohl der Kontext unklar war, erkannte der Direktor an der Haltung des Generals, dass die Angelegenheit ernst war.
„Ich beginne von vorn. Wie Sie wissen, ist die diffuse Kernregion der Erde in innere und äußere Kernschichten geteilt, die beide flüssig sind. Ist Ihnen, meine Herren, dies bekannt?“
„Natürlich.” Yang Zicang nickte, obwohl der Begriff „diffuser Kern” einer war, den er zum ersten Mal hörte.
Gold-Kleist und die anderen nickten entweder langsam oder zeigten verlegene Ausdrücke. Einige waren sich dieser Fakten offensichtlich nicht bewusst.
Der Stellvertretende Direktor fuhr fort:
„Das Hochtemperatur-Flüssigmetall im diffusen äußeren Kern, angetrieben von der kontinuierlichen Konvektion, die durch die Rotation des Planeten verursacht wird, erzeugt elektrische Ströme wie ein Dynamo. Einfach gesagt, das Magnetfeld aus diesen unterirdischen Strömen erhält die Erdmagnetenergie aufrecht, die die gesamte Welt bedeckt.“
Kaum war er fertig, spürte Stellvertretender Direktor Auden die schwere Niedergeschlagenheit, die sich über die Leute vor ihm legte.
„Was ist los?“
Er konnte nicht verstehen, warum eine Frage zum Erdmagnetismus sie in solche Düsternis gestürzt hatte.
„Darf ich fragen,” Yang Zicang hob den Kopf, „der Geburtsort des Erdmagnetismus, der äußere Kern, liegt in ungefähr welcher Tiefe unter der Erde?“
„…“
Stellvertretender Direktor Auden lächelte etwas sonderbar.
„Vorsitzender Yang, lassen Sie mich zuerst Ihre Frage korrigieren. Diese Landmasse von uns, Woodtao, von dem Moment an, als sie den Ozean verließ, ist Schicht um Schicht von Stürmen bedeckt, die sich bis in die fernsten erreichbaren Regionen erstrecken, wo jene heftigen Winde es Schiffen bereits unmöglich gemacht haben, stabile Positionen zu halten.“
Als Yang Zicang verblüfft starrte, fuhr der Stellvertretende Direktor fort:
„Das Gleiche gilt nach unten. Die Erzeugung von Erdmagnetismus geschieht in der glühend heißen Region, zehntausend bis fünfunddreißigtausend Kilometer unter diesem majestätischen uralten Kontinent, der auf flüssigem metallischem Wasserstoff schwimmt.“
Yang Zicang lehnte sich erschöpft an seinen Stuhl zurück.
In diesem Moment war er ziemlich entmutigt und fuhr mit der Hand über seinen Kopf.
„Vielleicht… hatte ich ursprünglich drei Monate, um Leute umzusiedeln.“
Was in seinem Geist auftauchte, war das Bild zahlloser Menschen, die Schlange standen und ihre Familien aus allen Ecken des Kontinents zu einem bestimmten Gebäude schleppten.
Und dann eintraten.
Ununterbrochen eintraten, endlos, bis zur letzten Person.
Er konnte nicht berechnen, wie viele diesen Kontinent verlassen könnten, wenn sie drei Monate ohne Unterbrechung die Göttliche-Gitter-Inn betraten und durch eine andere Tür im nächsten Epochenland wieder hinaustraten, per fliegendem Teppich oder durch frühes Herbeirufen des Zuges.
Bei der optimalen Geschwindigkeit von einer Person pro Sekunde würde es wahrscheinlich nicht einmal hundert Millionen erreichen.
Als er sich völlig erleichtert und entspannt fühlte, spürte Yang Zicang plötzlich, dass seine mentale Stärke viel stabiler geworden war.
Jetzt, mit dieser mentalen Stärke, die auf nahezu den vierten Ring, dritte bis vierte Stufe, angewachsen war, nahm er eine schwache, kaum wahrnehmbare Interferenz wahr.
An seiner Brust strahlte der „Verwirrungsaufstand” schwache, kaum wahrnehmbare Spuren von Aura aus, als würde er seinen gesamten Mentalkörper umhüllen. Er sah es nicht wirklich; es war mehr ein Gefühl, das in seinem Bewusstsein auftauchte, als er seine Aufmerksamkeit fokussierte.
Diese Art von Zug fühlte sich an, als könnte er sich jeden Moment um sein Bewusstsein herum zusammenziehen.
Erst jetzt erinnerte er sich endlich: Es schien, er hatte sie gerade „Komet” aus dem Notizbuch rezitieren hören. Yang Zicangs Augen flackerten mit leichtem Alarm. Er hatte es tatsächlich gehört und grob wahrgenommen, was dieser Komet darstellte, aber danach war es, als hätte er überhaupt keine Reaktion darauf.
Dann blickte er nach rechts, auf seine eigene Schulter.
Kleiner Vogel…
Wenn er sich recht erinnerte, hatte der Distributor Loki Tatamiqi einmal gesagt, es sei ein Mechanischer Stelenvogel.
Mechanischer Stelenvogel? Yang Zicang fühlte, wie sein Geist etwas flinker wurde. Er blickte auf seine eigene Brust.
Verwirrungsaufstand…
Während er seine mentale Wahrnehmung fortsetzte, leuchtete der Halo des Moxels schwach auf, und mehr Informationen im Zusammenhang mit „Verwirrungsaufstand” sammelten sich.
Er entdeckte, dass der „Verwirrungsaufstand“, der von Senior Grauer Rabe versiegelt und aus Han Mingxiaos mentaler Welt herausgebracht worden war, viele Veränderungen durchlaufen hatte. Seine Versiegelungskraft, vielleicht weil er sie genutzt hatte, um einen Soldaten zu töten, hatte zur Auflösung des Siegels und zur Instabilität der darin enthaltenen Energien geführt.
Grauer Rabe hatte angedeutet, dass seine mentale Stärke zu jener Zeit sie nicht kontrollieren konnte.
Yang Zicang nahm dann die mentalen Muster in seinem Geist wahr. Nur etwas mehr als ein Zehntel der ursprünglichen Spuren verblieben. Und all dies, einfach weil er den Inhalt des Notizbuchs auf dem Tisch gehört hatte.
Er holte tief Luft und hob die Hand, das Notizbuch berührend. Er nahm es auf. Sein Material war nichts Besonderes.
„Es sollte einfach an der Information liegen.“
Mit diesem Gedanken fühlte Yang Zicang, wie sein Geist rapide müde wurde. Flüstern von Gemurmel hallten leise an seinen Ohren, als würden zahllose Stimmen nach seiner Antwort rufen. Als die Klarheit schwand, spürte er, wie er in jenen Zustand zurückkehrte, den er normalerweise nicht erkennen konnte.
Er hörte das leise Murmeln der Leute um ihn herum. Jene alte Großmutter wischte sich Tränen ab.
Als er sah, dass sich Yang Zicangs Ausdruck etwas erholt hatte, blickte Da Jair am Tisch zu ihm und flehte.
„Geehrter Herr Nebelmann, ich verstehe jetzt, warum Sie uns heute Nacht aufgesucht haben. Oh Himmel, dies ist wahrlich etwas, dessen ich mich schäme.“
„Wir sind es, die sich schämen sollten,” sagte der Biologe. „So wertvolle Informationen zu halten, doch jahrhundertelang nie in Richtung einer Weltuntergangs-Prophezeiung gedacht zu haben.“
Eine Person sprach mit tränenerfülltem Ton: „Der Grund, warum ein so mächtiger Dämon niemals gefunden werden konnte… ist, dass er stets ruhend gelegen hat, in jenem äußeren Kern, zehn oder zwanzig oder sogar dreißigtausend Meter unter der Erde!“
Als sie diese Stimme der gequälten Katharsis hörten, stolperte der stellvertretende Direktor des Vermessungsamtes vorwärts und fing sich.
„Wovon redet ihr alle!“
Gold-Kleist hob schwach den Kopf und sagte mit Mitleid:
„Wir… haben den möglichen Aufenthaltsort des Hauptkörpers des Weltuntergangs-Dämons entdeckt.“
Der stellvertretende Direktor mit dem Bürstenhaarschnitt verstand sofort die Implikationen, die in diesen Worten verborgen waren.
Er brach fast zusammen, seine Beine wurden schwach. „Erdmagnetismus?“
Ma Shuo eilte sofort herbei, um ihn zu stützen, und zog einen Stuhl heran.
He Yanshu, betäubt von der Information, starrte ausdruckslos auf Ma Shuos Handlungen und wurde sich plötzlich etwas bewusst.
„I-i-ich, wir, r-r-reden von,” Auden kämpfte, seine Kehle zu kontrollieren, und blickte flehend zu General Ross, der wie ein Eisberg in seinem Stuhl saß. „Zehntausend, zwanzigtausend Grad Hitze… diese Dinger unter der Erde…“
„Sagen Sie nicht mehr. Diese Information darf nicht durchsickern. Dies ist… ein Dämon, den selbst die Nebelvolk nicht lösen können.“
General Ross’ Stimme wurde leise, als fehle ihm der Atem:
„Er kann das Erdmagnetfeld steuern, um Kreaturen zur Wanderung in Zielgebiete zu leiten.“
„Welche Art von Entität könnte der wahre Körper eines solchen Dämons überhaupt sein? Es ist schwer vorstellbar.“
Zoro ließ den Kopf sinken und zog mehrere Atemzüge, atmete dann langsam durch die Nasenlöcher aus.
„Es ist wahrlich furchterregend.“
„Aber,” sagte Ma Shuo, „wenn wir Lagerfeuer an der Oberfläche entzünden, warum können sie etwas, das bereits an solche hohe Hitze gewöhnt ist, zum Rückzug bewegen?“
Die Leute am Tisch schauten herüber.
Die Haut mehrerer Leute bebte; sie vergruben die Köpfe, aus Angst, über diese Frage nachzudenken.
„Ich denke, es ist bereits sehr spät.” Yang Zicang erhob sich. „Bitte sprechen Sie nicht außerhalb über diese Angelegenheit.“
Er sah die Leute hier an, die eindeutig bereits einen psychologischen Zusammenbruch erlitten hatten, die in völlige Verzweiflung gefallen waren, besonders General Ross, der so hart für die Menschen der Nation und der Welt gearbeitet und große Taten vollbracht hatte.
Seine Psyche war am schwersten zusammengebrochen.
„General Ross, ah, General, Sir. Vielleicht kann ich nicht jeden auf der ganzen Welt retten. Jedoch kann ich versprechen, dass, wenn eine wahrhaft irreparable Situation eintritt, die heute Abend anwesenden Leute mir in Sicherheit folgen werden. Denn gemeinsam haben wir einen präziseren Ort und Informationen über diesen Dämon entdeckt, der das Aussterben von mindestens zwei Zivilisationen verursacht hat.“
General Ross winkte müde ab. „Danke für Ihr Versprechen. Buchen, ich glaube an Ihre Fähigkeiten. Alle, danken Sie dem Vorsitzenden. Ich… ich muss eine Weile gehen. Die Lagerfeuer müssen dennoch versucht werden. Wenn Sie neue Entwicklungen haben, informieren Sie mich sofort.“
Er stützte sich auf die Tischkante und stand auf, ging zu der Wache hinüber, die neben einem Stuhl kauerte und ihren Kopf hielt, und trat sie.
„Steh auf. Du wurdest gerettet.“
Der junge, stämmige Wachmann stieß einen Schrei aus und brach in Tränen aus, stand beleidigt auf, während er seine Tränen abwischte und General Ross fort folgte.
He Yanshu starrte Yang Zicang an.
„Wir…“
„Es ist fast Mitternacht. Bitte ruhen Sie sich zuerst aus, alle.“
Ma Shuo klopfte dem Bauern auf die Schulter, der ausdruckslos auf seinem Platz saß. „Geht es Ihnen gut.“
„Ich… bin vielleicht nicht… ganz gut.” Der Bauer stand auf und ging unter Ma Shuos Aufmerksamkeit vier oder fünf Schritte auf die Tür zu, bevor er stolperte und hinfiel.
Ma Shuo rannte sofort hin. „Sind Sie in Ordnung! Ich helfe Ihnen raus.“
„Nein!” Der Bauer packte Ma Shuos Hosenbein. „Ich bleibe genau hier. Ich bleibe genau hier und gehe nirgendwohin. Vorsitzender,” er sah zu Yang Zicang, „nehmen Sie mich mit, wenn Sie gehen. Ich bin genau hier, einfach genau hier…“
Er blickte auf die Stühle und Tische, als sähe er überlappende Phantome, und schloss plötzlich seine Augen fest und rollte sich auf dem Boden zusammen.
……
Mehrere Autos transportierten diese Leute zu ihren nahegelegenen Unterkünften.
Zoro stand neben Yang Zicang unterhalb des Bürogebäudes, mit Ma Shuo und He Yanshu auf der anderen Seite. Endlich hatte er die Gelegenheit zu fragen.
„Was ist mit den Lagerfeuern?“
„Rate, wie er es wusste.“
He Yanshu nickte erleichtert. „Was nun?” Er sah zu Yang Zicang.
„Die Biologen dachten, wir würden heute Nacht einen großen Zug machen. Aber jetzt weiß es jeder.“
Yang Zicang ließ den Kopf hängen.
Vorhin, als sie das alpine Pflanzenphänomen mit dem Einsatz von Bodenfeuer zur Dämonenabwehr verbanden, waren alle ziemlich aufgeregt gewesen. Vielleicht hatten sie die Schwäche des Feindes gefunden. Aber jetzt erwähnte es niemand mehr.
„Menschliche Kraft hat ihre Grenzen.” Zoro sagte: „Ein Ding, das das Magnetfeld verändern kann und absolut tief in der Hochtemperaturzone sitzt. Ah, ich verstehe endlich, warum der Weltuntergangsfestungsplan jener Dreizehn-Nationen-Gruppe den Bau aus Albtraummaterialien erforderte.“
„Albtraummaterialien?” He Yanshu sah ihn seltsam an.
Ma Shuo war genauso, hörte diese Nachricht offensichtlich zum ersten Mal.
„Die physischen Überreste jener nicht-menschlichen Kreaturen…“
Eine weibliche Adjutantin, voller Tatkraft, rannte heraus.
„Meine Herren, wir haben hier Räume für Feldoffiziere des Hauptquartiers zum vorübergehenden Ausruhen verfügbar. Sie können mir folgen, um einzuchecken.“
„Sehr wohl.” Die wenigen, deren Geister alle gründlich erschöpft waren, zögerten nicht und folgten der Dame in den Korridor.
……
Mehr als eine Stunde zuvor, weit draußen auf der großen See.
Auf der Meeresoberfläche, getränkt von einem unheimlichen Gefühl der Wellen, trieb ein mittelgroßes Segelschiff leise mit der Strömung.
In diesem Moment war das Schiff voll vom Lärm der Stimmen.
Ning Jiajia gähnte und sah den wenigen vor ihr zu, wie sie, nachdem sie ihre Signalübertragungsarbeit des Tages beendet hatten, eine Art Bridgespiel spielten, das einzigartig für den Woodtao-Kontinent war.
Sie drehte den Kopf, um den Vollmond auf der Meeresoberfläche zu betrachten. Es war fast Mitternacht. Cheng Yunze sollte bald kommen.
An die Ereignisse denkend, die sich an Land in diesen letzten zwei Tagen entfalteten, vermutete Ning Jiajia, dass diese Wissenschaftler alle heute Nacht Überstunden machen mussten, daher die lange Wartezeit.
Plötzlich erklang das Geräusch von Wind in ihrem Bewusstsein.
Endlich kommt er, dachte sie. Und in genau diesem Augenblick spürte Ning Jiajia, wie das hölzerne Segelschiff unter ihr heftiger zu schaukeln begann. Die Wellen begannen anzuschwellen.