Im Konferenzraum, mit seinen vielen gerahmten Gemälden an den Wänden, war die Atmosphäre etwas seltsam. Angesichts dieses plötzlichen Angriffs mittels öffentlicher Verkündung hatten die meisten Teilnehmer noch nie von so etwas gehört.
»Wenn die Wiederholung der öffentlichen Verkündung nutzlos ist, wie ziehen diese Assassinen es dann durch?«, fragte eine Frau in den Dreißigern verwirrt und deutete auf den gefesselten Mann.
Dies hörend, summten die Umstehenden vor Diskussion.
Warmes Lampenlicht fiel auf die anwesenden Männer und Frauen.
Yang Zicang bedachte, dass dies vielleicht genau der Grund war, warum der Offizier des Hevenchik-Neuverteidigungskommandos und die Guvas-Familienwache keine Furcht davor hatten, diese Information öffentlich zu machen.
»Das ist auch, was wir wissen möchten«, sagte die Guvas-Wache. »Jetzt, da wir endlich einen lebend gefangen haben, müssen wir unbedingt alles über diese Organisation ausgraben.«
Yang Zicangs Herz beruhigte sich etwas. Wie erwartet waren Gegenmaßnahmen gegen Zukunfts-Verankerung nicht so leicht zu lösen.
Diese verdammte Organisation. Er war bereits ihr Ziel geworden. Von nun an würde er selbst bei den Worten, die er hörte, vorsichtig sein müssen.
Bei diesem Gedanken stieß Yang Zicang einen schwachen, trüben Atemzug aus. Er presste seine Hand gegen den glänzenden schwarzen Lack des Konferenztisches und sagte:
»Um die Eskalation der Lage zu verhindern, sollten wir zuerst das Dringlichste tun – das relevante Personal unter Kontrolle bringen und alle Zeitungen, die dieses Gedicht tragen, verbrennen und vom Lesen ausschließen.«
»Obwohl ich immer noch nicht ganz verstehe, welcher Fluch stattgefunden hat«, warf Ma Shuo ein, der mit verschränkten Armen an der Seite stand und nachdachte,
»was, wenn Leute dieser geheimnisvollen Organisation weiterhin das Wort dieses Dankgedichts verbreiten? Was dann?«
Die Atmosphäre im Konferenzraum spannte sich dabei leicht. In der Tat war dies genau, worüber sich alle sorgten.
Doch Yang Zicang antwortete zu jedermanns Überraschung sehr entschlossen:
»Dann machen wir Gegenpropaganda.«
»Was meinen Sie?«
Die Umstehenden, es nicht ganz verstehend, blickten ihn an, obwohl einige bereits Ausdrücke plötzlicher Erkenntnis zeigten.
Yang Zicang hob das Notizbuch auf, bestätigte, dass es nichts Unerfreuliches enthielt, und fuhr fort:
»In dem Moment, wo diese Organisation großangelegte öffentliche Propaganda beginnt und behauptet, dass das Dankgedicht tatsächlich die Zukunft beschreibt, oder eine andere Interpretation anbietet, werden wir es laut und großartig in der Vergangenheit verankern.«
»Oh!«
»In der Tat wahr. Schließlich, wie viele Leute würden tatsächlich eine Beschreibung der Zukunft glauben?« Die fein gekleideten Männer und Frauen billigten alle diesen Ansatz.
»Heh. Wenn es um Propagandafähigkeit geht, gibt es derzeit niemanden, der mit der Arche der Welt mithalten kann«, bemerkte ein Mann mittleren Alters von der Herili-Familie mit einem grau durchzogenen Bart.
»Aber, Präsident«, sprach eine andere Person auf, »wenn wir Gegenpropaganda betreiben, dann würden diejenigen von uns, die die Innengeschichte kennen, einschließlich Ihrer selbst, nicht alle den Inhalt dieses Dankesbriefes in dem Moment lernen, wenn die großangelegte Propaganda einschlägt?«
»Dies…« Milena und die anderen sahen geblendet zu, wie die Leute einer nach dem anderen aus allen Richtungen aufsprachen. »Dies fühlt sich so schwierig an«, murmelte sie unter ihrem Atem.
Yang Zicang wandte sich um, um die schlichtgesichtige Frau im schwarzen Kleid anzusehen, die die Frage gestellt hatte.
»Eigentlich ist es nicht so schwierig.«
»Nicht schwierig?«
Yang Zicangs Blick verweilte zwei Sekunden auf dem wutbrennenden Gesicht des Verkündungs-Assassinen.
»Ich vermute, um ihre Wirkung zu erzielen, kann der Wortlaut dieses Gedichts wahrscheinlich auch nicht beliebig verändert werden. Also müssen wir nur das Gedicht umschreiben. Erstellen Sie mehrere Versionen mit etwas unterschiedlichen Bedeutungen, so viele, dass selbst wir nicht mehr wissen, welche das Original ist.«
Diese Worte brachten einen Funken in jedermanns Augen.
»Himmel!«
»Wir müssen dies sofort tun.«
Ein Soldat trat aufgeregt vor, seine Stimme rau und klingend: »Ich übernehme die Verantwortung, mehrere Versionen umzuschreiben. Ich garantiere, niemand wird jemals wissen, was das Original war.«
Am Boden sah der junge Mann, der den Namen »Wald« geliehen hatte, zu, wie seine Augen sich allmählich mit Verzweiflung füllten.
Yang Zicang, seine Gedanken noch immer kreisend, sprach weiter zu der Person neben ihm:
»Die Umschreibungen sollten nicht die Verantwortung nur einer Person sein. Solange das Umschreiben von Leuten getan wird, die die Innengeschichte nicht kennen, sollten leichte Änderungen kein größeres Problem darstellen. Veröffentlichen Sie keine umgeschriebene Version, bis die Situation Anzeichen einer Veränderung zeigt. Verankern Sie die Worte und Zeilen fest in den Anstrengungen, die wir bereits unternommen haben.«
»Wenn es Hilfe bis zu diesem Grad ist, glaube ich, kann unsere Familie ebenfalls beitragen«, sagte jemand von der Guvas-Familie.
Neben ihm fügte Hermans Augustus, dessen Herz in den letzten zwei oder drei Minuten eine Achterbahnfahrt durchgemacht hatte, seine Emotionen festigend, sofort hinzu:
»Ich denke, diese Angelegenheit sollte den offiziellen Behörden übergeben werden. Wir sollten den ursprünglichen Wortlaut nicht bewahren, denn niemand weiß sicher, auf welchen Zeitrahmen er sich bezieht. Ihn geheim zu halten und sicherzustellen, dass niemand hier in Zukunft weiß, welche Version die echte ist – das ist der sicherste Ansatz.«
Yang Zicang konnte nicht umhin, ihn mehr als einmal anzublicken.
»Gut gesprochen.« Die mehreren großen Familien umher, zusammen mit allen Teilnehmern, nickten zustimmend zu diesem Plan.
Ein Oberst mittleren Alters, vor Energie sprühend, erklärte: »Sehr wohl. Unser Spezialkommando wird die Gesamtverantwortung dafür übernehmen.«
Es gab keine Möglichkeit, dies vor ihnen zu verbergen, und Yang Zicang erhob keinen Einspruch.
»Ratten, die sich seit über hundert Jahren in den Schatten versteckt haben… ich hoffe, wir können dies nutzen, um ihre Schwänze zu packen und sie herauszuziehen«, sagte der Oberst.
Alle murmelten und nickten. Der Raum wurde vorübergehend abgeriegelt. Einer Organisation mit einer Geschichte von geisterhaften, unvorhersehbaren Spezialoperationen gegenüberstehend, verstand jeder und blieb, wo er war, auf die raschen Aktionen der mehreren verantwortlichen Personen des Heimatschutz- und Technologieerbe-Spezialkommandos wartend.
Eine sanfte Brise strich an den Baumkronen im Hof vorbei.
Nachdem er Wagg mit der Aufgabe betraut hatte, diesen Ort zu schützen und ihn sofort zu benachrichtigen, wenn etwas schiefging, strich Yang Zicang Andas Kopf zum Abschied und ging mit Bai Yuan, Zhao Anlong und zwei Offizieren des Spezialkommandos aus dem Konferenzraum.
Im Konferenzraum, als sie die drei gehen sahen, wurden Milena und die anderen sofort von zwei Gentlemen der Herili-Familie angesprochen, die sie einluden, innerhalb des privaten Hofes der Herili Wohnsitz zu nehmen. Als Ziele, die von jener geheimnisvollen Organisation ausgewählt worden waren, um angesprochen zu werden, sollten diese Freunde Yang Buchens klar nicht weiterhin an überfüllten Orten leben.
»Denk nicht einmal ans Wegschleichen«, sagte Zhao Anlong und kniff die Augen zu Bai Yuan, der etwas unbehaglich aussah.
Bai Yuan hielt seinen Mund fest geschlossen.
An Yang Zicangs Seite sprach der Oberst des Spezialkommandos neben ihm:
»Was der Kronprinz zu fördern wünscht, dieser Wiederaufbauplan nach der Katastrophe, ist wahrhaftig dem Land und dem Volk zuträglich, zutiefst bedeutungsvoll für die Menschen der ganzen Welt. Also, könnten wir gemeinsam ein eigenes Programm vorbereiten, um den Plan des Prinzen bekannt zu machen?«
»Diese Angelegenheit… im Moment, quer über die Welt, über Dutzende Millionen Quadratkilometer Land, Dutzende von Nationen, fordern die Eisenranken, die täglich ausbrechen, nicht weniger als Dutzende, und im schlimmsten Fall Hunderte, Tausende, sogar Dutzende Millionen von Leben. Ich denke, ein solches Programm sollte warten, bis die Apokalypse wahrhaftig vorüber ist.«
Plötzlich strich ein kühler Windhauch über ihre Nacken. Sie konnten nicht umhin, die Köpfe zu heben, um zu schauen.
»Es ist ein bisschen kalt.«
»In der Tat. Das Wetter in diesen Tagen ist heiß in einem Moment und kalt im nächsten.«
»Die letzten paar Tage war die Kälte ungewöhnlich tief. Heute ist es kaum wärmer geworden, und noch nicht einmal ein halber Tag später beginnt wieder ein kalter Wind zu wehen.«
In der Ferne hielt eine schwarze Limousine außerhalb des Hofes, und zwei Gestalten in Sekretärskleidung rannten hinein.
»Könnte es sein… dass die Klimaanomalien nicht von den Kinbe-Vermächtnis-Operationen auf der ganzen Welt verursacht werden?«, fragte der Oberst. Dann bemerkte er die Gestalten, die auf ihn zusprinteten.
»Was ist passiert?«, fragte der Oberst streng.
Die Ankömmlinge schlugen ihre Hacken zum Salut zusammen und überreichten das Dokument in ihren Händen mit beiden Händen.
»Meldung: In den frühen Morgenstunden der letzten Nacht, jenseits der nördlichen Meerwasserzufluss-Region von Walderstatt, wuchs eine große Masse Eisenranken. Einige haben sich bereits in die Tunnel des Wasserumleitungsprojekts erstreckt und kriechen langsam auf das gegenüberliegende Flussufer zu.«
Dies hörend, spannten sich jedermanns Mienen. Der Oberst nahm sofort das Dokument und begann, es zu lesen. Mehrere Köpfe reckten sich neben seinem.
»Haben sie den Fluss überquert?«
Der Sekretär zögerte, dann sahen alle einige ziemlich unscharfe schwarz-weiße Fotografien, die mit dem Bericht zurückkamen.
Die Gesichter der Uniformierten sanken allmählich. Die Eisenranken hatten sich bereits halbwegs durch das Meerwasser erstreckt.
»Glücklicherweise verlangsamte sich ihre Wachstumsrate danach drastisch, und sie schwanken noch immer links und rechts.«
Yang Zicang und Zhao Anlong blickten auf den Opferbericht darauf.
»Zumindest… dreißigtausend Menschen, die darauf warteten, den Fluss zu überqueren, sind umgekommen«, murmelte Zhao Anlong.
»Das ist die Zahl, die Walderstatt öffentlich bekannt gegeben hat«, sagte der Militärsekretär steif.
Bai Yuan zog still seinen Kopf zurück.
Aus dem Augenwinkel fing Yang Zicang seine Bewegung auf und trat sofort auf ihn zu. »Du hast mir immer noch nicht gesagt, was genau du mir angetan hast?«
Dies hörend, blickte Zhao Anlong ebenfalls herüber. Die beiden Männer, die aus dem Konferenzraum gekommen waren, musterten diesen sogenannten »großen Propheten« ebenfalls mit Neugier.
»Präsident Buchen, bezüglich dieser Ausgabe der Nebelvolk-Wahrheitswoche – brauchen Sie, dass ich Ihnen die relevanten Materialien zur Verfügung stelle?«
Der andere Mann atmete aus und sagte: »Das ist hauptsächlich eine Zeitung, die auf euch Nebelvolk gerichtet ist.«
Yang Zicang stieß ein kurzes Lachen aus. »Vor heute hatte ich noch nie von diesem Magazin gehört.«
Bai Yuan warf einen Blick in den Himmel und sagte mit einem etwas verlegenen Ausdruck:
»Sagen wir es so, Präsident. Wir können all dies langsam besprechen, sobald wir zurück im Gasthaus sind. Ich war gerade fast zu Tode erschrocken – wenn ich enttarnt worden wäre, wäre alles umsonst gewesen.«
So viel war tatsächlich wahr.
Aber war dieser Kerl wirklich zufällig herbeigeeilt, oder hatte er Wind von etwas bekommen und war ihm mit einem Plan nachjagend gefolgt? Und war sein Plan wahrhaftig Anweisungen, die jener Vollmond-Engel, der die Fünf-Ring-Blutlinie besaß, gegeben hatte?
»Ich werde dir vorerst vertrauen. Aber sobald die Dinge hier in ein paar Tagen abgeschlossen sind, kommst du mit mir an einen bestimmten Ort.«
»Wohin?« Bai Yuan war ein wenig neugierig.
An Karl denkend, der wieder aufs Meer hinausgefahren war und Kim Tae-chul und die anderen seit geraumer Zeit nicht mehr an Land zurückgebracht hatte – Yang Zicangs Mundwinkel hob sich in einem etwas seltsamen, schwachen Lächeln. »Du wirst es erfahren, wenn die Zeit gekommen ist.«
Dieses unbeschwerte Lächeln auf Yang Zicangs Gesicht sehend, eines, das für lange Weile abwesend gewesen war, machte Bai Yuans Herz einen Satz.
Dieser Kerl… der Ort, an den er geht – könnte es sein, wo er jene Namenskarte erhalten hat?
Auf der anderen Seite dachte Yang Zicang: Solange er den Grundstein in die Hand bekommen könnte, den Karl mitgenommen hatte, würde es natürlich leicht sein, die Wahrheit oder Falschheit der Worte dieses Jungen zu überprüfen.
»Also, seid ihr zwei heute hierhergekommen, nur um hier zu stehen und euch öffentlich verkünden zu lassen?«, sagte Zhao Anlong mit verschränkten Armen.
»Wie könnte das sein? Wir kamen hierher, um jemanden zu finden.«
»Jemanden finden?« Zhao Anlong blickte fragend auf den jungen Mann neben ihm, der größer war als er selbst. »Ich dachte, du kämst, um jene Freunde aus Woodtao hierher zu bringen, damit du beruhigter sein könntest.«
Nun, da ein Zukunfts-Verankerer erschienen war, hatte Yang Zicang bereits gespürt, dass, was auch immer er in der kommenden Zeit zu tun vorhatte, die unterste Grenze dieser geheimnisvollen Organisation berührt haben musste.
Das Bild jenes geheimnisvollen Mannes, barfuß, in Leinenroben gekleidet, einen langen Holzstab haltend, konnte nicht umhin, in seiner Erinnerung aufzutauchen.
Dieser Mann war sicherlich auch ein Mitglied dieser Organisation, genau wie Luwen vor ihm.
Daher war das, was sie zu stoppen versuchten, sehr wahrscheinlich noch immer mit jenen Entdeckungen der Botaniker und Biologen verbunden.
Mitglieder der Erdfeuer-Sekte aufzusuchen, war der Hauptgrund, warum Yang Zicang die anderen hierhergebracht hatte.
Nachdem er das Personal im Hauptquartier der Arche der Welt informiert hatte, nach welcher Art von Zielpersonen sie suchen mussten, begannen mehrere erfahrene Statistiker in einem großen Raum zu arbeiten und durchstöberten Stapel von Dokumenten aus Bücherregalen, Dokumente, dicht mit Reihe um Reihe von Namen und Heimatorten, und suchten nach Wörtern im Zusammenhang mit »Erdfeuer-Sekte«.
Obwohl das Hauptquartier der Arche der Welt eine riesige Zahl von Flüchtlingen beherbergte, war es nicht sicher, dass jemand von dieser spezifischen Sekte unter ihnen sein würde. Selbst wenn es so wäre, hatten viele von ihnen laut Jin Kleist lediglich ihre Identitäten gekauft, um Grenzinspektionen zu passieren.
»Während alle hier durchsieben, lasst uns zum Spezialkommando gehen und deren Archive untersuchen, und sehen, ob wir echte Mitglieder der Erdfeuer-Sekte finden können.«
»Zumindest die Art von rotberobtem Ältesten, der Qualifikationszertifikate ausstellen kann«, fügte Jin Kleist hinzu, der beim Suchen von Namen geholfen hatte.
»Wir werden das im Sinn behalten. Ich fürchte, diese Angelegenheit wird die Hilfe von General Ross brauchen.« Während er sprach, hob Yang Zicang das Dokument in seiner Hand auf und ging zum Hof außerhalb der dicken, massiven holzgerahmten Tür, wo das Sonnenlicht sich nun westwärts neigte.
……
Eine schwarze Limousine raste auf diese Flüchtlingsumsiedlungsstätte zu.
Entlang des Weges ertönte die Hupe unaufhörlich und schreckte die umliegenden Zivilisten auf, dass sie zurückwichen, während sie sich an die Straßenränder zurückzogen.
……
Hevenchik, Heimatschutz- und Technologieerbe-Spezialkommando.
Dem Klingeln eines Telefons folgend, verwendete Personal in aschweißen Uniformen des Innendienstes, Masken und breitkrempige aschweiße Mützen tragend, innerhalb eines großen Dokumentenarchivs, das speziell zur Aufbewahrung der Akten von Flüchtlingen verschiedener Nationen diente, die Anfangsbuchstaben des Wortes »Erdfeuer«, um Dokumentenabruf durchzuführen. Den Reihen- und Spaltenrastercodes auf den hereingesandten Anforderungsbelegen folgend, zogen sie die Personalakten von Individuen mit den relevanten Anfangsbuchstaben aus den verschiedenen Aktenschränken.
Viele andere Berufe, deren Buchstaben sich mit diesem Begriff überschnitten, wurden ausgesiebt. Eine Akte nach der anderen von relevanten Individuen wurde kontinuierlich in die Hände junger Spezialisten in Militäruniformen geliefert.
In General Ross’ Büro.
Yang Zicang und die anderen warteten schweigend, während die Zeiger der Wanduhr sich langsam drehten.
»Keine Sorge. Solange er existiert, wird es nicht lange dauern, ihn zu finden«, sagte Ross und bot die Zigarette in seiner Hand an.
Zhao Anlong nahm sie ohne das geringste Zögern. Yang Zicang lächelte und lehnte ab.
»Buchen, wirst du fortfahren, diese seltsamen Hightech-Technologien auszugraben?«
»Ich habe in der Tat einige Pläne dafür.«
»Diese Welt… hmm, wer hätte gedacht, dass Kinbes Technologie selbst in einer Zeit, in der die Apokalypse über uns ist, jeder Nation in dieser Welt noch so weit voraus sein würde.«
Der rauhäutige General schien recht stolz, als er ein schwaches Lächeln von sich gab und einen Zug Rauch ausstieß:
»Wenn es irgendwelche Projekte gibt, die Labors und Ausrüstung oder sogar Personal benötigen, kann unser Hevenchik auch ein sehr guter Partner sein. Junger Mann, ich glaube, Sie können eine gute Wahl treffen. Das Hevenchik der Zukunft ist nichts, womit sich jene Länder mit verrottender Erde vergleichen können.«
Yang Zicang warf einen Blick in den Himmel draußen. »Ich werde es in Betracht ziehen.« Sein Blick fiel plötzlich auf den Schreibtisch des Generals, wo ein Gerät, das einem Rechner ähnelte, lag.
Diese Art von Maschine mit ihrer komplexen Anordnung von Tasten und verschiedenen seltsamen handgekurbelten Wählscheiben war etwas, von dem er in den letzten beiden Tagen viel zu viele Konstruktionsdiagramme gesehen hatte.
»Ist das ein Rechner?«
»Oh? Sie meinen den?« Der General wandte seinen Kopf. »Mhm, ja. Eine Chiffriermaschine. Jeder Befehl, den wir erteilen, muss durch dieses Gerät verschlüsselt werden. Heh, für Sie Leute zählt es wahrscheinlich nicht als etwas Geheimes.«
»Darf ich mal schauen?« Zhao Anlong, seine Zigarette genießend, während er aus dem Fenster auf die dämmernde Abenddämmerung starrte, konnte nicht anders, als sich umzudrehen und ebenfalls einen Blick darauf zu werfen. Der letzte Strahl des Sonnenuntergang-Glanzes fiel auf die Gestalt am Fenster und warf etwas wie ein berauschendes weinrotes Schillern.
»Heh heh.« Der General stieß ein spöttisches Schnauben aus, als ob er einen begriffsstutzigen, schelmischen Nachwuchs betrachtete. »Die Prinzipien sind alle gleich, nichts weiter als Einsen und Nullen, der endlose Kreislauf von Ein und Aus.«
Gegen die Kante des Schreibtischs gelehnt, hob Yang Zicang plötzlich den Kopf, ein zögernder Ausdruck der Kontemplation kreuzte sein Gesicht.
»Binär. Dann…« Seine Lippen öffneten sich leicht, und ein misstrauischer, prüfender Gedanke ergriff von ihm Besitz.
Abrupt hob er den Kopf und blickte auf die Dämmerung jenseits des Fensters. Sich zu General Ross umdrehend, sagte er: »Sir, ich habe ein streng geheimes Projekt. Ich brauche Ihre Kryptologie-Experten, um sofort zu kooperieren.«
»Was?« Das zigarettenhaltende Handgelenk des Generals hielt inne. Doch den ernsten Ausdruck auf dem Gesicht dieses jungen Mannes sehend, drückte er sofort ebenfalls seine Zigarette mit rascher Entschlossenheit aus, kehrte zu seinem Platz zurück und kurbelte das Telefon.
Kurz darauf klopfte ein Chiffriermaschinen-Experte, den der General persönlich als absolut vertrauenswürdig bestätigt hatte, an die Tür und trat ein.
Die Gesichtszüge des Mannes waren recht dreidimensional, aber seine Augen waren sehr sanft. Sein gesamtes Gehabe verströmte eine Aura von etwas zurückhaltender, buchgelehrter Unschuld.
Zhao Anlong musterte sowohl diesen Mann als auch Yang Zicang etwas fragend. Aber er fragte Yang Zicang nicht, was er zu tun plante.
Das elektrische Lampenlicht des Abends strömte durch das Fenster vom Stockwerk darunter herein; der Horizont war nur noch mit den tiefblauen Flecken des verbleibenden Lichts des Firmaments zurückgelassen. Yang Zicang berechnete still die Zeit – in grob einer halben Stunde würde der Albtraum-Zug in der Lage sein, das Meer zu überqueren und an seine Seite zurückzukehren.
Er blickte auf den Mann in seinen frühen Dreißigern, der die Tür geschlossen hatte und hereingetreten war.
»Mister Yang, mein Name ist Macjeson. Dürfte ich fragen, warum Sie mich aufgesucht haben…«
Bevor der Chiffriermaschinen-Experte seinen ersten Satz beenden konnte, fragte Yang Zicang dringlich:
»Wie hoch ist der Grad der Machbarkeit für einen ternären Computer?«
Hinter dem Schreibtisch quollen General Ross’ Augen hervor. Zhao Anlong sog einen scharfen Atemzug kalter Luft ein und hielt ihn sofort an.
Macjeson war von dieser Wie-ein-Blitz-aus-heiterem-Himmel-Frage regungslos verblüfft. Ein paar Sekunden später schoss eine plötzliche Hitze prickelnd seine Wirbelsäule hinauf.
»Dies… dies… ich, ich brauche einen Stift!« Der Mann wandte sich ab, zu überwältigt von Erregung, um sich um irgendetwas in der realen Welt zu kümmern, und missachtete jeglichen Sinn für Anstand oder Hierarchie, als er den Bleistift, den der General gerade aufgehoben hatte, an sich riss, etwas, das wie ein Verwaltungsanordnungsblatt aussah, abriss und begann, rasch auf dessen leerer Rückseite zu kritzeln.
Yang Zicang zog zwei Schritte näher. Er konnte den Herzschlag hören, ob seinen eigenen oder den des Mannes vor ihm oder vielleicht aller vier Personen im Raum, der schneller und schneller wurde.
»Wenn wir zusätzlich zu 0 und 1 die 2 hinzufügen… warte…!«
Rasch begann er eine neue Zeile darunter mit einer mathematischen Formel und daneben eine vereinfachte Skizze einer vorgeschlagenen mechanischen Struktur.
»Was ist mit -1 auf der anderen Seite der 0!«
Macjesons Stiftspitze kam zu einem plötzlichen Halt. Seine Nasenatmung rasch und eng, keuchte er: »Machbar! Ja! Alle…!«
Er wandte den Kopf, die Augen weit, die Züge so lebhaft, dass sie zu tanzen schienen, und enthüllte einen großen, lächelnden Mund:
»Wir könnten wohl… einen neuen Pfad erblicken, einen, den die Menschen der alten Epoche nie betreten haben!«