La statue de sang fut protégée par ce groupe qui, sous la pluie, drapé d’épaisses toiles imperméables, s’enfonça rapidement dans les profondeurs de la tempête.
Chaussés de longues bottes de pluie, ils traversèrent flaque après flaque remplie d’eau, sous les regards étonnés de nombreux habitants du bourg qui les observaient, étranges, comme s’ils tiraient une bannière en protégeant ceux qui se trouvaient en dessous, s’enfonçant vers la source de la pollution sanguine, semblable à un ouragan.
À leurs côtés, un mur de brume blanche tournoyait, bloquant les gerbes d’énergie cyan qui jaillissaient vers eux.
«Monsieur le Héros, je ne m’attendais pas à ce que vous possédiez un gardien aussi merveilleux.»
Le cocher et l’intendant, abrités sous l’immense toile, subissaient un choc psychique considérable.
Si Yang Zicang avait emmené tout le monde, excepté les deux vieux propriétaires, vers le centre de la tempête, c’était par crainte que, pendant qu’il recueillait le sang démoniaque, la demeure proche de la barrière ne fût soudainement attaquée par l’armée à l’extérieur.
De plus, s’il partait seul, il redouterait constamment une possible attaque venue de l’«espace éthéré».
Ce monde d’apparence ordinaire était vraiment trop dangereux.
La silhouette du Dragon Psychique de l’Ombre Blanche se reflétait dans les yeux des quelques personnes. C’était une intimidation silencieuse de la part de Yang Zicang. S’il restait des ennemis cachés dans les environs, ils reconnaîtraient au moins la terreur d’un Incube psychique.
«Devant, c’est la source de la tempête.» Ebbesel, en cet instant, n’éprouvait qu’un enthousiasme sans bornes. Sa fille avait toujours demandé à ce «héros» de servir de garde du corps — c’était vraiment le choix le plus juste.
Qiao Bing, aux côtés de Yang Zicang, dit : «Frère Yang, c’est la première fois que vous recueillez un sang, n’est-ce pas ? Voulez-vous que je vous montre comment faire ?»
«Comment fait-on ?» Yang Zicang admit franchement qu’il ne savait pas utiliser la statue de sang.
«En général, face à une source de pollution, il faut d’abord éliminer les choses qui échangent de l’énergie avec elle, c’est-à-dire les monstres mutants qu’elle a influencés. Mais si l’autre partie a déjà l’intention consciente de céder l’énergie polluante en elle, autrement dit si elle rejette activement cette énergie, alors on peut directement la recueillir.»
Tout en parlant, Qiao Bing, en pleine course, pointa du doigt la statue d’une aune que Yang Zicang tenait à la main.
«Vous devriez pouvoir vous lier à elle. Maintenant, vous pouvez essayer d’ouvrir son premier Anneau de sang vacant.»
［Je commence à tenter d’ouvrir l’Anneau de sang.］
［En l’absence de résonance sanguine, je ne peux actuellement pas effectuer d’investissement actif pour cela.］
«Qu’est-ce que cela signifie ?»
Yang Zicang avait déjà essayé plus d’une fois, sans jamais réussir. Les personnes autour, en particulier Lianna qui tenait un sac de voyage, l’observaient avec curiosité et nervosité tandis qu’il agissait.
«Ouvrir un Anneau de sang n’est pas comme un modèle,» expliqua Qiao Bing. «Le pratiquant doit utiliser les cinq éléments ou l’empreinte correspondante d’une autre ’empreinte de la Source sacrée’ pour l’activer. Toute technique secrète que vous avez pratiquée, si elle est similaire, peut le déclencher. Mais ne faites pas cela tout de suite !»
Qiao Bing arrêta aussitôt Yang Zicang qui s’apprêtait à activer une technique secrète élémentaire.
«Ce choix est crucial. D’ailleurs, si vous utilisez une technique secrète pour le déclencher, vous recevrez aussi cette information en retour.»
«Laquelle ?» demanda le cocher autour.
«Cela concerne la correspondance entre la statue et l’empreinte de la Source sacrée.»
Sans attendre que les autres ne questionnent, Qiao Bing poursuivit d’un ton grave :
«Si vous utilisez les cinq éléments pour activer l’Anneau de sang, alors la puissance manifestée une fois tout cet Anneau de sang purifié sera liée aux cinq éléments. Mais si vous utilisez une autre ’empreinte de la Source sacrée’ pour l’activer, ces Anneaux de sang entreront en résonance avec la ‘Source sacrée’ de l’empreinte que vous aurez employée, et la puissance du sang portera aussi l’empreinte de ces forces.»
À ces mots, deux personnes dans le groupe eurent une expression d’illumination.
«Autrement dit, un même sang de Courant Turbulent peut être un courant de feu et d’eau par manifestation élémentaire, ou un courant de type réparateur ?»
Parmi les cinq, celui qui tenait un coin de la toile levée, protégé par le Dragon Psychique de l’Ombre Blanche qui tournoyait, s’exclama lui aussi :
«C’est donc ainsi ! Je me disais bien qu’un même sang pouvait servir à fabriquer des objets alchimiques et produire des effets de guérison. C’est parce qu’on utilise différentes empreintes pour faire recueillir l’Anneau de sang par la statue !»
«Exactement, c’est cela !»
Qiao Bing leva le pouce en signe d’approbation et déclara :
«À propos, j’aimerais tant posséder une statue de sang capable de communiquer avec une empreinte de type réparateur !»
«Quoi donc ?»
Yang Zicang, plongé dans ses réflexions, tourna la tête avec surprise.
Qiao Bing ricana :
«On dirait que notre héros n’en a pas entendu parler. Le type réparateur est le plus universellement applicable. Dommage que ces capacités de modèle ou techniques secrètes soient si rares et difficiles à maîtriser !»
Yang Zicang, après un léger saisissement, dit d’un ton détendu : «Ah, je vois. Existe-t-il aussi, en correspondance, des empreintes liées à l’alchimie ?»
«Exactement, exactement.» Une autre personne sous la toile dit :
«Donc, monsieur le ‘Héros’, si vous souhaitez recueillir ce sang tout en utilisant sa puissance pour fabriquer des objets mystérieux, ou pour guérir des blessures, ou encore pour communiquer avec la nature… Hum, il paraît qu’il existe une empreinte de la Source sacrée pour cela.»
«Oh, vraiment ? C’est la première fois que j’en entends parler. Comment s’appelle-t-elle ?» demanda Qiao Bing à cette personne.
«Je ne sais pas non plus. J’ai seulement entendu dire que cela concernait la communication avec toutes choses. Par exemple, on pourrait ordonner à un petit arbre de pousser plus vite, ou faire mûrir le blé un peu plus tard, ce genre de petites choses.»
La Nuit du Recueillement !
Yang Zicang songea aussitôt à cette technique secrète qu’il possédait.
Et… ces lianes si difficiles à tuer sur la Terre Hors-Fréquence semblaient aussi liées à ce genre d’empreinte.
«Mieux vaut ne pas trop en dire, nous arrivons bientôt. Alors, héros, j’ai ici une technique secrète liée au ‘verre’, qui ne peut guérir que l’esprit et les petites écorchures, mais qui suffit à aider la statue à obtenir le retour d’empreinte. Voulez-vous que je vous aide à investir la statue de cette manière ?»
«Monsieur le Héros !»
Quelqu’un dans le groupe s’exclama soudain. Lianna et l’intendant Enso se tournèrent vers lui, et il dit, un peu ému :
«À ce propos, notre capitaine Achis ne nous avait-il pas fait pratiquer d’étranges techniques secrètes ?»
«Ah… tu parles de cette méthode d’exercice de vision différente qui permet de voir les environs la nuit ?»
«Qu’est-ce que c’est, la vision nocturne ?»
«À peu près, mais la portée est très limitée, tout est grisâtre. On ne distingue pas les couleurs, et c’est très épuisant mentalement. Alors on a tous pensé que ça ne servait pas à grand-chose. Seul notre camarade Aye a persévéré.»
«C’était donc son véritable avantage !»
Celui qui avait parlé le premier, ce Aye, était passablement excité :
«Monsieur le ‘Héros’, vu ainsi, la technique secrète que j’ai pratiquée devrait aussi pouvoir communiquer avec une ‘Source sacrée’ inconnue. Je ne veux rien dire d’autre, mais si monsieur le ‘Héros’ le souhaite, je peux aussi vous aider à activer l’empreinte.»
«Mon dieu, ce ne serait pas cette empreinte de la Source sacrée dont vous parliez, celle qui permet de communiquer ?»
«Ces deux types de techniques secrètes sont vraiment très rares.»
Lianna, légèrement exaltée, regarda Yang Zicang à ses côtés. Pouvoir offrir à ce dernier plus de choix grâce à ces deux personnes la rendait sincèrement heureuse pour lui.
Mais personne ne s’attendait à ce que Yang Zicang dise ceci…
«Ce ne sera pas nécessaire, messieurs.»
«Quoi, vous comptez utiliser une technique secrète élémentaire pour activer l’Anneau de sang ? Hum… c’est courant, et d’ailleurs c’est ce qu’on utilise le plus. Seulement…» Qiao Bing sembla hésiter.
Yang Zicang comprenait parfaitement ce que Qiao Bing voulait dire : il possédait déjà une force relativement élevée. Une capacité de statue de sang qui renforcerait encore sa puissance de combat ne pourrait servir à grand-chose qu’une fois les Anneaux de rang élevé activés.
«Monsieur le ‘Héros’, mon aide est gratuite.» dit Aye.
Lianna le regarda aussi avec une certaine inquiétude. Ebbesel fit signe au cocher qui brûlait d’intervenir :
«Respectons le choix de monsieur le Brumeux. Restez silencieux et laissez monsieur le ‘Héros’ réfléchir.»
«Merci.» Ces gens étaient trop enthousiastes. Yang Zicang sourit. «Mais il n’est pas nécessaire de réfléchir davantage. Toutes les techniques secrètes que vous venez d’évoquer, je les possède.»
«Quoi, quoi !»
Sous le rideau de pluie, ceux qui tenaient la toile regardèrent Yang Zicang, stupéfaits.
Cette fois, ce ne furent pas des lignes brisées argentées qui parcoururent sa main tenant la statue, mais un souffle frais qui émana de tout son corps.
Les deux personnes les plus proches de lui sentirent aussitôt que l’aura du «héros» devenait plus apaisante.
［Je commence à faire fonctionner la Perception de Verre.］
-［Le Distributeur Mai·Valkyrie observe mon expérience présente.］
［L’empreinte d’énergie pure est en train de percevoir ma statue.］
Un flux d’informations vaste et obscur surgit de la statue, ondulant dans son esprit. Yang Zicang comprit ainsi bien mieux les paroles que Qiao Bing venait d’expliquer.
En son cœur, il n’hésita plus un instant. Il choisirait cette «Source sacrée» liée à la guérison du corps comme empreinte de la statue.
Pour l’instant, il pouvait compter sur Tata Mingqi pour l’alchimie. Quant à la «communication avec toutes choses», bien qu’attrayante, la choisir aveuglément comportait une part de «pari». Il ignorait quelle serait sa véritable efficacité.
Ainsi, par élimination, choisir l’empreinte liée au verre était une décision sage et rationnelle.
Mais à dire vrai… Yang Zicang songea qu’il existait sans doute une grande possibilité : dans le véritable espace «éthéré», il y avait peut-être aussi une empreinte liée aux «runes magiques». S’il possédait en ce moment une technique secrète de runes magiques, il choisirait probablement celle-là !
-［Le Distributeur Mai·Valkyrie m’a donné une évaluation moyenne.］
Une évaluation moyenne ! Le souffle haletant, Yang Zicang et les autres avaient déjà traversé un quartier résidentiel sous la pluie.
Devant eux, la moitié du ciel était une tempête cyan. Ils sentaient déjà le vent puissant fouetter leurs corps.
［Moi, le grand Quadrilatère, vais-je vraiment communiquer avec l’«Empreinte de Verre» pour marquer la statue de sang ?］
Yang Zicang hésita une fraction de seconde.
Il essaya de changer de technique secrète.
［Moi, le grand Quadrilatère, commence à faire fonctionner la Nuit du Recueillement !］
Une aura glaciale émana de Yang Zicang. Les personnes autour sentirent leur peau parcourue d’un frisson, comme balayée par une énergie sinistre.
［Moi, le grand Quadrilatère, commence à communiquer avec l’«Empreinte de la Lettre Nocturne» pour marquer la statue de sang !］
-［Le Distributeur Février·Di’an m’a donné une évaluation excellente.］
Le visage de Yang Zicang s’éclaira légèrement.
-［Le Distributeur Mai·Valkyrie m’a donné une évaluation moyenne.］
La joie de Yang Zicang se figea. Cela ne convenait toujours pas…
-［Le Distributeur Lucky·Tata Mingqi déclare «faire tourner les assiettes».］
Les quelques personnes s’arrêtèrent, regardant cet homme brumeux qui, au milieu d’eux, inspirait un sentiment infini de sécurité et de calme. Des auras différentes émanèrent encore de son corps.
Yang Zicang songea au manuel de technique secrète que Boboli avait apporté cette fois-ci.
La Technique de Soumission des Démons par la Flamme Sacrée !
Bien que cette technique secrète correspondît aussi à l’élément feu, après ces dernières années de pratique sommaire, Yang Zicang avait découvert qu’elle n’était pas une flamme de pure chaleur intense comme La Voie de l’Épée Flamboyante.
C’était une autre flamme, capable de contrer les flammes spectrales des ossements, porteuse d’une énergie pure de haute intensité sur le plan psychique.
«Est-ce celle-ci ?» murmura-t-il gravement.
Sous la toile, les quelques personnes sentirent soudain émaner du corps du Brumeux devant eux un faible souffle sacré, réconfortant.
«Une troi-troisième technique secrète spéciale !» Aye, qui voulait initialement proposer son aide, était désormais abasourdi.
［Moi, le grand Quadrilatère, vais-je communiquer avec l’«Empreinte de l’Éclat Diurne» pour marquer la statue de sang ?］
Le regard de Yang Zicang s’illumina.
Ainsi donc, c’était une paire d’empreintes de la Source sacrée qui se correspondaient !
-［Le Distributeur Lucky·Tata Mingqi déclare «déteste».］
-［Le Distributeur Février·Di’an m’a donné une évaluation excellente !］
Encore une évaluation excellente !
-［Le Distributeur Mai·Valkyrie m’a donné une évaluation moyenne.］
«…»
Prenant une profonde inspiration, Yang Zicang se résolut à choisir celle qui correspondait à la technique secrète «Perception de Verre». C’était plus sûr.
Mais alors qu’il s’apprêtait à faire fonctionner de nouveau la «Perception de Verre», il se dit qu’après avoir essayé toutes celles-ci, autant en essayer une autre. Peut-être que les Distributeurs recommanderaient unanimement… ce choix le plus commun !
［Le grand Quadrilatère fait fonctionner la Technique de l’Épée de Givre…］
-［Le Distributeur Lucky·Tata Mingqi déclare «s’allonger».］
-［Le Distributeur Février·Di’an m’a donné une évaluation moyenne !］
-［Le Distributeur Mai·Valkyrie m’a donné une évaluation moyenne.］
Cette fois, même monsieur Di’an ne donna qu’une évaluation moyenne. Décidément, ce choix n’était pas le bon !
Yang Zicang songea avec malice que ce Distributeur qui n’avait pas beaucoup d’expérience en mer savait aussi que l’empreinte élémentaire était banale !
Que restait-il…
Pour l’alchimie, il ne possédait pas de technique secrète dans ce domaine, et de toute façon, l’alchimie ne l’intéressait pas tant que cela… Attendez !
«J’ai quelques formules alchimiques.» se dit-il à lui-même.
Sous la toile, tous se tournèrent vers les lèvres du jeune homme. Caden, voyant la tempête de pollution sanguine s’intensifier, ne put s’empêcher de taper doucement du pied droit à deux reprises.
-［Le Distributeur Tata Mingqi m’a donné une évaluation mauvaise.］
-［Le Distributeur Di’an m’a donné une évaluation excellente !］
-［Le Distributeur Mai·Valkyrie m’a donné une évaluation moyenne.］
Ces voix mentales retentirent presque simultanément dans l’esprit de Yang Zicang, qui foulait le sol boueux.
He Yishu, le bas de pantalon trempé par la pluie, demanda :
«Buchen, est-ce parce que vous avez trop de techniques secrètes que vous ne savez pas laquelle choisir ?»
-［Le Distributeur Février·Di’an m’a donné une évaluation mauvaise.］
Cette voix mentale retentit brusquement dans l’esprit de He Yishu.
Sans attendre la réponse de Yang Zicang, il recula aussitôt la tête et mit sa main devant sa bouche : «Je vais bien, prenez votre temps.»
«Euh… hum…» Yang Zicang opina avec un rire gêné, puis se retourna, le front plissé, vers la statue dans sa main.
«Tant pis, je ne choisis plus. Ce sera la Perception de Verre.»
-［Le Distributeur Tata Mingqi m’a donné une évaluation mauvaise.］
-［Le Distributeur Di’an m’a donné une évaluation moyenne !］
-［Le Distributeur Mai·Valkyrie m’a donné une évaluation mauvaise.］
Quoi ! Yang Zicang faillit bondir. Cette dame Foujan se moquait-elle de lui ?
Cette fois, même Lucky·Tata Mingqi lui donna une évaluation mauvaise…
Pourquoi…
-［Le Distributeur Lucky·Tata Mingqi déclare «faire tourner les assiettes».］
-［Le Distributeur Tata Mingqi déclare «dormir».］
Que signifiait cela… « dormir » voulait-il dire qu’il était auparavant dans un rêve ?
-［Le Distributeur Tata Mingqi déclare «brandir l’épée».］
Les yeux de Yang Zicang s’illuminèrent aussitôt. Cela signifiait-il les techniques secrètes qu’il avait forgées ?
Les quatre autres manuels de techniques secrètes que Boboli lui avait apportés !
Il songea instantanément à ce manuel qu’il avait pratiqué pendant «de nombreuses années», mais qu’il n’avait pas eu le temps de beaucoup travailler ces «dernières années» parce qu’il s’était exercé à d’autres techniques secrètes.
«Je devrais pouvoir le faire fonctionner faiblement !» songea Yang Zicang, pas tout à fait certain.
Sa poitrine se gonfla, puis il expira un souffle trouble.
［Je commence à faire fonctionner de toutes mes forces le Rugissement du Dragon Vert Ébranlant les Monts…］
Toute l’aura de son corps se replia. Il se tint immobile sur place.
«Vous, à l’intérieur, écoutez… Yang Buchen, rendez vos armes et vos coffrets secrets, sortez rapidement et rendez-vous ! Sinon, nous ne serons pas aimables !»
Yang Zicang tourna légèrement la tête. Les canons, dehors, étaient déjà braqués sur lui.
Monsieur Ben jubilait intérieurement. Ces idiots s’étaient enfoncés d’eux-mêmes vers les profondeurs de la tempête ! N’était-ce pas lui offrir l’occasion de les anéantir d’un coup !
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