Rauschender Wind strich an den Ohren von Zhou Feng und den anderen vorbei.
Der Riesen-Teppich, beladen mit Maschinen und mehreren Kästen Videobändern, strich über dem weiten Meer dahin.
Yang Zicang in Hevenchik-Uniform saß am Rand des fliegenden Teppichs; der Blick lag über diesem noch unermesslich weiteren Meer. Der Distributor Tatamingqi stand an seiner Seite.
-[Rocky·Tatamingqi zeigt Beobachtung.]
Yang Zicang wandte den Kopf zu dem Jungen neben sich, dessen weiter Mantel im Wind flatterte.
„Erscheint das, weil du willst, dass ich es weiß?“
„Hm – der Unterschied zwischen halbautomatisch, automatisch und herzensbewegt.“
Yang Zicang stützte den Ellbogen auf das lässig übergeschlagenen Knie und lachte leise. Von Mutao-Land waren nacheinander Tausende Schiffe ausgelaufen – und auf diesem Meer verstreut wirkten sie wie zerfetzte Blätter im Strom, die nicht einmal eine Welle schlugen.
„Hör auf zu grübeln. Die beiden, die du suchst, wirst du hier nicht einfach so im Flug erblicken.“
Tatamingqi grinste, drehte sich um, ging zu den quer gestapelten Steinplatten in der Mitte des Riesenteppichs, setzte sich darauf, zog ein kleines Metallstück aus der Brust und begann mit einem kleinen Werkzeug wie bei Schmuckverzierung zu ritzen.
Yang Zicang hingegen senkte die Lider leicht und streifte den allmählich rechts auf dem Meer erscheinenden kleinen alten Felsen – er musste wie ein Berg aus der tiefen See emporragen.
Der wie ein Körnchen zwischen Himmel und Meer wirkende fliegende Teppich strich über diesen kleinen Felsen, den viele auf See eifrig aufsuchten, und verschwand rasch auf der anderen Seite.
„Präsident – wir haben kein Segelschiff mehr; wohin sollen diese Geräte?“, fragte Zhou Feng und kam von den von Geräten verdeckten Steinplatten her.
Yang Zicang dachte nach, blickte zurück zu den beiden vom Schiff, die herübersahen, und zu den Steinplatten, die das von 202 eingeladene Gästezimmer bilden konnten – darauf saß „der Junge” von seiner Seite und fertigte versunken Schmuck.
Der linke Daumen strich über den kleinen Einkristall-Edelsteinring am Finger, den Tatamingqi ihm eben geschenkt hatte. Jetzt hatte er zwei Ringe.
„Hey, hey, Tata.” Yang Zicangs Blick ging über Zhou Feng hinweg zum Distributor hinter ihm.
„Was denn.” Tatamingqi hob den Kopf.
Yang Zicang wechselte vom Schneidersitz in die Hocke und wandte sich um: „Hast du sonst Gelegenheit, ins Mondreich zurückzukehren?“
Die Worte ließen alle hier neugierig herblicken.
Tatamingqi dachte einen Moment: „Na ja – nicht völlig ohne. Hm …“, er blickte Yang Zicang misstrauisch an.
Der junge Mann stand auf und ging hin: „Ich möchte die Kontrolle über diesen Heiligen Teppich vorübergehend an dich übertragen.“
„Was!“
Tatamingqi zuckte nur leicht; die drei daneben veränderten die Farbe im Gesicht.
Unter Rocky·Tatamingqis immer starrer werdendem Blick demonstrierte Yang Zicang, wie er den Rand des Riesenteppichs steuerte und einwickelte, und sagte den auf die Beweglichkeit des heiligen Gegenstands starrenden Leuten leise lächelnd:
„Falls mir etwas zustößt – bitte, bring diesen Teppich meinem Adoptivsohn.“
„Hä?!“
„Ich sage nur ‚falls’“, sagte Yang Zicang etwas gelöst. „Und sieh – wie praktisch er ist.“
…
Premierzimmer.
Lucius erklärte unter Karls offen starrendem Mund die Kraftfeld-Manifestationsweise, mit der Albträume den Gedankenkörper trainieren konnten.
Yu Qingqu hingegen lauschte still mit schönen Augen.
…
Zehn Automobile, drei edle Pferde und zwei voraneilende Heeresabteilungen bewachten Kim·Kleist und die Erdfeuer-Sekte-Mitglieder mit den Schätzen sowie die von einem Sonderboten eines Prinzen mit schwerem Gold ersuchten Begleiter und hielten unweit des Hauptquartiers des Grenzenlosen Hilfskomitees der Weltenarche.
„Wir sind da, meine Herren.“
Hinter dem Sitz zog Ältester Da·Jair den Kopf vom Fenster zurück.
„Ich kann es immer noch kaum glauben – der Präsident der Weltenarche soll uns zugesagt haben, die Weltuntergangs-Krise gründlich zu überstehen.“
„Ja“, der etwas dicke hellhäutige Mann auf dem Beifahrersitz drehte sich um. „Dieses Versprechen gilt, selbst wenn die ganze Welt untergeht.“
Die beiden hinten stießen starr einen langen Atemzug aus.
Die pechschwarzen Türen wurden von den Begleitern draußen geöffnet.
Die Insassen stiegen aus.
Obwohl viele Begleiter Kisten trugen, als seien sie bereit, irgendwohin mitzugehen, gaben die Offiziere des Sonderverteidigungskommandos, die hier ohnehin Wache hielten, keinerlei leichte Durchfahrt.
Sie prüften im Gegenteil noch sorgfältiger und ernster.
Schließlich wurden Jean und Yuxi sowie ein zuletzt eingeladener Bauer, der bis jetzt nicht begriff, was eigentlich geschah, von dämonenblut-verseuchten Armeeoffizieren wie Sonderbeauftragte eskortiert zu einer fernen Ruinenstätte geführt.
Dabei folgte auch ein junger Wächter, der ursprünglich an der Seite des Admirals gewesen war.
Hinten waren die abgefangenen Leute der Prinzen und des Prinzen unzufrieden – doch sie konnten nichts machen.
Das neu gegründete Verteidigungskommando besaß Macht, die kein gewöhnliches Amt mehr erreichte – weder im Inland noch in internationalem Einfluss.
…
Einige vor der Tür sahen den Aufzug, traten ins Zimmer zum Hotel – und fanden, dass alle zuvor Eingetretenen noch unten warteten. Präsident Yang Buchen war noch nicht zurück.
Einer rannte rasch aus 303 hinaus.
Im dünnen Sonnenlicht hob Oberst Braunlöwe, der die Erklärung des Herbeigeeilten hörte, den Blick zu der lärmenden Menge, die sich bereits den von Schwert-Dreizehn und den anderen durchsuchten Leuten näherte.
„Ich hole Ihnen Herrn Schwert-Dreizehn“, erhob sich Casper·Binduo, der die Miene des Obersten beachtet hatte, und ging hin: „Hey, Herr –“, flüsterte er dem bärtigen Kerl ans Ohr.
Binnen Sekunden zeigte Schwert-Dreizehn etwas erstaunte Miene.
„Ähem.” Als einige herankamen, hustete Semith auf dem Schemel, der sich bemüht aufrecht setzte, und drückte die Hand an den Mund.
„Lasst uns jemanden nach 202 schicken“, sagte Schwert-Dreizehn neben dem Oberst zu den beiden Näherkommenden:
„Zwar gilt ab heute, dass wir nicht mehr beliebig dorthin dürfen. Aber Präsident Yang weiß bis jetzt nicht, dass Zimmer 408 bald ihm gehören wird. Deshalb sollte es diesmal kein Problem sein. Wollt ihr zwei hingehen?“
„Alter Bruder, wenn du garantierst, dass wir dadurch keine ungerechte Zuteilung bekommen – dann bin ich sehr bereit.“
Das Gesicht des Obersten regte sich keinen Hauch, während er ihrem Gespräch lauschte.
„Wenn du garantieren kannst, dass in der kurzen Zeit meiner Abwesenheit hier nichts passiert – dann gehe ich selbst“, sagte Schwert-Dreizehn und rührte leicht den Fuß.
„Aha – dann gehen wir lieber“, der Magere rannte ohne zurückzublicken ins Haus; der andere zögerte nur einen Moment, da stürmte schon einer hinaus: „Ich gehe auch – alter Lin wartet besser hier.“
Zwei Gestalten verschwanden unter Führung des Schlüsselträgers rasch im Haus.
Costella Hotel.
Die aus der Tür von 303 rennende Gestalt stampfte mit scharfen Schritten zur nächsten Etage, Zimmer 202. Die drei mit etwas angespannter Aura traten auf den weichen Teppich; der Schlüsselträger trabte zwei Schritte vor zu 202 und drehte die Klinke.
„Der große Wandel des Göttlichkeits-Hotels – vielleicht beginnt er nach unserem diesmaligen Eintritt“, seufzte er leise.
Die beiden hinter ihm nickten ebenfalls seufzend: „Die gute Nachricht ist – wir alle können an dieser Erfahrung des Ruhmreichen Lichts teilhaben.“
„Haha, ja. Los.“
Die drei gingen nacheinander hinein; der Letzte schloss die Tür.
In dem stillen Schlafzimmer starrten die beiden den Vordermann an, der den Schlüssel umklammerte.
Nach einigen Sekunden blieb der Mann, der unablässig auf die Handfläche starrte, benommen auf der Stelle.
„Was ist?“
Er drehte den Kopf: „Der Schlüssel … scheint unwirksam?“
„Was heißt das!“, erschraken beide hinter ihm.
„Wir kommen nicht raus!“
Die beiden stutzten, stürmten dann wie wahnsinnig hinaus, rannten eilig in die Halle und riefen den drei anderen, die dort über den Bildwerfer sprachen:
„Was ist hier eben passiert!“
Zheng Xintian, der lachend plauderte, hörte die von Angst erfüllte Stimme näher kommen und drehte den Kopf zu den mit ausgebreiteten Armen heranstürmenden beiden.
„Ist etwas geschehen?“
„Etwas Großes!“, einer rannte näher, holte tief Luft und sagte ernst leise: „Wir kommen aus 202 nicht raus! Ist drüben wieder etwas passiert.“
Die beiden vor dem Tresen blickten erstaunt herüber.
Zheng Xintian dachte feinsinnig nach, runzelte die Stirn, streifte die vor ihm und trat unauffällig einen Schritt zur Seite.
„Ah, ich schätze“, lächelte Zheng Xintian,
„vielleicht fürchtet Präsident Buchen einen Überraschungsangriff wie gestern Nacht. Deshalb verlegt er drüben allein die Station oder so etwas.“
„Wirklich?“, blickten die Umstehenden herüber.
Zheng Xintian grinste und zuckte wie die andersfarbigen Landsleute oft mit den Schultern – der Ausdruck von „weiß nicht“.
…
In der weiten hölzernen Versammlungshalle.
Durch das Graben war Staub überall verbreitet – doch auf den vorderen Reihen der Holzstühle war der Staub von Arbeitenden mit alten Mänteln und Lappen zu fleckigen Sitzspuren gewischt worden.
„Wow – seht ihr das, das Ding ist wirklich groß!“
Neben der kleinen Bühne, unter der man den Boden freigelegt hatte, drängte sich lärmend ein Kreis Menschen.
In einer Gruppe trat Xu Aiyuans Gestalt an den Rand der Erdgrube und blickte hinunter auf die breiten Steinplatten etwa dreißig Zentimeter unter dem Boden, von viel Erde bedeckt und verdeckt.
Grau-weiß waren sie von Rissen überzogen – doch darauf war eine Öffnung, durch die ein Mensch springen konnte.
„Aua – wer gibt mir die Hand!“
Ein ganz verdreckter Mann wurde an den Händen gezogen und kletterte aus der Steinkammer.
„Drinnen ist keine Gefahr – aber ich rate, wir graben die Umgebung noch weiter aus und schauen, ob es noch anderes gibt“, keuchte er und wischte den Schweiß von der Stirn.
„Danke – das Weitergraben warten wir besser bis zum kühleren Nachmittag ab.“
„Schwester Yuanyuan hat recht – jetzt ist es am heißesten“, sagte ein Mädchen daneben und fächelte mit einem kleinen runden Bambusfächer.
„Dann ruhen wir uns erst aus.“
Einige hockten sich und berührten mit den Händen den Stein, der jederzeit einzustürzen schien und doch sehr hart war.
„Wer hat das hier hingelegt.“
„So ein großes Steinhaus lautlos unter die Erde zu legen – das kann man unmöglich tun, ohne jemanden zu alarmieren.“
„Und doch hat es jemand geschafft“, murmelte einer und zog die Hand zurück.
Unter dem Gemurmel schob Li Sumei einen Wagen mit Eisenbecken voller Speisen heran; die am Tor Tisch und Stühle aufbauenden Leute stellten sie auf die Tische. Seufzend band Li Sumei die Schürze ab, kam vom großen Tor und trat neben Xu Aiyuan.
Sie reckte den Kopf über die Schultern der Menge, blickte zweimal und fragte Lin Site, der ebenfalls neugierig spähte:
„Hey! Du da.“
„Hm?“, drehte sich Lin Site um.
„Du bist doch von dem Ort zurück, wie heißt er. Wenn es bei euch wäre – hättet ihr die Fähigkeit, das unbemerkt unter die Erde zu legen?“
Xu Aiyuan lächelte seitlich hinüber; Lin Site stellte sich etwas verlegen aufrecht hin.
„Also – ich könnte das natürlich nicht. Aber wer Blutlinien-Fähigkeiten besitzt, könnte es schaffen.“
„Blutlinien-Fähigkeiten?“, fragte Li Sumei neugierig den Kopf drehend.
Zwei kleine Lichtkugeln schwebten herab.
Xu Aiyuan warf ihnen einen Blick zu, strich weiter schweigend mit dem weißen Arm den Rocksaum an der Hüfte glatt, trat leichte Schritte an den Steinplatten entlang, betrachtete das große Ding still unter der Erde und lauschte dem Gerede ringsum.
„Wer mag es sein?“
„Wer weiß, was sie bezwecken.“
Xu Aiyuan lauschte still und dachte auch nach – ohne jeden Anhalt.
Als die beiden kleinen Elfen näher kamen, schloss Lin Site den Mund fest; bei diesem Anblick fragte Li Sumei nicht weiter. Sie stieß ein „äh” aus, trat aus dem Haufen, klatschte leise in die Hände und sagte:
„Es ist spät – gehen wir schnell zum Mittagessen! Heute gibt es wegen eurer Mühe Verpflegungszuschuss aus Hub-Town!“
„Wow – großartig!“
„Halb den Tag gearbeitet und auf dieses Essen gewartet, Sumei, haha.“
Die Leute gingen hinaus.
„Fräulein Aiyuan, komm schon – die Zeit ist nicht mehr früh.“
„Esst ihr erst“, wandte sich Xu Aiyuan mild um.
„Gut!“
Am Tor wurde es lebhaft.
Außer einigen, die auf Stühlen ruhten, hockte Xu Aiyuan etwas verwirrt am mit Erde gefüllten Graben der großen Steinkammer.
Lin Site trat zu ihr und hockte sich ebenfalls.
„Ich gehe hinunter und schaue.“
Die Stimme des jungen Mannes war etwas fester und milder geworden, fragend.
„Gut – hier bist du der Erfahrenste“, lächelte Xu Aiyuan.
„Hm …“, er stand auf, setzte einen Fuß auf den Stein darunter, ging einige Schritte zur Öffnung und sprang mit wehendem Umhang hinein.
Als die Gestalt darunter verschwand, stand Xu Aiyuan mit verschränkten Armen auf, glättete die Brauen, raffte den Rock und setzte ebenfalls den Fuß auf die Steinplatte, ging vor und sprang unter den Blicken der auf den Stühlen ruhenden in die dumpfe Steinkammer.
Die eintretende Gestalt spürend, wandte sich Lin Site drinnen zögernd um – sagte aber außer „Vorsicht” nichts weiter.
Der kopftuchtragende Mann strich mit der Hand über die seltsamen Steinmuster.
Xu Aiyuan sah zu, wie er die Steinkammer umrundete und unter dem leisen, bröckelnden Umflattern der beiden Lichtkugeln beinahe jedes Muster genau prüfte.
„Hey – esst ihr wirklich nicht?“
Unbemerkt erklang von oben wieder Li Sumeis Stimme mit Schüssel und Stäbchen.
„Lasst uns etwas übrig“, hob Xu Aiyuan den Blick. „Die Sache hier ist wichtiger.“
„Na gut. Ich lasse euch etwas – beeilt euch, sonst wird’s kalt.” Die essenschiebende Li Su entfernte sich.
Nach einer Weile schüttelte Lin Site, der allerlei aus der Verlorenen-Mirage-Firma gelerntes Wissen heranzog, um das Ding zu erkennen, am Ende aufgebend den Kopf.
„Ach.” Er blickte bedauernd auf Xu Aiyuans schönes Gesicht.
Die beiden kleinen Lichtkugeln schwebten gemächlich und erhellten etwas die Muster darüber.
„Lassen wir’s vielleicht sein“, sagte Xu Aiyuan in der Steinkammer. „Diese Welt ist so – jederzeit kann Seltsames, Unverständliches erscheinen.“
„Ich …“, Lin Site wirkte, als stecke ihm etwas im Kehlkopf; er senkte den Kopf, dachte einen Moment und hob ihn.
„Ich will noch einen Weg versuchen.“
Xu Aiyuan neigte den Kopf und blickte den kleinen Mann, der sich bemühte, etwas zu zeigen, milde lächelnd an.
Lin Site runzelte die Stirn und zog seinen Albtraum-Feuerzeug hervor.
„Falls es eine verborgene Wahrheit gibt – vielleicht lässt sich etwas Spur säubern.“
An seinem Körper stieg etwas seidenartig-phantome Flamme auf; klick – er drückte das Feuerzeug.
Binnen zwei Sekunden leuchtete der Glanz des Feuerzeugs in seinem entschlossenen Willen mit etwas farbigem Schein.
Dann im nächsten Augenblick sah er erschüttert, wie auf den vom Feuerzeuglicht bestrahlten Steinplatten wie entzündet ein Kreis immer dichter werdender Nichtigkeitsflammen aufleuchtete.
Eine undeutliche Hotelwand erschien hinter der vom Feuer gestreiften Steinmauer.