Der Durchgang war feucht von Kondensation, kalter, höhlenartiger Atem haftete am Stein.
Vor dem dahinschießenden Riesenteppich riss sich etwas ins Dasein. Eine Gestalt aus brodelndem Schatten, plötzlich wie ein Albtraum, der erwacht.
Sie kreischte, als sie sich warf, Klauen strömten eine eisige Kälte, die schon vor der Berührung biss. Ihr Körper wogte, Flüssigkeiten schwollen an, barsten, schwollen erneut, als ob ein innerer Ofen pausenlos kochte.
[Explosiv-Wind-Faust, Chronos verstärkt 10.000N.]
Yang Zicang schleuderte den Schlag von oben auf dem Teppich. Eine Faustkraft, in karmesinrote Phantom-Flammen gehüllt, fegte über die Oberfläche der dunklen Gezeitengestalt und hob schwache Kräuselungen auf ihrer Haut.
Bumm! Das Ding detonierte in einen Sprühregen zerspritzter Flüssigkeiten.
Und im nächsten Herzschlag koaleszierte es von Neuem. Die Flüssigkeit im Innern hatte sich verstreut, aber die Schatten-Essenz hielt fest. Es krallte zu.
[Ich gleiche 15,8N aus.]
Eine zweite Klaue folgte, blendend schnell.
[Ich gleiche zwei 16N aus.]
Die giftige Kralle streifte Yang Zicangs abrupt beschleunigten Körper – eine Empfindung wie Nadeln aus Feuer, über seine Haut gezogen.
He Yishu fegte seine Eisenstange durch die Kreatur. Ihre Form wurde gespalten und heilte im selben Augenblick, das Ding wurde nur noch frenetischer, seine Klauen harkten die Luft in einem Wisch.
{Yaa yah, }
Der Laut war von unerträglicher, verdrehter Absicht durchzogen.
Für einen Nebelmannen, reichlich mit Extra-Chronos ausgestattet, waren die Angriffe nicht tödlich stark, doch jeder streifende Klauenschlag hatte Yang Zicangs Blut und Qi bereits zum Brodeln gebracht. Der Geschmack von Erbrochenem kroch seine Kehle hinauf.
Der Riesenteppich kurvte von einem weiteren Satz weg und schoss vorwärts. Vornübergebeugt blickte Yang Zicang zurück. Neben ihnen herennend übertraf die Kreatur ein rasendes Auto.
War dies das Fundament des jahrzehntelangen Griffs der Ka-Yunni-Familie auf die Klarhimmel-Insel?
[Hua Mi möchte eine aktive Investition in mich tätigen.]
[Hua Mi hat 100N in mich investiert.]
{Yang… aaah wow Buchen, ihr seid unglaublich.}
[Spar dir das Geschwätz. Hast du etwas über die Familie des Inselherrn herausgefunden?]
Yang Zicang, der wenig von Hua Mis Seite erwartet hatte, wurde nun stattdessen dringlich.
Er hatte keine Ahnung, was dieses Ding in der Höhle wirklich war. Die Hinweise des Distributors ließen ihn fühlen, dies könnte sein einziges Zeitfenster sein.
Der schwebende schwarze Schatten holte mit einer weiteren Klaue aus.
[Gravitations-Bogenlicht, Gitterexpansion, tausendfach!]
Knacks! Der Ton ertönte im exakten Augenblick, als das Ding sich gegen Yang Zicangs Körper pressen wollte. Die Hälfte seines Kopfes kreischte in ein Miniatur-Schwarzes Loch – verdrehend, komprimierend – und der Angriff des Monsters stockte.
Yang Zicang ergriff den Moment. Der fliegende Teppich neigte sich scharf in einen abzweigenden Pfad.
{Ich habe einiges erfahren, aber ihr –} Hua Mi sah, wie die Perspektive in eine Haarnadelkurve schlingerte, so begeistert, dass sie fast ihre dürren Arme schwang. {Tatsächlich in der Lage zu sein, einen Teppich in einem so dunklen Tunnel zu fahren… zu fahren.}
„Was genau hast du erfahren?” forderte Yang Zicang.
{Ich habe herausgefunden, dass Ka Yunnis Vater und Großvater beide früh verstarben, aber einige Inselbewohner sagen heimlich, sie seien nie wirklich gestorben. Mehr als das – ich weiß nicht, warum.}
{Außerdem habe ich erfahren, warum viele Inselbewohner hier einsilbige Nachnamen haben – es ist ein Privileg, das von den sogenannten alten Adligen gewährt wird.}
„Adlige?!“
Das Monster riss sich durch schiere Geschwindigkeit vom Rand des Schwarzen Lochs los und nahm die Jagd wieder auf.
He Yishu ergriff das Wort. „Ich finde, wir sollten langsamer werden.“
„Warum… willst du dieses Ding hinter uns töten?“
He Yishu verlagerte sein Gewicht innerhalb des nicht allzu engen fliegenden Teppichs. Die Augen halb geschlossen gegen den kreischenden Wind, sagte er:
„Ja. Ich habe das Gefühl, je schwieriger etwas ist, desto wahrscheinlicher führt seine Überwindung… dazu, Radiance zu erlangen. Was meinst du?“
Ein scharfer Schrei riss von hinten durch den Tunnel – ein Geist, der eine Schuld einforderte.
Der Riesenteppich drehte sich volle einhundertachtzig Grad in den Wind. He Yishu spürte einen Ring von Gravitation durch seine Knochen erschaudern.
Schwarze Löcher erblühten und kollabierten an der Seite des angreifenden Monsters.
„Bist du sicher, dass du es erledigen kannst?“
„Vorher war es schwierig. Nicht unbedingt jetzt noch.“
Sie hielten an.
Die beiden starrten in die schwarze Höhlenmündung. Der durchdringende Schrei kam näher.
In He Yishus Handfläche sammelten sich Meerwassertropfen und verhärteten sich, verdichteten sich zu einem abgeflachten, zitternden kleinen Kristall.
Dies war ihr erster Versuch in dieser Welt.
He Yishu sandte silber-weiße Zickzacklinien, die in das flache, spiegelartige Objekt strömten. In dem Augenblick, als der Schatten in Sicht brach, schleuderte er es.
{Yaaaa, }
Der Schatten riss durch die Luft und überbrückte die Entfernung nahezu augenblicklich.
„Spiegel-Riss-Schleier!“
Der kleine Meerwasserspiegel drehte sich. Von seinem Körper eruptierte ein brillanter Ring silber-weißen Lichts, der sich wie ein Stück Gaze entfaltete und den angreifenden Schatten abrupt blockierte.
Das Monster hielt an. Es hob den Kopf, um den dünnen, schimmernden Film zu betrachten.
Yang Zicang war bereits bereit, jeden Moment ein Schwarzes Loch auszulösen.
Doch die Kreatur starrte nur, still, als betrachtete sie eine leicht dunstige, zarte Spiegeloberfläche.
Es sah sich selbst darin.
„Zersplittere!“
He Yishu ballte die Faust in einem Phantomgriff.
Knister! Der Film weitete sich wie ein Käfig und verschlang den Schatten ganz. Er stieß einen erbärmlichen Schrei aus, seine Form versengte, als stünde sie in Flammen, sich heftig windend, und mit einem Knacks zersplitterte es.
[Ich gewann 125N!]
……
{Ihr zwei…}
Die Wesenheit in der Höhle schien überrascht. {Ha… also seid ihr doch Nebelmannen mit etwas echtem Können.}
„Ist das deine Moxel-Fähigkeit?” Yang Zicang schätzte den Mann neben ihm neu ein.
„Ja. Mit Flüssigkeit oder Kristall, durchdrungen von der Aura des Ziels, erleuchte ich eine Phantomreflexion von ihnen und zerreiße dann ihre Wahrnehmung.“
{Woah!} Hua Mi war fassungslos, dass He Yishus Zug den Schatten in Stücke zerrissen hatte, die zu nichts zerstreuten.
He Yishu sagte gefasst: „Sie glauben dann, dass ihre Körper wirklich zersplittert sind.“
Dies war die Fähigkeit eines Mannes, der sich mit Eleganz in dieser Welt bewegen und zugleich zehntausend Jahre Chronos anhäufen konnte, um eine neue Schicksalsbahn zu erreichen.
Yang Zicang gab dem Riesenteppich eine leichte Erschütterung, dann wirbelte er herum und tauchte in die Tiefen der Höhle.
{Also ist He Yishu so stark.}
Hua Mis wundernde mentale Stimme sickerte durch, selbst während ihr Mund weiterhin Entdeckungen über die Ahnenangelegenheiten des Inselherrn Ka Yunni herunterratterte.
-[Distributor Di’an ist zufrieden mit dem glorreichen Vorspiel, das ich austrage.]
{Die Marine der Goldenen-Muschel-Föderation besetzte diesen Ort mit Hilfe der eingeborenen Bewohner des Archipels. Als gewöhnliche Leute konnten sie so weit ins Nebelmeer vordringen, aber nicht weiter…}
Der Riesenteppich trug He Yishu und Yang Zicang in die tiefste Kammer der Höhle. Die Wände hier waren mit zwei klaffenden Löchern aufgesprengt worden.
{Aber danach tauchten Probleme auf. Der Legende nach verwandelte sich ein Teil der hier stationierten Marine in Monster…}
Das stockfinstere Innere entzündete sich mit der Ankunft der beiden Männer zu Licht. Die Phantom-Flammen brachen sich auf dem Wasser – zwei treibende Feuerballen, die das dunkle Gewölbe erleuchteten.
Bumm! Bumm! Zwei enorme dunkle Tentakel brachen aus der Wasseroberfläche. Aus ihren dichten Saugnäpfen sprühten tintenartige ätzende Flüssigkeitsstrahlen auf die beiden Männer auf dem fliegenden Teppich zu.
{Also ihr seid diejenigen, die meinen Enkel gedemütigt haben.}
Die Tentakel kollidierten mit Yang Zicangs fliegendem Speer.
[Ich gleiche 2000N aus.]
„Da ist Chronos-Ausgleich.“
Die Oberfläche der pechschwarzen Tentakel schimmerte mit einer trüben Aura, die die Luft um sie herum verzerrte.
„Dieses Ding enthält wahrscheinlich eine Blutlinie.“
He Yishu zeigte darauf und runzelte dann die Stirn. „Aber warum hatte das vorherige sie nicht?“
……
Weit entfernt entließ der Inselherr, der durch seine Kopfhörer lauschte, endlich einen Atemzug der Erleichterung.
Er kniff die Augen zusammen und lehnte sich näher heran.
Durch die dichten Kollisionsgeräusche, die in seiner Ohrmuschel knisterten – die verschwommenen, fragmentierten Stimmen der beiden Nebelmannen – gelangte Ka Yunni zu seinem vorläufigen Urteil: Die beiden standen unter anhaltendem Fernangriff.
„Diesmal werdet ihr keinen Erfolg haben.“
Je mehr er zuhörte, desto mehr stieg seine Erregung. „Ha ha, ihr zwei aufdringlichen Gören, habt endlich Bitterkeit geschmeckt. Ihr denkt, ihr könnt mit den kleinen Lieblingen des Brutbeckens fertig werden!“
…
Auf dem Boot.
Hua Mi konnte dem Kampf zwischen dem Vereinsvorsitzenden und He dem Gutaussehenden nicht mehr folgen. Es schien, als würden die beiden Chronos ineinander schütten.
Gerade als sie die Insel-Geheimdienstinformationen in ihr Heft kompilieren wollte, duckte sich jemand in diese Ecke der Kabine und rief ihr zu:
„Hey, Gouvernante.“
Hua Mi hob eine Faust in gespielter Wut. „Ich hab dir gesagt, nenn mich nicht so.“
„Hehe, alle nennen dich so. Ich habe gute Nachrichten, aber es wird eine kleine Gebühr kosten.“
Hua Mi schloss ihr Nightmare-Notizbuch und beäugte den Mann. „Was ist es?“
„Draußen verkauft jemand streng geheime Insider-Informationen über die Familie des Inselherrn. Sagt, er verkauft nur an zuverlässige Leute. Ich dachte sofort an euch Unruhestifter. Ich habe ihn hingehalten – er wartet am Dock.“
Der Mann rieb drei Finger aneinander und kicherte.
„Welches Moxel bist du?“
„Rotes Moxel.“
„Gut. Geh zu Fräulein Xue, die vorhin Chronos gezahlt hat. Du kriegst deine fünfhundert Virtuell-Null-Chronos, kein Problem.“
„Aiya, du bist ein Heiliger! Danke, danke. Ich bring dich sofort rüber.“
Während Hua Mi den Hausierer der sogenannten streng geheimen Insider-Informationen traf, stießen Yang Zicang und He Yishu in der Höhle wie wild mit einem gigantischen Tentakel nach dem anderen zusammen, die aus dem Becken brachen.
Bumm, bumm, bumm, platsch, platsch, platsch!
Der Boden war mit zerrissenem Oktopusfleisch übersät. Die Eisenfässer, die das Becken umringten, waren längst von silbernen Speeren und peitschenden Tentakeln zu verbeultem Schrott zerschlagen worden.
Platsch, peng!
Yang Zicangs fliegender Speer trennte einen weiteren Tentakel mit chirurgischer Präzision. Aber seine Chronos bluteten aus.
Zweitausend Jahre Chronos-Ausgleich pro Schlag, mindestens. Sie hatten so viele zerhackt, doch ständig brachen Tentakel von unten hervor, als hätte sich jeder mutierte Oktopus des gesamten Ozeans da unten versammelt. Einen abgetrennt, eruptierte ein anderer. Es gab kein Ende.