«Değerli meslektaşlar, teşrifiniz için teşekkür ederiz.»
Qing Mu’nun yüzünde sevinci gizleyemiyordu; bu, bütün Yıldız Işığı Serabı’nın onur anıydı.
«Bu sefer İblis Kahramanlar Sarayı inşacılarının emeği büyük. İster üç yüz yetmiş beş kişilik ‘Jinghun Büyük Sarayı Eylem Grubu’, ister Genel Direktör Huan Bao’er önderliğindeki ‘Lianxing Birimi 【İblis Dişli Öğütme Çarkı】 Tasarım Grubu’ olsun, hepsi kahramanımızdır; teşekkür ederiz.»
«Vayy~»
«Lianxing Birimi, demek onlar gölgede sessizce çalışıyormuş; çok havalı!»
Herkesin bakışı yan önde duran on küsur kişiye çevrildi; bazıları sevinçle dönüp kol sallıyordu.
«Yıl sonu geldiği için büyük katkı sağlayan bu meslektaşlarımıza yarım ay izin verilecek. Ayrıca bu gece zafer içkisi var; lütfen katılın.»
İmza kürsüsünde Gu Amir yumuşakça Boboli’ye dedi:
«Akşamki içkide Eski Dünya’ya ait birçok harika şarap olacak; mutlaka tadın.»
«Amir, fazla nezaket gösteriyorsunuz.»
«Bay Boboli en genç İblis Kahramanlar Sarayı tasarımcısı olacak; bundan sonra lütfen Yıldız Işığı Serabı’nda kalın. Doğrudan Direktör olacaksınız.»
«Ben…» Boboli tereddüt etti.
Bu, bin yılda bir gelen bir fırsattı.
Ama…
Jin Fangmao biraz meraklı çocuğa baktı.
Böyle bir güzellik normalde reddedilmezdi; ama bu çocuk tartıyordu.
Bu coşku atmosferinde imza kürsüsünün yanında birden iki dönen enerji dalgası belirdi.
Vız vız~
Tuhaf güç içinde parıldıyordu. Bu garipliği gören Jin Fangmao gözlerini kaldırdı.
Huan Bao’er’in birden içini kötü bir önsezi kapladı.
Bu, Meclis’in acilen enerji kullanıp eter kanalı açarak psişik beden indirmesinin belirtisiydi!
Croft’un yüzü aydınlandı: geldiler!
Güm! Bir duman küçük bir patlama gibi yayıldı; salondaki bayram kalabalığı bakındı, ne olduğunu bilmiyordu.
Vızz, iki yarı belirgin psişik beden insan silueti dağılan dumandan belirdi.
｛Bu deneme alanı kullanılamaz.｝
İçlerinden biri doğrudan imza kürsüsünün önünde belirdi, Jin Fangmao’ya seslendi.
«Ne! Kullanılamaz mı?» Aşağıda gürültü: «Nasıl olur!»
Jin Fangmao’nun kaşları hafifçe çatıldı; çevredeki seslerin hepsi kulağına giriyor, hiçbirini kaçırmıyordu.
Meclis’in en yüksek Baştemsilcilerinden biri olan Jin’in bakışı çevreyi taradı; en son Dwight Croft’un yüzünde hafifçe durdu, gülümsedi.
«Neden kullanılamaz?» Buraya yaklaşmış Yang Zicang ve diğerleri şaşkın sordu.
İmza kürsüsü çevresi çoktan gürültüye boğulmuştu. Yıldız Işığı Serabı’nın herkesi gergin gergin Jin Baştemsilci’ye ve Yeni Kader Yörüngesi’nden acilen yansıtılan bu iki psişik siluete bakıyordu.
«Nedeni anlatın,» dedi Jin Fangmao Baştemsilci oldukça yumuşak.
İki psişik siluet gergin yüzlü Yang Zicang’a bir baktı; biri elindeki kâğıt gölgesine bakıp başını kaldırarak kürsüye fırlayan gence seslendi:
｛Anonim bir ihbar mektubu aldık: bu deneme alanının inşacılarından biri, bu denemenin katılımcısı.｝
｛Bu adaleti bozar; hile şüphesi var!｝
«Katılımcı? Yoksa gerçekten…!»
Yang Zicang’ın daha önce bir tahmini vardı: bu arena kenti başvurusunun zamanı ne erken ne geç, tam Hong Haocheng’in altı yüksek kaliteli Toprak Bağı Ruhu çekirdeğini götürmesinden sonraydı. Büyük olasılıkla 23. kentin baş takımı Cheng Yunze bu altı çekirdeği almış, Merkez Kasabası üzerinden sıradan insanların bilmediği Kayıp Seraplar Şirketi’ne başvurmuş; bu yüzden birkaç aydır Yıldız Işığı Serabı horoz kanı enjekte edilmiş gibi coşkuyla çalışıyordu.
Ama Yang Zicang bir de düşündü: kendisi tasarıma katılırsa yıl sonu sıralama savaşında hile benzeri avantaj elde edebilirdi. Kayıp Seraplar Şirketi böyle bir durumu engellemeliydi.
Üstelik 11 numaralı kentin bütün kent üyelerine Kan Halkası kazandırmaya çalışan o gücü düşününce, 12, 13, 14 gibi en üst sıralardaki kentlerin üyelerinin gücü, kendi gibi kuyruk kentler için hayal bile edilemeyecek kadar yüksekti.
Bu kentlerin üyeleri başka yollarla İblis Kahramanlar düzeyinde arena kentinin varlığını öğrenip başvuru yapmış olabilirdi.
Bu yüzden o tahmini bırakmış, bütün dikkatini önündeki işe vermişti.
Şimdi Meclis’ten gelen kişiler acilen projenin devreye alınmasını durduruyordu; gerekçe olası hile!
Açıkça! O hileyi yapan… büyük olasılıkla kendisiydi?
Yang Zicang birden döndü; dinleyici sıralarında Dwight Croft o kadar rahattı ki ayağını masaya koymaya az kalmıştı.
«Kim hile yapıyor?»
Laf kalabalığı uğulduyordu.
«Biri bu kadar cüretkâr olup bu İblis Kahramanlar Sarayı bilgisini dışarı sızdırmak mı istiyor? Bu sızdırma değil mi.»
Gelen dedi:
｛Bu kişi Kayıp Seraplar Şirketi personeli olarak uzun süredir kasten Eski Dünya içeriğini öğrenmiyor; amaç yıl sonunda işten ayrılıp kent sıralama savaşına katılmak.｝
Sanal kişi anlamlı anlamlı Yang Zicang’a bakıyordu.
｛İblis Kahramanlar Sarayı içeriğini başkalarına anlatmayı planlamasa da, Serap Şirketi’nin henüz İblis Kahramanlar Sarayı gizlilik standardı koymamış olmasından yararlanıp, İblis Kahramanlar Sarayı üretim personeli kimliğiyle kendi kentinin sıralama savaşı alanına girip savaşı etkilemeyi düşünüyor. Aldığımız ihbar materyallerine göre bu bir rastlantı olabilir; ama onun kullanabileceği mükemmel bir koşula dönüşmüş. İyi ki bu açığı zamanında bulduk.｝
«Ne yani?»
«Biri böyle bir şey için Kayıp Seraplar Şirketi’nden ayrılır mı?»
Bazı bakışlar İblis Kahramanlar Sarayı üretimine katılmış kişilerin yüzlerinde gezindi; bu kadar salak kimdi diye.
Çabuk fark ettiler: o iki enerji yansıtması kişinin bakışı hiç ayrılmadan önlerindeki adama — bu sefer İblis Kahramanlar Sarayı üretiminde büyük emeği olan ama şu an herkesin gözden kaçırdığı Yang Zicang’a kilitlenmişti!
Koşarak gelen Huan Bao’er, Yao Shuling ve diğerleri Yang Zicang’a baktı.
Gu Amir’in bakışı bu gence düştü.
Şırak! Lianxing Birimi’nin hepsinin bakışı ya kısık ya sorgulayıcı Yang Zicang’a, sonra dişlerini sıkan Huan Bao’er’e kaydı.
«Sen misin!» Birkaçı Yang Zicang’a sordu.
Herkes bakıyordu; şu an genç adam sahnenin merkeziydi.
«Ölecek misin sen, işten ayrılma planın Kutsal Halka Meclisi’ne kadar ulaşmış!»
Kutlamaya gelmiş Birinci Eylem Dairesi Birinci Temizlik Grubu Lideri Fu Qiyong, keyifsizce tükürür gibi konuştu.
Croft salına salına geldi.
«Ay~ yaa yaa, böyle bir şey olmuş. Benim yanımda ustalık çalan kişinin böyle bir niyeti varmış ha.»
«Ben yalnızca işimi yapıyordum; ustalık çalmak değil,» Yang Zicang soğukkanlılıkla ona döndü.
Croft homurdandı, dönüp imza kürsüsüne ağır ağır eğildi, belini dikleştirip gelenlere seslendi:
«İki saygıdeğer Gözlemci Bey, merhaba. Gördünüz, işten ayrılma niyetini inkâr etmedi.»
Tuhaf adamın parmağı Yang Zicang’ı gösterdi:
«En büyük umudumu bağladığım, çırak almak istediğim bu herif, ustalık çalıp sonra… hayır, bir yandan çalıp bir yandan kendi dükkânını açıyormuş!»
Yang Zicang Meclis’ten inen iki gölgeye baktı.
«Söyledim: bu iş! Üstelik bu iki İblis Kahramanlar Sarayı’nın tasarım yaklaşımları tamamen farklı; intihal ve ustalık çalma söz konusu değil…»
｛Yıl sonunda işten ayrılıp kent savaşına katılma planınızı inkâr ediyor musunuz?｝
Huan Bao’er ve diğerleri gergin gergin gence bakıyordu; herkesin altı aylık emeği, onun sonraki yanıtına bağlıydı.
«İki saygıdeğer beyefendi. Gerçekten işten ayrılıp kent sıralama savaşına katılma düşüncem var.»
Vızz~ herkes gürültüye boğuldu. Demek bu herif gerçekten öyle düşünüyormuş.
Huan Bao’er çaresiz alnını ovuşturdu; soğukkanlı Yao Shuling de gözlerini bir an kapattı. Gu Amir ise oldukça ciddiyetle önündeki genci süzüyordu — az önce bütün dikkat, ilk tasarımda kalıcı bir İblis Kahramanlar Sarayı üreten yanındaki çocuktaydı; bu işi mümkün kılan anahtar noktayı, önündeki genci gözden kaçırmıştı.
«Çünkü kentimin sıralaması çok geride; ben katılmazsam kentin sıralamasını yükseltmesi çok zor.» Yang Zicang ciddiyetle dedi, «Bu yüzden gerçekten, yıl sonunda işten ayrılıp kent sıralama savaşına katılma düşüncem var.»
«Bittik,» Huan Bao’er bu salakı bir tekmede fırlatmak istiyordu; bu saatte bu kadar dürüst olmak neyin nesiydi!
Gu Amir ancak o zaman hafifçe başını eğdi.
Yüzünde ince bir gülümsemeyle açtı:
«İki Gözlemci Bey, belki henüz bilmiyorsunuz: bizde doğan İblis Kahramanlar Sarayı sıradan bir İblis Kahramanlar Sarayı değil, değil mi?»
｛Ne demek?｝
Croft biraz gergin Gu Amir’e baktı; ihbarının bu İblis Kahramanlar Sarayı’nın devreye alınmasını devirmesinin zor olduğunu biliyordu — ama en azından bir fırsattı…
Yüzü berrak Gu Qingquan açıkladı:
«Bizim İblis Kahramanlar Sarayı’mız, yeni doğmuş kalıcı tip bir İblis Kahramanlar Sarayı; yanımdaki Bay Boboli’nin özellikle Eski Kader Yörüngesi için, yepyeni bir anlayışla ürettiği ‘döngüsel kullanılabilir’ bir arena kenti planı.»
｛Ha? Böyle bir şey mi var?｝
İki Gözlemci şaşkın birbirine baktı.
İkisi de Gözlem Dairesi’ndendi; devriye ve türlü kural ihlaliyle ilgileniyorlardı.
Az önce ihbarı alınca acil bir olay olduğu için rapor edip hemen gelmişlerdi. İncelemeden henüz yarım gün geçmemiş «kalıcı tip İblis Kahramanlar düzeyinde arena kenti planı» ile ilgili işler, onlarınki gibi teftiş birimlerine henüz duyurulmamıştı.
«Sızdırma olasılığı olmamalı. Bu yüzden sıradan İblis Kahramanlar Sarayı’na uygulanan kuralların, bizim buradaki İblis Kahramanlar Sarayı’mıza uygulanmaması gerektiğini düşünüyorum.»
｛Bu… bir bağlantı kuralım.｝
Gölgeler daha da sanal oldu.
İmza kürsüsünün üstünde ve altında Yıldız Işığı Serabı’nın direktörleri ile Dwight Croft, kaş göz işaretleriyle bakışıyor; iki taraf da utanç, kaygı ve sessizlik içinde bekliyordu.
｛Öğrendik. Özür dileriz; bu gerçekten yeni İblis Kahramanlar Sarayı’nın belirmesinden doğan bir yanlış anlaşılma. Böylesine harika bir İblis Kahramanlar Sarayı inşa planı, sızdırma olasılığını en aza indirmiş. Ama güvenlik için önerimiz, bu İblis Diş odalarının sırasını bir kez daha karıştırmak; fazla zaman almaz.｝
Çevredeki herkes uzun bir nefes verdi; Huan Bao’er Yang Zicang’ın omzuna bir tokat vurup konuşacakken Croft’un tiz sesi yükseldi:
«Gözlemci Beyler! Belki bilmiyorsunuz: bu İblis Kahramanlar Sarayı’ndaki bütün İblis Diş oda sahnelerinin yarısından çoğu, hayır, yüzde seksen beşinden fazlası, bu çocuğun elinden geçmiş! Yer değiştirseniz bile ilk girenler için adaletsiz! Şikâyetime devam ediyorum!»