Küçük kamp bölgesine yeniden dönerken, hâlâ gökyüzündeyken Yang Zicang birçok silüetin hareket ettiğini gördü.
Ayrılalı bir aydan biraz fazla olmuştu; ama toplanma yerinin çehresi kökten değişmişti.
«Jiazi dönüyor!»
Bir haykırışla birlikte birçok kişi arazi kenarından yavaşça inen dev battaniyeye baktı.
Protez takılı Lü Zhi, topallayarak arazinin kenarındaki kahverengi kayalık kaleden çıktı; yükle dönen Yang Zicang’ın inişini başını kaldırıp izledi.
Çevredeki tarlalardan en az iki-üç yüz kişi bu yana toplanmıştı; Frekans Kaybı Bölgesi’nde adı çoktan yayılmış bu adama bir yıldız gibi bakıyorlardı.
«Bu kadar insan nasıl olmuş.»
Yang Zicang bu yabancı yüzlere ve birbiri ardına dizilmiş ahşap evlere şaşkınlıkla baktı.
Birkaç bulanık kuyu ağız açılarak küçük göletler oluşturmuştu. Uzaktaki boş alanda bir İnkübüs kamyoneti bile duruyordu; iyice sıkılmamış yakıt kapağından kan kokusu sızıyor, böcekleri çekiyordu. Tek tekerlekli arabalar ve burun ipiyle bağlı yaban hayvanları da epey artmıştı.
«Buna çok mu denir.»
Dev battaniyeden yük indiren Luo Bin gülerek bir sesle bağırdı; bir yığın insan hemen yardıma koştu, Gül Deresi’nden getirilen balya balya kumaş ve giysileri indirdi.
Öğretmen Chen evden fırladı: «Zicang döndü, haha, nasıl, değişiklik büyük değil mi!»
«Epey büyük.»
Değneğine yaslanan Lü Zhi Yang Zicang’ı kucakladı, omzuna dolanarak: «Söylemeye gerek var mı. Adımız duyuldu burada! Gel, çabuk içeri.»
Birkaç kişi, Kayıp Düşünce Motoru’nun yeniden canlandırdığı bu eski, yabancı tarz binaya girdi; içeridekiler sevinçle koşup selam verdi.
Oturur oturmaz Zuo Feixian toz bulutuyla kapıdan daldı; sevinçle omza atıp sırt sıvazladı, kahkahalarla Yang Zicang’ı kaldırıp tartmak istedi—kilo almış mı diye.
«Yeter artık.» Öğretmen Cheng çay doldururken:
«Zicang. Geçen ayki sonbahar sipariş toplantısında Hub Kasabası’ndan büyük siparişler alınca Büyük A Tarafı Yük Kervanı’nın ünü daha da yayıldı. Yakındaki birçok Peng Bölgesi ticarete buraya geliyor. Hem de haha—birçok kişi gelince bir daha gitmek istemiyor.»
Yang Zicang fincanı dudağına götürecekken bunu duyunca meraklı meraklı başını kaldırdı:
«Yoksa burası daha mı güvenli diye mi?»
Öğretmen Chen, biraz mahcup Lü Zhi’ye bir bakış attı. «Doğru. Lü Zhi o hayal hazinesini ele geçirdikten sonra psişik gücünü bir anda on kilometrelik alana indirebiliyor; üstelik psişik saldırı da açabiliyor, kapsama alanı yirmi-otuz li. Böyle bir savunma gücü Frekans Kaybı Bölgesi’nde hangi büyük kamp iddia edebilir?»
«Haha!»
Öğretmen Chen’in sözlerini duyan herkes gururunu hiç saklamadan kahkahaya boğuldu.
Yang Zicang da içten içe rahatladı.
«Bir hazine daha çok insana yarar sağlıyorsa, işte o gerçek hazinedir.»
«Yalnızca güvenlik de değil. Suyumuz iyi, tarlamız çok; eczane ve market var—kim gelmek istemez ki. Aya bile geldi, Ningyang’a bir daha dönmedi.»
Aya’nın adı geçince evdekiler kaş göz işaretleriyle pis pis güldü. İnsan tacirleri tarafından Ningyang Peng Bölgesi’ne satılmış o kadın zaten güzeldi; buraya yerleşince bu yabani adamların gönlünü kaşıyor, üç günde bir hoşluk etmeye koşuyorlardı.
«Herkes iyi iş çıkarmış,» genç Lü Zhi’ye baktı, «Lü Zhi, bundan sonra o hazineyi sen koruyacaksın; Qin Meng’in bize bıraktığı bu toprağı iyi kollamalısın.»
Lü Zhi ağır ağır başını salladı.
«Yalnız henüz dağlardayken olduğu gibi gücünü tam çıkaramıyorum.»
«Diriler ölülerle yarışamaz. Gücünü tamamen açmak için bedenini bırakıp psişik bedeniyle birleşmek gerekir; öyle bir şey aklından bile geçmesin.»
Öğretmen Chen: «Bence burası ileride ‘Kaygısız Ticaret Bölgesi’nden geri kalmayan dev bir toplanma yeri olabilir. Yalnız nüfus artınca inşaat ve planlama… Zicang, şehirdeki bu konuda deneyimli insanlardan güvenilir bulabilir misin?»
Zuo Feixian de aceleyle: «Daha fazla malzeme lazım; kuyuların yanı sıra nehir yatağı da olur. Kar yamacımız eridi—ne demek istediğimi biliyorsun; kalan arazinin bakımı için de uzman gerekir, kendi hâline bırakırsan boşa gider.»
Derisi güneşten kara bir yabancı adam: «Altı Dağ Toprağı’ndan birkaç verimli arazi motoru getirdik; ileride iyi tarlalar çıkar. Küçük bir ırmak çevrelerse daha da verimli olur.»
«Bir de yapı sorunu: Bu kadar insanı yalnızca tahtayla barındırırsak ağaç yetmez. Peng Başkanı Song yakında gelecek, biraz tahta getirecek ama kendi adamlarını sığdırmak bile sıkışık. Üstelik her yıl yenilemeyi azaltmak için daha çok yapı tipi ‘Kayıp Düşünce Motoru’ bulmak en iyisi diyoruz.»
Yang Zicang’ın başı ağrımaya başladı.
Şehir planlaması konusunda hiç deneyimi yoktu; ama neyse ki «Canavar Avcıları Birliği» yönetim kurulu böyle «boşta» birçok insan besliyordu. Bu an Yang Zicang merkezin bazı zorluklarını biraz anladı; savaşçılara biraz acımasız olsalar da en azından bilgili insanların hayatta kalmasına izin verdiklerine de şükretti.
«Bu işte… körü körüne genişlemeyelim; güvenlik de düşünülmeli.»
Güvenlik denince aklına Yuan Kun geldi; rastgele sordu. Herkes o çocuğun kendi kiralık kervanını kurduğunu söyledi—«Büyük Vahşi Gezici Tüfek Takımı»; sık sık toplanma yerine mal taşıma ve av için kiralanıyordu, tamamen bağımsız uçmuştu.
Luo Bin ile Xiao Liu iki yığın giysiyle girdi; gelişigüzel Zuo Feixian’a fırlattı: «Dağıt.»
Yang Zicang içeri giren Luo Bin’e:
«Planlama işlerini Luo Bin’e sorun; bundan sonra bu tür kararlar asıl ona yüklenecek.»
Gözlüklü, zayıf Öğretmen Chen’e baktı: «Ayrıca Öğretmen Chen, başka işlere karışma; yalnızca fosil kalıntı teçhizatımızı üretmekle ilgilen.»
«Kaç parça istiyorsun?»
«Heh.» Yang Zicang anlamlı anlamlı gülümsedi. «Birkaç parça işi değil; ayrıntıyı sonra anlatırım.»
Dışarı bir tur attıktan sonra Yang Zicang, Luo Bin’i alıp Hub Kasabası’na gitti.
Trende.
«Nasıl, bu toplanma yerini düzene sokmaya güvenin var mı?»
«Bana bu kadar mı güveniyorsun; üç aya kalmaz istifa etmeyecek miydin? Ne oldu, orası o kadar mı rahat, dönmek istemiyorsun?»
«Heh.» Yang Zicang ona ters baktı. «Xingmiao gibi varlıkların ne kadar güçlü olduğunu sen de biliyorsun. O kadar güçlü biri bile dünyalarının yıkılışını engelleyemedi; bizim bu kadarcık gücümüz ne ki?»
Yang Zicang rahatça ellerini ensesinin altına yastık yapıp trenin koltuğuna yaslandı; biraz çaresiz:
«İstifa etsem bile gücümü daha hızlı yükseltmenin yolunu bulmalıyım; yoksa bir gün gök yerle bir olur, felaket kapıya dayanır—değil mi?»
«Güç yükseltmek ha…»
Luo Bin göğsüne baktı. «Dürüst olayım; sen olmasan belki hâlâ şehirde tek başıma modelimi yükseltmeye çalışırdım. Şimdi sende rüyamdaki nihai güç var; sen ise daha da yükseğe çıkmak istiyorsun.»
İçini açar gibi mırıldandı.
«Ben… bir adım daha nasıl yükseleceğimin yönünü bile göremiyorum.»
Yang Zicang bu görünüşte içkiye düşkün, sıradan, biraz tombul adama baktı. Gerçekte Luo Bin, bu kâbus zorluğundaki dünyada tek başına debelenmiş; modelini yükseltmek için binlerce ayrıntılı belgeyi zahmetle derlemiş biriydi.
Böyle biri hem kendini saklamayı bilir, hem de hedefine ve eylemine baştan beri bağlı kalırdı.
Yang Zicang’ın, birçok insanın güzel yaşam umudunu taşıyan bu toplanma yerini bu tombulun eline bırakmasının sebebi de buydu.
«O yüzden bugünkü amaçlarımdan biri de bu.»
«Ne amacı?»
«Dörtgen son nokta değil. Kan bağı yetenekleri daha güçlü; geçen sefer kan bağı heykelini ele geçirme planımda bir sorun çıkmış gibi.»
Luo Bin gözlerini açtı. «Ne… ne diyorsun? Kan bağı heykeli planın ne zamandı!»
«Anladıklarımı netleştirince anlatırım.»
……
Moli’nin odasında Yang Zicang kapıyı kapattı; adamın gözlerine dikildi.
«Biliyor musun, gittiğimiz Posta Amblemi dünyasında ne var?»
«Görünüşe göre bir şeyler öğrenmişsin.» Moli’nin bakışlarında ince bir gülümseme belirdi. «Peki, kabul ediyorum—Haocheng o herif içinde çözmen gereken istihbarat bırakmış. Ama fazla sorma; yoksa gelecekte daha fazla şeyi değiştirebilirim.»
Yanlarında oturan Luo Bin iki adamın konuşmasına sersem sersem bakıyordu.
Boboli’nin bile alınmadığı bir konuşmaya kendisi mi alınmıştı? Hı…
Bunu duyunca Yang Zicang rahatlayıp doğruldu. «Öyleymiş, gelecekle ilgili istihbarat—o yüzden o herifler peşine düşmüş.»
Han Mingxiao gibi Kayıp Seraplar Şirketi’ne güç bela sızıp bugüne dek saklanmış birinin, Posta Amblemi’ne karşılık gelen o Aziz sınıfı Kayıp Düşünce kuvvet alanına girmek için ifşa olmayı göze almasının sebebini nihayet anladı.
«Demek Haocheng koymuş. Öyleyse sormayacağım.»
Hiç tanımadığı «Hong Haocheng» adlı herif Moli’yi zaman-mekân tarafından silinme tehlikesine atarak istihbarat iletmişti; ama o da kaderi değiştirme riskini omuzluyordu.
«Zicang, daha önce bahsettiğin Sıfır silah konusunda bir sorum var.» Yang Zicang merak ettiği şeyi sorunca Moli devam etti. «Diğer şehirlerin insanları 11 Numaralı Şehir’e zor girerken senin bu kadar kolay girip silah üretmenin bir kısıtı yok mu?»
«Kısıt var; hem de çok büyük.»
İkisi Yang Zicang’a baktı.
«O tür silahı dışarı aktaramayız; üretmek bile yasak. Ama yalnızca insan götürmek sorun değil.»
«Ne götürmek!»
«İnsan mı götüreceksin? Bu silah bu kadar korkunçken dışarı sızarsa nasıl savunulur?»
«Yıkılmış 11 Numaralı Şehir’e ilk 25’teki şehirlerin insanları girebiliyor; bu yüzden Sıfır silahlar çoktan bazı ustaların eline geçmiş—yalnız gizli tutuyorlar. Biz birkaç kişiyi götürsek silahı yaygınlaştırmaz; tam tersine denge kurarız. Üstelik…»
«Üstelik?» Luo Bin belini dikleştirdi; Yang Zicang önemli bir şey söyleyecek gibiydi.
«Fosil kalıntı teçhizata da Bağlı Ruh Çekirdeği yapıştırılırsa, Sıfır Chronos’u silah çarpışması gibi kolayca karşılıklı dengeleyebilir.»
«Fosil kalıntı teçhizat?» Luo Bin düşündü, gözleri birden parladı. «Öğretmen Chen’in araştırdığı o yabancı diyarın antik teçhizatı mı?»
Luo Bin tüm kanının yandığını sandı; sanki sayısız «Dünya Hazinesi» boşluktan üzerine yağacakmış gibiydi.
«O zaman tam da bizim üretebileceğimiz şey! Senin planın buydu ha!»
Kılıç satmaktansa kalkan sat; bir kılıç çıkınca herkes ürker—daha önce ilgi görmeyen yabancı teçhizat talebi anında patlardı.
Moli’nin yeni evinden çıkınca Luo Bin hâlâ başı dönüyordu. Yanındaki rahat Yang Zicang’a baktı.
Bu çocukta epey sır gizliydi.
Dudaklarını yaladı; iki adım geri çekildi.
Bir bakayım, sende daha ne hazineler gizli.
Luo Bin gözlerini yumdu; göğsündeki halka parladı, Dörtgen yavaşça döndü. Ansızın…
Püf!
Luo Bin’in iki burun deliğinden kan fışkırdı.
Yang Zicang dönüp baktı. «Ne oldu.»
«Hiç… bir şey yok.» Luo Bin burun kanını sildi.