Beyaz Gölge Zihinsel Ejderha bu canavarın Zihinsel Gücünü parçaladığında, yerin altına girebilen timsah canavarı yavaş yavaş hareket etmeyi bıraktı.
«Tekerleklerinizi ısıran buydu.»
İş kıyafeti pantolonlu ve haki ceketli Yang Zicang uzaktan yürüyerek geldi.
Kıyafeti «son derece zengin» görünüşündeydi, anında önündeki grubun dikkatini çekti. Birkaç arabacı gelip yeri kazıdı; gerçekten ölmüş garip büyük bir timsah bedeni ortaya çıktı.
«Merhaba efendim, ben bu kervanın koruyucusuyum, Li Shuguang. Yardımınız için teşekkür ederim.» Li Shuguang son derece kibarca söyledi.
Birkaç kişi konuştu: «Biz bu ormanlık alanın altında yerin altına girebilen canavarların zaman zaman çıktığını duyuyorduk; sık sık yakındaki yolculara maddi zarar veriyor, hatta yaralanmalara neden oluyor. Sizin elinizde bu kadar kolay çözüldüğünü hiç beklemiyorduk.»
«Bir şeye yaradıysa ne mutlu. Peki, sizde Bellek Kayıp Moxel var mı? Biraz satın almak istiyorum. Hem Köşe hem de Üçgen formatında; adım Jia Zijian.»
«Kaç yıllık Chronos teklif ediyorsun?»
Li Shuguang, Yang Zicang’ın yanında malzeme taşımadığını görünce doğrudan Chronos ile sordu.
«Üçgen için tane başına otuz beş yıl, kırılgan olan için on yıl.»
Birkaç arabacı birbirlerine neşeli bir şekilde baktılar.
«Dürüst olmak gerekirse, arkadaş, teklifin biraz düşük. Sonbahar Sipariş Toplantısı yaklaşıyor, herkes Moxel alıp sonbahar-kış ihtiyaçları için Bellek MOTORU yapıyor; her ürüne üç yıl eklersen, sana on adet Üçgen satabilirim.»
«Gerek yok.»
Yang Zicang aceleyle satın almadı; önceki savaş dört bin yıldan fazla Chronos ana parasına mal olmuştu; geri ödenecekler ise Mo Li tarafında depolanmıştı. Qin Meng’in bıraktığı arazileri çabucak sabitlemesi gerekmeseydi, geri dönüp Kesişim Noktası’nda Chronos biriktirmek isteyecekti.
Çünkü… küçük bir dükkan açma düşüncesi zihninde birkaç kez belirmişti. Bu dönemdeki aşırı harcama alışkanlığını değiştirmeliydi.
«Hey, arkadaş, sana üç tane satabilirim.» Bir arabacı öne çıkarak söyledi.
Li Shuguang ona baktı; arabacı korkusuzca geri baktı.
Bu seferki günlük harcamalardan sorumlu Xu Xiuchuan hızla işlemi tamamladı. Arabacı dönüp diğer arabacılara neşeli bir şekilde söyledi:
«Kardeşlerimiz, bu arkadaşımız çok düzgün; bir eksik günümü vermedi. Beklemek istemeyenler hemen işlem yapabilir, Chronos’a çevirmek daha güvenli.»
Bunu örnek alan diğer arabacılar hızla gelip işlemleri yaptılar.
«Hepiniz ona satarsanız, bundan sonraki yolculuktan sorumlu olmam.» Li Shuguang tehdit etti.
«Ne demek istiyorsun; sorumlu olacaksan, Lao Lin’in tekerleğini tamir et.»
«Haklısın, canavarlarla başa çıkmak için tutulmuştun, ama araba bozuldu ses çıkarmadın; bu kardeş olmasa, Lao Lin bugün sessiz kalırdı.»
Lao Lin adlı arabacı elini salladı: «Bırak, bırak; bir şeyden kaçınıp diğerine düşmekten iyisi; bugün şanssızdım.»
Li Shuguang uzun süre sustuktan sonra soğuk bir hırıltı çıkardı ama sesini çıkarmadı. Muhtemelen bu tür koruma işlerindebirden fazla kez çalışmışlardı.
Zuo Feixian Xu Xiuchuan’a fısıldadı: «Burada bekçilik bile yapıp kâr payı alıyorlar — gerçekten uzun yaşamak için iyi bir yer.»
Ama burada mahkeme yoktu; sözlü anlaşmaları ihlal etmenin cezası ya hiçbir şey ya da ağır bir kavgaydı; burada yalnızca güç sahipleri kalabilirdi.
Li Shuguang bu tür yalnız gitme hareketlerine alışkındı; birkaç kişiyi azarladıktan sonra Yang Zicang’a döndü:
«Kardeş Jia Zijian, birlikte yola çıkalım.»
Birkaç kişi Li Shuguang’ı gülerek iğneledi.
Yang Zicang yaklaşık on adet Bellek Kayıp Moxel olan torbayı tarttı: «Hayır, birilerini bulmamız gerekiyor.»
Biraz ilerledikten sonra kayadan yapılmış binalar görünmeye başladı.
Çadır yerleşkesi demek bile hafif kalırdı; burada artık kasaba ölçeğine ulaşmıştı, nüfusu da oldukça fazlaydı.
Karşılaştırma yapınca fark ortaya çıkıyor; Ning Yang’daki çadır yerleşkesi ile kıyaslandığında burası fakir mahallesi gibiydi.
……
Bu sırada, yüz kilometreden uzakta Ning Yang, çadır yerleşkesinin girişinde kayıp ruhlar gibi çömelmiş, dönen kervanı bekliyordu.
Su kaynağı ve kazan motorunu kaybeden Ning Yang, bu seferki çizim elde etme girişimini topluluğun kurtuluşu olarak görüyordu.
Bir süre sonra, insansı silhouette ve el arabalarından oluşan bir grup ufkun ortasında belirdi.
Zhao Qi’nin kervanı söz verildiği gibi geldi.
……
Suli yürürken gözlerinden yaş sızmaya devam ediyordu; sildi, ama birkaç kişi karşıdan geliyordu.
Ormandan dönen birini görmek nadir olduğu için, uzun süredir yürüyen Xu Xiuchuan soramadan edemedi: «Merhaba, Malzeme Dükkânı’na ne kadar uzaklıkta?»
Kendi halinde dışarıya doğru koşan genç adam anında durdu; hâlâ sönmemiş bir ağlama sesiyle sordu: «Bir şey mi istiyorsunuz?»
«Biraz Bellek Kayıp Moxel almak istiyorum; oradaki bir kardeşin evine bakmak istiyorum.»
Suli’nin rengi değişti: «Yok, başka yere gidin.»
Yang Zicang adamın yüz ifadesini dikkatle taradı; gizlediği duygu durumunun son derece dengesiz olduğu belliydi.
«Yoksa bile gidip bakmak lazım; belki patronun varsa?»
«Ben patronum.»
«Sen misin? Ne oldu?»
«Biz Bellek Kayıp Moxel satmıyoruz, başka yere gidin, doğrudan ticaret alanına gidin.»
«O zaman ne satıyorsun? Formül? Ben de bakabilirim.»
Yang Zicang birkaç adım öne yürüdü; Suli hâlâ önünde durup kendini tutuyordu — kesinlikle orada bir sorun vardı.
«Bana söyleyebilirsin.» Yang Zicang hafifçe söyledi.
«Ben…» Suli’nin sesi bile titriyordu; şiddetle başını salladı: «Siz olmaz, hemen gidin!»
Zuo Feixian gözlerini kısıp Xu Xiuchuan’a baktı; herkes o evde bir sorun olduğunu görebiliyordu.
Yang Zicang’ın arkasında Beyaz Gölge Zihinsel Ejderha’nın hayali belirdi.
Suli korkuyla geri bir adım attı: «Sen de kırmızısın!»
Yang Zicang’ın göğsünde bir halka belirdi; Dörtgen içinde yavaşça dönüyordu.
«Beyaz. Şimdi benim işe yarayacağımı düşünüyor musun?»
……
Binaların seyrek olduğu kasabanın dışında farklı evler yükseliyordu; bazıları topluluğun adını taşıyor, bazılarının kapı üstünde kendi koydukları isimler vardı.
Bunların hepsi yakındaki orta ve küçük topluluklardan gelen kişilerin burada Wuyou’nun ününü kullanarak kurdukları kendi üsleriydi.
Bu yönden geldikleri için, Yang Zicang ve diğerleri olarak ağacın altında «Malzeme Dükkânı» yazan tabelası olan binayı gördüler.
Tıng! Yang Zicang kapıyı açtı; kapı arkasındaki sarı pirinç çan berrak bir ses çıkardı.
İçeride Suli’ye benzeyen bir adam birkaç taş levhayı birleştirmişti. Büyü halkasının yanında çömelmiş adam, bir Bellek MOTORU malzemesinden elini geri çekiyordu; odanın ortasında bulanık bir ışıltı parlıyordu.
İçeri girenleri gören Suqing başını çevirip baktı.
«Müşteri mi? Oh, abim geldin.» Çömelmiş Suqing ayağa kalktı, sakin bir şekilde arkalarındaki Suli’ye baktı.
Suli başını çevirdi.
Son zamanlarda ikisinin de «Bellek Kayıp Moxel» satmaması doğruydu. Ama şu anda, küçük kardeşin aynısı olan bu adam Bellek MOTORU üretiyordu!
Xu Xiuchuan ve Zuo Feixian Yang Zicang’ın arkasında birbirlerine baktı, hafifçe başlarını salladı.
Taş ve ahşap plakaların dönüşümlü olarak inşa edilmiş oda şu anda sakin bir atmosfer yayıyordu. Yang Zicang odaya bir göz attı; anormal bir şey bulamadı.
«Biraz Bellek Kayıp Moxel almak istiyoruz.»
«Üzgünüm, burada yalnızca malzeme alımı ve işleniyor; komşudaki Wuyou ticaret alanına gidin, orada kolayca bulursunuz.»
«Zaten söyledim yok, gidin artık.» Kapıdaki Suli de söyledi.
Suli nefesini tutarak… sahte kardeşinin hareketleri çok hızlıydı; o kadar kısa sürede yığın malzemeden tam bir fosil seti seçmiş ve hatta «Eski Miras Kalıntıları» için Bellek MOTORU üretmeye başlamıştı.
«Eski Miras Kalıntıları» küçük kardeşin ve o Gu soyadlı müşterinin koyduğu isimdi; bu dünyanın daha eski bir eşyasına verilen addı.
Yang Zicang’ın bakışları aşağıya kaydı, yerdeki malzemelere baktı.
Ancak o anda havada son derece hafif bir kan kokusu hissetti. Sessiz Gece olmasa, çevresine karşı içgüdüsel algısını derinleştirmese, bunu hissedemezdi. Tam olarak koklamamıştı; algı yoluyla onaylamıştı.
Yang Zicang konuştu: «Yapmak istediğin şey Fosil Kalıntılar mı?»
«Oh?» Suqing’in gözleri parladı: «Fosil Kalıntılar — bunu nereden duydun?»
«Bazı Incubus ile bağlantılı arkadaşlarım söyledi; bu arada, burada ne deniyor bilmiyorum bile.»
Yang Zicang’ın «Incubus ile bağlantılı arkadaşlarım» dediğini duyan Suli fark edilmeden iki adım geriledi.
Suli şu anda korkuyla titreyen bir kuş gibiydi; karşısındakilerin üçünün de Gümüş Moxel olduğunu bilse bile, bu yasaların olmadığı yerde hiç kimse tamamen başkasına güvenmez. Saf saf her şeye inanan er ya da geç kemiklerine kadar yerilir.
Işleyen ışık topunun önünde, Suqing görünümündeki adam dönüp baktı: «Sen kimsin, nasıl Fosil Kalıntılar’ı biliyorsun?»