«Beş Element sahneleri… yani sayılarını dengelemek mi gerekiyor?»
Odada Yuwen Haowen kaşlarını çatmış, kendisiyle Gong Huanwu ve onlarca kişinin son eklediklerini tarıyordu.
Az sayıdaki ateş ve metal ile ilgili sahneleri nereden artıracağını planlıyordu.
……
Uzun zamandır endişe ettiği şey nihayet kritik bir kırılmaya ulaşmıştı.
Huan Bao’er odasına döndü, kadife yumuşak yatağa rahatça uzandı.
«Bu iş bitince epey yapım deneyimi birikecek.»
Düşündü, kalktı, çekmeceyi açıp içindeki ahşap nar kolyeye baktı.
Birkaç gün önce duymuştu: ucuz vaftiz kızı, Yang Zicang ile o Zuo Luo’nun kışkırtmasıyla esrarengiz bir şey çeviriyormuş.
Ama sonraki günlerde yığınla frekans kaybı bandı sevk etmenin dışında başka bir şey olmamıştı.
Açıkta duyulmuyorsa büyük ihtimalle bu ufaklıklar zihin dünyasında gizli gizli bir iş çeviriyordu.
«Hıh hıh, küçük Jiaoma. Görünüşe göre benim grubuma doğrudan girecek potansiyele de sahipsin.»
Huan Bao’er gülümseyerek avucunu çevirdi; öteki zarif beyaz avuç belirdi; burkulmuş dalgalar gibi bütün bedeni görkemli bir periye benzeyen bembeyaz bir varlığa dönüştü.
Sonra kendi değiştirdiği bu ahşap nar kolyeyi boynuna astı; bütün bedeni yataktan kayboldu.
……
«Böyle, değil mi? Bir kenarlarına biraz kavis mi vereceğiz?»
«Doğru.»
Ruhsal serap alanında Yang Zicang iki sahnenin uzun kenarını hızla büküp bir kavis izi bastı.
Jiaoma ise Bin Yol Kalesi ile Yeşil Nilüfer Tacı sahnelerinde çamur kazıkları, yer tuğlaları, duvar kâğıdı gibi süs unsurlarını söküyordu; şimdiki o, baştakine kıyasla hız, akıcılık ve isabet açısından bambaşkaydı.
Boboli onlara yapışıktı; iki kişi olduğu sürece genç kendi hayaliyle bazı sahneleri canlandırabiliyor, sonra Jiaoma’nın eliyle sabitletebiliyordu—hepsi ikisinin üstünde sürekli çalışan «Psişik Tezahür Yetkisi» sayesinde.
Meşgul üçü, yanlarına bir dördüncünün çoktan geldiğini bilmiyordu.
Huan Bao’er havada birer birer belirip hızla kaybolan sahnelere biraz şaşkın bakıyordu.
«Bu herifler pratik mi yapıyor?»
Huan Bao’er oğlanın önüne çömeldi; önünde duran bir saate baktı.
Boboli’nin saatin iç parçalarıyla meşgul oluşuna bakıp içinden düşündü: Bu ufaklıklar esrarengiz esrarengiz burada bunu mu yapıyor? Ne planlıyorlar—ileride arena kenti tasarımcısı olmak için mi idman?
Bir de, bu sarı saçlı nereden çıktı.
Bir süre izledikten sonra Huan Bao’er çimene oturdu, bacaklarını kucaklayıp zihin dünyasının rüzgârını soludu; sanki çok eski, bozkırda kaygısız koyun güttüğü günlere dönmüştü.
Bir süre kaldıktan sonra zaten saydam bedeni burada kayboldu.
O gittikten sonra saate uzun uzun bakan Boboli bir müzik kutusu daha hayal etti; bunu son iki günde Hub Kasabası’nda bulmuştu, bu yapıları aklına yazmak pek zaman almamıştı.
Ardından sabit bir vinç hayal etti.
Bu şeylere bakıp Boboli biraz dertli kafasına dokundu.
«Jiaojiao abla, sizin dediğiniz Görevli Croft’un İblis Kahramanlar Sarayı’na girip oynamak istiyorum!»
Bin Yol Kalesi Croft’un ilk ün yapıtıydı; içinde aslında bir sürü ödül içeriği varmış, ne yazık ki bu tasarım çiziminde yoktu.
«Oynanacak bir şey mi o! Oyuna benziyor diye sakın gerçekten oyun sanma. İnsan ölür.»
«Ben…» Boboli kaşınan eliyle önündeki gölgeye dokundu.
Jiaoma gözlerini kısarak ona baktı: «Sakın bunu o görevlininki gibi içeriğe çevirmeyi aklından bile geçirme.»
«Hehehe, iblis kralın kalesinde sandık yoksa nasıl olur ki?»
«Sakın ha!»
……
«Bugün inceleme için teslim günü!»
Ofiste yetmiş küsur kişi heyecanla Gong Huanwu’ya bakıyordu.
Yuwen Haowen öne çıkıp Gong Huanwu’nun elini tuttu:
«Saygıdeğer Görevli Huanwu, bana bu fırsatı verdiğiniz için teşekkür ederim.»
Gong Huanwu bir elini onun elinin üstüne koydu; ikisi sıkıca salladı.
«Haowen beyin emeğine de teşekkürler. Kader Yörüngesi’nin dışında bir İblis Kahramanlar Sarayı kurmak ne kadar zor bir iş!»
«Evet! Ama bu deneyimle sanırım arena kenti tasarımcısı olma hayalime büyük bir adım atacağım.»
Karşılıklı cesaretlendirdikten sonra.
Yuwen Haowen tezahür eden hayali bir kez daha kontrol etti.
Hatasız olduğunu doğrulayıp grup lideri belgesine benzer ruhsal frekans eşitleme aygıtını iki eliyle saygıyla Gong Huanwu’ya uzattı.
«İçine adım ve Yıldız Işığı Serabı’nın adı imzalandı.»
«İyi haberinizi bekliyoruz.»
Gong Huanwu aldı, soluk soluğa, çoktan eski bir kumanda odasında bekleyen Huan Bao’er ve diğerlerine koştu.
Odada Croft’un gözleri içeri koşan Gong Huanwu’ya kaydı.
«Hadi gel, seni bekliyorduk. Hıh.»
……
Aralık ortasıydı.
Tasarım geçici olarak bitmişti; Yang Zicang on beş gün izin istedi.
Aslında on beş gün sonra doğrudan istifa edebilirdi; çünkü o zaman ay sonu, yani kendi kentinin sıralama savaşı başlayacaktı.
Fu Qiyong pek bir şey demedi; Yang Zicang’ın Görevli Croft tarafından özel ilgi gördüğünü çoktan duymuştu. O devasa iş yükü kendisine bile bir kadeh dolusu acı içirirdi. Bu yüzden izni gönül rahatlığıyla onayladı.
«İyi dinlen. O fotoğrafı rastgele kimseye veremesek de senin için yeniden başvurmaya kalkardım. Ama senin için o kadar da önemli değil, değil mi?»
«Grup Lideri Fu’nun ilgisine teşekkürler. Gerçekten utanıyorum; size pek yardımım dokunmadı.»
«Bir ay çalışmadın mı? Üstelik bu İblis Kahramanlar Sarayı’nın yapımında payın var; ‘yardımım dokunmadı’ diye bir şey yok. Ayrılırken istediğin şeyi vereceğim. Onu Görevli Meng Xi bana çoktan verdi.»
«Teşekkürler, grup lideri!»
Yang Zicang sabırsızlıkla dönüp yeni inşaata başlayacaktı; Chronos genişletme durumu her an bitebilirdi, acele etmezse yetişmeyebilirdi. Ama bu seferki Yang Zicang en baştaki kadar telaşlı değildi—bugün öteki iki İblis Kahramanlar Sarayı da teslim edilmişti—şimdi anlıyordu ki Kayıp Seraplar Şirketi hâlâ Yeşil Nilüfer Tacı’nı dönüştürüyordu.
Bu onu çok sevindirdi; meğer şirketin de yedek planı varmış.
Kendisi bitiremese de olurdu.
Ancak şimdi biraz ayılmıştı: yaptıkları gerçekten de saçmaydı.
Üç-dört kişiyle bir arena kenti kurmayı hayal etmek.
Saf hayalden başka bir şey değildi.
……
Dingin gece. Huan Bao’er üçüncü kez ahşap nara benzeyen gri-siyah psişik kolyeyi taktı.
Hâlâ meşgul üç silueti görünce Huan Bao’er’in bedeni yavaş yavaş belirdi; uzak çimenden yürüyüp geliyordu, sanki rüyadan çıkmış görkemli bir peri.
«Ne ile meşgulsünüz?» diye bilerek sert sordu.
«Ah! Huan-Huan vaftiz anne.»
Jiaoma haykırdı; yüzü şaşkınlık ve burulmuş bir utançla doluydu.
Olmasın diye dua ettiği şey bugün nihayet olmuştu. Küçük Jiaoma biliyordu: vaftiz annesinde ruhsal seraba giren ahşap nar kolye vardı.
Uzakta Yang Zicang’ın çalışan kartından yıldız yörüngesi gibi ışınlar yayıldı; bir anda ikisinin önündeki zeminde belirdi.
«Siz ufaklıklar ne yapıyorsunuz?»
«Baş Görevli, biz…»
Yang Zicang’ın sesinde de bir parça mahcubiyet vardı.
Huan Bao’er’in bu kadar sıkılıp kolyeyi takıp yatacağını düşünmemişti.
«Baş Görevli’nin de bir yedek planı hazırladığını bilmiyorduk. Bu yüzden bir ay önce kendi aramızda konuştuk; bir İblis Kahramanlar Sarayı tasarım taslağını yeniden kurmayı denemek istedik. Bunun biraz hayal olduğunu biliyorum.»
Huan Bao’er’in göz dibinde bir ışık kıvılcımı geçti.
Yanında tedirgin dikilen Boboli’ye döndü, homurdandı:
«Üç kişiyle bir İblis Kahramanlar Sarayı mı kuracaktınız? Hıh. Gerçekten yeni doğan buzağı kaplandan korkmaz.»
Bu değerlendirmeyi duyan Boboli’nin içi biraz sızladı; önündeki, serap dünyasından çıkmış gibi kadının epey yüksek bir konumda olduğunu biliyordu ama bir çıkıp insanı aşağılamak onu biraz sinirlendirdi.
Boboli daha düşünemeden, bütün bedeninden korkunç bir soluk yayılan kadın dönüp ona baktı.
«O üç kişiden sen neyden sorumlusun, sarı saç?» diye Huan Bao’er insanı uzak tutan bir gülümsemeyle sordu.
«Ben…»
«O baş tasarımcı.»
«Hıh, ha. Ne yani, siz üç herif bir de ‘küçük eylem grubu’ mu kurdunuz? Ay ne kadar da muhteşemsiniz; ‘baş tasarımcıyı’ bile bulmuşsunuz. Aferin küçük Jiaoma, bir de sen, ünlü yeni Bay Ma Chao.»
Yang Zicang mahcup mahcup öksürdü.
Yüzü kıpkırmızı Jiaoma genç için açıkladı: «Vaftiz anne, Boboli çok yetenekli; bu kadar kısa sürede bu kadar içeriği gerçekten çıkarttırdı bize. Bence şimdi teslim etsek bile belki kabul edilir.»
Delinin rüyası, diye Huan Bao’er içinden homurdandıktan sonra Boboli’ye baktı.
Genç aceleyle: «Baş Görevli abla, Jiaoma abla biraz abartıyor. Şu an çeşitli sahneleri ancak temelden bitirdik; birleştirme bile henüz olmadı.»
«Yani yalnızca parça sahneler var, iskelet bile yok mu?»
İlk iki girişinde her türlü saçma sapan şeyle uğraşıyorlardı; bitmiş bir ürünü bir kez bile görmemişti.
Bu üçüncü girişte ise daha çok, göğü kapatan, katman katman rastgele dizilmiş sahneler vardı.
İblis Kahramanlar Sarayı çıkaramazlardı ama üç kişinin bu kadar abartılı sahne üretmesi de bu çocuklara zor gelmiş olmalıydı. En azından yürekleri şirketten yanaydı; Huan Bao’er içinden övmek ve cesaretlendirmek istedi ama sonunda dayandı, gülümseyerek:
«Bırakın. Başarmanız imkânsız. Zaman dolmak üzere; üstelik en geç gerçek zamanla öbür gün Chronos genişletme durumu başvurusunu keseceğim. O durumun sürekli sürmesinin Kader Yörüngesi’ne ağır bozucu etkisi olduğunu biliyorsunuz.»
«Öbür gün?!» Jiaoma dondu; vaftiz annesinin bir çıkıp bu kötü haberi getireceğini düşünmemişti.
«Hayır, Baş Görevli, lütfen bizi destekleyin. İskeletimiz var,» dedi Yang Zicang, yüzü birden değişen Boboli’ye bir bakış atıp kadının psişik bedenine. «Aslında yüzde doksanını bitirdik; yalnızca son montaj kaldı.»
«Yüzde doksan?»
Huan Bao’er gökyüzündeki neredeyse hepsi birbirinin tıpatıp aynı biçimli sahnelere baktı. Dış biçimleri aynıydı; yalnızca içlerindeki sahneler farklıydı.