Sondan üçüncü gün, o ruhsal baskı patlar patlamaz Yang Zicang hızla savaşın patladığı yere gitti.
Uçan halının üstünden, kolu yeniden çıkmış çocuğun bir sürü insan tarafından kovalandığını gördü; hangi numaralı şehirden olduğu bilinmeyen o ekip, içeri kitleler hâlinde adam sokabiliyordu.
Aşağıda silahlı kalabalık, köşeden çıkan dev Yer Bağlı Ruhu’na bakıyordu.
«Çıktı!»
«Büyüklerimiz doğru demiş; Hong Haocheng gerçekten o canavarı çağırabiliyor.»
Herkes daha fazla konuşamadan yer birden sarsıldı; gürültü içinde koca bir kaya, top mermisi gibi devin tekmeyle fırlattığı bir taş olarak savruldu!
Güm!
Toprak kanlı bir hendek yarıldı; delikanlıyı kovalayan otuz küsur kişiden yalnızca kenardaki on kadar kişi titreyen elleriyle kılıcı tutuyor, yerinde iki büklüm ürperiyordu.
Bo’an tek hamlede bu kadar insanı öldürmüştü!
Hong Haocheng’in göz kapakları birkaç kez seğirdi; başını çevirip derin bir nefes alarak: «Defolun gidin, yine gelseniz de bedava can verirsiniz!»
«Ah!» Ama kalanlardan biri birden çığlık attı; hâlâ dehşet ve çılgınlıkla uzun kılıcını kaldırıp Hong Haocheng’e hücum etti.
«Aaaah, hücum!»
On küsur kişi deli gibi kılıç savuruyordu.
«Siz, siz!» Hong Haocheng şok olmuştu; yüksekten her şeyi gören Yang Zicang bile inanamıyordu.
Bunlar gerçekten delirmiş miydi? Güçleri Yer Bağlı Ruhu’nun tek saldırısına bile yetmezdi.
Güm güm güm güm!
Ama bu ölümden korkmayan hücumcular gerçekten Bo’an’ın bir tur saldırısında hepsi öldü; kan gölünde henüz son nefesini vermemiş olanlar ise kurtuluş ifadesi taşıyordu—sanki böyle yapmazlarsa ölümden de beter bir şeyle karşılaşacaklardı.
Sonunda bütün saldırganlar kan gölüne yığıldı; ince bir sis otuz küsur cesedi örttü.
｛Beni yenecek güçleri yoktu açıkça.｝
Bo’an’ın yüzündeki dönen girdap birden durakladı.
Karmaşık ormandan uzaktan bir siluet çıktı.
«Seni yüzde doksan tanıyorum.»
Yumuşak, sinsi bir ses yükseldi.
Siyah etekli bir kadın loş ışıkta belirdi; Bo’an dehşetle fark etti ki yerdeki cesetler kök enerjisi gibi şeylere dönüşmüş, ayaklarının altındaki toprağı sarmıştı.
«Bo’an!» Uzaktaki Hong Haocheng dehşete düştü.
Kadın elini kaldırınca bu enerji dalları hızla bir kan duvarı ördü; Hong Haocheng’i dışarıda bıraktı.
Bo’an’ın arkasında desenler parladı ama onu götürmedi.
Kadın gülerek: «O taş lahiti ve salonun altındaki gücü özellikle inceledim; neredeyse ne prensiple çalıştığını anladım.»
Gökte dev hali hücum ediyordu; kadının yüzü hafifçe değişti, önündeki Bo’an’a baktı:
«Türbülans Sıfır’ının verilerini ver, seni bırakayım.»
｛Sen… rüya görüyorsun!｝
«Hıh!»
Yang Zicang gittikçe yaklaşırken kadın dişlerini sıkıp elini savurdu; kızıl kökler Yer Bağlı Ruhu’nun bedenine daldı, çevresindeki parıltıyı epey soldurdu.
｛Beni fazla küçümsüyorsun, haa!｝
Güm! Yer Bağlı Ruhu’nun çevresinde bulanık gölgeler belirdi; tıpkı Zhao Anlong ve o görevliler kan bağı gizli gücünü kullanırken çıkan minik görüntüler gibi.
Bo’an bir yumrukla bu kökleri paramparça etti.
Kadın öfkelenmek yerine güldü: «Hı-hı, hehe. Gücünü tüket o zaman; bir dahaki sefere bu kadar şanslı olmazsın.»
Dönen bir kara delikten bir uzun mızrak fırladı; siyah etekli kadın hızla geri çekildi, iki siluet önüne atlayıp onu siper aldı.
Mızrak deliğe geri çekildi; ölüme hazır iki kişi geçici olarak rahatladı.
Kökleri ezip geçen Bo’an arkasını dönmek üzereyken birden koca bir hali onu sardı.
«Kalk!» Yang Zicang Yer Bağlı Ruhu saran bu dev haliye atlayıp ayrılmak üzereydi.
Aşağıda Hong Haocheng can havliyle:
«Sizin neyiniz var, bunca Yer Bağlı Ruhu varken neden Bo’an’a bu kadar takılıyorsunuz.»
«Demek adı Bo’an’mış.»
Hong Haocheng’in elinde ışık titreşti.
［1N anapara harcadım, Eter Tüneli madalyasını etkinleştirdim.］
Kat kat sarmalanmış dev halının içi birden söndü.
Dev siluet, Hong Haocheng’in arkasında birden yükselen dumanın içinde belirdi; belirdiği an Bo’an’ın dev eli delikanlıyı yakaladı, arkasındaki dumanda yine desenler belirdi.
Ama belki de bedeninde hâlâ o kırmızı köklerin gücü kaldığı için zorla yayılan büyü deseni bir türlü tam tezahür etmedi; yarı eter kanalı başarıyla açılmadı.
Hong Haocheng telaş içindeydi.
«Çabuk ol, geliyor!»
［Yörünge Ayarlaması!］
Yang Zicang dev halıyı çarptırdı; yüksek hızda dönen koca bir çelik levha gibi. Aziz’den kalma bu yadigâr karşısında, üç halkalı kan bağı taşısa bile Bo’an tek hamlede rakip değildi.
Şuu—bu sefer ikisini de Yang Zicang tamamen sardı.
«Bittik!» Hong Haocheng dişlerini sıktı; yorgana kat kat sarılmış gibi hali içinde uğuldayarak:
«Bende ‘Bin Kişilik seviye dilek tılsımı’ var; birlikte ayrılmayı dilersem sen de benimle Kader Yörüngesi’ne gelir misin.»
｛Ancak On Bin Kişilik seviye belki mümkün olur.｝
«Siz ne On Bin Kişilik’ten bahsediyorsunuz.» Uçan halının üstünde oturan Yang Zicang sordu.
Hong Haocheng dişlerini sıktı; ilk kez kendi isteğiyle kırmızı iplik modelini yaydı.
｛Ey sen, Wu soyadlı, Yang Zicang bizi yakaladı, çabuk kurtarın bizi.｝
Çadırda Cheng Yunze son günlerde içeri girip ortalığı karıştıranın kim olduğunu düşünürken birden Wu Yun sevinçle koştu geldi.
«Patron, kaptan, o köpek herif nihayet ağzını açtı.»
«Kim,» afallayan Cheng Yunze sevice döndü, «Hong Haocheng mi? Bize katılmaya razı mı, hemen gelsin.»
Yoksa peşine düşenler canından bezdirmişti de dayanamamış mıydı? O hâlde bu birkaç gündür onu kovalayanlara teşekkür etmeliydi.
Ama Wu Yun birden kekelemeye başladı; yüzündeki sevinç de epey azaldı:
«Yang Zicang onu yakalamış, bizi kurtarmaya çağırıyor.»
«Ne!»
Cheng Yunze’nin öfkesi bir anda parladı. Küfür etmek istedi. Gerçekten de o çocuk sebepsiz yere gelip sığınmazdı; demek ki yakalanmıştı!
Kamptaki herkes artık konuşmaya cesaret edemeden Cheng Yunze’nin sinirle bir o yana bir bu yana yürüyüşünü izliyordu. O Hong Haocheng’in kan bağını nasıl elde ettiği, bu baş kaptanın son günlerde her gece tartıştığı soruydu; şimdi o adamı Yang Zicang yakalamıştı, zaten epey güçlenmiş Büyük A Tarafı kervan kaptanının gücüne güç katmasından korkuyordu.
«İş bitti; Yang Zicang tarafına girince demir gibi hemen Frekans Kaybı Bölgesi’ne gönderilir.»
Cheng Yunze Çorak Bölge Timleri aracılığıyla Ning Jiajia’yla bağlantı kurmuştu; o kadın son günlerde Frekans Kaybı Bölgesi’nde kaba un mantısı yoğuruyordu—her gün yüz tane yoğurmak zorundaydı, yoksa ne yemek ne su vardı.
Frekans Kaybı Bölgesi’ne gidenin işi kötüydü; Hong Haocheng’in kan bağı olsa bile orada herhâlde uslu uslu ağaç kesip odun yarmaktan başka işi olmazdı.
……
Kampın yakınında dev hali yavaşça alçalıp yere indi.
Herkes izlemeye gelecekken Luo Bin engelledi. Yang Zicang, o anki manzarayı sızdıranın bu kalabalıktan biri olduğundan kuşkulanıyordu.
Bunun kaçınılmaz olduğunu biliyordu ama siyah etekli kadına somut kimin bilgi verdiği bilinmiyordu. Kasıtlı değilse neyse; kasıtlıysa buradaki her hareketi izleniyordu.
Yang Zicang kitap sayfasıyla giriş kotası değiş tokuş etmeye biraz pişman olmuştu; personel fazla karmaşıktı. Uzun vadeli üs kurma fikrini de şimdilik rafa kaldırdı; kuracaksa güvendiği insanların temeline kuracaktı, bu kampı 11. Şehir içindeki ana karargâh yapamazdı.
«Hey, siz iyi misiniz.» Yang Zicang kat kat sarılmış dev halıya bir tekme attı.
İçerdekiler burun dışında hiçbir yerlerini kıpırdatamıyordu. Yer Bağlı Ruhu da tam güçle kurtulmaya cesaret edemiyordu; yanındaki çocuğa zarar gelmesinden korkuyordu. Bu yüzden Yang Zicang sorunca Yer Bağlı Ruhu usluca:
｛Ne istiyorsun, lütfen onu bırak; gücüm yettiğince karşılığını veririm, hayatım bile olsa.｝
«Bo’an!»
｛Boşver. Kaderim çoktan yazılmış.｝
Yang Zicang dedi: «Silahıma Sıfır Chronos eklemek istiyorum, bu kadar basit. Ha, bu arada o bir Yüzyıllık Silah.»
｛Anladım. O hâlde kan bağı taşıyan on Bağlı Ruh Çekirdeği gerekir.｝
«Gerçekten anladın mı? Yer Bağlı Ruhu olduğunda bu kural herhâlde henüz yoktu.»
｛PH0 bana bildirmişti.｝
Yang Zicang kafasını kaşıdı. «Öyle mi; demek o seni gerçekten insan sayıyor. Yani sen bile Sıfır Chronos silahı dövme yetkisine sahip misin?»
｛Hayır, yetkim yok. Çünkü ben bir günahkârım.｝
Hong Haocheng öfkeyle: «Yang Zicang, bu ufak mesele için mi bizi bu kadar uzun kovaladın.»
«Beni karalama. İlk gün dışında diğerlerinin hepsi benim işim değil. Hem ha, Hong Haocheng, sana söyleyeyim. Adını daha erken söyleseydin bu kadar bela olmazdı.»
Hong Haocheng’in hali içinde kulakları dikildi; hemen bir komplo kokusu aldı.
«Hıh, yine ne oyun peşindesin. Adımı söylesem bırakacak mıydın beni?»
«Aynen öyle.»
«Saçmalama.» Bedenini kıpırdattı; boşa kürek çekiyordu kuşkusuz.
Yang Zicang, Moli’nin geleceğe telefon bağladığı meseleyi söylemek istedi ama bunun Moli’nin gelecek zaman-mekân değişimini daha da büyütebileceğini düşününce dudak kenarını çekip peşindeki sözleri bıraktı.
Ses gelmeyince Hong Haocheng burnunu haliye dayayıp uğuldayan sesle bağırdı.
«Söyle, uydur; ne oldu, sonraki sahneyi henüz mi düşünmedin? İstersen ben uydurayım.»
Yang Zicang güldü: «Hehe, tahmin edebilirsin. Ama net cevap vermem.»
Hong Haocheng içinden kuşkuyla düşündü; Xu Fei olmamalıydı, yüksek sesle: «Yoksa birileri varlığımı mı biliyor?»
«Oo.» Yang Zicang şaşkınlıkla ağzını hafifçe açtı.
｛Doğru tahmin.｝ Bo’an dedi.
«Ne!» Hong Haocheng büsbütün şaşırdı.
Yang Zicang’ın sözüne inanmazdı ama bu Yer Bağlı Ruhu’nun sözüne çok inanıyordu.
«Kim söyledi sana.» Halinin içinden gergin bir ses geldi.
Yang Zicang bu noktada biraz çıkmaza düşmüştü.
«Boşver, bu işlerin de önemi yok; falcıya rastlamış say kendini.»
«Sana bir kadın mı söyledi?»
Yang Zicang Maiya Hanım’ı düşündü, bir de o telefon İnkübüs’ünü.
«Sayılmaz.»
«Ne demek sayılmaz; ya evet ya hayır.»
«O hanımla pek ilgisi yok. Yeter, seninle bilmece oynamaya vaktim yok. Ey sen, eğer benim için kan bağı taşıyan on Bağlı Ruh Çekirdeği toplarsan onu bırakırım. Tabii Frekans Kaybı Bölgesi’ne.»
｛Tamam.｝
Bo’an’ın onayıyla dev hali yavaşça döndü; Yer Bağlı Ruhu’nun bedenini dışarı bıraktı. Yang Zicang ise her an Hong Haocheng’in kaçmasına karşı tetikteydi.
Bo’an yerden kalkınca Hong Haocheng’in tiz sesi boğuk boğuk bağırdı:
«Hayır, Bo’an, onu dinleme, ben her an kaçabilirim, sen kaçamazsın, sen yine…»
｛Boşver. O er ya da geç olacak. Yeniden uyanıp kaptanı bir kez daha görmek, pişmanlığımı çoktan sildi.｝