Aniden kalabalık ateş yığınının yanına baktı.
Birkaç lider endişeli bir şekilde eğilerek ilerledi, sonra rahat nefes aldı.
Meğer vahşilerin arasında oturan bedeni neredeyse devrilecekken aniden dikleşti.
Vahşinin yanındaki orta yaşlı adam onu destekledikten sonra aniden göz yaşları döktü. Buranın en güçlü adamıydı ama bu yaşlı adamı on dört yıldır hiç yanından ayrılmamıştı.
Şimdi bu bir zamanların kabiledeki en güçlü genç adamı da orta yaşlı bir adam olmuştu.
Yanındaki yaşlı adamın ne zamandır bedensel ve ruhsal acılar çektiğini biliyordu, ama her zaman güçlü iradesiyle bu çürümüş bedeni devam ettiriyordu. Son damla yaşam enerjisini bile çıkarana kadar ayrılmak istemiyor gibiydi.
Yaşlı adamın ara sıra boğazından çıkardığı acı iniltileri ve kontrolsüz sallanan uzuvları düşününce, aynı acıyı hissediyordu.
Yaşlı adam başını döndürerek derisi gevşemiş başını zorlukla kaldırdı. Ortadaki vahşi hemen eğilerek başını uzattı, yaşlı adamın kafasına vurmasına izin verdi.
Çevresindeki vahşiler biraz daha vahşiliklerini kaybetmiş olarak kıskançlık dolu gözlerle baktı.
İki üç metre yüksekliğindeki ateş güçlü ve ihtişamlıydı.
Uzun yıllar boyunca nice hayat alan kar beyazı şeytanlar bile bundan kaçınmak zorundaydı, yoksa yok edilirdi. Bu vahşinin tanrısal gücüydü.
Kabileyi koruyordu.
Ateş biraz azalmaya başladığında, birisi içine odun atıyordu, bu vahşinin talimatıydı.
Onun yanındaki sıcak küllerin altında, patatese benzeyen meyveler gömülüydü.
Onlarca yıldır bu meyveler bu bölgedeki binlerce insanı beslemiş, sayısız lider dağları aşarak, kaplanların ağzında ölmeyi göze alarak kabilelerini buraya getirmişti. Sadece bu karnı doyuran şeyi yemek için.
Merhametli vahşi hiç cimrilik yapmadan buraya gelen herkese veriyordu.
Yaşlı adam elini geri çekerek başını tekrar döndürdü, göz kapakları yarıya kadar inik, ateşin önünde oturuyordu, tıpkı derin bir meditasyon yapan biri gibi.
Bir süre sonra, hayal benzeri bir ses duydu.
«Küçük Vu?»
Etrafında sayısız vahşinin«uuu oo»«huu oo»sesleri yankılandı.
Artık çok uyuşmuş olan yaşlı adam gözlerini zorlukla açarak baktı. Çok hafif ama parlak renkli kıyafetler giyen bir silüet uzakta belirdi.
Aslında o silueti çok net göremiyordu.
Ama o an belirdiğinde, yıllarca düşündüğü, milyonlarca kez hayal ettiği o görüntü aniden onunla çakıştı.
«Aah!»
Yaşlı adam haykırarak tek başına titreyerek ayağa kalkabildi.
Sayısız vahşi ayağa kalkarak Yang Zicang’a düşmanca baktı.
«Haa!»
Kuru ama güçlü avuçlarını salladı.
Bu anda yaşlı adam gençlik yıllarına döndü, gözleri parlıyordu, tüm bedeni ciddi ve otoriter bir hava yayıyordu.
Binden fazla kişi yarım çökerek hareket etmeye cesaret edemedi, hayretle yaşlı adama baktı.
Bu sahneyi gören Yang Zicang bile içinden biraz ürperdi.
Yaşlı adam yanındaki hizmetçiden uzun çubuğu alarak yere bastı, adım atmak için hazırlanıyordu.
«Dur dur dur.»
Yang Zicang elini kaldırdı.
Bu sesleri işiten yaşlı adam bir anda ne anlama geldiğini anlayarak haha diyerek sanki dünyanın en zor bulmacasını çözmuş gibi içinden yoğun bir sevinç doldu.
Meğerki o ses kelimesi, taş düşmeden önce çıkan ses, beni dur demekmiş.
Yang Zicang yolunu açan kalabalığın arasından ileri yürüdü.
Ateşin önünde durarak yukarıdaki göğe yükselen kırmızı alevlere baktı, içtenlikle mutlu hissetti.
«Uuu oo, oo!»
Yaşlanmış A Vu gri ama hala sıcak bir şey uzattı, üzerinde odun külü vardı.
Elini ateşte ısıtan Yang Zicang bu«eski patatesi»alarak kokladı.
«Çok güzel.»
Eliyle küçük bir parça kopararak tattı.
«Uu! Lezzetli, benim küçük Vu’m artık büyük bir şef.»
Başparmağını kaldırarak konuştu. A Vu kahkahayla güldü.
Çevresindeki binlerce vahşi, vahşinin hiç bu kadar içtenlikle gülümseyerek gülümsemesini görmemişti.
Sonra hayretle yaşlı adamın eğilerek Yang Zicang’ın yanına başını uzattığını gördüler.
Genç adam bir anlığına durakladı, sonra nedenini anladı: ilk karşılaştığında birkaç kez kafasına vurmuştu.
Bu sadece kendi bilinçsiz hareketiydi.
«Ah, zaman en çok…»
Nazikçe yaşlı adamın tüysüz kafasını okşadı.
Başının üzerindeki rahat dokunuşu hisseden A Vu, sanki son isteğini yerine getirmiş gibi, içindeki enerji aniden son derece zayıflayarak öksürmeye başladı.
«Hemen iyi dinlen.» Yang Zicang onu kucağına alarak birkaç adım ötedeki deri yatağa taşıdı, etrafındaki vahşiler otomatik olarak yol açtı.
Yang Zicang’ı daha önce görmüş birkaç kişi çoktan yere uzanmıştı, bu binlerce vahşiye bu kişinin sıradan olmadığını anlattı.
Yang Zicang hepsini kaldırmak isterken, yaşlı adam bileklerini sıkıca tuttu.
Zayıf ellerini-bedenden iki küçük kara taş çıkararak avucunu bu ellere verdi.
A Vu artık nedenini düşünmüyordu, bu kişinin başına gelen her şey normaldi.
Yang Zicang başını sallayarak kurumuş parmaklarını kıvırarak çakmak taşını kapattı, yumruk yaptı.
«Kendin bir halefi seç.»
Yaşlı adamın yumruğunu ve yanındaki vahşileri gösterdi.
A Vu gülümseyerek başını salladı, içi sonsuz mutlulukla doluydu.
Nihayet o kişiyi bekledi. Beyni biraz daha açılarak düşündü:
——Kesinlikle bu kadar uzun süre dayanabileceğimi bildiği için en son anda geldi, beni hayatta kalmaya teşvik ediyor.
A Vu son bir kez ateş yığınına baktı, kıvılcımlar gökyüzüne doğru süzüldü.
Geniş tavanın yukarısında yüksek duvarlar vardı, aslında güvenli bir arazi değildi, ama yıllarca büyük kayalar düşerek buradaki dağınık tüylü, hayvan derisi giyen primitif insanları yaralamamıştı.
Yang Zicang dağın tepesinde bağdaş kurarak oturuyordu, koyu kırmızı Ruh Savaş Silahı bacaklarının üzerinde yatıyordu.
Önündeki istikrarlı adımlarla gelen kuyruklu yıldızı bekliyordu.
Ufuktaki ışık noktası gri-mavi bir iz taşıyordu.
Adımları istikrarlı, gökyüzünü kesiyordu. Tıpkı tek başına ilerleyen yüce bir kral gibi.
Sakince masmavi gökyüzünü yarıyordu.
Kar durdu tekrar yağdı, rüzgar durdu tekrar esti.
Bu gün Yang Zicang yavaşça gözlerini açtı. Dağın altında yoğun bir korku havası oluştuğunu hissetti.
Kuyruklu yıldız tepeden otoriter adımlarla geliyordu.
«Geldi.»
Ayağa kalkarak cebinden bıçak benzeri bir Ruh Savaş Silahı çıkardı.
«Çok çok uzun zaman önce, seninle aynı durumda biri aynı seçimi yaptı.»
Aniden Yang Zicang bir hayal gördü.
［Asna ile yüzde 50’nin üzerinde ruhsal uyum sağladım.］
«Bu ne?»
Yang Zicang rüya gibi bir şekilde yerinde duruyordu. Dağın tepesi artık önceki yer değildi, tanıdık ama benzer bir yüksek kayalıktı.
Göğüne kadar uzanan devasa kılıç taşıyan dik bir silüet önünde duruyordu. Onu gördüğü anda Yang Zicang’ın Asna olduğunu anladı.
Burada durmasına rağmen, Yang Zicang bu silüet aracılığıyla geçmişinden parçalar gördü:
Medeniyetin çalılar gibi kurumuş ıssız topraklarda, bu Asna adlı adam tek başına bazı hala insan silüetleri taşıyan toplulukları geçerek orada göçebe olmuş insanlara karnı doyuran beceriler getiriyordu.
Şu an, kendisi gibi, dağın tepesinde, ateş öğrettiği göçebe kampında güçlü bir Incubus’un doğuşunu bekliyordu.
«Bu gerçek…»
Yang Zicang hayretle onun devasa kılıcı çekmesini ve atlamasını izledi.
Hayal kayboldu.
Aşağıda binlerce vahşi ne yapacağını bilemeden«ateş»e baktı.
Şu an sanki canlı olmuş gibiydi.
Yayılan hava tüylerini diken diken ediyor, kaçmak istiyorlardı, ama yine de korkularını bastırarak baş eğdiler.
Vahşinin ayrılmasından sonra mı tanrısal güç kontrolsüz mü kaldı?
Yoksa vahşi ateşle birleşerek içinde mi uyandı?
Vahşiler çeşitli düşünceler geçirdi, ne olduğunu anlayamıyorlardı, ama kesinlikle vahşinin ilgisi vardı.
Birkaç kişi olarak tepenin ucuna baktı.
Yang Zicang’nın içine bir kahramanlık hissi doldu. Burada dikilmesinin sebebi, ne olursa olsun gerçekten ölmemesiydi.
Ama az önceki o silüetin dünyası rüya değildi ve o adam bile tereddüt etmeden aşağı atlamıştı.
«Asna mıymış, gerçekten kahraman biri.»
Devasa ateş yığınının dışından alevlerden oluşan ince çizgiler sürekli oluşuyordu. Bu kadar çok vahşinin toplandığı yerde, içindeki şey hızla doğuyordu, flu bir göz belirdi.
Ateşin gözü etrafına baktı, ilk olarak içine giren birkaç vahşi hayvanı gördü.
Zekası hala çok düşük olan canlı, ilk olarak en yakındaki yiyeceği tamamlamak istedi.
Şo şo!
Birkaç ateş yörüngesi yerden uzanarak Yang Zicang’ın yakaladığı kaplan ve kurtlara sardı.
Acı haykırışlarıyla hayvanlar hızla kurudu.
Sayısız vahşi bağırdı, aşırı korkuyorlardı, ama birkaç liderin«aya aya»haykırışlarıyla kaçma hareketleri durdu.
Yang Zicang yukarıdan sessizce tüm bunları izledi, bekliyordu. Ateş bu vahşilere saldırsın ki Incubus’un ne kadar korkunç olduğunu öğrenebilsinler.
Güm güm güm!
Kulakları sağır eden gürültülerle ateş yığını aniden genişledi. Kurt ve kaplan kafaları taşıyan birkaç canavar silüeti içinden belirdi, dört beş kafalı, on iki ayaqlı bir canavar gibi.
Doğduğu anda birçok küçük ateş kaplanı alevlerin içinden çevredekilere doğru fırladı.
Şıngırtı şıngırtı!
Yüksekten keskin ışık hızla inerek yıkıcı bir hava ile onları geniş zeminde çiviledi. Hareketli hayalet kurt ve kaplanlar artık en ufak bile hareket edemedi.
Vahşiler nihayet bunun vahşinin dirilmediğini anladı, aniden karıştı.
Ortadaki çok başlı canavar öfkeyle başını kaldırarak dağın tepesindeki silüeti kilitledi.
«Hoo~»
Zemin yanarak şiddetle yandı. Hızla güç topluyordu, birçok kafa ve uzvu birleşiyordu, ateşten yükselen yuvadan doğmaya hazırlanıyordu.
«Sizin kökeninizi söylediğiniz için teşekkürler.»
Yüksekten ilahi sakin bir ses geldi, sonra bir haykırışla Yang Zicang’ın o keskin silüeti altın parıltıyla sertçe indi!
«Şimdi, öl!»
İndiği anda Yang Zicang bedeninin üzerinde başka birinin yansımasını hissetti.
［Asna ile yüzde 85’in üzerinde ruhsal uyum sağladım.］
［Asna ile birlikteyim.］