In dem großen Zelt neben den Lastwagen hing Zigarettenrauch in der Luft.
Direktor Kant vom Landzuteilungsamt saß in einem breiten Ledersessel und rieb sich die glänzende Stirn. Am kleinen Tisch ihm gegenüber sprach der hagere, drahtige Vizedirektor der Polizeiwache mit gedämpfter Stimme:
„Nach dem heutigen Nachmittag zu urteilen, neigt diese Ermittlungsfirma eindeutig zu den Dorfbewohnern.“
„Wenn nicht das Divisionskommando ein Auge darauf hätte und jede einzelne Aussage protokolliert und gemeldet würde – wozu bräuchten wir dann diese ganzen verdrehten Pläne? Wir könnten einfach diesen Grundbrief zücken und es wäre erledigt.“
Der Vertreter der Handelskammer neben ihm stieß eine dicke Rauchwolke aus und sagte mit unlesbarem Gesicht: „Ursprünglich dachte ich noch, dieser ganze Aufmarsch bedeute, es stecke ein weiser Mann dahinter, der eine große Karte auszuspielen gedenke.“
Er schnippte die Asche ab. „Jetzt sieht es eher so aus, als sei es nur eine Routine-Angelegenheit des Divisionskommandos, um sich ein Bild von den örtlichen Gegebenheiten zu machen.“
„Hm, die haben keine Mittel mehr. In der Stadt ist heute auch einiges vorgefallen. Wir müssen die Sache schnell zum Abschluss bringen.“
Ein Kaufmann sagte: „Genau. Es gibt noch einen Haufen Häuser, die auf uns warten. Je länger wir hier verweilen, desto mehr ziehen wir Blicke auf uns.“
Der Vizedirektor der Polizeiwache sagte mit finsterem Blick: „Meiner Meinung nach legen wir morgen diesen Beweis vor und nageln die Sache ein für alle Mal fest. Ich habe keine Lust mehr zu warten.“
Direktor Kant runzelte die Stirn: „Hinterlässt das nicht eine Angriffsfläche beim Divisionskommando? Die Stadt hat kaum Leute des Marschalls. Wenn er es uns…“
„Ein Haufen Bauernlümmel, weiter nichts.” Der Direktor des Einberufungsbüros, dessen Befugnisse seit der Ankunft des Divisionskommandos auf null geschrumpft waren, lachte kalt: „Schaut sie euch doch an – diese jämmerlichen Gestalten. Kein einziger Verdacht ist ihnen bei den ganzen Papieren gekommen, die wir ihnen in den letzten Tagen vorgelegt haben. Selbst wenn wir ihnen eine Chance gäben, könnten sie sie nicht nutzen. Mit diesem Grundbrief wird es genauso sein.“
Die anderen lachten leise.
„Abgemacht. Das Brückestein-Dorf wird künftig als Standort für die neue Fabrik unserer Handelskammer dienen. Das Land haben sie ja ohnehin selbst verwüstet.“
„Hahaha, nicht schlecht, nicht schlecht. Vergesst nicht, mich beteiligen zu lassen.“
…
Am nächsten Tag.
In der Scheune am frühen Morgen marschierten die Anwaltstrupps ein, die die ganze Nacht Beweise und Gesetzeslücken gewälzt hatten, mit siegesgewissen Papieren unterm Arm.
Dery und Samson waren bereits abgereist, aber Yang Zicang war mit dem Schreiben des Divisionskommandos geblieben. Die Vertreter der verschiedenen Ämter hatten nichts dagegen – nur Nornek war den ganzen Morgen wie von Unruhe getrieben, als habe er ein schlechtes Gewissen.
Im hitzigen Wortgefecht wurde endlich die Halbzeitpause erreicht. Die Bauern auf der Gegenseite schluckten abermals eine ganze Ladung Ärger, schnaubten ein paar Mal und versammelten sich murmelnd.
Nornek ging zu Yang Zicang hinüber und sagte zögerlich: „Ähm … Nebel-Herr…“
„Hm?” Yang Zicang tat, als bemerke er ihn erst jetzt, und legte das Papier aus der Hand – eine Unterlage, die ein Dorfbewohner vor über zehn Jahren beim Bau seines Hauses beim Landzuteilungsamt hatte abwickeln lassen.
Er hob ruhig den Blick – und Norneks Herz krampfte sich zusammen.
Nervös warf Nornek einen Blick auf die umherlaufenden Leute und senkte die Stimme: „Nebel-Herr … diese Sache, dieser Vorschlag…“
Er tippte mit dem Zeigefinger mehrmals nach unten. „War der etwa von Euch?“
„Mhm.” Yang Zicang nickte kaum merklich und blätterte weiter mit überschlagenem Bein in den Akten auf dem Tisch, als sei die eben gegebene Bestätigung eine vollkommen unbedeutende Kleinigkeit gewesen.
Schräg hinter dem Stuhl stehend, brach für Nornek eine Welt zusammen!
Verflixte Nebelvolk … er war es tatsächlich gewesen!
Das Gesicht des Vizedirektors wurde augenblicklich aschfahl.
Diesen absurden Vorschlag – er hatte ihn in die Wirklichkeit umgesetzt und ihn selbst gleich noch als ahnungslosen Bauernopfer vorgeschickt! Nornek tappte benommen zu seinem Platz zurück und spürte, wie der Stuhl unter seinem Gesäß mit tausend Stacheln gespickt war.
Yang Zicangs Blick strich über die Unterlagen, eine nach der anderen.
Baudaten, Unterschriftszüge, Siegelabdrücke, Übergabeverträge … all diese sogenannten Beweismittel…
Sie waren allesamt Unterlagen über Häuser, die im Laufe von Jahrzehnten über die Verwaltung der Weißveilchen-Stadt errichtet worden waren, oder Kaufverträge.
Anfangs mochten diejenigen, die ein Haus gebaut hatten, nur aus Angst vor künftigen Scherereien diese unnötigen Formalitäten erledigt haben – bis es schließlich zur selbstverständlichen Gewohnheit wurde.
Doch all diese Beweise hatten eine Voraussetzung…
Yang Zicang schnaubte leise und blickte auf seine Brust. Hoffentlich funktionierte das Postsystem des Pachtgebiets so rasch wie daheim.
…
Am Mittag trug Yang Zicang An Xi einige Dinge auf.
„Geht das wirklich?“
„Vertrau mir, absolut kein Problem.“
An Xi nickte entschieden und suchte eilig ein paar Leute zusammen. Sie versammelten sich im Hof eines Bauernhauses – fünf oder sechs Leute, allesamt die Initiatoren dieser Holzabtragungs-Aktion und diejenigen, die dabei die meiste Arbeit geleistet hatten. Darunter auch der Junge, der die Nachricht überbracht hatte.
„Herr Chefermittler, Ihr habt nach uns gerufen.” Die Leute drängten sich erwartungsvoll zusammen.
Yang Zicang stand auf der Steinstufe im Hof. Die Mittagssonne blendete. „Die Lage habt ihr ja gesehen. All diese ‚Abläufe’ türmen sich gegen euch auf.“
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„Ja! Wenn das so weitergeht, dann gehören unser Land und unsere Häuser … wohl bald wirklich diesen Herren!“
„Aber dass wir es bis hierhin geschafft haben – das ist doch auch schon ein Erfolg. Ohne den Herrn Ermittler hätten wir doch nie mit den Herren an einem Tisch über Landeszugehörigkeit diskutieren können.“
Die Vorgänge hier versetzten selbst die anderen Dorfbewohner an der alten Mühle in Staunen.
Das war etwas noch nie Dagewesenes – und es geschah ausgerechnet hier. Auch wenn die Lage ungünstig war, waren die Leute dem warmherzigen Nebelstaatler von Herzen dankbar. Nur – dem Befehl des Königshauses mochte man sich nicht widersetzen.
„Herr Nebelstaatler, Ihr hattet doch gesagt, Ihr würdet uns helfen?” Der Junge Fers trat vor, mit einem Funken Inbrunst: „Habt Ihr … habt Ihr nicht so eine wundersame Nebel-Magie? Könnt Ihr daraus nicht einen echten Grundbrief hervorzaubern?“
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An Xi lachte: „Die seltsamen Fähigkeiten der Nebelvolk sind zwar vielfältig, aber so wie ihr es euch vorstellt, nun ja, eher nicht.“
Auch Yang Zicang sagte: „Ich bin nur ein Vertreter der Ermittlungsfirma. Was ich tun kann, ist einzig, die Lage hier wahrheitsgetreu und vollständig an das Temporäre Kommando-Büro weiterzumelden.“
Ein Dorfbewohner hob den Kopf und nahm seinen Mut zusammen: „Ich weiß, dass Ihr die bereits abgetragene Brückestein-Burg untersucht habt, nicht wahr! Lasst uns gemeinsam zur Familie Hawthorn gehen und sie um Gnade anflehen.“
„Auf einen Grundbrief der Hawthorns braucht ihr nicht zu hoffen.“
Yang Zicang hielt die Menge zurück.
„Was dann?” Ein Dorfbewohner wurde etwas hitzig: „Hieß es nicht, Ihr helft uns? Ha – Ihr habt ja auch Euer Bestes gegeben, wir beschweren uns nicht. Wenn sie es wirklich wagen, das Land zu nehmen, dann sprenge ich den Staudamm.“
„Freunde, tut nichts Unüberlegtes.” Yang Zicang hob die Hand und drückte sie gleichsam nieder. „In Wahrheit ist der Schlüssel zur Lösung der Sache bereits gefunden.“
„Gefunden?” Zwei, die sich schon zum Gehen gewandt hatten, um Sprengstoff zu studieren, hielten inne und drehten sich um – genau in den Blick des Nebelstaatlers.
„Ja. Ich mache mir nur Sorgen, dass ihr nach meinem Fortgang erneut in Bedrohung geratet. Darum mache ich einen Vorschlag.“
„Vorschlag?“
„Gründet ein dörfliches Selbstverwaltungskomitee.“
Die paar Männer starrten ihn an, als hätten sie den Sinn dieses Satzes nicht gleich erfasst.
An Xi, der seitlich mit verschränkten Armen dabeistand, durchfuhr es wie ein elektrischer Schlag. Er fuhr herum und blickte auf Yang Zicang auf der Steinstufe.
„Hä? Was?” Die paar schienen das Wort nicht zu begreifen.
„Ko-Komitee? Was für ein Amt ist denn das?” fragte ein Dorfbewohner ratlos.
„Von nun an hängt dieser Ort nicht mehr von anderen ab – sondern von euch selbst.“
„Von uns?” Ein anderer rief erschrocken: „Das heißt ja nichts anderes, als sich den Herren entgegenzustellen! Dafür werden wir eingesperrt!“
„Woher sollen wir das Recht dazu nehmen?“
„Warum solltet ihr es nicht haben?” fragte Yang Zicang zurück, mit einer Ruhe, die Kraft in sich trug. „Liebe Onkel und Brüder – ein Selbstverwaltungskomitee, das ist ganz einfach eine Organisation, die wir selbst aus unserer Mitte wählen und die eigens dazu da ist, Gutes für unser Brückestein-Dorf zu tun.“
„Erstens: Wenn es zwischen Nachbarn Streit gibt – um Feldgrenzen, um Wasserquellen –, dann schlichtet das Komitee, nach alten Regeln oder einem gerechten Ausgleich.
Zweitens: Wenn es im Dorf etwas Gemeinsames zu tun gibt – Bewässerungsgräben ausheben, die Mühle in Stand halten –, dann organisiert das Komitee, dass wir gemeinsam anpacken!
Drittens – und das ist das Allerwichtigste!” Sein Blick war scharf und von sprühendem Geist.
„Wenn künftig wieder Fremde kommen, um unser Land zu rauben und unsere Häuser abzureißen, dann ist das Komitee unsere Vertretung! Es streitet und kämpft für uns. Wir brauchen eigene Anwälte, ein eigenes Archiv – versteht ihr das?“
„Das…” Alle waren zutiefst beunruhigt: „Wir werden doch nicht als aufrührerische Organisation eingestuft, oder?“
„Wenn diese Organisation aufrichtig und von Herzen dem Dorf dient, wenn ihre Mitglieder von allen gemeinsam gewählt sind und keine Gebühren erheben… wer könnte sie dann eine aufrührerische Gruppe nennen? Wenn das Aufruhr wäre – was ist dann eine Handelskammer? Was ist eine Arbeitergewerkschaft?“
„Handelskammer? Gewerkschaft?“
„Wählen!“
Einigen Dorfbewohnern lief ein Schauer über den ganzen Körper. Sie hatten nie auch nur daran gedacht – aber … es schien möglich?
„Das Selbstverwaltungskomitee vertritt die Interessen der Dorfbewohner und kann sich künftig eigens um solche Angelegenheiten kümmern,” sagte Yang Zicang.
An Xi starrte den Mann wie gebannt an.
„Wenn wir später nicht mehr hier sind, könnt ihr genauso wie die Handelskammern Fachleute engagieren. So wie wir es in diesen Tagen getan haben. Und ihr seid eine rein gemeinnützige Organisation – ihr tut etwas, das dem Land und dem Volk dient.“
Die paar wechselten Blicke – und in den Augen des anderen sahen sie das gleiche helle Leuchten!
„Ein dem Land und dem Volk dienendes, gemeinnütziges … Unterfangen.” Die Leute wiederholten es, und als sie das Wort „gemeinnützig” aus dem Munde des Nebelstaatlers vernahmen, waren sie vollends aufgewühlt.
„Genau, genau, genau! Das wählen wir selbst, das ist eine Sache, die wir alle gemeinsam tragen! Nur…“
Einer drehte sich zu Yang Zicang um: „Herr Nebelmann, ich danke Euch von Herzen für Euren Rat. Ihr meint es wirklich aufrichtig mit uns. Aber … das Eigentumsrecht an diesem Land…“
„Es gibt kein Eigentumsrecht an diesem Land.“
„Hm, ja, es gibt kein — hä?” Die Leute hoben die Köpfe zu Yang Zicang.
Auch An Xi drehte sich um.
Yang Zicang lächelte:
„Vor über sechzig Jahren hat der Hausvorstand der Hawthorn-Familie bereits im ‚Horn-Wächter-Anzeiger’ eine Erklärung veröffentlicht: ‚Erklärung der Familie Hawthorn über die endgültige Trennung der Blutsbande mit der Familie Silas von der Brückestein-Burg und die Aufhebung des Lehnsnachfolgerechts’.“
Die Leute hörten wie gebannt zu.
„Das ist ohne weiteres nachzuprüfen. Ich habe bereits jemanden beauftragt, ein Exemplar zu beschaffen. Bald wird diese Zeitung über den exklusiven Postweg unseres Pachtgebiets von den Klarstrand-Inseln hier eintreffen. Daher ist die Brückestein-Burg de facto nun herrenloses Land – rechtlich jedoch nach wie vor Territorium der Hawthorns. Jene Erklärung ist ein unwiderlegbarer Beweis.“
Die Versammelten auf dem Hof waren einen Moment wie betäubt – dann: „AH——!!” Fers sprang als Erster auf, wurde aber von Cole, der ihm sofort den Mund zuhielt, am lauten Schrei gehindert. Doch die ekstatische Freude des Jungen war ihm aufs ganze Gesicht geschrieben.
„Es lebe der Nebelstaatler!” Die anderen wären beinahe in Jubel ausgebrochen!
„Nicht so laut!” Cole zitterte.
„Wir gründen ein Selbstverwaltungskomitee!” Erregt packten sie Yang Zicang am Baumwollgewand.
Hätte Cole sie nicht wie wild mit Gesten zur Ruhe gemahnt, hätten sie den Nebelstaatler auf der Stelle emporgeworfen und gefeiert.