ज़ुओ लुओ दस्तावेज़ पुस्तकालय के एक सुनसान कोने में आया।
अभी वह किताब निकालता और वापस रखता, हाथ से किताबों की अलमारी छूता, कुछ नहीं हुआ।
«हाँ, इन दिनों मैं भी कई बार आ चुका हूँ, कोई असामान्यता होती तो अब तक दिख चुकी होती।»
ज़ुओ लुओ ने फिर से उस समय के असामान्य अनुभव वाले दृश्य को याद किया।
उस समय, उसने हान मिंगश्याओ का पेंडेंट पकड़ा था, बाद में पता चला कि बिलकुल असली लगने वाली वह चीज़, असल में मानसिक बल से बनी थी।
तब उसने सोचा था, हान मिंगश्याओ नाम का वह व्यक्ति शायद जानता था कि वह क्या खोज रहा है।
अगर लकड़ी के अनार का पेंडेंट उस किताबों की अलमारी को खोजने की चाबी था, तो यह बहुत ज़्यादा संयोग होता।
«कहाँ ग़लत हो रहा है?»
ज़ुओ लुओ के विचार उलझे हुए थे, उसे लग रहा था जैसे जवाब छूने ही वाला है, लेकिन हमेशा ज़रा-सी कमी रह जाती है।
तो शायद मानसिक क्षमता से ट्रिगर होता है?
मानसिक क्षमता में, फ़िलहाल जितना वह जानता है, ‘मानसिक साकारीकरण अधिकार’ से ऊँचा कुछ नहीं है।
उसने गहरी साँस ली, छाती पर चाँदी का गोल छल्ला उभरा।
[मैं, तुच्छ त्रिभुज, महान, मानसिक साकारीकरण अधिकार से संवाद आरंभ करता हूँ।]
त्रिभुज धीरे-धीरे घूमने लगा।
ज़ुओ लुओ ने कुछ किताबें बदल-बदलकर हाथ में लीं, हाथ एक के बाद एक किताबों की अलमारियों पर फिराया, लेकिन कुछ नहीं हुआ।
«क्या मेरा अनुमान ग़लत था।»
ज़ुओ लुओ ने अपनी अधूरी भौंहें सिकोड़ीं।
उसके भीतर बेचैनी पैदा हुई, उसने ग़लती नहीं की थी, उसे पूरा विश्वास था कि वह जो कर रहा है वह बिलकुल सही है, और यह उसका क्षणभंगुर अवसर है।
आख़िर दानव-वीर भवन लगभग पूरा होने वाला है, तब क्षमता भी वापस ले ली जाएगी।
«आख़िर समस्या कहाँ है।»
ज़ुओ लुओ की आँखों में चिंतन की चमक थी।
वह हान मिंगश्याओ के चेहरे, उसकी बातें, उसकी हरकतों को याद कर रहा था… उसने उससे सवाल किया, उसने पेंडेंट बढ़ाया…
उसने मना किया और उसके मन में गहरा संदेह पैदा हुआ, फिर उसने समूह प्रमुख से हान मिंगश्याओ की पहचान के बारे में पूछना शुरू किया।
शायद उसी समय, हाथ की किताब में कुछ विचित्रता दिखी थी।
ख़ाली दस्तावेज़ पुस्तकालय, शांत और सुनसान। ज़ुओ लुओ ऊँची किताबों की अलमारियों के पास खड़ा सिर उठाकर देख रहा था, प्राचीन अलमारियाँ ख़ामोश थीं, बस चुपचाप खड़ी थीं, चट्टान-सी आते-जाते लोगों को, शांति और शोर को देखती हुईं।
«तब समूह प्रमुख से पूछ रहा था, तो क्या किसी से मानसिक संपर्क जोड़ना ज़रूरी है।» ज़ुओ लुओ ने धीरे से कहा।
उसने फिर कोशिश करने का फ़ैसला किया।
[मैं यांग ज़िज़ांग से संवाद करना चाहता हूँ।]
छाती की मुड़ी रेखा तेज़ी से ग़ायब हुई, जल्द ही यांग ज़िज़ांग ने जवाब दिया।
{एँ? फिर दस्तावेज़ पुस्तकालय चले गए। आख़िरी वक़्त में तैयारी?}
[हँ, मैं एक प्रयोग कर रहा हूँ, किसी से संवाद ज़रूरी है।]
{कैसा प्रयोग।}
ज़ुओ लुओ ने हाथ की किताब भींची, भौंहें सिकोड़ीं।
[शायद नाकाम रहा। मैंने सोचा ‘मानसिक साकारीकरण’ क्षमता से, शायद पढ़ाई और गहरी हो जाए।]
सामने वाले यांग ज़िज़ांग को तुरंत ज़ुओ लुओ का मतलब समझ आ गया। सचमुच, यह चीज़ फ़िलहाल उन लोगों की पहुँच की सबसे शक्तिशाली ‘ख़ज़ाना’ थी, इसका कोई ठोस रूप भी नहीं था।
ज़ुओ लुओ ने अनुभव किया, कोई अपेक्षित असामान्यता नहीं थी, तो उसने सोचा, क्या ‘मानसिक साकारीकरण अधिकार’ की शक्ति बहुत ज़्यादा मज़बूत और स्तर बहुत ऊँचा होने से, असल में होने वाली ‘दुर्घटना’ नहीं हो रही?
{तुम्हारी सोच बड़ी अनोखी है। इतनी सारी शर्तें क्यों लगा रहे हो, किताब छूना, क्षमता चलाना, किसी से संवाद करना। कहीं तुमने कोई अजीब आह्वान विधि तो नहीं पढ़ ली?}
यांग ज़िज़ांग ने कहा, ज़ुओ लुओ ने सिर हिलाया, धीमी आवाज़ में समझाया:
[शायद मेरा भ्रम हो, पहले किसी समय संवाद करते हुए, यहाँ की कुछ किताबों में असामान्य प्रतिक्रिया दिखी थी।]
सामने वाले यांग ज़िज़ांग ने गंभीरता से सोचा, हिचकते हुए कहा:
{तो तुम उनसे संवाद करना चाहते हो?}
संवाद…!
ज़ुओ लुओ को पल भर में जैसे बिजली का झटका लगा।
वह एक पल स्तब्ध रहा, फिर हल्की साँस छोड़ी।
[बहुत अच्छे, यांग ज़िज़ांग। अगर मेरा प्रयोग सफल हुआ, तो मेरे साथ तुम पर भी दोष आएगा।]
संपर्क टूट गया।
ज़ुओ लुओ में अचानक जोश भर गया।
उसकी छाती की मुड़ी रेखाएँ चमकती हुई सिकुड़ गईं, लेकिन त्रिभुज अब भी छाती के प्रभामंडल में घूम रहा था।
ज़ुओ लुओ ने उसे प्रकट रखते हुए, हाथ की भौगोलिक डेटा वाली किताब की ओर देखा, 《सागर-भेदी काल 150-200 वर्ष, WN009 क्षेत्र, भौगोलिक स्थिति विस्तृत विवरण 031》
[मैं, तुच्छ त्रिभुज, मानसिक साकारीकरण अधिकार का उपयोग जारी रखता हूँ।]
मुड़ी रेखाएँ मानो लक्ष्य न पा रही हों, प्रभामंडल में चमक रही थीं।
[मैं 《सागर-भेदी काल 150-200 वर्ष, WN009 क्षेत्र, भौगोलिक स्थिति विस्तृत विवरण 031》 से संवाद करना चाहता हूँ।]
ज़ुओ लुओ के कठिन प्रयास से, अचानक प्रभामंडल में एक शुद्ध शक्ति फूट पड़ी, मानो मुड़ी रेखाओं में तेल डालकर उन्हें गोली की तरह दाग़ दिया, हाथ की किताब में घुसा दिया!
ज़ुओ लुओ को तुरंत एक झनझनाहट महसूस हुई!
एक धुँधली, सुदूर, असहज करने वाली आभा दिल तक पहुँची। लेकिन वह जल्द ही वश में आ गई।
मानसिक साकारीकरण अधिकार के सामने, इस आभा की कोई हिम्मत नहीं थी।
{असीदातू… सीकालांदेलू…}
समझ से बाहर भाषा। और सामने वाले में कोई आध्यात्मिक विचार भी नहीं था, ये ध्वनियाँ बस किसी अवर्णनीय सूक्ष्म इच्छा की गूँज थीं।
सफल हुआ?!
ज़ुओ लुओ ने अपनी ख़ुशी रोकी।
कुछ और प्रयास करने के बाद, उसने संवाद में बिना प्रगति वाली किताब वापस अलमारी में रख दी।
फिर, आदमी की नज़र इन किताबों की अलमारियों पर गई।
«मॉडल, Chronos युद्ध अस्त्र, राक्षस बनाने वाली कृत्रिम वस्तुएँ… हाँ, संवाद, मॉडल का संवाद केवल इंसानों तक सीमित नहीं।»
उसका हाथ किताबों की अलमारी को छूने लगा, छाती का गोल छल्ला घूमने लगा, मन ही मन तनाव से इस विचार की पुष्टि करता रहा।
[मैं किताबों की अलमारी से संवाद करना चाहता हूँ।]
कोई जवाब नहीं।
«हूँ?» ज़ुओ लुओ ने तनाव से बिना हलचल वाली अलमारी को देखा, फिर कुछ क़दम चलकर, दूसरी अलमारी पर गया।
[मैं किताबों की अलमारी से संवाद करना चाहता हूँ।]
फिर भी कोई जवाब नहीं।
«नहीं होना चाहिए, आख़िर तुम….»
ज़ुओ लुओ ने एक-एक पंक्ति में खड़ी ऊँची रचनाओं को देखा, सोचा, फिर गहरी साँस लेकर आँखें बंद कीं।
मन ही मन परीक्षण भाव से कहा:
[मैं दस्तावेज़ विभाग की अप्रकट, अतिरिक्त किताबों की अलमारी से संवाद करना चाहता हूँ।]
यह विचार उठते ही, आदमी को आस-पास का वातावरण बदलता महसूस हुआ।
[मानसिक साकारीकरण अधिकार ने मेरे अनुरोध का उत्तर दिया है।]
ज़ुओ लुओ ने आँखें खोलकर सिर उठाया।
आस-पास का पुस्तकालय न जाने कब असीमित हो गया था, लेकिन चौड़ी अलमारियाँ सब ग़ायब हो गई थीं।
सामने केवल एक दरवाज़े जैसी काली किताबों की अलमारी खड़ी थी, अकेली, विशाल, पुस्तकालय से फैले आकाश-धरती के बीचों-बीच।
उसके किनारों पर महीन सुनहरी धारियाँ थीं, सादा लेकिन शानदार।
पलक झपकते, अलमारी ज़ुओ लुओ के सामने आ गई।
आदमी ने अनजाने में एक क़दम पीछे लिया, क़दमों की आवाज़ ख़ालीपन में गूँजी।
«डे-डे-डे~»
ख़ाली अलमारी पर कई किताबें उछलकर आ गईं, उनकी पीठों पर लिखा था:
《तुम》《मुझे》《ढूँढ़ना》《चाहते》《करना》《क्या》。
ज़ुओ लुओ ने लार निगली, तनाव से कहा:
«मैं, तीसरे केंद्रीय क़स्बे में प्रवेश का टिकट बनाने की विधि प्राप्त करना चाहता हूँ।»
ये किताबें सर-से खिसककर ग़ायब हुईं, अगले ही पल फिर से एक के बाद एक किताबें पट-पट करके उछल आईं, खड़ी होकर पंक्तिबद्ध हो गईं।
《तुम्हारा》《आध्यात्मिक》《पर्याप्त》《शुद्ध》。
《लेकिन》《अनुरोध》《पूरा》《नहीं》《हो सकता》。
«यह… कृपया बताएँ, क्यों?»
ज़ुओ लुओ ने मुट्ठी भींचकर सीधे उसकी ओर देखा।
सारी किताबें पीछे सिकुड़कर ग़ायब हुईं, फिर तेज़ी से उछलकर आ गईं।
《विधि》《नहीं》《बताई》《जा सकती》,《बशर्ते》《तुम》《मेरे》《एक》《प्रश्न》《का》《उत्तर》《दो》。
«कृपया पूछिए।»
ज़ुओ लुओ को मानो आस-पास क़दमों की आवाज़ सुनाई दी, और जैसे घड़ी की टिक-टिक भी।
जल्दी करो!
ख़ाली अलमारी पर देर तक कोई नई किताब नहीं आई, जब ज़ुओ लुओ तनाव से सोचने लगा कि कहीं उसने ही ग़लती तो नहीं की, तब अलमारी पर एक किताब और आ गई।
《दुनिया》
कुछ देर रुककर, उसके बग़ल में एक और किताब उभरी।
《का》《अंत》《है?》
«……»
ज़ुओ लुओ को अपनी पीठ पर पसीना महसूस हुआ।
इसका क्या जवाब दे?
सामने वाला मानो अनंत काल से परम प्रश्नों पर मनन करता कोई ज्ञानी हो, यूँ ही पूछ बैठा अपने कमरे में अचानक घुस आए किसी बच्चे से।
वह क्या जवाब दे कि इतनी बुरी तरह निकाले न जाए?
क्या करे, बड़ी मुश्किल से मौक़ा पाकर इस अलमारी को देखा है, नाकाम होकर लौटना पड़ेगा!
कुछ सेकंड बाद, ज़ुओ लुओ ने तनाव से होंठ-दाँत भींचे, अलमारी की ओर देखा।
सामने वाला मानो उसकी घबराहट जानता हो, नीचे की पंक्ति में नई किताब आई:
《है》,《या》,《नहीं》。
हाऽ…
ज़ुओ लुओ की घबराहट अचानक शांत हो गई, उसने सूखे होंठ-जीभ हिलाए।
«मैं, नहीं जानता।»
दोनों तरफ़ कुछ देर ख़ामोशी रही, किताबें धीरे-धीरे सिकुड़कर ग़ायब हुईं फिर प्रकट हुईं।
《है》《और》《नहीं》《के》《बीच》《में》。
किताबें ‘सर’ से सिकुड़कर अंदर चली गईं।
《तुमने》《चुना》《नई संभावना》,《सबसे》《ईमानदार》《भी》《है》《दिल》《की》《सीधी बात》。
«नई संभावना» से एक हल्की सुनहरी चमक फूटी।
पट-पट।
सारी किताबें सिकुड़कर ग़ायब हुईं फिर पल भर में उभर आईं।
《हालाँकि》《तुमने》《बरबाद》《कर दिया》《एक बार》,《मेरा》《आँकड़ा》《स्थिरीकरण》。
किताब, ग़ायब, फिर प्रकट।
《लेकिन》《यह》《है》,《केवल》《तुम्हारे》《लिए》《मानक उत्तर》。
ज़ुओ लुओ कुछ उलझन में था, उसने आँकड़ा बरबाद कर दिया? मानक उत्तर, केवल अपने लिए… क्या इसका मतलब यह है कि अगर वह यह जवाब दूसरों को बता भी दे, तो अगला व्यक्ति सफल नहीं हो सकता, तो क्या इसका मतलब…!
पहली चार किताबें फिर ‘सर’ से सिकुड़कर पिछली दीवार के गहरे काले में समा गईं, शून्य ब्रह्मांड जैसी।
ज़ुओ लुओ तनाव और उम्मीद से सिर उठाकर देखता रहा।
एक आख़िरी किताब अलमारी पर थी।
उसकी पीठ पर सुनहरे चार शब्दों में, एक के बाद एक मृग-सुनहरी चमक थी।
ज़ुओ लुओ ने साँस रोककर कुछ सेकंड इंतज़ार किया, कोई हरकत नहीं हुई, तो उसने हाथ बढ़ाकर यह इकलौती किताब उठा ली — 《मानक उत्तर》。
खोलने पर, पहले पन्ने का पाठ नज़रों में आया।
—001 पृष्ठ, विषय-सूची।
—003 पृष्ठ, उप-ईथर सुरंग विचार-हानि इंजन की निर्माण विधि।
—048 पृष्ठ, गुप्त स्वर्ण केंद्रीय क़स्बा छाया जगत निर्देशांक।
—050 पृष्ठ, गुप्त स्वर्ण सदृश केंद्रीय क़स्बा मानसिक बल क्षेत्र की निर्माण विधि।
—100 पृष्ठ, उपदेश।
यही है!
आख़िरकार, आख़िरकार हाथ लग गया!
ज़ुओ लुओ ने लाड़ से इस गहरे जिल्द, सुनहरे अक्षरों वाली नरम पुस्तिका को सहलाया, हालाँकि इसमें बहुत बहुमूल्य सामग्री थी, लेकिन उसने उत्सुकतावश पहले ‘उपदेश’ वाला पन्ना पलटा।
उसमें केवल एक पंक्ति थी।
—शब्द इतिहास की तराशने वाली छैनी हैं, इतिहास शब्दों का रक्त-वंश है।
यह कैसा उपदेश था, उसने तो सोचा था कि आध्यात्मिक मायाजाल से धोखा न खाने की चेतावनी जैसा कुछ होगा।