Beslenme yetersizliği nedeniyle yüzü solgun görünen barmen kağıt ve kalem çekerek Luo Bin’e verdi; yanındaki küçük odayı işaret ederek konuştu:
«Kendin gidip yaz; yazmak istemezsen bizim yazmamızı isteyebilirsin; bir sayfa bir gün ek ömür.»
Luo Bin’in kafası bir anda şişti; bilgi satmak için kendi yazması gerekiyordu.
«Siz yazın; yazımım dışarı sızarsa sonra sizin tarafınızdan çerçevelenip satılmasından korkuyorum.»
Barmen sırıtarak Luo Bin’e ücretsiz bir bardak bira verdi.
Bu Luo Bin’i çok mutlu etti; bardakla küçük odaya daldı; sonra odadaki genç otel çalışanı kalemi alarak onunla birlikte içeri girdi.
Luo Bin odaya girdikten sonra, yakındaki kart masasında iki kişi gözleriyle Luo Bin’in girdiği odaya baktı; dudaklarını kaldırarak döndü ve gitti.
Küçük odada.
«Merhaba kardeş; biranızı kendiniz mi yapıyorsunuz?»
«Hayır.» Giren çalışan ağzıyla konuştu.
Luo Bin küçük masanın karşısındaki sandalyeye oturarak içerken konuştu:
«Patronunuz nasıl bir adam ki burada bilgi ticareti yapıyor; gerçekten hayranlık verici.»
«O, birkaç ortak var; biri…»
Kalemi alarak yazmaya başlayan bu genç adam kağıda dokunan kalemin ucuna baktı; aniden kimin kimi sorduğunu anladı…
«Numara yapma.» Genç adam sinirle başını kaldırarak konuştu.
«Tamam tamam, sadece soruyordum.»
Luo Bin masum bir ifadeyle etrafa bakarak odayı süzdü; elindeki biradan bir yudum almayı da ihmal etmedi.
Birkaç dakika sonra genç adam kaşları çatık bir kağıtla dışarı çıkarak barmene verdi.
«O adam bunun beş yüz yıl Chronos değerinde olduğunu söylüyor; tam bilgi bin beş yüz yıl ek ömür istiyor.»
«Bin beş yüz yıl; kim olduğunu sanıyor?»
«Bu en ucuzu.»
Barmen kağıttaki köpek yavruları gibi yazıları inceledi.
«Gereksiz kayıt çok fazla.» Dediği anda barmen gözlerini kırpıştırdı: «Bekle. Zih… Zihinsel Güç Incubus’u mu? Hem de simbiyotik türde mi?!»
Bu adamın havası ağırlaştı; göğsünde kırmızı Moxel belirdi.
［Gerçek ateşle test edilir.］
Kırmızı çizgi parlayarak eline girdi; elindeki kağıt yanıyor gibi alev aldı.
Bakışları «Zihinsel Güç tipi simbiyotik Incubus» kelimesine çivilendi.
Bu ateşle sadece birkaç kelime değil, kağıttaki tüm yazılar bile yanmadı.
［Doğruluk yüzde yüz; biraz şaşırdık.］
«Gerçekten doğruymuş.»
Barmen ciddi bir ifadeyle yazıları yazan genç adama baktı:
«Bu gece olanları kimseye söylemeyin; bu Jiazi Jian’ı en iyi rahatsız etmeyiz. Ayrıca beş yüz yıllık Chronos’unu da ona verin.»
«Tamam; bu bilgiyi satacak mısınız?»
«Hehe, satılacak olan satılır; ama duyurulmaz. Hmm, önce büyük patrona bir kopya verin.»
Barmen küçük odaya baktı; Luo Bin’in tombul silueti perdeyi kaldırarak dışarı çıkıyordu.
Barmenin saygılı bakışlarını gören Luo Bin içinden gülümsedi:
«Doğruluğunu teyit ettiniz mi?»
«Evet; efendim, bu gençle gidin; Chronos’unu size verecek. Ayrıca, burada dinlenme odaları var; her gece ‘bir aylık’ değerinde; lezzetli bir gece atıştırması dahil.»
«Gerçekten güzel bir yer.» Luo Bin gelerek boş bardağını masaya koydu; «Bu arada, A sınıfı Kesişim Alanı hakkında bilgi ver; arazi birleşmiş dağlar olan bir yer.»
«Takip edeceğiz; ama ek ömür ile görev yayınlarsanız daha hızlı olur.»
«Hehe, ben toprak sahibi değilim.»
Dışarı çıkarak Yang Zicang ile buluştuktan sonra Luo Bin ceketini sararak konuştu: «Vay; senin bilgini sadece beş yüz yılla değerlendirdi; kendine Huang Zhu diyen o ergen gerçekten de iyi bir şey yapmamış.»
«Nihai ödül ne; kaç yıl?»
«Ödül o eski araba; senin küçük Ma Chao’n ile kıyaslanamaz bile; Huang Che de neymiş; ne kadar iyi olduğunu sanıyordum.»
Luo Bin içinden düşündü; keşke o tunç arabası olsa; istediği yere yürümeden gidebilir; hem de ücretsiz itaatkâr bir muhafız.
Önemli olan gece gündüz kullanılabilmesi; gizlenebilmesi hariç.
Yang Zicang konuştu: «Duyumlara göre Huang Che’nin içinde küçük bir alan var.»
«Öyle mi; ben duymamıştım.» Luo Bin ellerini ovuşturarak konuştu; «Her şeyini ortaya koyuyor; kaçmaya hazırlanıyor; bin yıllık Chronos toplamaya mı çalışıyor?»
«Olabilir.» Yang Zicang başını salladı; «Gitmeden önce arabayı satıyorsa, demek Huang Che’nin ilk sahibi o değil.»
İki kişi vahşi toprakların derinliklerine yürüdü; Yang Zicang’ın önünde metro Incubus’unun silueti hızla belirdi.
«Ma Chao» olarak bilinen «Ma Chao binişi»nin bu genç adamla bu kadar uyumlu olduğunu gören Luo Bin kıskançlıkla baktı.
«Normalde, o Zihinsel Güç üniformasını giysen bile başkalarını pilot yapabilir; ama bu adam hiç kaçma belirtisi göstermiyor.»
｛Yeni tren şefimden ayrılmamı mı bekliyorsun?｝
Tren geri döndü; iki ışık göz gibi yuvarlak halkalarla tombul siluete baktı.
Luo Bin başparmağını arkaya doğru tutarak gence konuştu: «Bu sözleri bir bak; ben yetişemem bile.»
İki kişi binmek üzereyken tren aniden havalandı ve hızla uzağa fırladı; Yang Zicang bir eliyle kapıyı yakaladı; diğer eliyle aniden Luo Bin’i tuttu.
｛Tehlike!｝
［Dağıt, iz!］
Aniden beliren kırmızı hayal bıçağı ikisinin yanından tehlikeli bir şekilde geçti; Yang Zicang göğsünün soğukladığını hissetti; kıyafetinde bıçak izi belirmişti.
Az önce bulundukları yerde bir siluet belirdi; döndü ve kaybolduğu yere baktı.
«Ne oldu?»
Trene tırmanan Luo Bin ayağa kalktı.
Tren konuştu:
｛Size yönelik bir saldırı vardı.｝
Yang Zicang gözlerini kapattı; trenin aktardığı görüntüyle o silueti bulanıkça gördü; elindeki kırmızı ışık çoktan sönmüştü.
«Geri dön.»
Tren fıss diye rüzgârda orijinal konumuna fırladı.
Şiddetli rüzgârın geldiğini gören adamın gözlerinde farklı bir ışık belirdi; kırmızı ışıkla sarılı keskin bıçağını fırlattı.
Ve tam o anda, güm!
Bu adam önündeki şeye odaklandığında, gümüş mızrak arkasından belirdi; kalbini hedefleyerek saplandı ve yere çarptı.
［20000N telafi ettim.］
O siluet yerinde kayboldu.
«Gizlenme mi?»
Luo Bin siluetin kaybolduğu yere kıskanç baktı.
Gece rüzgârında Yang Zicang gözlerini kıstı; gümüş mızrağın yerçekimi ışık huzmesi içinde yavaşça çekildi; tren hayalet olarak kayboldu.
On dakika sonra, yakındaki küçük bir tepenin toprak çukurundan bir adam düştü; öksürdüğünde ağızından büyük bir kan püskürdü.
Bel çantasından küçük yeşil portakal büyüklüğünde bir güç topu çıkardı; kullandıktan sonra Moxel ışığı parlayarak bandaj belirdi; zorlukla göğsüne sardı.
Bir zikzak ışık geldi; Huang Zhu’nun silueti diğer ucunda belirdi.
｛Ruh Gölgesi; duyumlara göre Jiazi Jian Dufren Konukevi civarında göründü; başardın mı?｝
«Öksürük; neredeyse. Göründüğüm… anda beni… fark etti ve karşı koydu. O adam çok dikkatli bir uzman.»
Bandajın ilacı sürekli etki gösteriyordu; Ruh Gölgesi, ince kan ve et liflerinin örümcek ağı gibi yarayı sardığını; delinen akciğerinin tekrar ritmik attığını hissetti; ama bedeni daha zayıflamıştı.
｛Gerçek mi; lanet olsun; gerçekten yazık.｝
Huang Zhu derin bir nefes aldı.
｛Keşke gizlenirken insanlara dokunsan… Hey, bu kadar ağır yaralanmışsın; yardıma ihtiyacın var mı?｝
«Yapacak bir şey yok; hızım da… çok hızlı olamaz; öksürük; hem de Jiazi… Jian’ın aniden beliren bir gümüş mızrağı var; korkunç; neredeyse ölüyordum.»
Konuşmasını bitirir bitirmez adamın tüyleri diken diken oldu; aniden yerinde kayboldu.
Fıss!
Kırmızı hayal silüetli uzun mızrak dikeyce tepeden düştü.
Güm! Toz bulutu havalandı.
Aynı anda kırmızı hayal silüetli Beyaz Gölge Zihinsel Ejderhası geldi; sağa sola bakarak tereddüt etti; az önce burada olan siluet tekrar kaybolmuştu.
Hafif rüzgâr sessizce esti.
Birkaç saniye nefesini tutarak bekleyen Ruh Gölgesi, zihinsel bağlantının diğer ucundaki Huang Zhu’nun boğazının zorlukla yutkunduğunu gördü.
Kendi kervanını yok eden adam gerçekten de layık.
Bu tek mızrak tüm intikam planlarını paramparça etmişti; hem de aynı şekilde gizlenebilen tren.
Şu an sadece dehşet kalmıştı.
Ruh Gölgesi aslında son kervan lideriydi; normalde ikisi arasındaki ilişki gizliydi; sürekli yeraltı siparişleri aracılığıyla kritik suikast eylemleri tetikleniyordu.
Az önce Ruh Gölgesi mızrağın saldırısından kaçmamıştı; sadece görünmezliğe dönüşerek bu hasarı görmezden gelmişti.
｛O Jiazi Jian da senin gibi… hem de o korkunç Zihinsel Güç böceği var; korkunç adam… Hey, yaraların ağır; dayanabilir misin?｝
Huang Zhu hep Ruh Gölgesi’nin efsanevi Bellek Kayıp Moxel’i olduğunu düşünmüştü; hem de Zihinsel Güç bedenini göstermeyen özel bir tür.
Ama şimdi aynı Zihinsel Güç yeteneğine sahip Incubus canavarı bu adamı bulamamıştı; bu Huang Zhu’nun Ruh Gölgesi’nin yeteneğini daha çok takdir etmesine neden oldu.
Hatta Jiazi Jian bile Ruh Gölgesi’nin gizlenişini bulamamıştı; iyi iyi.
Bu gizlenme gerçekten her yönden kendini görünmez kılıyordu!
［Ama ne olursa olsun, sadece birkaç milisaniye geç kalsaydım, ölürdüm.］
Ruh Gölgesi’nin sinirleri aşırı gergindi; şu an bir parmağını bile oynatamıyordu.
Mızrağın ucu ile gövdesinin birleştiği yerde dönen küçük «kara deliğe» baktı; yüzü son derece solgundu. Jiazi Jian gerçekten korkunçtu; başka biri olsa kesinlikle bu mızrakla çivilenmişti!
Rüzgâr hava akışı oluşturarak bedeninden geçti.
Bir-iki dakika bekleyerek nefesini yatıştırdıktan sonra Ruh Gölgesi nefesini tutarak kaybolmuş Zihinsel Ejderhası’ndan birkaç adım geri çekildi; gözlerini sağa sola dikkatle tarayarak her kum tanecği ve çim sallanışını atlamadan, farklı bir anormallik aradı.
Insansız gökyüzü ve yeryüzü sessizdi.
Bir dakika, iki dakika…
Vahşi toprakların her şeyi derin ve karanlık ışıkla sarılmıştı.
Birkaç alçak tepenin silueti belirsizdi; rüzgârın esmesi buradaki tek sesti; kayalar ve kum tanecikleri arasında dolaşarak kuru otları hafifçe sallıyor, hafif hışırtı çıkarıyordu.
Beş dakika geçti; on dakika geçti…
Bir saat geçti…
Uzun süre sonra gökyüzü hafifçe aydınlandı; sessiz havada hafif bir sallanma belirdi; bir esinti uzağa aktı.
Daha uzun bir süre sonra, Kayıp Frekans Toprağı’nın sıcaklığı tamamen yükselmeye başladığında, yüzlerce metre ötede belirsiz hızlı koşma silueti belirdi.
Tüm gece süren karşı karşıya durma sona erdi.
Jiazi Jian’ın gerçekten beklemeyi bıraktığından emin olduktan sonra kaçan Ruh Gölgesi ancak o zaman gerçek bedenini tekrar ortaya çıkardı.
Artan ateşli bedenini hissederek, göğsündeki kanlı bandaja baktı.
«Korkunç adam; havadan belirebilen o tuhaf silahı bile o katliamda kullanmadan kervanı yok etti.»
Böyle birinin Kayıp Frekans Toprağı’na düşmemesi gerekirdi; Ruh Gölgesi aniden düşündü… Acaba bu adam da Merkez Kasabası göreviyle mi buradaydı?
Ama bu görev tamamlanamazdı.
Çünkü tüm ün sırası anormal şekilde yükselenler orada incelenir ve şüpheli görülür; işe alınsa bile önemli kısımlara erişmez.
Aniden Ruh Gölgesi bir şey hissederek başını çevirdi; sonra şaşırdı.
Sarımsı saç uçlu bir genç adam utangaçça yakınlarda duruyordu.
«Merhaba Bay Ruh Gölgesi; bizim Huang Che liderimiz size hızlı iyileşme gücü topu getirmemi söyledi.»
Ruh Gölgesi bu adamı zihinsel bağlantı görüntüsünde görmüştü; kaşını çattı.
«Tamam; orada dur, hareket etme.»
Li Shangxiang masumca ellerini açarak hareket etmediğini gösterdi; bu oldukça uzaktaydı; neredeyse on metre.
«Dediğim gibi bir tedavi bandajım var değil mi?»
Yaraları Ruh Gölgesi’ni yere çöküp gözlerini kapatmak istetiyordu; Huang Che Ustası’nın kendisini izlediğini biliyordu; bu yüzden maiyetinin onu bulması tuhaf değildi; Ruh Gölgesi’nin gerginliği rahatladı; akciğerlerinden hafif bir nefes bıraktı.
«Ama… çok hızlı geldin; daha beş saat bile olmadı.»
«Evet; gelmek çok zor oldu; iyi ki buraya giden hayvan arabaları çok.»
Li Shangxiang bir güç topu atarak birkaç adım geri gitti; gel eli jesti yaptı.
Ruh Gölgesi bir süre bekledikten sonra eğilerek güç topunu aldı; içindeki bilgiyi merakla hissetti.
«Chronos göçü? Bu ne tür bir tedavi yeteneği?»
«Yaralarınızı bana aktarabilir; maruz kaldığınız tüm hasarı, ateş dahil; ve tabii tüm ek Chronos’unuzu; bu bir yan etki; hmm; bu yüzden sayın efendim, Chronos yatırımlarınızı geçici olarak başkasına yapmalısınız.»
Li Shangxiang daha uzağa gitti.
Ruh Gölgesi rahatlayarak göğsünde gümüş-beyaz Moxel halkası belirdi; bir zikzak ışık gönderdi.
［Ah Qian, Chronos’umu sakla; bir dakika sonra geri ver.］
｛Tamam.｝
Ruh Gölgesi güvenle güç topunu ezdi.
［Chronos göçü başlatıldı.］
［Hedef kaydedildi: Li Shangxiang.］
［Tüm Chronos kullanımlarımı bedenimden ayıracağım.］
［Tüm Chronos etkilerini bedeninizden ayırdınız.］
Vahşi topraklardaki genç adam, gece geç saatlerden ve ateşten kaynaklanan karışık beyninin gerçekten biraz netleştiğini hissetti.
«Oldukça iyi.» Bedeni hafifçe sallandı; zayıf bir gülümsemeyle boş eline baktı; «Shangxiang; hmm; adam nerede?»
Etrafına baktı; vahşi topraklarda ıssızlık; hiçbir insan silueti yoktu.
«Ah Qian.»
Uzun süredir, her an bedeninin bir parçası gibi hissettiren bu yetenek, tuhaf bir şekilde yanıt vermiyordu.
«Ah… Ah Qian?»
Birkaç saniye sonra başını eğerek hiçbir iyileşme belirtisi göstermeyen göğsüne baktı.
Genç bir an durdu; sonra biraz soğuk hissetti.
Titremeye başladı.
Korkuyla kumlu toprağa çöktü.
Göğsündeki kıyafetini yırtarak kanlı bandajı çekti; göğsündeki kanlı cildini tırmalayarak tırnak kırmızı çizikler çizdi.
Kan yeniden sızmaya başladı.
Umutsuzca bağırmak istedi ama tek kelime bile söyleyecek gücü yoktu; sadece ovanın rüzgârı sessiz havayla ağzına doluyor, tüm dehşet ve hırsını göğsüne geri bastırarak nefes alılamaz hale getiriyordu.