Derjenige, der in 407 wohnt…
„Ist der erste Präsident der ‚Vereinigten Hotelverwaltungsvereinigung der Leuchtturm-Reisegruppe’“, antwortete Shirley mit einem professionellen Lächeln.
„Leuchtturm-Reisegruppe“, Zhao Anlong runzelte die Stirn und grübelte einen Moment, dann blickte er auf. „Vereinigte Hotel… Verwaltungsvereinigung? Was zum Teufel ist das für ein Konstrukt?“
Shirley erläuterte: „Weil manche Personen nicht lesen können und andere mit den Unterkunftsregeln und Gesetzen verschiedener Städte, Nationen oder sogar Spezies nicht vertraut sind, muss jemand über die langen Reisen hinweg diese verschiedenen menschengemachten Regeln für sie verwalten. Und so entstand die Vereinigung.“
Dabei breitete Shirley seine glatten Handflächen aus. „Möchten Sie also einer unserer Reisevereinigungen hier beitreten oder eine eigene gründen?“
Zhao Anlong dachte weiter darüber nach.
„Hat der Präsident dieser Vereinigung beträchtliche Autorität? Moment, im Augenblick muss ich mich um diesen großmäuligen Schurken kümmern. Ich möchte zuerst bieten.“
{In der Tat, besitzt dieser Präsident beträchtliche Autorität? Das möchte ich ebenfalls herausfinden.}
Der erdfarbene Topf, der neben dem Sitzbereich stand, sprach.
„Was zum Teufel ist das für ein Konstrukt, oh, wessen Bosheitsdämon sitzt hier einfach so beiläufig herum?” Zhao Anlong warf einen Blick hinüber.
{Mein Meister ist längst gestorben. Jetzt bin ich ein Kamerad des Präsidenten der Leuchtturm-Reisegruppe.}
Zhao Anlong zog seinen Blick zurück und deutete in jene Richtung.
„Es sollte kein Hindernis geben, wenn ich etwas dieser Art aneigne, oder? Ich möchte für Zimmer 407 bieten. Ich werde seinen Kameraden einsetzen, um seinen Schädel einzuschlagen.“
{……}
Shirley stieß ein leises Lachen aus. „Entschuldigung, Gast. Die Belegungsdauer dieses Gästezimmers hat noch nicht drei Monate erreicht, daher können Sie derzeit kein Gebot dafür abgeben.“
Zhao Anlongs leuchtende Augen wurden für einen Moment leer.
„Dieser verfluchte Bastard, warum?!“
„Das sind die Vorschriften. Sollten Sie ein Zimmer neu mieten, hat es ebenfalls eine dreimonatige Gebotsverweigerungsfrist. Umgekehrt kann jedoch in diesem Moment auf Ihr Zimmer geboten werden.“
Die Faust des Mannes ballte sich so fest, dass sie beinahe Feuchtigkeit aus der Luft presste. „Ah, gut. Unbedeutende Frustrationen ertragen, um den großen Plan nicht zu ruinieren… Dann sollten andere Zimmer doch freie Beute sein, ja?“
Topf-Herrs Blick schweifte zur Peripherie und beobachtete die Gestalt des Mannes dort drüben.
Shirley konsultierte ein Dokument unter der Theke, hob es an und sagte:
„Da Sie von Präsident Wagg von der Verwaltungsvereinigung der Macht-Donner-Reisegruppe in dieses Gasthaus eingeladen wurden, ist Ihr Status derzeit automatisch als dem angeschlossenen Zweigstellenleiter von Präsident Wagg zugehörig kategorisiert.“
„Mm, und weiter?“
„Das bedeutet, dass die Zimmer im zweiten und dritten Stock, bevor deren Gebot für Zimmer 303 gelöst ist, von keiner der Fraktionen für die von der Gegenseite kontrollierten Räume geboten werden darf.“
„Was für eine Hundekot-Logik ist das.“
„Weil der Präsident der Leuchtturm-Reisegruppe zuvor versehentlich Gegner hereingeführt hat, was ein gewisses Maß an Schaden verursachte. Daher haben die Präsidenten beider Fraktionen ergänzende Änderungen an der Vereinbarung vorgenommen. Dies ist ergänzender Inhalt, der zufällig genau auf Ihre gegenwärtigen Umstände zutrifft, Gast.“
„Verdammter Bastard.“
Zhao Anlong ließ seine Hand mit einem dumpfen Schlag auf die Theke niedersausen.
„Gut, gut. Unbedeutende Frustrationen ertragen, um den großen Plan nicht zu ruinieren. Rechnet es mir als Fehler an, dass ich versäumt habe, mich vor dem Eintreten gründlich zu erkundigen.” Nach einem Moment der Überlegung blickte er auf und fragte: „Wie komme ich jetzt aus diesem Ort heraus?“
„Sie können dieses Gasthaus durch das reale Weltzimmer verlassen, das von Zimmer 203 besucht wurde, welches von der Leuchtturm-Reisegruppe kontrolliert wird, oder durch Zimmer 303, welches von der Macht-Donner-Reisegruppe kontrolliert wird.“
Ein Ausdruck der Verblüffung ergriff augenblicklich Zhao Anlongs Züge. „Was haben Sie gesagt?! Hä?! Hah!“
Er umklammerte seinen Kopf.
„Wie kann das sein! Dies ist eine gottverdammte illegale Einrichtung!“
-[Distributor Juli·Zhao Dahai drückte aus: „Sie sind so gewaltig wie eh und je.“]
-[Distributor Juni·Große Schwester Zhao gab mir eine „Ausgezeichnet“-Bewertung und erwartet meine nächste Darbietung.]
-[Distributor März·Zhao Xiaolong erwartet, dass ich ins Costella Hotel einchecke, und hat in meinem Namen 10000 Drei-Farben-Mondessenz im Voraus überwiesen.]
„Seufz…“
Ein langer, gezogener Seufzer entwich der Kehle des Mannes vor der Theke.
Dann hob er den Kopf und starrte Shirley eindringlich an. „Was ist mit den anderen Zimmern im vierten Stock?“
„Diese Zimmer.” Shirley trat zwei Schritte zurück und deutete auf die Zimmertafeln an der Wand, einige dunkel, einige erleuchtet.
Zhao Anlong überflog zuerst den Text auf 407.
—Ich begann, Krankenhäuser und Gebetshallen aufzusuchen und aufeinanderfolgende, dauerhafte Abschiede von den Gefährten zu nehmen, die ich einst besaß. Die Zeit rast wahrhaftig vorwärts. Vielleicht ist mein eigener Tag auch nicht mehr fern. Doch es fühlt sich immer so an, als bliebe etwas unvollendet… und doch auch, als wäre alles bereits vollbracht.
Dann betrachtete er den Text auf 410, das Zimmer, das er vorläufig bewohnte.
—Welche Form wird der endgültige Endpunkt annehmen? Vielleicht werde ich ihn erleben, doch mich unfähig erweisen, ihn wahrzunehmen.
„Die verbleibenden Zimmer, ihre Bewohner sind alle nicht mehr in dieser Welt. Nominell gehören die Zimmer Präsident Wagg. Sollten Sie, Gast, sie mieten wollen, müssen Sie innerhalb von drei Tagen mindestens einen Gefährten in jedes Zimmer einchecken lassen.“
„Aber… ich kann mich vorerst nicht herausziehen und ich kann niemanden einladen.“
Zhao Anlong kniff die Augen zusammen und blickte zu diesen leeren Zimmern hinauf.
„Ich werde sie alle mieten.“
„Sind Sie sicher, dass Sie das tun wollen?“
„Dies soll die erste Radiance sein, die ich an diesem Ort zur Welt bringe. Hmph, zur Hölle damit, von jetzt an gehören sie mir. Heh heh heh.“
…
Coo-coo legte den Kopf schief und verweilte über zehn Minuten, doch der Herausforderer erschien nie.
„Dieser Großmarschall, der nur aus Prahlerei besteht, ist letztlich nicht viel wert.“
Plötzlich ertönte ein leichtes Husten aus dem Zimmer. Coo-coo schoss einen grauen Schattenstreifen hervor und landete genau in der Mitte des Kissens auf dem Bett.
„Hust… hust hust.” Yang Zicang umklammerte seine Brust und stützte sich vom Teppich auf. Gerade als er den Kopf hob, zuckte sein Gesichtsausdruck alarmiert zusammen und er krabbelte einen Schritt rückwärts.
„W-wann bist du hier eingedrungen?“
„Ich~komme und gehe natürlich, wie es mir gefällt!“
„Was!” Yang Zicang war zutiefst erschüttert.
Der Coo-coo-Vogel intonierte düster: „Ich habe hier meine Markierung hinterlassen, daher kann ich eintreten, wann ich will.” Er schüttelte den Kopf. „Begriffen?!“
Yang Zicang brauchte zwei Sekunden, um dies zu verarbeiten, warf einen Blick zur Tür und atmete einen trüben Atemzug aus. „Du kannst also doch heucheln.“
Coo-coos Blick verfolgte ihn, während er sich zum Badezimmer begab.
Als er wieder herauskam, seine Brust umklammernd, und im Begriff war, die Tür zu öffnen, erklärte der kleine Coo-coo-Vogel auf dem Bett abrupt:
„Warte, öffne die Tür nicht.“
„Warum?” Yang Zicang, sein Gesicht und das Haar auf seiner Stirn noch feucht, drehte sich verwirrt um.
„Weil ich einen Gegner für dich arrangiert habe. Er ist im Begriff, heraufzukommen und dich herauszufordern.“
Yang Zicang dachte einen Moment darüber nach und stieß dann ein leises Lachen aus:
„Hn, heh. Es scheint, meine früheren Ängste waren etwas überflüssig.“
In seinem Herzen hatte er bereits einen Großteil der beklommenen Ehrfurcht aufgegeben, die er gegenüber der einschüchternden Aura empfunden hatte, die von dieser winzigen Kreatur ausstrahlte, die sich Coo-coo nannte.
Nun, worum er sich sorgen musste, war allein die Visitenkarte in ihrem Besitz und Soldat Nr. 4, der jederzeit als Koordinate herbeigerufen werden konnte. Was für eine lästige Angelegenheit, in der Tat eine höchst erhebliche Bedrohung, doch eine, die nicht von dem kleinen Vogel selbst ausging.
Unter Coo-coos bösem Blick schlenderte Yang Zicang lässig zur Schlafzimmertür. Gerade als er in den äußeren Raum der Suite treten und zum Vorraum abbiegen wollte,
ertönten plötzlich Schritte von draußen.
Peng peng!
„Du Schurke da drinnen! Prägt euch dies gut ein, jedes Zimmer auf dieser Etage gehört jetzt mir. Ich rate euch, gehorsam euer Zimmer abzugeben, und ich werde eure Existenz verschonen. Andernfalls werde ich euch beim nächsten Monat absolut den Schädel demolieren.“
{Deinen Schädel demolieren.}
„Versiegle die Falle deiner verfluchten Mutter. Dieses Zimmer wird bald genug dir gehören.“
Yang Zicang vernahm das Geräusch einer Tür, die sich auf der gegenüberliegenden Seite des Korridors öffnete und schloss, gefolgt von einem klappernden Getöse, als ob einige metallene Becken oder vergleichbare Gegenstände in das schräg gegenüberliegende Zimmer 408 geschleudert worden waren.
Yang Zicangs Herz zog sich abrupt zusammen, und die mehreren winzigen Schrapnellsplitter, die in seinem Körper steckten, sandten durchdringende Schmerzen durch seine Muskulatur und Organe.
Mit einem unansehnlichen Ausdruck drehte er den Kopf, um das Bett im Zimmer zu mustern.
„Du hast mich nicht getäuscht?“
„Du hältst mich für einen verlogenen Coo-coo-Vogel? Ich bin der oberste Geheimdienstagent. Ich kenne hier mehr Methoden des Eindringens als du. Du kannst die Wahrhaftigkeit dieser Aussage testen, wie du willst.“
Yang Zicang dachte darüber nach. „In der Tat, ich weiß nicht, wie du dich versteckt und an meiner Person befestigt hast, das ist der Teil, den du gründlicher kennst als ich.“
„Huyeeeh?” Der Coo-coo-Vogel schlug erschrocken ein Bein hinter das andere.
-[Distributor Rocky·Tatamingqi drückte aus: „Facepalm.“]
„Wie erwartet von einer alchemistischen Kreatur, geboren aus dem Mondreich.” Yang Zicang trat zur Tür und spähte durch den Spion nach links und rechts, konnte den Mann jedoch nicht erblicken.
Also hatte jemand die Einladung angenommen und diesen Ort mit einem der Schlüssel betreten, die Wagg verschickt hatte.
Er rieb sich das Gesicht.
„Oh? Bist du bekümmert? Warum nicht einfach früher alle Zimmer auf dieser Etage mieten?“
Yang Zicang drehte den Kopf und dachte einen Moment nach. „Diese Welt ist eine Illusion.“
Der kleine Vogel senkte seinen Blick und starrte bedrohlich auf sein schwer verbranntes Gesicht.
„Also… wenn jemand eine Erzählung verfasste, hat er vielleicht versäumt, mich in den letzten Tagen alle mieten zu lassen. Heh heh, nur ein Scherz.“
Yang Zicang stieß einen bekümmerten Seufzer aus:
„In Wirklichkeit hatte ich etwas Radiance vorbereitet, aber ein Gefährte hat sie plötzlich vollständig aufgebraucht. Seufz.“
Die Radiance, die er angesammelt hatte, war einfach unzureichend.
Yang Zicang spürte, dass sein Halt auf dieses Gasthaus nie sicher gewesen war.
Welcher Zimmerbewohner war es also?
Er verweilte noch eine Weile. Nachdem er bestätigt hatte, dass der Mann sich in sein eigenes Zimmer zurückgezogen hatte und der Korridor draußen leer lag, entfaltete Yang Zicang all seine Chronos über seine Gestalt, nahezu eine Million in orange-gelber Strahlkraft, die ihn vollständig umhüllte.
Während die Chronos anschwollen, erzitterte und verteilte sich die verbliebene Stellaressenz-Kraft in seinem Körper, stieß unaufhörlich mit der Chronos-Kraft in seiner Muskulatur zusammen und löste sie auf.
Yang Zicang trat aus der Tür hinaus. Der kleine Vogel schoss in einem dunklen Schattenstreifen hinaus.
Was dieses Wesen betraf, so hatte Yang Zicang nicht länger die Neigung, sich darüber zu sorgen. Als Resistor war er vielleicht ebenfalls in der Lage, es zu bekämpfen, solange es sich in diesem Gasthaus aufhielt.
Draußen herrschte eine unheimliche Stille.
Yang Zicang stieg in den dritten Stock hinab. Gerade als er die Treppe bewältigte, erkannte er abrupt ein großes Blatt Zeitungspapier, das an der Wand befestigt war, mit Zeichen, die mit Tinte per Finger darauf gekritzelt waren: Zerstörungsdrachen-Reisegruppe wirbt Mitglieder an, alle Gebühren erlassen.
„……“
Yang Zicang trat näher. Gerade als er eine Hand ausstrecken und es berühren wollte, nahm er abrupt wahr, dass das Muster magischer Runen darauf eine Kombination mit der angrenzenden Wand bildete.
Es war, als ob ein Siegel gestempelt worden war, halb auf dem Zeitungspapier, halb auf der Wand.
-[Distributor April·Odyssee drückte mit glühender Begeisterung aus, dass es aufgezeichnet werden könne.]
Die Gefahr magischer Runen bedurfte keiner Erläuterung. Er hatte diese Lektion bereits bei der Gesellschaft der Verlorenen Illusionen gelernt, von verschiedenen Arbeitskarten und Missionsbefehlen.
Yang Zicang bedeckte einen Teil davon mit seiner Handfläche, aktivierte seine Gedächtnisrunentechnik und transkribierte es sorgfältig in mehreren Abschnitten. Er bemühte sich ebenfalls nach Kräften, sich zurückzuhalten, es nicht automatisch zu einer vollständigen Form in seinem Gedächtnis zusammenzusetzen. Zahllose Gelehrte waren genau an diesem Punkt in der Runenforschung abgewichen und hatten geistige Beeinträchtigungen erlitten.
Im zweiten Stock angekommen, war erwartungsgemäß dort ebenfalls ein vergleichbares Zeitungspapier angebracht.
Der Gegner war wirklich dreist. Andererseits, wer auch immer Wagg unter diesen Umständen einen Schlüssel ausgehändigt hatte, würde kein Schwächling sein.
Das Erdgeschoss war noch flagranter, sowohl die linke als auch die rechte Säule waren in solche Zeitungspapiere gehüllt. Die linke trug die Rekrutierungsproklamation in großen Lettern; die rechte verkündete: Schildkröte, die in 407 kauert, wenn du den Mut hast, komm nach 410 und fordere deinen Herrn hier heraus.
„Gibt es tatsächlich überhaupt kein Zimmer, auf das geboten werden kann, mein Herr?” Der Coo-coo-Vogel hockte auf der Theke und fragte Manager Shirley.
„Das ist korrekt, geschätzter Herr Coo-coo-Vogel.“
„Die Person aus 410.” Yang Zicang wandte seinen Blick ab und trat vor. „Darf ich fragen, wer die Person war, die gerade alle freien Zimmer im vierten Stock gemietet hat?“
„Es ist der Vereinigungspräsident der neu gegründeten ‚Zerstörungsdrachen-Reisegruppe’. Darüber hinaus bin ich nicht befugt, irgendetwas weiter preiszugeben. Oh, und übrigens, dieser Topf von Ihnen ist jetzt Mitglied dieser Vereinigung.“
„Se-hr gut.” Yang Zicang nickte und lehnte sich seitlich gegen die Theke.
Der Coo-coo-Vogel legte den Kopf schief und beobachtete, wie er das goldene Halsband an seiner Brust umfasste.
[Ich begann, in den Qiqi-Marken-Doppelseitigen-Goldschädel-Anhänger zu investieren.]
[Ich investierte 10N und begann, vergangene Lebenserfahrungen zu katalogisieren.]
In weniger als zwei Atemzügen erschien eine Zeile auf dem Edelstein des Anhängers:
[-Radiance des Ruhmes: Der einzige Reiniger der Dämonenverseuchten Stadt.]
[Ich investierte weiter 10N… 40N.]
Weitere Blitze flackerten weiterhin über seine Oberfläche:
[-Radiance des Ruhmes: Töter des Bosheitsdämons, befreit aus der geheimen Lade.]
[-Radiance des Ruhmes: Wahrnehmer der Elemente im Stein.]
„Es sind bereits fünf. Ich hatte ursprünglich vor, diese Zimmer bei meiner Rückkehr diesmal zu übertragen… Mm, ich habe zu viel gegrübelt. Ich begehrte sowohl das Gasthaus als auch die Statue. Das Gasthaus hätte die Priorität sein sollen, doch jetzt…“
Yang Zicang verspürte einen Anflug von Bedauern.
Und dieses schwache Bedauern war wie die milde Trunkenheit edlen Weines, sehnte sich danach, es zu durchtrennen, doch unfähig… oder eher, zu träge, sich darum zu kümmern.
[-Radiance des Ruhmes: Zeuge des Bosheitsdämons einer vergangenen Ära.]
Darauf erschienen und wirbelten weiterhin Lichtpunkte, die schwachen Sternenflüssen glichen.
[-Radiance des Ruhmes: Derjenige, der den Steinbruch vom Technologiejäger zurückeroberte.]
„Nun denn, die Statue sollte die Priorität sein.” Yang Zicang ließ das Halsband sinken und dachte an einen gewissen Mann, der ihn die ganze Zeit beobachtet hatte, aber noch nicht einmal eine einzige Radiance von ihm erworben hatte.
Als er die fünf schwach schimmernden Lichtpunkte erblickte, die darauf erschienen waren, legte der Coo-coo-Vogel den Kopf schief: „Wirst du jetzt für sein Zimmer bieten?!“
Yang Zicang widerstand dem Impuls, die kleine Kreatur zu verfluchen.
Gerade als er sich umdrehte, in der Absicht, in sein 203 zurückzukehren und das Gasthaus zu verlassen, um Hua Mi und Xue Qi zu benachrichtigen, dass es derzeit nicht ratsam war zurückzukehren,
entzündete sich abrupt ein schwacher Strahlenglanz in der Haupthalle.
Ein Mensch, ein Uhrwerkautomat, plus ein metallener Coo-coo-Vogel am Thekenrand, der eine Unterkunftsgebührenquittung im Schnabel hielt, alle wandten sich der Lichtspur zu, die sich von der Treppe bis hierher erstreckte.
Ein Junge, der Yang Zicang ungefähr bis zum Bauch reichte, mit zwei gebogenen Hörnern, die vor tiefem, tiefgründigem Licht strotzten und aus seinem Kopf sprossen, stand vor ihnen. In seinen Händen hielt er einen langen Holzstab, der Strahlkraft ausstrahlte und doppelt so hoch war wie er. Mit einem einzigen Schritt, der ein Nachbild hinterließ, durchquerte er über zehn Meter Raum in zwei oder drei Schritten und materialisierte sich vor Yang Zicang.
„Grüße, Bu-Bu.” Dann wandte er den Kopf dem Coo-coo-Vogel zu. „Und Goo-Goo-Kerd, mm, sowie Onkel Manager Shirley.“
„Du…” Yang Zicangs gesamte Gestalt entzündete sich mit illusorischen Flammen. In höchster Alarmbereitschaft umklammerte er seinen Schlüssel und beobachtete, wie dieser kleine Junge seine Hand hob, die einen Gegenstand umfasste, der ordentlich eingewickelt und in ein quadratisches Tuch gefaltet war.
„Wer bist du?” Coo-coo oszillierte mit hoher Frequenz auf und ab und musterte diesen Jungen in bestickten Roben.
Manager Shirley schwieg zwei Sekunden lang. „Gast, Sie sind jemand, der einen Durchgang benutzt hat, um zurückzukehren, richtig?” Nachdem er dies gesagt hatte, warf er einen Blick auf Yang Zicang neben sich.
Der Junge nickte. Er hob seine Hand erneut und hob den Gegenstand in seinem Griff ein Stück vor Yang Zicangs Brust.
„Sei nicht beunruhigt, Onkel. Ich konnte genau deshalb hierher gelangen, weil dieses dein Bedauern die sich entwickelnde Raumzeit verankert hat.“
„Mein Bedauern?” Das Bedauern, das gerade erst geboren war?!
„Das ist korrekt. Also, um zu verhindern, dass jene Art von Zukunft eintritt, bin ich gemäß unserer Vereinbarung zu diesem Zeitpunkt erschienen, um diese Visitenkarten zu überbringen, die deine Gefährten hierher rufen können. Und natürlich auch diesen Gegenstand.“
Der Junge schlug die vier Ecken des quadratischen Tuches zurück und enthüllte den Stapel Visitenkarten darin, zusammen mit einem gefalteten Blatt Papier darunter und einer seltsamen kleinen Eisenkiste daneben.
Als es dieses exquisit gefertigte, winzige, zierliche Eisenbehältnis erblickte, vibrierten Coo-coos Flügel mit einem Zischen. Es starrte den Gegenstand in Verblüffung an und bemerkte nicht einmal, dass die Unterkunftsquittung aus seinem Schnabel geglitten war.
„Wie besitzt du das?!“
Der Junge lächelte: „Wir haben Onkel Wuzheng sehr, sehr lange gebeten, bevor wir es fanden.“
„Wuzheng!” Yang Zicang betrachtete ihn ungläubig. „Wer, wer genau bist du? Könntest du… mein zukünftiger… Kamerad sein?“
„Ich bin dein Teamkollege.“
Yang Zicang sträubte sich augenblicklich, als ob sein Schwanz getreten worden wäre, aber er beherrschte sich.
Er konnte es nicht mehr wagen, solchen Behauptungen Glauben zu schenken. „Was ist das für ein Gegenstand?” Yang Zicang drehte den Kopf und fragte Coo-coo.
„Das ist meine… frühere Residenz am königlichen Hof.” Coo-coos Miene war von Unglauben und Nostalgie durchtränkt. „Ich hätte nie gedacht, dass ich es wiedersehen würde. Mit diesem Gegenstand kann ich sogar eine erholsame Nacht schlafen, ohne zu trinken.“
Während es dies artikulierte, leckte sich seine winzige Zunge über den Schnabel. „Aber Wein ist auch köstlich.“
Seltsame Empfindungen, unheimlich, berührt, misstrauisch und verworren, wallten in Yang Zicangs Brust auf.
„Ich könnte eine Fülle von Geheimdienstinformationen über die Zukunft preisgeben. Aber wenn ich das täte, würde es darauf hinauslaufen, jene Zukunft zu verankern. Daher kann ich dir nur diese geben.“
Yang Zicang hob den Kopf und betrachtete den Jungen. „Wer genau bist du? Du hast mir immer noch nicht geantwortet.“
„Ich kann es nicht aussprechen. Nimm einfach diese an. Es sind Gegenstände, die du später dringend benötigen wirst. Wärst du auf dein gegenwärtiges Selbst angewiesen, wärst du niemals in der Lage, die Formel für jenes Wesen zu erlangen. Sei versichert, auch dies wurde durch den Gruppenhelden-Blitz erlangt, den wir gemeinsam erreichten.“
„Könnte es sein, dass es keine sogenannte Berechnung gibt… sondern vielmehr, dass eine andere Schicksalsbahn existiert?“
Yang Zicang sprach den Verdacht aus, den er lange in seinem Herzen gehegt hatte:
„Könnte es sein, dass diese sogenannte neue Schicksalsbahn von uns ebenfalls eine ist, die bereits aufgegeben wurde?“
Der Junge lächelte.
Also wurde die Vermutung bestätigt?!
Yang Zicangs Ausdruck verzerrte sich in Erregung, dann in Wildheit. „In jener Welt, bin ich noch anwesend?!” Seine Stimme erschütterte die Wände des Stockwerks.
„Warum gibt es so viele Iterationen von mir?! Bin ich authentisch oder bin ich gefälscht?!“
„Bin ich gestorben oder nicht?!“
Der Junge legte den Kopf schief und stieß einen sichtbaren, ausdruckslosen Seufzer aus, dann wandte er sich wieder Yang Zicang zu und sagte mit lächelnd zusammengekniffenen Augen:
„Das ist schwer zu erläutern. Sei versichert, das Du dieses Moments ist das authentische Du. Und das umfasst die Menschen hier. Jeder ist authentisch.“
Yang Zicangs Brust hob und senkte sich.
„Was unsere sogenannte Zukunft betrifft, auch sie ist authentisch. Doch… sobald dieser Ort sich transformiert, wird jener Ort vernichtet.“
Shirleys Blick war nicht gewichen. Er war von einem schwachen, erfreuten Lächeln gefärbt, wie es nie zuvor gesehen worden war, während er still alles betrachtete, was sich vor ihm entfaltete.
Der Coo-coo-Vogel ließ den Kopf hängen und grübelte ein paar Schläge lang benommen, dann schüttelte er den Kopf, seine Zunge leckte über seinen Schnabel, offensichtlich bereits dazu übergegangen, über etwas anderes nachzudenken.
Yang Zicang blieb in Nachdenken versunken.
Vernichtung, würden sie sterben?
Der Junge hüpfte auf seinen Füßen und stieß das Bündel, das in quadratisches Tuch gehüllt war, den Stapel Visitenkarten und jene seltsame kleine quadratische Eisenkiste in Yang Zicangs Hände.
„Auf Wiedersehen fürs Erste, mein zukünftiger Dad.“
„Hä?“
Yang Zicang blickte verblüfft auf. Das anfängliche Phantom-Bild auf der Lichtspur hinter dem kleinen Jungen begann heftig zu erzittern. Vor ihm löste sich die Gestalt des Jungen mit einem Zischen auf und materialisierte sich auf dem Phantom-Bild dahinter neu.
„Mach dir keine Sorgen, wir sind nur Teamkollegen, Dad.“
Zisch! Seine Silhouette flackerte erneut und materialisierte sich auf der Treppe neu. Die schwache Spur des Lichtpfades begann sich auszubreiten und sich wie Dampf aufzulösen.
Yang Zicang streckte seine Hand aus, als wollte er ihn festhalten, aber das unheimliche Phänomen vor seinen Augen war bereits verdampft.
„Mein… Sohn?” In einem Schleier betrachtete er die zwei Hörner auf dem Schädel des anderen.
Wie war das denkbar?
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