Als Yang Zicang Xue Qi und die anderen ausfindig machte, hatten sie die Nachrichten im Pachtland bereits erhalten.
Die Atmosphäre in der Halle des Pachtlandes war aufgrund der Abendzeitungen und Radioberichte, die den “Weißveilchen-Helden” Yang Buchen anprangerten, stürmisch geworden.
Sowohl das Nebelvolk als auch die einheimischen Bewohner, die um Hilfe bittend gekommen waren, murmelten in gedämpften Tönen über das Entwenden von Staatsgeheimnissen. Einige fummelten sogar an Radios herum und suchten unablässig nach den neuesten Bulletins.
“Endlich konnte eine Nation nicht widerstehen, in diesem Moment zurückzuschlagen.”
“Ich hätte bloß nicht erwartet, dass es unser Hevenchik ist. Was geht es die überhaupt an?”
Eine vom Arbeitsamt bereitgestellte Maske und einen aufgeklebten Schnurrbart tragend, zog Yang Zicang die Krempe seines Hutes herunter, hob seinen Lederkoffer und bedeutete den beiden jungen Frauen, ihn zu begleiten. Er steuerte sie zum relativ abgelegenen hinteren Hof: “Als ich ankam, beschatteten mich eine beträchtliche Anzahl von Personen.”
“Gehen wir nicht direkt zurück ins Gasthaus? Das wäre schneller.” fragte Hua Mi nervös mit gedämpfter Stimme.
“Nicht nötig. Es wäre eine Zeitverschwendung.”
Yang Zicang spielte nicht darauf an, dass er auch den kleinen Vogel in der Haupthalle des Gasthauses eingesperrt hatte.
“Diese Leute haben dich tatsächlich verleumdet. Jagen sie diesem Flash hinterher?” Xue Qi, in einer karierten Mütze, jogte mehrere Schritte, um auf gleicher Höhe mit Yang Zicang zu gehen.
“Offensichtlich.”
“Was sollen wir tun? Direkt zurück in die Weißveilchen-Stadt, eine auffällige Demonstration machen, dass du nie fort warst? Wie wäre das?” schlug Xue Qi vor.
“Das wird nicht funktionieren, Qiqi. Bruder Yang hat gerade erst ein Zeitungsinterview hier angenommen.”
“Verdammt. Sie haben das unbestreitbar im Voraus orchestriert. Dieser Generalmajor ist wahrhaftig ein Prachtstück. Hmph.” Xue Qis Brauen neigten sich plötzlich verärgert. “Und diese Hali Koni ebenfalls.”
Gerade als er seinen Schal lösen und den fliegenden Teppich entfalten wollte, hallte eine Abfolge neutraler und negativer Bewertungen seiner Distributor plötzlich in seinem Herzen wider.
Einen Atemzug ausstoßend, blickte Yang Zicang in Richtung des Randes des Pachtlandes in der Nacht.
“Was ist los? Hier ist niemand. Lasst uns einfach abheben.”
“Dieser Ort… erscheint ziemlich geeignet für uns, einen alternativen Ausgang zu entdecken.” Yang Zicang artikulierte nachdenklich. Er war sich dieser Vermutung nicht völlig sicher.
“Es ist nur ein bisschen verlorenes Mond-Radiance. Welche Bedeutung hat das in einem Moment wie diesem?”
Inmitten von Xue Qis kleinem Murren richtete Yang Zicang sich auf und spähte zu dem Bezirk jenseits des Pachtlandes.
“Wenn… es andere Individuen in dieser misslichen Lage wären, wie würden sie es bewältigen?”
“Was meinst du?” Hua Mi drehte den Kopf, um diesen Anführer zu betrachten, der tatsächlich ungefähr in ihrem eigenen Alter war.
Yang Zicang nickte und dachte einen Moment nach. “Wären es gewöhnliche Leute, konfrontiert mit einem Umstand wie diesem, was würden sie tun?”
“Das wäre… natürlich…” Xue Qi runzelte die Stirn.
“Lasst uns gehen. Wir gehen in jene Richtung. Wir werden durch das Haupttor hinausgehen. Allerdings müssen wir dennoch die erforderlichen Vorbereitungen treffen.”
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Yang Zicang steuerte die beiden Damen zurück zur relativ überfüllten Haupthalle des Pachtlandes. Es mochten Hevenchik-Spione anwesend sein, aber jeder, der eintreten konnte, hatte geschworen, keine Geheimdienstinformationen von diesem Ort preiszugeben. Sie mussten lediglich Vorsicht walten lassen gegenüber Leuten, die vorher vereinbarte Signale einsetzten, wie die Intervalle zwischen abreisenden Individuen, gerade oder ungerade Zählungen oder die Farben der Kleidung, um Nachrichten zu übermitteln.
Er betrat den Korridor und fand den Regionalen-Angelegenheiten-Verbindungsmann, der gerade aus einem Zimmer kam, ein Dokument tragend und die Tür schließend.
“Herr Verbindungsmann, können Sie uns mit einigen frischen Kleidungsstücken versorgen?”
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Während er dies artikulierte, neigte Yang Zicang den Kopf um ein Geringes. In der Haupthalle schlenderten zwei Gestalten in eine Position, von der aus sie den Eingang zum Korridor beobachten konnten.
“Gewiss, mein Herr.” Der Regionale-Angelegenheiten-Verbindungsmann führte die drei zu einem kleinen Besprechungszimmer.
Sobald ein Mitarbeiter einen Haufen gewöhnlicher Kleidung zum Wechseln herbeitransportiert hatte, ergriff Xue Qi eine Jacke und murmelte:
“Ist das alles wirklich erforderlich? Gewöhnliche Individuen besitzen unsere Fähigkeiten ohnehin nicht.”
“Ich bin auch… nicht völlig überzeugt. Doch ich denke… jene sogenannten Heiligenstatuen, die die Eingeborenen verehren, erscheinen mir lediglich wie gewöhnliche Leute.”
“Das…” Xue Qi wurde gänzlich zögerlich.
Yang Zicang legte einen Damenmantel an. Hua Mis Augen traten beinahe hervor.
“Wie sieht es aus?”
“Etwas… furchterregend.”
“Mm… dann helft ihr zwei mir beim Aussuchen.”
Hua Mi und Xue Qi, deren Gedanken etwas wirr waren, wurden augenblicklich munter.
…
Nicht lange danach tauchte ein schlanker “Herr” in einem kleinen Anzug und mit einem winzigen Schnurrbart, die Hände in den Taschen der Jacke, aus der Richtung des Waschraums auf und schritt mit gefasster Miene nach draußen vom Pachtland.
Augenblicklich erhob sich eine Gestalt von einem Stuhl an der Wand und folgte.
Hua Mis Herz begann unkontrollierbar zu hämmern. Ihr Schritt wurde ebenfalls unbewusst nervös und beschleunigt.
Der kleine Mann hinter ihr verringerte rasch den Abstand, aber plötzlich prallte eine Gestalt gegen seine Schulter und ließ ihn taumeln. Yang Zicang, in ein grobes Leinen-Dienstmädchen-Ensemble gekleidet, intonierte eisig: “Ich werde mich an dich erinnern”, und drehte sich zurück, um Xue Qi einen bedeutungsvollen Blick zuzuwerfen.
Der Mann war augenblicklich versteinert.
Eine ältere Frau, die in ihren Fünfzigern oder Sechzigern zu sein schien, aber dennoch einigermaßen gut erhalten war, trat von der Flanke vor und hakte sich bei Yang Zicang unter, der einzigen Sorte Frau, die grobe Handarbeit verrichtete und wahrscheinlich diesen Körperbau besaß.
Inmitten der zitternden Augenbrauen der mehreren Personen hinter ihnen schritten die zwei auf den gewölbten Durchgang zu, der aus dem Pachtland hinausführte, und verschmolzen mit dem spärlichen Fußgängerstrom.
Das imposante, in Fels gehauene Tor stand noch immer ein gutes Stück von der äußeren Hauptstraße entfernt, doch in diesem Moment behinderten die Wachposten die herandrängenden Menschenmengen nicht. Die Leute verlangten zu wissen, was genau das Nebelvolk verübt hatte. Die Menge summte lärmend, und es gab keinen Mangel an Agitatoren, die darin Unruhe schürten.
“So viele Personen.”
“Wir werden von der gegenüberliegenden Flanke abziehen. Sollte Gefahr entstehen, setzt sofort eure Schlüssel ein.”
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Die maskuline Gestalt, als die Hua Mi verkleidet war, zog lediglich einige flüchtige Blicke auf sich, bevor sie ignoriert wurde. Hua Mi, deren Herz vor extremer Anspannung pochte, entspannte sich endlich erheblich, und ein Samenkorn des Mutes wurde in ihrer Brust gepflanzt. Etwas dieser Art… war letztlich doch nicht unerreichbar. Sie folgte dem Straßenrand in die Menge.
In dem Augenblick, als Yang Zicang und die andere hervortraten, landeten mehrere Blicke auf ihnen, und eine Anzahl von Gestalten bewegte sich augenblicklich auf sie zu.
“Wir sind erspäht worden.”
“Heh, es wäre unmöglich, nicht erspäht zu werden.” Xue Qi erwiderte unsympathisch, ihre Hand griff in ihre Jacke, um die Parfümflasche zu umfassen.
“Das Übergewicht ihrer Kräfte muss im hinteren Bereich postiert sein. Gleich werde ich sie in deinem Namen weglocken.”
Gerade als Yang Zicang und Xue Qi in gedämpften Stimmen sprachen und ihre Arrangements formulierten, während sie voranschritten, erblickte Hua Mi, nun tief in der Menge in der Ferne, die Vielzahl von Individuen auf der Hauptstraße, gekleidet in Gewänder jeder sozialen Schicht, wie sie zum Eingang des Pachtlandes drängten. Ihre schmalen Brauen zogen sich für einen Moment nachdenklich zusammen. Dann drehte sie den Kopf und erkannte an einer Straßenbiegung zur Rechten einen winzigen Straßenhändler, der die Menge ausnutzte, um seine Waren zu verkaufen.
Sieben oder acht Gestalten tauchten aus der Menge auf, eine nach der anderen, und rückten nach vorne. Yang Zicang machte sich bereit, ihnen entgegenzutreten.
Abrupt detonierte ein lautes Krachen von einer entfernten Straßenecke: Der hölzerne Karren eines Essensverkäufers war von jemandem umgestürzt worden.
Esswaren und Tassen und Teller zerbrachen über den Boden und zogen augenblicklich die Aufmerksamkeit vieler Leute auf sich.
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Die schlanke Gestalt, die den Essenskarren umgestürzt hatte, erfuhr sowohl eine Woge der Erregung als auch der Freude in ihrer Brust und begann rasch in Richtung des gegenüberliegenden Endes der Straße zu sprinten.
“Hey, du Missetäter!” Der Standbesitzer klatschte verzweifelt die Hände gegen seine Knie.
“Verfolgt ihn!” Von denen, die ursprünglich gekommen waren, um Yang Zicang einzukreisen, spalteten sich augenblicklich zwei ab und stürmten in jene Richtung.
“Hua Mi hat bewundernswert gehandelt. Vier verbleiben. Finde eine Gelegenheit zu entschlüpfen.” Yang Zicangs Tempo war im Begriff, sich zu einem Sprint zu beschleunigen, aber Xue Qi packte ihn fest. Gleichzeitig brachte ihre andere Hand die Parfümflasche hervor, drückte die Düse nieder und zerstäubte einen dunstigen Dampf nach vorne. Einige der Individuen in der Nähe spürten augenblicklich, wie ihre Beine entkräftet und wackelig wurden.
In dem Augenblick, als der Dampf sich ausbreitete, wurde ein Raum abrupt gewaltsam in der etwas chaotischen Menge aufgestoßen.
Eine Gestalt in einer schwarzen gepanzerten Weste und getönten Gläsern, umgeben von rasch aufflammenden, dichten Phantom-Silhouetten, eine überwältigend mächtige Präsenz, die still durchdrang, trat vor.
“Es ist ein Dämonenblut-Verderbter!”
“Da ist dämonische Aura! Alle flieht!”
Der Straßeneingang stürzte augenblicklich in Pandämonium inmitten der Panik der Menge. Yang Zicangs Augen blitzten, und auch er senkte seine Stimme, um zu brüllen: “Ein Dämonenblut-Verderbter hat die Kontrolle verloren!”
Diese Worte waren einem Funken gleich, der in siedendes Öl geschleudert wurde. Der Dämonenblut-Fusionist, der ursprünglich lediglich besorgt gewesen war, Umstehende zu verletzen, war augenblicklich erzürnt: “Aus dem Weg! Sofort stehenbleiben!”
“Alle flieht!”
Yang Zicang drehte sich um und sprintete mehrere Schritte auf den Haupteingang zu. “Alle, hierher! Drinnen ist es sicher!”
Zisch. In der panischen Menge krabbelten selbst jene, die frisch gedruckte Zeitungen umklammerten, rasch hinter genau den Individuen her, die ursprünglich vorgehabt hatten, Yang Zicang zu fangen, und stürmten in jene Richtung. Sie waren sogar schneller als die Verfolger.
Die Menge strömte auf das Haupttor zu wie Flutwasser, das eine Schleuse sprengt.
“Schraub deine Mutter! Der Gegner ist dort drüben!”
Einige Individuen, die diese Rufe hörten, hielten ihren Vormarsch an, aber dies machte die Flut der Menschheit, die von extremer Furcht vor “dämonischer Aura” ergriffen war, nur noch chaotischer.
“Hütet euch vor einer Massenpanik!”
Yang Zicang, den Lederkoffer in der Hand, schleppte die unaufhörlich zerstäubende Xue Qi mit sich, während sie sich nahtlos in die menschliche Flut einfügten, sprintend und dabei ihre Stimmen verändernd, um in der Menge zu rufen: “Jemand helfe diesen elenden Seelen!”
Jene wenigen, die danach strebten, ihn zu ergreifen, waren völlig machtlos, ihn inmitten einer solch wogenden, chaotischen Katarakt der Menschheit zu identifizieren oder zu behindern. Sie wurden von der Menge gestoßen, gänzlich unfähig, näher zu kommen. Mit großer Geschwindigkeit befürchteten sie ängstlich, dass sie vom Ziel distanziert wurden, das wie ein Fisch durch Wasser durch die panische Menge navigierte.
Die Gestalt, die jene dichte, kraftvolle Aura ausstrahlte, die Arme zwei Stahlstangen gleich, stieß jene beiseite, die sich näherten, und stürmte rasch auf Yang Zicang und seine Begleiterin zu, während sie die Straße hinunter flohen.
Als sie sah, wie die Entfernung größer wurde, griff er auf seine übermenschliche Kraft zurück, stieß sich vom Gelände ab, setzte beide Füße auf die Wand und sprang auf die unebenen Dächer, in Verfolgung rennend.
Gerade als er ein Paar von Stellaressenz umhüllte Stulpenhandschuhe hervorbrachte und sich bereit machte, vom Dach hinabzuspringen, blickte Yang Zicang abrupt zurück. Die “Nacht der Kontemplation”, die er in Bereitschaft gehalten hatte, wurde nun mit voller Kraft auf das Zielgebiet entfesselt.
[Entfalten, Skala: zehntausend!]
Die zickzackförmigen Linien flackerten nach außen und wickelten sich präzise um den Verfolger, dessen Blutlinien-Phantome sich entfalteten.
“Aaagh!”
In dem Augenblick, als die Kraft der Nacht der Kontemplation ihn ohne Warnung traf, spürte der Mann auf dem Dach, wie seine zwei Füße sich ungehorsam übereinander stolperten.
Für einen Verderbten, dessen Bewusstsein bereits die Qual der Dämonenblut-Verschmutzung ertrug, detonierte dieser mentale Aufprall augenblicklich den unterdrückten Wahnsinn, das Raunen und die Agonie in seiner Psyche. Seine Bewegungen erstarrten für einen Herzschlag starr, während er ein schmerzerfülltes Heulen ausstieß. Mit einem Krachen stürzte er vom Dach auf den Balkon im zweiten Stock.
Diesen kostbaren Augenblick ergreifend, beschleunigten Yang Zicang und Xue Qi abrupt. Bald schon überholten sie die zwei Männer, die gerade im Begriff waren, Hua Mi einzuholen.
Peng! Peng! Yang Zicang stürmte vor und streckte beide mit zwei Schlägen nieder.
Die drei duckten sich rasch in eine enge Gasse und warfen ihre Jacken ab. Hua Mis Antlitz war vor Anstrengung gerötet, und sie keuchte schwer:
“Abrupt fühlt es sich… irgendwie unterhaltsam an, eigentlich.”
“Hör auf mit dem Unterhaltung, das war gefährlich knapp. Lasst uns sofort von hier verschwinden.”
In schlichte dunkle Jacken gewechselt, löste sich das Trio, gerade bevor die Verfolger eintrafen, rasch in den nächtlichen Straßen und Gassen auf.
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