Sobald er aus der Residenz des Staatsministers trat, sagte der wohlhabende Kaufmann Maifuzhe sofort seinen Begleitern, sie sollten sich beeilen und dem Motafu-Team einen Besuch abstatten.
Ehe lange war er voller Freude, als sie ihm tatsächlich ein “Motafu Mark I” Bilddarstellungsgerät zur Verfügung stellten.
Es war beinahe Mitternacht, als Motafu und seine Leute aus dieser luxuriösen Villa traten und sich den kalten Schweiß von den Brauen wischten.
“Chef, Sie hatten wirklich Weitsicht!” Im Wagen murmelte ein Gefährte auf dem Rücksitz: “Gut, dass wir ein Backup mitgebracht haben, sonst wäre es heute ein echtes Problem gewesen.”
Motafu spitzte leicht die Lippen zum Hinterkopf des Fahrers und signalisierte dem Mann neben ihm, still zu sein, und sagte mit extrem leiser Stimme:
“Das hatte ich von Anfang an vorausgesehen. Es ist nur…”
“Nur was?”
“Ich fürchte, es wird immer noch nicht meiner Vorstellung entsprechen. Wir müssen die Forschungsanlage sofort Überstunden machen lassen, sonst haben wir in zwei Tagen nicht genug zum Herumgehen.”
Die drei Limousinen fuhren die Straße entlang. Deleyano, der als Eskorte im letzten Wagen fuhr, beklagte, dass die Ereignisse einfach so unvorhersehbar waren.
Manchmal hatte selbst er nicht an den Weg gedacht, Vorführeinheiten an die Hochrangigen und die Elite zu geben, und doch waren sie proaktiv von anderen danach gefragt worden.
Er überdachte die Machbarkeit dieses Trends in seinem Herzen und schüttelte dann sanft den Kopf. Unter der Krise der Apokalypse konnte diese Art von Schachzug höchstens ein einziges Strahlen einbringen. Um einen Blitz zu brauen, müsste man noch immer darauf warten, dass ein allgemeiner Trend sich in ferner Zukunft natürlich herausbildet.
Im Sitz neben ihm drehte ein junger Forschungsinstitutsstipendiat den Kopf und fragte:
“Bruder Deleyano, warum war Yang Buchen heute Abend nicht bei uns?”
“Er ist gegangen, um einige Materialien nachzuschlagen.”
“In so später Stunde Materialien nachschlagen? Ihr Nebelvolk scheint sogar noch geschäftiger als wir,” sagte der Jugendliche mit einigem Seufzen.
“Es ist selten, dass das Archiv hier vorübergehend uneingeschränkten Lesezugang für Mitglieder der Wissenschaftsgemeinschaft gewährt hat. Und, heh, sobald ihr alle ins Vorbereitungskomitee eintretet, werdet ihr vermutlich oft genug mit diesem Ort zu tun haben. Bis dahin könnt ihr ihm nicht ausweichen, selbst wenn ihr wolltet.”
……
Der Lesesaal war vorübergehend von einem angrenzenden Regierungsgebäude ausgeliehen worden, speziell zu diesem Zweck geräumt.
Mehrere rauhe, runde römische Säulen stützten den schweren steinernen Sturz über zehn Meter hoch, als wäre dies die Schlafkammer von Riesen. Überall in Kruen begegnete man solchen Gebäuden, die eine schwere, imposante Aura ausstrahlten.
Kraft der Einladungszeugnisse des Wissenschaftsvorbereitungskomitees trat Yang Zicang ein. Vom alten Bibliothekar geleitet, der die Nachtwache hielt, lokalisierte er zügig den Referenzindex, der Technologiedokumente mit Bezug zur Jinbei-Föderation katalogisierte.
Seine Finger fuhren über die Buchrücken und zogen ein Dokument mit dem Titel “Kompendium der Signalübertragungslösungen” heraus. Er begann, darin zu blättern.
“War das frühere Territorium der Jinbei-Föderation so riesig wie das heutige Stevyn?”
“Was für ein großes Goldenes Zeitalter das war.”
Die Stimme des alten Bibliothekars trug sowohl Trost als auch Bedauern:
“Über dreißig Regionen und Stadtstaaten, Meer und Land überspannend, entlang der Küste verstreut wie Puzzleteile, die noch nicht vollständig zusammengefügt sind. Seine territoriale Fläche, obwohl kleiner als unsere heutige Nation, war so, dass selbst die Sonne nicht alle seine perlenartigen Länder innerhalb von zwölf Stunden beleuchten konnte.”
“Was waren die entferntesten zwei Enden in Kilometern, ungefähr, wissen Sie, mein Herr?”
“Fast die Länge des Kontinents selbst. Bewundern auch Sie seine frühere Größe, Nebelmann?”
Yang Zicang schloss die Dokumentenbroschüre in seinen Händen und drehte den Kopf.
“Hm. Ich will nur wissen: Nachdem ihre Düsenflugzeuge in den Himmel stiegen, zu welchen Stationen haben sie tatsächlich zurückgemeldet? Oder, um es anders zu sagen: Wie weit konnten all ihre drahtlosen Signaltürme tatsächlich verbinden?”
Der Bibliothekar sah etwas verwirrt aus, als dieser Mann nur zwei Dokumente durchblätterte, bevor er sich zum Gehen wandte.
……
Zurück an der Tür seiner Suite fand Yang Zicang Motafu und seine Gruppe noch immer in lärmendem Aufruhr.
Als er Yang Zicangs Rückkehr sah, sagte Motafu mit einiger Freude: “Held, Herr, unser Bilddarstellungsgerät könnte kurz davor stehen, die Zustimmung der hohen Gesellschaft zu erlangen.”
Auch Haili Koni war im Raum und teilte jedermanns Freude. Nur Jennifer schien die Dinge etwas anstrengend zu finden.
“Das ist eine unerwartete Freude, aber.” Yang Zicang sah die sieben oder acht Leute an, die hier zur Diskussion versammelt waren, zog Motafu beiseite in eine Ecke des Raumes und sagte:
“Da Sie das Radioempfängersystem verbessern und einbetten konnten, dann müssen Sie auch sehr bewandert in Telefontechnologie sein, richtig?”
“Ziemlich vertraut. Hey, wir hatten nicht viel Wahl. Glücklicherweise ging, die Prinzipien kennend, um sie herumzuarbeiten, abgesehen davon, dass es mir ziemliche finanzielle und materielle Schwierigkeiten bereitete, alles andere ziemlich reibungslos. Haben Sie etwas im Sinn?”
“Ich will es separat extrahieren.”
Motafu verschluckte sich fast an seinem eigenen Speichel. Ohne jeden Verhandlungsspielraum sagte Yang Zicang:
“Lassen Sie Ihr Team mir sofort ein drahtloses Telefon besorgen, das einige der bestehenden HF-Band-Relais-Technologie der ehemaligen Jinbei-Föderation nutzt.”
“Ah?” Motafu dachte einen Moment nach. “Davon können wir auch ein Stück vom Kuchen abbekommen? Himmel, mein Herr, Sie sind wahrlich ein feiner Nebelmann.”
“Genug des Geschwätzes. Können wir heute Abend einen Plan haben?”
Nachdem er dies gesagt hatte, zog Yang Zicang ein Blatt Papier von den Dokumentenstapeln auf ihrem Schreibtisch und begann rasch, das Verzeichnis der Jinbei-Föderation-Wellenbänder niederzuschreiben, das er im Gedächtnis behalten hatte.
Haili Koni rückte ein paar Schritte und neigte den Kopf, um ihn zu beobachten. “Warum müssen Sie zu dieser Stunde ein Telefon bauen, mein Herr?”
“In der Tat, Freund Buchen,” ging Deleyano vom Esstisch quer durch den Raum herüber.
“Lassen Sie uns den Plan zur Voranbringung des neuen Fernsehprojekts im Vorbereitungskomitee morgen besprechen.”
Als sie dies hörte, beeilte sich auch Jennifer von der Seite zu sagen:
“Wenn es in das Erbeprojekt eingehen soll, dann müssen die technischen Daten idealerweise vertraulich gehalten werden. Also müssen wir sorgfältig den Produktions- und Bewahrungsplan für das Fern-Bilddarstellungsgerät studieren, mit anderen Worten, die Frage der Exklusivrechte.”
“All das kann warten.” Yang Zicang hörte auf zu schreiben und blickte auf. “Bezüglich dieser Technologie auf die Erbeliste zu bringen, möchte ich noch eine Weile länger warten.”
Deleyano riss sogleich die Augen auf und starrte den Mann vor sich, Zorros Kumpel, in völligem Unglauben an.
……
Mitten in der Nacht wurde Cheng Yunze, der gerade zwei Zugladungen voller Menschen zurückgebracht hatte, von Haili Huikwen darüber informiert, dass Yang Zicang auf seinen Rückruf wartete.
Er eilte in dieses ödlandartige zivile Haus, das noch im Bau war, und nachdem er eine Weile gewartet hatte, hörte Cheng Yunze das Geräusch der durchgehenden Verbindung.
“Gibt es etwas, das ich für dich tun soll?” Er umschloss den Hörer.
—”Ich habe einen Plan. Ich denke, die am besten geeigneten Leute dafür wären dein Team. Wenn es gelingt, dann würde es als ein Wunder zählen.”
Cheng Yunzes Ausdruck verschob sich leicht. Sein Geist raste, er hatte nirgendwo in der Nähe einen Drehpunkt für einen Kollektiven-Helden-Blitz gesehen, der innerhalb von zwei Tagen realisiert werden konnte.
Hatte Yang Zicang wieder etwas in Stevyn gefunden, das die Trajektorie der alten Welt umstürzen konnte?
“Was ist es?”
Vom anderen Ende kam eine tiefe, rauschendurchzogene Stimme.
—”Ich will, dass du unseren neuen Fernseher nimmst, mit der schnellstmöglichen Geschwindigkeit das Meer überquerst und zum nächsten Epochenkontinent fährst, um zu bestätigen, ob er von den Malisons der Ära dämonisiert werden kann!”
Cheng Yunze fühlte, als wäre eine Bombe in seinem Kopf explodiert. Völlig unvorbereitet erstarrte er auf der Stelle.
……
Ein Malison-Zug erschien im versiegelten Bunker an der Grenze der Autonomen Region Sorse, einst die Jinbei-Föderation.
Dies war eine Abladestelle für gefährliche Technologien, die seit Jahrzehnten nicht geöffnet worden war.
Zhang Zhiquan sprang als Erster vom Zug, eine Sauerstoffmaske tragend und einen Eisentank auf dem Rücken. Nachdem er bestätigt hatte, dass es keine gefährlichen Gase gab, drehte er sich um und winkte.
Klirr-dumpf!
Über ein Dutzend große Bergbaulampen flammten mit tagheller Helligkeit auf und beleuchteten den kalten, leeren, pechschwarzen Bunker vor ihnen. Doch seine fernen Weiten blieben in Dunkelheit getaucht.
Unzählige Maschinen und Ausrüstungen, von Staub bedeckt, erstreckten sich in Haufen auf die schwarze Stille in der Ferne zu.
“Welche sind die Funkrelaisstationen?”
“Das hängt jetzt von unseren Experten ab.”
Cheng Yunze drehte den Kopf. Die Forscher des “Tafuko-Elektromontagezentrums”, die eilig aus dem Bett gezerrt worden waren, wurden im Bunker herumgetragen, wo die Temperatur nur wenige Grad betrug, von dem gleitenden Zug und den Wächterkriegern der großen Familien, die kraftvolle Stärke aus ihren ganzen Körpern ausstrahlten.
“Gefunden, ich habe zwei hier!”
“Ich habe auch welche hier.”
Gute Nachrichten kamen fortwährend herein.
“Himmel, ich habe einen ganzen Haufen hier! Es ist nur… sie sind ein bisschen groß.”
Die Mitglieder der Vier-Phasen-Himmelsgruppe rannten herbei und sahen Ausrüstungen, die sogar wuchtiger als Außenstromverteilerkästen waren. Für einen Moment fühlten sie ihre Köpfe auf doppelte Größe anschwellen.
Zwei Krieger, die schwache Phantom-Silhouetten ausstrahlten, sprinteten herüber und trugen die zivilen Forscher auf ihren Rücken.
Nachdem sie sie eine Weile untersucht hatten, lächelte ein junger Mann vom Montagezentrum verächtlich und sagte:
“Sie sind nur groß im Umfang. Die Kernkomponenten sind nur ein paar Module innen drin. Sehr leicht zu zerlegen. Überlasst diesen Ort uns.”
Erst dann ließ die Spannung in Cheng Yunzes und der anderen Herzen leicht nach.
“Wir lassen diesen Ort in der Obhut der Herren von Gvas. Wir fahren als Nächstes zum nächsten Gefahrstofftechnologie-Vergrabungsbunker.”
“Die Ausrüstung, die vor dem Chebin-Archipel ins Meer geworfen wurde, ist jetzt definitiv unbrauchbar. Der nächste Vergrabungsbunker liegt im Territorium des Herzogtums Transina. Aber das meiste dort handelt von unfertigen Schiffstechnologien.”
“Ihre neuen Schiffe sollten auch ähnliche passende Kommunikationsausrüstung haben. Das ist der Ort, dann. Lasst uns weiter.”
……
Ein klassifiziertes Telegramm wurde Generalleutnant Rose ans Schlafzimmer geliefert.
Seine Brille tragend, sah er die neuesten Informationen in seinen Händen an:
“Ich hätte nie gedacht, dass ich eines Tages, zu einer Zeit wie dieser, keine Staatsangelegenheiten erhalten würde, sondern stattdessen die unabhängigen Operationsnachrichten von Nebelvolkn.”
Der Mann rieb den Nasenrücken und sah den Mann vor sich an. “Haben Sie irgendwelche Gedanken?”
Der junge Offizier in Militäruniform, der vor dem Bett stand, sagte ruhig:
“Ich vermute, sie sind erneut in irgendein Vorhaben vertieft. Wir, die bereits kämpfen, um mit der Situation an allen Fronten Schritt zu halten, sollten ihre Autorität beschneiden.”
Nachdem er dies gesprochen hatte, begegnete er Roses Blick weder unterwürfig noch arrogant.
Nach einem Moment des Nachdenkens sagte Generalleutnant Rose: “Gibt es noch etwas, das Sie sagen möchten?”
“Das Nebelvolk nutzen ihre sogenannten Investitionen, um ihren eigenen Status aufzublasen, und sie stehen auch als Plattform für die alten aristokratischen Kräfte, die fortan geschwächt werden müssen. Ich empfehle, diese Gruppe von der Liste des Vorbereitungskomitees auszuschließen.”
Der junge Offizier richtete sein Rückgrat auf und fuhr fort:
“Unserem Königreich Havenzac fehlt es jetzt nicht an herausragenden Talenten, die angezogen werden.”
“Sie haben nicht unrecht. Nebel-Pächter, die mit der Ehre des ‘Entzünders’ zertifiziert wurden, haben bereits in mehreren Fällen Investitionsabsichten geäußert.”
Der Blick des jungen Mannes verschob sich leicht, als er den Generalleutnant vor sich ansah.
Rose sagte: “Nur, wenn wir sie ausgrenzen, könnten die anderen Prinzen versuchen, sie für sich zu gewinnen. Fassen Sie den Geist Ihres Berichts zusammen und senden Sie ihn an Seine Hoheit den Kronprinzen.”
Der junge Mann zögerte einen Sekundenbruchteil, dann erlangte sein Gesicht seine Feierlichkeit zurück. “Ja! Aber ich werde dennoch, für die Zukunft unseres Heimatlandes, diesen Bericht mit seinem unveränderten ideologischen Inhalt an Seine Hoheit übermitteln.”
Nachdem der junge Mann gegangen war, legte sich Rose zurück auf sein Kissen. “Heh, die Hinter-den-Kulissen-Kämpfe des Nebelvolks, wahrlich eine Störung der friedlichen Träume.” Er schloss die Augen leicht und sank mit einem sanften Atem in den Schlaf.
……
Am nächsten Tag, vor dem Projektbüro des Wissenschaftsvorbereitungskomitees, hing einfacher Willkommensfahnenschmuck auf beiden Seiten der breiten Steinstufen.
Die Bürohalle und der Bereich außerhalb waren gepackt wie ein Meer von Menschen, mehr als die Hälfte von ihnen waren Studenten der Wissenschaftsakademie und ihre Familien, die noch nicht abgereist waren.
Denn diese Eltern, Verwandten und Freunde hatten alle Wind bekommen: Ihre Kinder hatten gesagt, dass sie in letzter Zeit, abgesehen vom Sortieren von Wissenschaft und Technologie, auch Überstunden an einem streng geheimen Plan gemacht hatten, der von irgendwelchen Nebelvolkn geleitet wurde.
Und heute gab es etwas zu sehen.
Genau in dem Moment, als Yang Buchen, der kürzlich im Ausland als Nebelmann etwas Bekanntheit erlangt hatte, kurz davor war, das Vorbereitungskomitee ihrer Nation zu besuchen und zu bewerten, war Kanzler Haimason der Kruen Militärwissenschaftsakademie dabei, persönlich ein Team für den Eintritt ins Vorbereitungskomitee zu empfehlen.
Und jenes Team, so hieß es, hatte auch Nebelvolk-Investition.
Nachrichten von jenen mysteriösen Investitionen hatten sich bereits durch beiläufige Unterhaltung unter den vielen Familien verbreitet, die kürzlich freiwillig ihre Nachnamen geändert hatten.
Ob es nun war, um ein Kuriosum zu begaffen, oder weil die Familien der Studenten der Militärwissenschaftsakademie speziell beurlaubt und nach Hause eingeladen worden waren, oder sogar aus einem Gefühl von Nationalstolz, um ausländischen Investoren entgegenzutreten,
Diese Eltern, denen versprochen worden war, dass sie später zwei Plätze für die Zuflucht ihrer Kinder mitbringen konnten, hatten alle sorgfältig ausgewählte Outfits angelegt und waren zum Verwaltungsgebäude vor dem Büro des Vorbereitungskomitees gegangen.
Eine graue Menschenmasse sammelte sich.
Yang Zicang und die anderen, die früh in dieser Empfangshalle eingetroffen waren, hatten bereits von der plötzlichen neuen Variable erfahren, die heute aufgetaucht war.
Sie hatten nicht erwartet, dass Kanzler Haimason der Wissenschaftsakademie solche Anstrengungen unternehmen würde, um gegen das Aufschieben ihrer Technologie vorzugehen.
Sogar Motafu und seine Gruppe, die ursprünglich geplant hatten, auf Einladung teilzunehmen, wurden vorübergehend in den blau-schwarzen Zelten neben dem Verwaltungsplatz untergebracht, weil sie nicht Teil des ursprünglich eingeladenen Teams waren, und gezwungen zu warten, bis das Treffen endete und die Versammlungszeit begann, bevor sie eintreten konnten.
Und all dies geschah wegen Haimasons plötzlicher Strenge und Ernsthaftigkeit, die jeden Artikel und jede Klausel der Besuchsvorschriften des Reiches buchstabengetreu anwandte.
Wald, der Amtierende Hauptkommissar des Vorbereitungskomitees, kaum zwei Tage im Amt, hatte den ganzen Morgen einen halb-verdrießlichen Ausdruck getragen.
Er schritt zügig mit einem Dokument auf ein kleines Büro zu, um es stempeln zu lassen. An der Tür wurde er von einer kleinen, rundgesichtigen Frau Anfang fünfzig aufgehalten, die ihre Stimme senkte:
“Kommissar Wald, wenn Kanzler Haimason… in die höheren Ränge unseres Komitees eintritt, werden die früheren Quoten noch zählen?”
Wald schluckte, zwei Luftströme aus seinen Nasenlöchern puffend:
“Ob er eintritt oder nicht, um die Wahrheit zu sagen, die Leute, die jetzt gehen können, und ihre Familien, sind alle auf jener Technologieliste, die er geprüft hat.”
Der Amtierende Hauptkommissar trat in den kleinen Raum. Die Frau, die gebeugt in Gedanken an der Tür stand, hörte daraufhin zwei schwere Stempelgeräusche von innen.
……
Um zehn Uhr begann die Begrüßungszeremonie formell.
Yang Zicang und Zorro, zusammen mit den beiden begleitenden Delegationsvertretern, traten unter den Arrangements der Sitzungsorganisatoren ein. Beide Seiten tauschten hochtrabende, formalistische Erwiderungen gemäß der Sitzungsagenda aus.
Jennifer hatte ihm bereits in der vorherigen Nacht die geskripteten Bemerkungen zum Vortragen gegeben.
Aber in diesem Moment sah Yang Zicang diese neuen Segmente, die ursprünglich nicht in der Sitzungsagenda standen.
“Was genau passiert heute?” murmelten die Leute und sahen jenen zu, die die Steinstufen hinaufgingen.
Eine Gruppe Männer und Frauen wurde von Haimason, dessen Haar oben am Kopf dünner wurde, in den geschäftigen Veranstaltungsort geführt.
Sie warfen einen Blick auf Yang Zicang und die anderen neben ihnen. Nachdem Haimason Hände geschüttelt und Grüße mit Yang Zicang ausgetauscht hatte, kam auch Alenon herüber. Die beiden Nebelvolk wechselten Blicke.
Yang Zicang spürte eine Verschiebung im Fokus der Atmosphäre.
“Was genau haben sie vor?” lehnte sich Zorro nah heran und sagte leise.
“Vermutlich irgendein Plan, den sie präsentieren wollen,” erwiderte Yang Zicang mit leiser Stimme und trat dann beiseite, machte Platz für den Wissenschaftsakademie-Kanzler, ähnlich wie es der Amtierende Hauptkommissar tun würde.
“Entschuldigung, allerseits. Ich habe ein paar Worte anzukündigen.”
Haimason zog laut jedermanns Aufmerksamkeit auf sich, und der Veranstaltungsort wurde still. Vor den versammelten eingeladenen und uneingeladenen Journalisten und den Teilnehmern aus verschiedenen Abteilungen verkündete er:
“Meine Damen und Herren, willkommen in diesem Moment, um Zeuge zu werden, wie die Kruen Militärwissenschaftsakademie in Verbindung mit Nebelmann Alenons Team den Enthüllungstag unserer apokalyptischen Rettungsoperation präsentiert: Den Vollständiges-Größeres-Kruen-Plan!”
“Vollständiges Größeres Kruen? Was ist das?”
Die Anwesenden murmelten untereinander, und dann hörten einige Leute plötzlich Schreie des Erstaunens von draußen.
Das Licht schien zu dämmern.
Draußen auf dem Platz streckte Motafu den Kopf heraus. Kolossale Silhouetten, größer als Gebäude, erhoben sich langsam vom Boden.
Wenn eine allein aufschreckend war, dann wären zehn vollkommen schockierend. Aber nun, in jeder Ecke außerhalb der Stadt, verdunkelten Luftschiffe, die eine Furcht vor Riesen, vor titanischen Dingen einflößten, den blauen Himmel und die weißen Wolken des Firmaments mit einer erstickenden Majestät.
Die im Büro drehten die Köpfe, um zu sehen. Unter dem Himmel draußen trieben Hunderte von Luftschiffen allmählich…