Yang Zicang rendit le masque.
C’est alors que Gui Serpent le replaça dans la main de Yang Zicang.
«Vous êtes un héros qui a aidé tout le monde à deux reprises. Je vous fais confiance.»
Yang Zicang regarda le masque dans sa main avec surprise. Cet homme, entièrement drapé dans sa robe, avait l’air un peu sinistre, et pourtant il montrait une telle grandeur d’âme.
Après avoir rassemblé et rangé les objets, Yang Zicang prit solennellement congé de Monsieur Ge. Sous les tergiversations de ce dernier, qui le retenait tout en affichant des «regrets», il sortit avec ses deux acquisitions.
Dans le marché, les gens chuchotaient en regardant ce Brumeux s’éloigner, ce morceau de bois sur l’épaule.
«Monsieur, soyez le bienvenu la prochaine fois.» Hader, qui avait fait volte-face complète, s’inclina obséquieusement à la porte.
Houtao, qui voulait les suivre, fut poliment retenu par les hommes de Monsieur Ge. Il ne put que les regarder partir.
«À quoi pensais-tu donc, Yang Buchen !» Xue Qi marchait étroitement aux côtés de Yang Zicang, un peu en colère. «On était censés accomplir une mission ! Et tout ce qu’on a fait, c’est t’accompagner faire du shopping au marché.»
Yang Zicang se retourna en souriant vers Hua Mi, derrière, qui semblait à la fois un peu déçue et trouver cela tout à fait normal, goûtant la brise sur le quai.
«Qu’en penses-tu, notre savante demoiselle ?»
«Moi ? Je ne sais pas quelles étaient tes intentions,» dit Hua Mi en levant la tête et en réfléchissant. «Mais j’ai l’impression que tu en as quand même tiré quelque chose. Bon, la prochaine fois, emmène-moi pour une mission plus simple, hein. De toute façon, ce n’est que pour payer le loyer.»
Songer que tout ce dérangement n’avait même pas produit un seul rayonnement avait considérablement refroidi les espoirs de Hua Mi d’obtenir sa propre statue de lignée, que ce soit à court terme ou même dans de nombreuses années. Même le loyer de l’Hôtel Feilü commençait à l’inquiéter. Elle espérait seulement pouvoir mettre à profit son apprentissage et son utilisation des motifs magiques dans les temps à venir pour gagner de quoi payer.
«Qui vous a dit que je n’avais rien obtenu ?» dit Yang Zicang en plantant le mât au sol. «Rassurez-vous. Les renseignements dont j’avais besoin, je les ai déjà en main. Ceci,» il souleva le bâton dans sa main, «tout cela ne sert qu’à détourner l’attention.»
«Vraiment ?!» Xue Qi bondit de joie et se retourna pour étreindre Hua Mi, aussitôt ravie elle aussi.
«Président, tu… tu ne nous trompes pas !» dit Hua Mi, un peu désemparée.
– [Pendentif Double Diamant Noir de l’Est : la Distributrice Février · Di’an déclare que le prélude éclatant que je couve a engendré un «nouveau nœud».]
– [Bague Agate à Cristal Unique : la Distributrice Février · Di’an déclare que le prélude éclatant que je couve a engendré un «nouveau nœud».]
«Ouah, c’est vrai ! Le Distributeur Di’an me l’a signalé.» Les deux filles bondirent de nouveau.
«Chut.» Yang Zicang posa un doigt sur ses lèvres. «Bon, vous savez. Maintenant, n’attirez pas les autres.»
«Oh oh.» Elles se calmèrent aussitôt. «Alors ce que tu tiens, ça ne sert vraiment à rien ?»
Il est vrai qu’il avait acheté ce bâton apparemment inutile à la fin pour maintenir son personnage et éviter que Monsieur Ge n’eût trop de soupçons.
Les Brumeux étaient comme ça : dès qu’une chose pouvait engendrer quelque chose d’«intéressant» pour eux, ils s’obstinaient à vouloir l’obtenir.
D’humeur meilleure, Xue Qi prit l’initiative de prendre des mains de Yang Zicang ce lourd bâton de bois. Après l’avoir examiné, elle dit :
«Les marques ici ont été volontairement polies. Hum… Peut-être que ce qu’il y avait de précieux dessus a été détruit depuis longtemps.»
«C’est pourquoi personne n’a pu déterminer ce que c’est, même après tout ce temps.»
«Si on pouvait percer son secret, on obtiendrait peut-être encore un rayonnement.» À peine Xue Qi eut-elle fini que les trois visages se figèrent à l’unisson.
– [Pendentif Double Diamant Noir de l’Est : le Distributeur Mars · Li Feng déclare précommander le tout nouveau prélude éclatant que je suis en train de couver !]
«Hein ?»
– [Distributrice Mai · Valkyrie déclare que je suis en train de couver un tout nouveau prélude éclatant.]
– [Bague Agate à Cristal Unique : la Distributrice Février · Di’an déclare que je suis en train de couver un tout nouveau prélude éclatant.]
Les trois se regardèrent et comprirent que tous avaient reçu la notification du distributeur.
Yang Zicang s’arrêta net.
«Cela signifie… qu’il semble que nous puissions résoudre cette énigme.»
«Nous.» Tous trois méditèrent en silence un instant. Xue Qi dit : «C’est moi qui ai dit ‘percer le secret’, n’est-ce pas ? Alors… d’autres ont forcément prononcé cette phrase aussi. Pourtant, cet objet est resté banalement là à servir de support.»
Elle leva la tête et les regarda gravement :
«Alors la seule réponse est… cela dépend de vous deux.»
«……»
«Nous deux ?» Hua Mi cligna des yeux en tournant la tête à gauche et à droite, puis reporta son regard sur le bâton.
«Serait-ce en rapport avec un motif magique ? Hum, je n’en connais vraiment pas beaucoup.»
Yang Zicang réfléchit. S’il avait acheté ce bâton de bois parce qu’il ressemblait à celui de Yoso, et que seuls eux trois pouvaient peut-être en percer le secret, comme l’indiquaient les notifications unanimes des distributeurs, alors… son regard s’illumina.
«J’ai une idée. Attendez-moi… Bon, tant pis… Puisque c’est une découverte commune, autant y aller ensemble.»
«Y aller ensemble ? Où ça ?»
Yang Zicang les fixa : «Gardez votre calme et fermez les yeux, c’est tout. L’intérieur est assez spécial. Si vous vous excitez, vous risquez de rester prisonnières de vos propres rêves. Préparez-vous.»
Sur ce, Yang Zicang tira de son sein une carte d’identité éthérée et la tendit à Xue Qi. Puis une lueur illusoire apparut sur sa propre main, touchant l’une des trois cartes qui lui restaient.
Aussitôt, une énergie ondulante commença à se répandre, l’enveloppant.
Le monde alentour se mit à vaciller, comme si une brume fluorescente mêlée de toutes les couleurs s’élevait du sol.
Ses yeux s’étirèrent, son corps reprit une couleur normale, mais sa silhouette devint beaucoup plus dense. Yang Zicang tourna la tête vers sa main.
Le mât était devenu une colonne de lumière qui semblait transpercer le ciel.
«C’est…» À côté de Yang Zicang, Bai Yuxian, qui attendait depuis longtemps, regarda cette chose avec stupéfaction. «Qu’est-ce que c’est ? D’où ça vient ?»
[Je semble avoir touché quelque chose.]
La flamme illusoire de la Source du Divin dans la main de Yang Zicang toucha sans cesse cette colonne, prolongeant indéfiniment cette lumière qui s’élevait vers le ciel. Après l’avoir observée quelques secondes : «Tiens-moi ça.» Sur ce, Yang Zicang, s’approchant d’une balise de carte d’identité éthérée flottant non loin, s’en servit pour ouvrir une petite brèche floue et en tira deux personnes de l’extérieur.
[Stupeur], [Peur], [Surprise], [Perplexité]…
«Ah là ?» Une multitude d’émotions apparurent instantanément sur Hua Mi.
Bai Yuxian s’approcha aussitôt et, d’un geste de la main, dissipa rapidement ces fluctuations d’énergie concentrée.
– [Pendentif Double Diamant Noir de l’Est : le Distributeur Mars · Li Feng déclare précommander le tout nouveau prélude éclatant que je couve !]
Xue Qi, qui, dès son entrée, avait regardé avec stupeur la transformation du mât, baissa les yeux vers le pendentif sur sa poitrine.
– [Distributeur Luo Qi Tata Mingqi déclare que le prélude éclatant que je couve a engendré un nouveau nœud.]
Les voix de plusieurs distributeurs résonnèrent. Sur le mât que Yang Zicang ne tenait plus, la lumière faiblissait progressivement.
Sur son fût de bois, un motif ténu s’estompait, comme une source lumineuse à court d’énergie.
«C’est donc ça !»
Hua Mi, qui venait d’être effrayée, comprit aussitôt pourquoi les distributeurs ne les avaient avertis que lorsque ce mât aurait fait l’objet d’une investigation par eux «trois», y compris le président Yang.
Même apporter ce bâton dans cet espace de champ de force Sous-Éthéré ne suffisait pas à activer le secret qu’il recelait.
«Il faut noter ces motifs.» dit Hua Mi, un peu inquiète. «Justement, les parties qui s’estompent, ne pas les noter cette fois sera peut-être plus sûr.»
Elle s’apprêtait à sortir quelque chose quand elle remarqua soudain que son apparence était devenue beaucoup plus nette, comme si elle ne correspondait plus à son corps.
«Tiens, en quoi sommes-nous transformés au juste ?»
«Ah, ça… difficile à expliquer. Parce que je ne sais pas non plus.»
«Tout le monde est comme ça ici. Personne n’a plus son apparence humaine.» dit Bai Yuxian.
Avec cette personne à leurs côtés, Yang Zicang avait osé emmener les deux dames. On pouvait dire que tous avaient été témoins de ce moment.
La jeune fille utilisa son petit carnet en Incube pour noter simplement les motifs de ce qu’elle ignorait être un motif magique.
Profitant de cet instant, Yang Zicang emmena Bai Yuxian à l’écart de quelques pas et demanda à voix basse : «Cela ne te dérange pas si je te pose deux questions maintenant ?»
«Bien sûr que non.»
[Attente], [Sincérité], [Réflexion]…
«Où est la personne qui était avec toi ?»
«Tu parles de ‘Mingtao’. Hum… Je l’ai abandonné dans une région de ce monde.»
[Agitation], [Inquiétude], [Désir de partir], [Désir de ne pas partir]…
Yang Zicang resta interdit en regardant la personne devant lui.
Après deux secondes de réflexion, Bai Yuxian dit : «Si tu te méfies de moi, tu peux n’emmener que lui. Hum… Même si le dire ainsi me donne l’air très noble. Mais… je voudrais révéler une information, même faiblement.»
«Laquelle ?»
[Franchise], [Tourment]…
«Baiguan,» le regard de Bai Yuxian devint pur, comme celui d’un guerrier ayant fait preuve d’une certaine détermination. «Même quand ce continent-mémorial prendra fin, il est possible que je ne disparaisse pas. Parce que… le Conseil sélectionne nos âmes.»
Le regard de Yang Zicang exprima un léger choc.
Il vit Bai Yuxian lever aussitôt le bras vers lui. Cette fois, il vit clairement une montre à son poignet émettre une faible lueur.
Bien que moins intense que la lueur de la lame de l’Épée du Rire Moqueur, elle dissipait tout de même les fluctuations d’énergie psychique alentour.
«Que… veux-tu dire ?» À cet instant, Yang Zicang crut presque avoir mal entendu.
«C’est peut-être la plus grande récolte de ma vie en tant qu’agent de liaison de renseignement.» Bai Yuxian leva soudain les yeux vers le ciel.
[Calme], [Certitude].
«Du moins, pour nous, prétendus autochtones, c’est ainsi.» Il reporta son regard sur Yang Zicang. «Peut-être sommes-nous, nous aussi, préservés sur cette terre par un certain Saint.»
«Peut-être la nouvelle terre est-elle trop petite pour accueillir tout le monde. Peut-être risquons-nous d’endommager cette terre hypothétique. C’est pourquoi nous devons être triés. Bref…»
Il ouvrit les mains : «Je te le remets entre tes mains à présent. Ainsi, même si je disparais avec la fin de ce monde en évolution, peut-être, parce que j’aurai fait du bon travail toutes ces années, le Conseil me donnera-t-il une chance de réapparaître dans un quelconque mémorial d’évolution.»
Yang Zicang resta complètement silencieux.
Étais-je vraiment mort ?
[Je me remémore les «Mémoires d’un homme ordinaire : Yang Zicang».]
Qu’est-ce qui était vrai ? Qu’est-ce qui était faux ? Où donc étais-je mort ? Ou n’étais-je pas mort du tout… Ce qui figurait dans les mémoires n’était-il que des images de mon futur sur Terre ?
«Toi aussi, tu doutes de tes origines ?» dit Bai Yuxian.
Yang Zicang leva la tête. Le regard de cet homme était trop perçant. Et bien que ce fût lui qui l’interrogeât, n’était-il pas lui-même interrogé en retour ?
Après avoir réfléchi un instant, Yang Zicang leva enfin la tête vers Bai Yuxian :
«As-tu déjà entendu parler des ‘Mémoires d’un homme ordinaire’ ?»
Cette fois, Bai Yuxian fut réellement un peu surpris.
«Je ne m’attendais pas à ce que tu poses une telle question. Si c’est le cas…»
[Survie], [Possibilité], [Inimaginable]
De nombreuses fluctuations d’énergie psychique se dissipèrent, rapidement dispersées par un coup de poing.
«Si c’est le cas, je suis un peu plus sûr de pouvoir continuer à vivre. Mon ami, laisse ce secret nous servir de monnaie d’échange pour gagner le prochain continent-mémorial.»
Voyant l’attitude et la volonté de survie de l’autre changer à ce point, le visage de Yang Zicang — tout son visage, qui semblait parcouru de fines armures — laissa transparaître une légère et naturelle agitation.
«D’accord,» dit-il en maîtrisant ses émotions. «Alors échangeons ce renseignement une fois arrivés au prochain continent-mémorial.»
En cet instant, Yang Zicang eut presque envie de partir directement pour l’ouest du continent afin de s’enregistrer pour les billets de bateau.
Mais Bai Yuxian dit : «Ce ne sera pas nécessaire, Monsieur le ‘Héros’.»
«Tu as sauvé la vie de tant de gens, tu as inversé leur destin. S’il n’y a même pas cette confiance entre nous, alors même arrivés au prochain continent-mémorial, il n’y aurait entre nous qu’une relation de transaction, sans plus aucune amitié.»
Les yeux de Yang Zicang s’écarquillèrent instantanément.
Bai Yuxian jeta un coup d’œil à la fille qui s’était retournée vers eux en entendant leur conversation, puis reprit d’une voix grave :
«Concernant les ‘Mémoires d’un homme ordinaire’, j’en ai aperçu quelques bribes dans un dossier top secret sur les Brumeux.»
«Qu’est-ce que c’est ?»
Yang Zicang était extrêmement tendu. Depuis le Palais du Démon-Héros, le plus grand doute qui hantait son cœur était la question de la vérité ou de la fausseté de toute sa «vie».
«Connais-tu le ‘calcul évolutif’ ?»
«Le calcul évolutif ?»
«Hum… Apparemment, tu n’en as pas entendu parler. C’est effectivement un secret que seuls les Brumeux dotés des plus hautes capacités en renseignement et en puissance réelle peuvent obtenir. Bref… il existe une chose, semble-t-il, capable de calculer notre avenir.»
Au prononcé de ces mots, les doutes de Yang Zicang concernant les «mémoires» se dissipèrent en grande partie.
Parfois, il se demandait si ces «mémoires» étaient vraiment les siennes.
Était-il vraiment mort sous l’attaque d’un monstre ?
Ou bien une catastrophe s’était-elle abattue sur la Terre ?
Était-il devenu un légume, vivant dans un rêve ?
Ou encore, n’était-il que la mémoire vierge de quelqu’un d’un autre monde, en train de… jouer le rôle de Yang Zicang ?
Mais… hormis cette mémoire complétant son identité, sa vie sur Terre, ces images si vivantes, toutes ces sensations — douleurs et joies, attentes — tout cela était si clair.
S’il avait vraiment acquis une longue vie, il était convaincu que même dans un avenir lointain, il n’oublierait jamais ces vingt années de vie passée.
Une telle vie, comment pourrait-elle être aussi nettement gravée par de simples mémoires ?
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