«Hayır hayır, çocuk; onlar çoktan öldü.»
Han Mingxiao takdirle dedi:
«Ruhları çoktan dağıldı; bunlar yalnızca yayılmış zihin bantları. Sizin dünyanızdaki o elektronik eserler gibi—yayılan bant uzaya fırladıktan sonra bağımsızlaşır. Hız yeterince yüksekse, yüz ışık yılı ötede bile insanlığın ilk televizyon sinyalini izleyebilirsin.»
Çömeldi; elindeki o bulanık ışık topunu Yang Zicang’ın göğsüne tıkadı.
Ardından ikisi de yana baktı.
Neden bu kadar senkron hareket ettiklerini bilmiyorlardı.
Yanlarında gri karanlık kanatlarla örtülü derin bir siluet vardı; sanatsal havada, ilkel bir yüze sahipti.
Yüzü, metal ve kırık taş karışımı bir ürün gibiydi.
«Sensın.»
Yang Zicang onu hatırladı; geçen sefer bu silueti gördüğünde yalnızca bir maske sanmıştı. Şimdi burada dimdik duruyordu; çevresi boş, harap kaba bir canavar gibi, yıpranmış kanatlarla örtülü.
Han Mingxiao donakaldı; başını kaldırıp bu maske gibi yüze baktıktan sonra—arkası boştu! Yüzü birden değişti.
«Efendinin ses çıkarmadan burada belirmesi… ne emredersiniz?»
Gelen sustu; bakışları Han Mingxiao’nun baş kaldırma açısıyla yavaş yavaş dönüyor, sürekli göz göze kalıyordu.
«Sen kimsin!»
Hep sakin ve yumuşak olan Han Mingxiao biraz panikledi. Bedeni birden geri çekildi; bir anda onlarca metre sıçradı.
«Nasıl girdin!»
｛Sen, burayı, kirletiyorsun.｝
Ama o siluet, onunla paralel gibi, kıl kadar kıpırdamayan mesafeyi koruyarak peşinden geliyordu.
«Hayır, bu yalnızca benim zihin dünyam!»
Han Mingxiao gerçekten sarsılmıştı. Psişik alanı bile açmamıştı; burası zihin denizinin derinlikleriydi, biri sessizce girmişti. Karşı tarafın gücü ne kadar ürkütücüydü, düşünmeye bile cesaret edemiyordu.
｛Sis denizini aştım, bir kez daha, bir kez daha, anayurda döndüm.｝
Han Mingxiao’nun gözbebekleri şiddetle titreyip açıldı.
«Sen.»
Silueti hızla uzaklaştı ama bir anda yine Yang Zicang’ın yanında belirdiğini fark etti.
Yine başlangıç noktasına!
Sanki bu onun zihin dünyası değil, karşı tarafındı. Dehşetle bağırdı:
«Bu yalnızca dünyanın son görüntüsü; Kayıp Seraplar Şirketi’nin varlığı, o toprağın son anının manzarasını dondurmaktan ibaret!»
｛Biliyorum.｝
Bu siluet sessizce önündeki kişiye bakıyordu.
Han Mingxiao sırtının ter içinde kaldığını hissetti.
Boğazı kıpırdadı.
«O zaman siz… neden buradasınız?»
Yang Zicang acılı bir yüzle onlara bakıyordu.
Göğsüne yarı gömülmüş şey duyguları çılgınca etkiliyordu; sayısız hezeyan, sayısız ses kulakta, içte ısırıyordu; beyinde çılgın hezeyan ile orman rüzgârı sesi çarpışıyordu.
Bu siluet yüzünü çevirip aşağı baktı.
｛Senin seçimin, iyi.｝
Yang Zicang’ın zihni biraz bulanıktı. İçindeki en meraklı düşünceyi izleyerek istemsizce sordu: «Neden belirdin?»
Dili hafif bir pişmanlık taşıdı.
｛Çünkü. Bu toprağın son anında benim siluetim yoktu.｝
Kanatları rüzgârsız kıpırdadı; aşağıdan kuş pençesi gibi bir avuç uzandı, Yang Zicang’ın göğsüne doğrultuldu.
Beş farklı renkte ışık noktası düştü. O şeyin üzerine toplanıp renkli bir zar oluşturdu; sarılan «Şaşkın İsyan» gittikçe küçüldü, «Kelt düğümü»ne benzer karmaşık bir zihin izine dönüşüp Yang Zicang’ın bedenine sindi.
Yang Zicang’ın zihni hızla dengelendi; hatta epey büyüdü.
Bunları yapan o, bu psişik alana baktı.
Zaman akmaya başlamış gibiydi.
«Ne yapacaksın?»
｛Yalnızca geçmiş görüntüyü sürdürmek.｝
Han Mingxiao umutsuzca dedi: «Hayır, olmaz…»
Yang Zicang toparlanan zihniyle, yoğun bir ölüm soluğunun bir noktadan patladığını hissetti.
Sayısız güç toprak altında ürkütülüp kıpırdandı, sarsıldı.
Ölümden de daha yokluklu ışık sütunları fışkırdı; her şeyi yayıp sardı.
……
Bütün bir gün sonra Yang Zicang ancak ayıldı.
Gözlerini açınca ilk gördüğü, yabancı, ay ışığı gibi berrak ve tok, etkileyici bir kadın yüzüydü.
«Ben Huan Bao’er; bana Huan abla diyebilirsin.» Önündeki ince yüzlü hanımefendi hafifçe gülümsedi.
«Ben…»
Yang Zicang odada, önündekinin çevresinde birkaç seçkin siluetin durduğunu gördü; aralarında Zuo Luo ve Jiaoma, bir de Fu grup lideri, Wang Dingshan ve diğerleri vardı.
«Senin şansın yaver gitti ufaklık; böyle bile ölmedin.»
Yang Zicang beyninin yavaş yavaş yatıştığını hissetti.
«Han Mingxiao… o adam…»
Huan Bao’er araya girdi: «Öldü; merak etme, işler neredeyse halloldu. Tek sorun: içeride ne oldu?»
Herkes merak, tetiklik ve kuşkuyla Yang Zicang’a bakıyordu; genel yetkilinin yüzünde de hafif bir süzme vardı.
«Beni tam posta amblemi dünyasına sokmak istedi; reddedince bilincimi kontrol etmekle tehdit etti, sonra da tuhaf biri belirdi.»
«Tuhaf biri?» Herkesin ifadesi daha da kuşkuluydu. Çünkü bilincini yitirmiş Han Mingxiao, kuramsal olarak genel yetkiliden aşağı kalmayan bir güçteydi.
Buraya gelince Yang Zicang doğruldu; göğsündeki model zorlanarak bir psişik izi dışarı çıkardı—dışında yavaş yavaş dönen beş renkli ışık noktası sarıyordu, bir mühür gibi.
«Bu psişik dalgalanma.»
Çevredeki peri gibi figürlerin gözleri bir anda açıldı.
«Bu sanki…»
Huan Bao’er hemen elini kaldırıp herkesi susturdu. Yang Zicang’a bakarak sordu:
«Bu mührü kim yaptı?»
«O tuhaf kişi.» Yang Zicang dedi. «Bu izi mühürledi ve o adamın psişik alanını da yok etti.»
Odadaki herkesin rengi değişti.
«O varlık nasıl biriydi?»
«O… metal maske gibi bir yüze sahipti, her yeri tüy doluydu ve bedeni boş gibiydi. Belirmesinin nedeni… hm, Han Mingxiao buranın arazisini kopyalamış ama üstünde kötü şeyler yapmış, bu toprağı kirletmiş gibiydi.»
«Demek Kara Leylek Bey.»
Çevredekiler birbirine baktıktan sonra Yang Zicang’a yönelttikleri süzme ve kuşku tamamen silindi.
Fu Qiyong güldü: «Ben demiştim, benim üyem gizli güçle başka niyetli bir casus filan değil.»
Jiaoma Fu Qiyong’a usulca bir baktı; adam küçük Jiaoma’nın bakışını görünce haha öksürdü: «Öksürük, evet, bizim üyemiz.»
Huan Bao’er gülümsedi.
«Kara Leylek Bey’in elini uzatmasına yol açtıysan, Zicang, onun tarafından tanınmış sayılırın.»
Rahat bir nefes verdi; yumruklarını sıkıp beline koydu, epey rahat bir edayla Yang Zicang’a dedi:
«Madem öyle, sana erken vermeyi planladığım ‘elit personel’ üstün değerlendirmesi pek de keyfî değilmiş. Gel, ne olduğunu ayrıntılı anlat.»
Erken üstün değerlendirme mi? Yang Zicang’ın içi nihayet büyük ölçüde rahatladı.
Anlattıkça, karşı tarafın o sade, gösterişsiz yöntemle epey gizli bir güçlüyü sildiğini duyunca odadakiler derinden etkilendi.
«Işık sütunu yükselince hiçbir şey bilmiyordum.»
Oda sessizdi; Yang Zicang dönünce herkesin bakışında hayranlık ve takdir gördü.
Wang Dingshan iki başparmak kaldırdı.
Huan Bao’er’in yüzü hafifçe değişti; sonra bakışları yumuşadı, takdirle Yang Zicang’a baktı.
«Anlaşıldı; ‘Şaşkın İsyan’ın psişik kopyasıyla seni kontrol edip posta amblemini açtırmak istemiş.»
Elindeki kolyeyi ona fırlattı.
«Bu, psişik bedeninden alınan ikinci kolye. Milletvekili bize adının ‘zihin senkron’ aygıtı olduğunu, ‘Aşındıran Bilinç’ ile ‘Loş Işık’ iki kan soyunun birleşiminden doğan bir simya eseri olduğunu söyledi.»
«Aşındıran Bilinç ve Loş Işık?»
Yang Zicang daha önce duyduğu kan soyu adlarını düşündü. Ayrıntıya vakit kalmadan genel yetkili devam etti:
«Asıl amacı gizli toplantı iletişimi. Ama taraflardan birinin zihin gücü diğerlerinden çok daha güçlüyse, rızası olmadan onu kendi zihin alanına çekebilir. Bu birkaç kolyenin frekansını değiştirdim. Bunu kendime ayırıyorum; diğerlerini siz alın.»
Söyledikten sonra Huan Bao’er ayağa kalkıp birkaç yetkiliyle çıktı.
Fu Qiyong yanına geldi: «Ah, şansın kötü mü iyi mi bilmiyorum; yine de önümüzdeki birkaç gün iyi dinlen.»
Böylece Wang Dingshan, Yu Yusheng ve diğerleri yatağa yaklaşabildi; bir ölüm kalım hızının ardından, kısa tanışmaya rağmen aralarında derin bir bağ oluşmuştu.
«Eline ne oldu?»
Yang Zicang, Wang Dingshan’ın elindeki diş izi halkasını gördü.
Qiong’an ıslık çalıp başını yana çevirdi.
Fengming güldü: «Birinin ısırığı; çünkü iki yüz bin Sıfır Chronos’luk yan işi kaçırdı.»
«Ha?» Yang Zicang donakaldı, sonra kahkaha attı: «Lele epey isabetliymiş demek.»
Boğuk bir ses Wang Dingshan’ın giysi cebinden yükseldi.
｛Tabii, kuponlarım sahte değil.｝
Wang Dingshan ve diğerleri Yang Zicang’la konuştu; neler olabileceğini öğrenince Yang Zicang, Kayıp Seraplar Şirketi’nin kendini kurtarmak için gerçekten elinden geleni yaptığını düşündü—çünkü savaş fiilen çok kısa sürmüştü.
Herkes gittikten sonra Jiaoma ve Zuo Luo yaklaştı.
Zuo Luo Jiaoma’ya baktı: «Sen mi önce?»
«Hı, ben kuyruğunu kıstırmış gibi kaçan…» Öfke dolu bir şey söyleyecekken birden ayağını yere vurdu, kapıya yürüyüp açtı, hışımla çıktı.
Zuo Luo omuz silkti; sandalyeyi çekip oturduktan sonra endişeyle dedi:
«O Han Mingxiao belge arşivinde iki kez beni buldu; kolyeyi sana vermemi istedi, ikisinde de reddettim.»
Yang Zicang’ın bakışına karşı, Han Mingxiao’yla iki karşılaşmasını anlattı; Yang Zicang işlerin basit olmadığını anladı. Görünüşe göre buraya girdikten kısa süre sonra fark edilmişti. Ama o psişik alanda ne vardı ki, şirkette epey gizli kalmış insanlar ifşa olmayı göze alıp giriyordu?
Yang Zicang başını kaldırıp Zuo Luo’ya içtenlikle dedi: «Tetikliğin için teşekkürler; yoksa belki başıma iş gelirdi.»
Önündeki kişi gerçekten kendisi için düşünüyordu; Kayıp Seraplar Şirketi gibi herkesin güvenli kabul ettiği yerde bile zihni tetikteydi—bu, öğrenmeye değer bir şeydi.
«Bu arada, Jiaoma’da da iki kolye var ha.» Zuo Luo sinsi sinsi gülümsedi: «Uyurken dikkat et; o ufak kızın zihin gücü senden çok daha güçlü.»
Bir fotoğraf çıkardı; hayali yitmiş bilinç motorunun «eter kanalı»nı gösteriyordu.
«Şirket kurdunu yakalamadaki üstün katkın için bu sana. Doğrudan ’11 Numaralı Şehir’e çıkıyor.»
«Yine o. Bu yitmiş bilinç motoru epey özel herhalde.»
Yang Zicang bakışlarını Zuo Luo’ya çevirdi; karşı taraf derin anlamlı bir gülümseme açtı.
Elini uzatıp fotoğrafı aldı.
［Kullanım süresi, açıldığı günden itibaren 30 gün.］
Ardından Zuo Luo bir fotoğraf daha çıkardı.
«Senin sayende ben de elit personel oldum.»