„Was willst du tun?“
Unter dem grünen Schatten haftete der tiefe Blick des Obersten an dem Mann vor ihm.
Yang Zicang stemmte die Hände in die Hüften und dachte mit gesenkten Brauen starr vor sich hin.
Ein Hauch Wind strich vorbei und rüttelte das Rauschen in den Wipfeln.
„Hm“, hob Yang Zicang den Kopf nach einem leisen Laut:
„Ich denke – die Antwort auf einen Wächterwunsch von Millionen Menschen müsste ausreichen, um diesen meinen Lebensring zerbrechen zu lassen.“
Der Blick des Obersten zuckte heftig und zog sich zusammen.
Der junge Mann gegenüber fuhr lässig fort:
„Jeder bekäme ein feines Körnchen des Lebensrings; mit seiner Kraft könnte die ursprüngliche Lebensspanne der Menschen die meisten Katastrophen überdauern. Dann erschienen vielleicht keine Weltuntergangsranken mehr.“
Die etwas breiten Nasenflügel des Obersten Braunlöwen zogen sich heftig ein und weiteten sich, zuckten zweimal.
In der allseitigen Stille erklang die Stimme:
„Ich glaube – ohne massenhaftes Sterben wäre diese Welt zumindest die nächsten hundert Jahre sicher.“
Etwas Unsichtbares wogte wie eine Flut in der Brust des Obersten.
Er konnte nicht in Worte fassen, was er in diesem Augenblick empfand.
„Präsident Buchen.” Eine Stimme des Nebelvolks erklang.
Yang Zicang drehte den Kopf, etwas verwundert, zu dem heraneilenden Mann.
„Was ist?“
„Komm schnell zurück ins Hotel und sprich dort“, Zheng Xintian wirkte eilig, bemühte sich aber um ruhigen Ton.
„Ich muss kurz fort, Herr.” Yang Zicang lächelte dem braunen Obersten zu, der auf der Stelle stand, trabte dann zwei Schritte und ging mit lockerem Schritt zu Zheng Xintian.
Ang·Paris’ tiefe Gestalt stand mehrere Atemzüge unter dem Baum, ehe er den Kopf wandte und der bereits durch die Zimmertür schreitenden Gestalt nachblickte. Er stieß trüben Atem aus.
…
„Was ist los?“, fragte Yang Zicang, der das Costella Hotel betreten hatte und zur inzwischen stilleren Zimmertür ging.
Es war nur eine kurze Weile der Unruhe gewesen – und doch fühlte Yang Zicang, als habe er die ursprüngliche Stille des Costella Hotel lange nicht mehr tief empfunden.
Auf die Frage sagte der Mann an seiner Seite sogleich etwas ängstlich leise: „Der Gast in 408 ist eben herausgekommen.“
Yang Zicang, der auf dem weichen Teppich vorwärtsschritt, stockte heftig, drehte sich um: „Wirklich!“
„Wirklich – ach!“, als Yang Zicang hastig hinausstürmen wollte, packte Zheng Xintian ihn am Arm: „Warte, Präsident.“
„Hm?“
Er trat an Yang Zicangs Seite und flüsterte ans Ohr: „In unserem Team scheint einer problematisch. Aber ich bin mir nicht sicher – denn diesen Hinweis gab mir gerade der Gast aus 408, als er herauskam.“
Dann schilderte er leise und rasch, was eben geschehen war.
Yang Zicangs Blick ging von Zweifel in Ernst über.
„Warst du auf dem Schiff, das 405 eingeladen hat?“
„Als ich aus Zimmer 303 herauskam, habe ich Rokmon nebenbei gesagt, er solle mit zwei Brüdern hin.“
Yang Zicang dachte nach, blickte auf das Hotel und erinnerte sich an den farbigen Licht-Schuss, der beim ersten Betreten des Göttlichkeits-Hotels die Wand durchbrach.
Eigentlich – die Zimmer des Göttlichkeits-Hotels ließen sich nicht nur mit dem Schlüssel betreten.
Voraussetzung war, den Ort zu finden und die Umwandlungszeit der Hotelzimmer zu treffen.
Plötzlich spürte er eine namenlose Gefahr.
Doch wenn es diesmal keine Kugel war, könnten die an diesen drei Orten bereiteten „Geheimfrüchte” schwer gegenhalten – weil der Mann, der den Feind „abfangen” sollte, selbst problematisch war.
„Ha.” Yang Zicang lachte leise.
Da jener Mann so großes Vertrauen hatte, den Prozess der Beherrschung dieses Hotels ihm zu überlassen – wenn er von Anfang an vorhatte, es zurückzuholen, musste er auch Gegenmaßnahmen vorbereitet haben.
Yang Zicang blickte auf den Mann neben sich und dachte an die Szene, als Zhao Anlong sie ins Hotel geführt hatte.
Die, die hier eintreten konnten, waren anfangs nicht als Ziel bestätigt – und diese Leute waren auch nicht wirklich Zhao Anlongs Untergebene. Als die Weltenarche berühmt wurde, hatten Hong Haocheng und Teile der Kräfte, die Wagg-Schlüssel verfolgt hatten, inmitten so vieler starker Drohungen durchaus die Möglichkeit, jemanden zu bestechen und heimlich Unruhe zu stiften.
„Gut – da der Kerl in 408 uns meldet, hat er uns oben in letzter Zeit ständig im Auge behalten. Ich gehe und frage ihn.“
„Yang-Präsident, sei vorsichtig – und brauchst du noch etwas von mir?“
„Herr Motaf ist untergebracht?“
„Kein Problem – er ist in der Bar; Managerin Coco·Lang lässt niemanden Gäste herausentführen. Aber ich muss sogleich nachsehen.” Damit rannte Zheng Xintian zur Tür.
Gerade als er die Schlafzimmertür hinter sich und die äußere Diele-Tür öffnen wollte, stockte Zheng Xintian, drehte den Kopf zu Yang Zicang, der mitten im Zimmer auf ihn blickte.
„Präsident.“
„Hm?“, blickte Yang Zicang herüber.
Zheng Xintian dachte nach und runzelte die Stirn:
„Du scheinst den Leuten sehr zu vertrauen. Aber manchmal habe ich das Gefühl, du vertraust auch niemandem. Falls … der Kerl wirklich problematisch ist – wirst du bei der diesmaligen Zimmerverteilung noch nach der früheren Vereinbarung einen Teil der Zimmer an uns geben?“
„Äh-hm …“
Yang Zicang im weiten Armeeüberzieher rieb sich die Nase: „Xintian – eigentlich habe ich ein Geheimnis, das ich mit allen teilen möchte. Nur habe ich noch nicht herausgefunden, wie ich diese Information übermitteln soll.“
„Oh?“, Zheng Xintian wirkte etwas überrascht.
Yang Zicang breitete die Hände und zuckte mit den Schultern: „Macht nichts. Wer um Zimmer kämpft, wird diese Information nie erfahren.“
Im Herzen des stutzenden jungen Mannes tauchten sogleich die Worte „uraltes Gold“-stufige Information auf.
Er sagte, er habe noch nicht herausgefunden, wie er diese „Information” übermitteln solle – also musste es uraltes Gold-stufig sein; nur diese Stufe konnte den, der den gemeinsamen Nutzen verriet, spüren lassen, wie lächerlich seine Tat bestraft würde.
Fünf uraltes-Gold-Informationen.
Wer die fünfte uraltes-Gold-Information beherrschte, konnte dem viereckigen Moxel die fünfte Kante geben und zu einem dem Vollmondengel-stufigen alten Aderverschmelzer ähnlichen Menschen werden.
Doch sie einander eigens zu diesem Zweck mitzuteilen, würde die kostbare Information nur gewöhnlich machen.
„Ha, Präsident – ich glaube, ich verstehe. Hoffentlich ist Geraldine kein Narr, der das Gold verliert.“
„Das hoffe ich auch“, sagte Yang Zicang sogleich.
Bei dieser Antwort erhellte sich Zheng Xintians Gesicht; ungeduldig und voller Elan riss er die Tür auf.
Puff – die Holztür wurde von draußen rasch geschlossen.
Als der Mann fort war, stand Yang Zicang zwei Sekunden still, dachte an die Erinnerung, in der die Hotelzimmer kein Problem gezeigt hatten – dann runzelte der Blick und blitzte.
Nein – ein Zimmer war nicht ohne Problem geblieben.
Der Atem zog sich zusammen; er umklammerte leicht den Schlüssel.
[Ich zahle dem Dietrich des COSTELLA HOTEL 10 N Trinkgeld.]
Yang Zicangs Gestalt überlagerte sich rasch in der wogenden Luft und verschwand sacht darin.
Im Spion der Tür von 407 streifte ein Augapfel draußen – dann riss der angespannte Yang Zicang die Tür auf, eilte in den hellen, leeren Flur und rannte schräg gegenüber nach 408.
Er trat dicht an den Rahmen.
„Bist du drinnen? Meine Zeit ist knapp.“
Klick – Yang Zicangs Pupillen zogen sich ungläubig zusammen: Diese tagelang fest verschlossene Zimmertür öffnete sich so geradeheraus.
„Aha~“, stand drinnen der prächtig gekleidete Mann mit leicht hochgezwirbeltem Bart von ungewöhnlicher Haltung in der Tür. „Lieber kleiner Bruder Buchen.“
„Du –“, freudig spürte Yang Zicang, dass der Herzschlag die Freude dieses Schlags noch nicht ganz herausgeschleudert hatte, als etwas sie wie zugedrückt und mit Unmut zurückpreßte.
Mit etwas verzerrtem Lächeln: „Frederick … Be, rgman, Herr Präsident.“
Yang Zicang trat vor, betrat das Zimmer, das wie eine Präsidentensuite schwer zugänglich schien, blickte links und rechts, drehte sich um und stand seitlich dem heranlächelnden Großpräsidenten gegenüber.
„Was machen Sie, alter Herr, hier?“, wies er auf den Boden im Zimmer. „Und der Mensch in diesem Zimmer?“
„Oh, du meinst John·Semith“, lächelte der Großpräsident. „Äh – er hat mit mir die Zimmer getauscht.“
„Wa, was!“
Yang Zicang war maßlos erstaunt. „Entschuldigung!” Er drehte sich um und rannte stampfen den Gang hinab.
„Hey! Präsident Yang!“, der Großpräsident hinter ihm wollte die Tür schließen und nachlaufen – doch als er hinaus trat, war Yang Buchens Gestalt schon weit weggerannt. „Ach ja!” Er seufzte, drehte sich sogleich um und knallte die Tür zu.
Im dritten Stock blickte Yang Zicang mit etwas unruhigem Atem auf die Kupfertafel von 303 und stellte sich vor 302.
Er beruhigte den Atem, hob die Hand, um an 302 zu klopfen – da erstarrte die Hand leicht.
„Vom Erdenweg bis in die Fremdwelt gewettet?“
Murmelnd schüttelte Yang Zicang den Kopf – pocht, pocht-pocht. Er klopfte an die Tür des Göttlichkeits-Hotels.
„Wer ist da!“, erklang wachsam von drinnen.
Wahrhaftig diese vertraute Stimme – Yang Zicang atmete unwillkürlich auf, dachte im nächsten Augenblick jedoch an die leichte Seltsamkeit vor sich.
Wie sollte man das rechnen.
Etwas benommen blickte Yang Zicang unwillkürlich seitlich zur Richtung des Tresens von Managerin Shirley im ersten Stock – sah aber nur den dumpf-eleganten Wandbehang des Hotels.
„Ähem, Herr Semith. Sie sollten hören können, wer ich bin.“
„Wer, wer klingt so vertraut.” Zögernde Schritte raschelten drinnen. „Das ist doch nicht etwa der Herr Präsident von irgendeinem Hotel-Belegungs-Management …“
„Sie können auch Präsident sein“, sagte Yang Zicang.
„Was!“, erklang unerwartete Stimme drinnen.
„Man muss nur mit meiner Vereinigung einen Bund schließen – bei wichtigen Fragen gilt die Mehrheit. Ich meine die Zahl der Hotelzimmer im Besitz“, sagte Yang Zicang leise.
„Dann … zisch, hm, Präsident – ich überlege es mir.“
Puff! Drinnen zuckte der Mann zusammen; draußen, wo die Handfläche auf die Tür schlug, stammelte es: „Ich, ich habe immerhin ein Zimmer – wenn Sie mir keinen Blitz geben, wenigstens … eine Million Silberpferde Kaufkraft! Auf jedem Land. Und die Garantie, mir und meinen Gefährten nicht zu schaden – auch nicht durch Anstiftung.“
„Gut!“, sagte Yang Zicang sogleich zu.
Das Gesicht drinnen erhellte sich.
„No, noch eine Farm – das habe ich letztes Mal gesagt.“
„Ich weiß – und ein Pferd.“
Semith rieb erregt die rissigen Handflächen, drehte sich auf der Stelle und sagte freudestrahlend:
„Zehn Portionen Strahlen!“
Einen Moment Schweigen: „Geht.“
„Zwei Ehefrauen!“
„Ich …“, draußen knirschte es mit den Zähnen, „… werde mein Bestes tun, nachzufragen. Gut, Freund – können wir die Tür öffnen und einen Bund schließen?“
Der erregte Semith rieb hinter der Tür die Hände und glättete allmählich das breite Lächeln.
„Ach.“
Drinnen ein langer Seufzer.
„Dann … wartet, bis ihr einen Weg findet, der meine Sicherheit nach dem Öffnen völlig garantiert – dann unterschreiben wir den Vertrag.“
Puff!
Eine Faust krachte draußen gegen die Tür; Semith zuckte den Nacken ein. Die Bedingungen waren verlockend – doch er wagte jetzt keineswegs die Tür zu öffnen, weil dieser Reichtum ihm zu leicht kam.
„Bastard!“, knirschte Yang Zicang draußen mit den Zähnen, spürte die verstrichene Zeit, dachte an mögliche neue Probleme auf See und rief zornig: „Wäre da nicht gewesen, dass du uns eben den Hinweis gegeben hast – glaubst du, ich würde weiter mit dir verhandeln! Du bist jetzt in dem von mir gemieteten Zimmer – meinst du, ich hätte wirklich keinen Weg hereinzukommen!“
„Wer, wer sagt, du könntest herein – ich, ich bin der ganz ordentliche Zimmerherr von 408!“, schrie Semith drinnen. „Ich habe das volle Aufenthaltsrecht; ich habe nur mit dem Großpräsidenten die Schlüssel getauscht, um zu schlafen.“
„Ich kann den Beleger von 302 sofort ändern!“, legte Yang Zicang den Arm an die Tür und rief in den Spion.
„Als ich an dem Tag herauskam, habe ich gefragt“, schrie Semith mit dünnem Hals, im Schlafzimmer zusammengerückt, die Hände am Rahmen, das Herz pochend und prahlerisch:
„Du wirst nicht Erfolg haben! Ändert man den Beleger, erlischt auch das Tauschrecht – und der Schlüssel in meiner Hand kehrt zurück!“
Einen Satz zu Ende, spürte er, der Unterton reiche vielleicht nicht, und schrie laut:
„Die Bugs des Göttlichkeits-Hotels bekommt ihr nicht zu schmarotzen!“
„Das steht noch dahin!“, knallte Yang Zicang erneut die Handfläche gegen die Tür, drehte sich zornig um und rannte stampfen die Treppe hinab.
Semith, der rasch zur Tür eilte, lauschte erst – dann biss er angespannt die Lippe: „Gewettet!” Er drehte die Klinke, steckte den Kopf heraus, blickte links und rechts und dann auf 303, Tür an Tür mit seinem 302.
Nur diese eine Chance!
Er streckte das Bein, setzte einen Fuß auf den Flur, stand kreuzförmig, schloss die Augen zitternd und griff nach der Klinke von 303 – als setze er das ganze Leben aufs Spiel und drehte den runden Griff.
Klick!
In dem sehr leisen Laut biss Semith die Lippen zusammen, zog das Bein aus 302 zurück und schritt in 303. Er wagte nicht einmal, die Tür erneut zu verriegeln, schloss sie nur, hob das Bein hoch und setzte es Schritt für Schritt auf den Teppich im Zimmer.
Sie kennen mich alle nicht.
Kaum atmend preßte Semith die Arme vor die Brust.
Heute kamen so viele Fremde herein …
Er ging zur Schlafzimmertür, drehte den steifen Nacken und blickte in die stille Stube.
Nur hinaus – ein Stück fort, und er war sicher!
„Los, Schatz, du schaffst das.“
Semith stürmte ins Zimmer, die Brust wie zugeschnürt, die Augen fest geschlossen, den 302-Schlüssel umklammernd.
[Der Dietrich des COSTELLA HOTEL öffnet mir die Tür.]
Als Gespräche von draußen an sein Ohr drangen, atmete der hager-welke Semith lang aus, die Augen wieder geöffnet.
Er sah an der Seite des Zimmers hinter dem Gazevorhang einen Arm hervorkommen; im gehobenen Vorhang erschien das verwirrte Gesicht eines Mannes.
Semith nickte ihm zu: „Ich komme von der anderen Seite.” Damit trat er ganz natürlich aus der Tür vor sich.
Dann sah er draußen hinter der eckigen Maschine mit vielen Knöpfen auf dem kleinen Holzschemel sitzend Oberst Ang·Paris und daneben Casper·Binduo, einen Arm auf der Maschine, eine Hand auf dem Knie, dem Vortrag lauschend. Beide drehten den Kopf herüber.
Semith nickte auch ihnen zu; unter den Blicken einer etwas entfernteren Gruppe lachte er „ha” und ging, den Kopf gesenkt, am Gang und der Hausecke entlang hinaus.
Der Mann in der Tür steckte den Kopf heraus und blickte dem fortgehenden Rücken nach.
Am Boden starrten alle diesen nie Gesehenen an.
„Hey, Freund – wer bist du?“, rief plötzlich einer.
„Haah!“, drehte sich Semith um und lächelte: „Äh-hm, kümmert euch nicht um mich – ich gehe etwas erledigen.“
Auf diese Antwort hin hatte die Menge noch nicht reagiert, da erklang in schwachem Stromgeräusch ein Ruf: „Schnappt ihn!“
Die Menge stutzte; Oberst Braunlöwe erhob sich sogleich, hob den Arm und wies: „Schnell – fasst den Mann!“
Semith, der die Gefahr spürte, schrie „waah” und rannte.
„Verdammt!“, die „Nebelvolk-Leute” zuckten zusammen. „Verdammter Kerl –“, „Stehen bleiben!” Gestalten stürmten hinterher.