Büyük patlamanın üzerinden iki gün geçmişti.
Büyük Yıldız’a dönüşen hayalet tren—Küçük Ma Chao!—artık gündüz bile gökyüzünde özgürce dolaşabiliyordu!
Tek sorun, artık üzerinde ürkütücü bir soğukluğun kol gezmesiydi.
İçine giren herkes çıktığında ateşlenip hastalanıyordu; Yang Zicang da trende bol miktarda ilaç ve tedavi aracı bulundurmak zorunda kalmıştı.
O sırada Zhuyin Yardımcı Kasaba Başkanı ve diğerleri trenin içinde, dolap dolu ateş düşürücü yama, ilaç ve tedavi toplarına bakıyorlardı…
«Hasta et, ilaç sat, hepsi bir arada ha…»
«İnsan… bu uçan metroyu karanlık bir sağlık kurumunun ortağı olmaya yatkın sanıyor.»
……
Uçan halının üzerinde oturan Yang Zicang bulutların arasında asılıydı; uzaktaki trenin sıradan bir metro hızıyla bulutları yardığını izliyordu.
«Daha yükseğe gidelim,» dediler Luo Bin, Xu Xiuchuan ve diğerleri.
Yang Zicang başını salladı; uçan halı irtifa kazanmaya devam etti. İki yüz metreyi geçince saniyede bir yıla varan ek Chronos harcamaya başladı. Daha yükseği için daha fazla kademe hâkimiyeti gerekiyordu.
«Hava çok ince, başım ağrıyor.»
Pat—bir şişe ağrı kesici, başını tutan Fan Xiuyun’un kucağına düştü.
«Şuraya bakın!»
Xiao Liu birden ayağa kalkıp öne işaret etti.
Önde, cıva perdesi gibi akan kaotik bir asılı giriş vardı.
«Yoksa bu Kayıp Seraplar Şirketi mi?»
Son iki gündür Küçük Ma Chao’nun buluşuydu. Yakından bakmadan kimse göremezdi.
«Benzemiyor ama bu dünyada ‘Kayıp Seraplar Şirketi’nden başka ne tuhaf gizli mekân olabilir, bilmiyorum.»
Yang Zicang beyaz gölge Nian Long’u keşfe gönderdi; kapı önü sessizdi.
«Muhtemelen psişik güçle tezahür etmiş.»
«O patlamada bile bozulmadan burada kalabilen bir psişik iz bırakmak… bırakan kişi epey güçlü olmalı.»
Birkaç kişi derin derin baş salladı.
«Bence bu, ‘Büyük Yıldız’ kimliğini kazananlar için bırakılmış. Yoksa kimsenin çıkamayacağı bir yere niye koysunlar?»
Öğretmen Chen ayartıcı bir tonda dedi: «Patron, girip bakacak mıyız?»
Yang Zicang çenesini ovuşturdu. Xingmiao’nun o sözünü unutmamıştı.
—Burada başrol olma. Ya içerde buranın gelecekteki efendisine bırakılmış bir şey varsa?
«Araştırmayı tamamladıktan sonra bakarız. Acele yok.»
Uçan halı onları gökyüzünde gezdirdi; şiddetli rüzgârı kendiliğinden ayırıyor, üstündekilerin yüksek hızda savrulmasını engelliyordu.
Öğretmen Chen kenara uzanıp aşağı baktı.
Aşağıdaki toprak, belirsiz, düzensiz bir dikdörtgene benziyordu; daha dışarısı ise sonsuz kaotik küller gibiydi. Sanki karanlık kaosun içinde var oluyordu—bu bir gezegen kıtası değildi.
«Kendi bedenini toprağa dönüştürüp burada bırakmak…» Öğretmen Chen’in saçları sert rüzgârda uçuşuyordu, derin bir duygulanmayla: «Üstelik üstündeki canlılara üreme ve yaşama imkânı vermek. Bu… gerçekten tanrı değil midir?»
«Acaba ileride biz de böyle bir güce ulaşabilir miyiz?»
«O zaman şehre dönüp günlük değerlendirme birinciliğini al.»
«Niye?»
«Rüyada her şey var.»
……
Bir dağlık ormanda Wuying belirdi.
«Hıhı, Yang Zicang… Ah, yeteneğin bu kadar değerli olmasa seninle gerçekten arkadaş olmak isterdim.»
Derken göğsünden bir kırık çizgi boşluğa fırladı.
……
Uçan halı hızla ilerlerken birden küçük bir ışık topu süzülüp yanlarına yükseldi.
«Küçük muhabir geldi,» diye bağırdılar. «Tatlım, gel oyna.»
Yang Zicang başını çevirirken bir kırık çizgi fırladı. Hemen anladı; küçük muhabir «araştırma» için gelmişti.
Gülümseyerek bağlantıyı kabul etti:
«Wuying, bir şey mi var?»
｛Haha, yok aslında. Birkaç yıldır sakladığım güzel şaraplar buldum, akşam birlikte içer miyiz?｝
«Boş ver, iki gün önce hazineleri iade ederken zaten toplandık; sonra olur.»
｛Pekâlâ. Üç gün sonra birkaç büyük Peng efendisinin ortak düzenlediği bir anma töreni var. Mutlaka gel. Sıralama savaşı hakkında da bir şeyler söyleyeceğim.｝
«Sıralama savaşı?»
Yani «41 numaralı Değerlendirme Üyesi»nin katılmasını önerdiği savaş. Zaferde bir milletvekilinden ekstra ödül de vardı.
｛Sen 41 numaralı şehirden geliyorsun. Sıralamayı gerçekten yükseltmek için yıl sonunda eski 23 numaralı şehrin birincisi ekibini yenmen lazım.｝
«Olur. Teşekkürler, Wuying.»
Yang Zicang’ın toplantıya ilgi duyduğunu gören Wuying memnun gülümsedi, iletişimi kesti.
İkisi bitince Luo Bin kıkırdadı: «Şu herif de bizimle tanışmadan dövüşmüş, dövüşmeden tanışmış sayılır.»
«İdare eder. Bence böyle insanlarla fazla içli dışlı olmamak, uygun mesafeyi korumak lazım.»
Uçan halının üzerinde Liliya’nın asılı kalma yeteneği bir anda yok oldu; iki metreden battaniyeye düşüp birkaç santim zıpladı.
｛Ne kadar eğlenceli.｝
Luo Bin mırıldandı: «Küçük muhabir az önce o kapıyı fark etmiş olmasın?»
Bakışlar sevimli periye çevrildi; peri başını çevirip onlara baktı.
｛Niye hepiniz bana bakıyorsunuz?｝
Yang Zicang birden sapıkça bir ifade takındı: «Dünyanın en sevimli Liliya güzeli, oradaki girdap kapının içinde ne olduğunu biliyor musun?»
Liliya uçup yaklaştı, Yang Zicang’ın yüzünü kokladı.
｛Kötü niyet kokusu aldım~!｝
«Şaka yapma; iddiaya girerim sen de bilmiyorsun,» dedi Yang Zicang kollarını kavuşturarak.
｛Hı… bilmiyorum aslında.｝
Liliya gerçekten hayal kırıklığıyla yüzünü indirdi; zayıf noktasına dokunulmuş gibiydi.
O minik ifadeyi gören çevredeki sitemli bakışlar Yang Zicang’a dikildi. Adam koca bir belaya bulaştığını hissedip panikle el salladı:
«Öyle bakmayın, aslında kimse bilmiyor; Liliya’nın bilmemesi normal.»
｛Hı, evet öyle!｝
Liliya birden coşkuyla uçan halıdan fırlayıp kaçtı.
«Basamak verdik, yine utanıp kaçtı.»
«Seni küçük herif.»
Luo Bin ağır adımlarla yaklaşıp baba edasıyla sitem etti: «Bundan sonra küçük perilerle öyle oynamayın, onlar ciddiye alır.»
«Ahaha.»
Yang Zicang utanarak kafasını kaşıdı; çevreden sesler yükseldi:
«Bundan sonra… yardımcı kasaba başkanı istediği an Küçük Ma Chao’yu çağırıp göğe çıkabilir. Hazineyi kaçırırsak büyük kayıp!»
Luo Bin uçan halıdaki, açık ya da kapalı yoldan psişik deliğe bakmayı teşvik eden kervan üyelerine göz gezdirdi: «Peki siz girmeye cesaret eder misiniz?»
Herkes birden ürperdi.
«Yok, eve dönelim; akşam yemeği hazırlamak lazım.»
Yang Zicang birden ciddileşip düşündü: «Belki bilen biri vardır.»
«Olmaz olsun patron, bir yol mu buldun?»
Bakışlar, bağdaş kurmuş Yang Zicang’ın göğsünden sızan ipliklere kilitlendi.
［Ben, yüce Dörtgen tren şefi, trenimle bağlantı kuruyorum.］
Kısa süre sonra bir bakış üzerlerine düştü.
［Merkez Kasaba bizi izliyor.］
«Ah, kasaba başkanı.»
Büyük Yıldız Küçük Ma Chao üzerinden soruyu öğrenmiş Gümüşbeyaz Merkez Kasaba doğrudan yanıtladı:
｛İçerisi tamamen o varlığın hayal ettiği yerlerle dolu. Ölmüş olsa da yaşarkenki güçlü inancı yüzünden geride kalan ruh, gerçek suretler tezahür ettirip toprağa eşlik etmiş.｝
«Yani Xingmiao’nun asıl sahibi, bu toprağı tezahür ettiren tanrıça mı?»
｛Sizin insan gözünüzle bakınca bu bir mucize. Ama o bir tanrı değil; ona aziz diyebilirsiniz. Serap alanındaki yapılar ise… onun eski dünyasında insanların dilinden düşmeyen kutsal toprak hayalleridir.｝
«Kutsal toprak!» Herkes irkildi; «kutsal toprak» denince hazine dolu bir yer geliyordu akla!
Ama Merkez Kasaba ekledi:
｛Ne var ki o da eski dünyanın kutsal toprağına hiç gitmemiş. Bu yüzden orası gerçek kutsal topraktan farklı; yalnızca metinlere dayanarak hayal ettiği bir kutsal toprak.｝
«Bu…»
«Böyle güçlü bir aziz, özlediği kutsal toprağa bile gidememiş mi?»
Herkes yeryüzüne beden olmuş bu azize acıdı.
｛Eskiden başka hayaller de vardı, giderek dağıldı. Kalanlar en sağlam inanç. İçeri girersen kendi hayrını kendin dile; çünkü güçlü bir varlığın en derin iç dünyasını keşfetmeye gidersin.｝
Demek ki içerisi güvende değildi.
Kasaba başkanının uyarması bile büyük ihtimalle Büyük Yıldız Küçük Ma Chao’nun hatırı içindi.
«Güçlü inanç yüzünden ölümünden sonra bile o takıntı böyle bir yer tezahür ettirmiş. Bu yüzden gökyüzünün bu kadar yukarısında gizlenmiş.»
Yang Zicang uzak gökyüzüne baktı.
｛Onun kalıntı iradesi ölmüş; buradaki bilgi de yakında dağılacak.｝
Öyleyse Yang Zicang kapıdan bir göz atmaya karar verdi.
Uçan halı yeniden kapıya yaklaştı. Kaotik psişik alanın dışında, bulanık da olsa kalabalık bir ovayı seçebiliyordu.