{Maudit ! Tu m’as trompé !}
Clang clang clang clang !
Les étincelles jaillissaient. Yang Zicang percevait avec gravité l’état de l’Épée Démoniaque. Son propre Chronos, bien que peu entamé, l’était bel et bien en permanence.
«Hum. Tu crois que je ne savais pas que quelqu’un me surveillait ?»
Yang Zicang échangeait sans cesse des coups d’épée avec l’homme d’os contrôlé par l’Épée Démoniaque. Les mouvements des deux côtés étaient rapides comme l’éclair. Les techniques de l’Épée Démoniaque dépassaient déjà ce qu’un mortel ordinaire pouvait affronter. Sans la capacité d’interférence de son modèle, il aurait eu du mal à prendre rapidement le dessus.
Et l’adversaire possédait en outre la capacité de voir à travers ses postures.
À cette pensée, un souvenir humiliant — celui de s’être fait décrypter tous ses mouvements — et une colère semblable jaillirent de sa poitrine.
Mais Yang Zicang la réprima très vite.
«Je n’aurais pas cru que tu puisses voir d’aussi loin — au moins deux cents kilomètres, n’est-ce pas. Sais-tu ce que fait l’autre ‘moi’, là-bas, en ce moment ?»
Boum ! L’Épée Démoniaque fut de nouveau projetée par un coup d’épieu d’os.
L’homme d’os qui la tenait roula au sol, traçant une longue trace. L’épée fichée en terre creusait une marque profonde.
Pour cet homme d’os, l’Épée Démoniaque du Roi-Dieu aux Dix Mille Yeux était vraiment trop grande.
{Rusé humain. Ainsi donc, tu leur as fait transporter ces fragments d’os pour creuser partout des ruines, alors qu’en réalité, c’était pour assembler de quoi dissimuler ton armure. }
À cet instant, l’Épée Démoniaque, par sa propre capacité, percevait le regard d’un homme d’os au loin.
Dans les yeux de cet homme d’os, la silhouette lointaine de « Yang Zicang », vêtu d’habits humains, enveloppé d’une couverture humaine, continuait de diriger des dizaines d’hommes d’os occupés à creuser dans une grande fosse.
Or ce n’était qu’un homme d’os déguisé avec les vêtements de Yang Zicang.
— [Le Distributeur·trice Loki·Tatamingqi exprime « taillade ». ]
— [Le Distributeur·trice Tatamingqi exprime « pouce levé ». ]
L’Épée Démoniaque, que le Distributeur Loki·Tatamingqi complimentait, était à cet instant remplie de rage et de peur.
Cet humain devant elle non seulement ne mangeait ni ne buvait depuis tant d’années, mais possédait en outre un corps à la régénération invincible, supérieur à celui des « esprits osseux » ! Parfois, elle se disait que c’était cela, le vrai corps qu’un « habitant du Royaume Lunaire » aurait dû avoir !
Alors que Déploie-Os levait de nouveau l’Épée Démoniaque, fixant gravement la silhouette humaine enveloppée d’une couverture non loin, soudain le Roi Immortel poussa sur ses jambes, s’élança, et sa silhouette disparut brusquement sur place.
{Disparu !}
L’Épée Démoniaque et Déploie-Os s’exclamèrent en même temps.
Bang boum !
Déploie-Os se sentit soudain projeté au loin par une force énorme. Son corps explosa en l’air en d’innombrables fragments. Son crâne, comme une motte de fer, tomba lourdement au sol et roula loin. Quant à l’épée, elle avait été saisie en plein vol par Yang Zicang bondissant.
[L’Arme Spirituelle résiste à mon contrôle. ]
Dans la paume de Yang Zicang s’alluma une faible lueur dorée. Sous l’amplification du Chronos, les prunelles de l’Épée du Roi-Dieu aux Dix Mille Yeux se tordaient de douleur.
«Parle. Où est la statue que les hommes m’ont élevée.»
{Statue… qu’est-ce que… ça veut dire…}
«Tu as intérêt à le savoir. Sinon, ta seule raison d’exister disparaît. Crois-tu vraiment que je sois incapable de vous détruire ?»
La flamme illusoire dorée dans la main de Yang Zicang se mua instantanément en une lueur rouge. L’Épée Démoniaque, qui se proclamait « Roi-Dieu aux Dix Mille Yeux », se mit aussitôt à hurler atrocement.
{Je… ne sais vraiment pas… de quoi tu parles !}
Les yeux de Yang Zicang se plissèrent légèrement. Une haine intense monta soudain en lui, comme si tout en ce monde conspirait à lui faire obstacle.
«Alors meurs !»
Bang ! Une aura sauvage émana brusquement du corps de l’homme. Bien que cette force ne fût peut-être rien aux yeux des hommes d’os, son esprit condensait l’indignation et la colère d’innombrables gens. La flamme illusoire rouge enveloppa instantanément son poing tout entier. Sous le regard des centaines de prunelles de l’Épée Démoniaque, il leva le poing, nettement, et l’abattit sur le flanc de la lame.
[Parce que je suis le grand Quadrilatère, je puis quadrupler l’amplification… 100 000N !]
{Attends… !}
Bang !
{Aaaaah !}
Crac !
Un bruit net de fissure retentit. Au loin, le crâne d’ossement au sol regardait, saisi.
Tout aussi saisi était le rhinocéros de fer qui, venant de passer sa tête, grosse comme une petite pièce, par l’entrée de la caverne. Le cœur du Beau Roi-Démon fut instantanément submergé par un « désespoir » indicible. Ses jambes fléchirent mollement et tombèrent à genoux avec un « boum ».
{Ah… je… je connais encore tant… de secrets…}
«Tu me prends pour un marchand ?»
Les yeux de Yang Zicang étaient comme injectés de sang. Depuis qu’il était descendu de cette calèche, toutes les contrariétés et les obstacles qu’il avait traversés voulaient s’épancher d’un seul coup.
La flamme rouge dans sa main, dont l’intensité avait un peu baissé, s’épaissit de nouveau. L’Épée Démoniaque, dont l’intelligence n’était pas mince, savait pertinemment que cette force capable de la dominer était en train de se reconstituer.
{Arrête de frapper ! Je-je peux encore servir. }
Bang !
Ce coup de poing s’abattit à la jonction de la lame brisée et de la garde.
Avec un claquement, l’Épée Démoniaque, déjà réduite à une brisure de deux mètres de long, se fendit cette fois complètement en trois morceaux. La garde tout entière n’était plus qu’une barre de fer grosse comme un bras.
{Je… je… peux… ressusciter… les gens… arrête, main…}
Clang. Yang Zicang envoya valser d’un coup de pied un des fragments de lame et, traînant cette barre de fer, se dirigea vers l’entrée de la caverne. Le Beau Roi-Démon, de tout son corps dégageant une aura meurtrière, en était — après cette énième mort dont le compte exact était perdu — à un point où sa volonté, depuis longtemps abrasée, et son intelligence, ensevelie sous les puissantes négativités apportées par la mort, n’étaient plus que terreur et indécision. Il baissa la tête.
Comme une vraie bête sauvage, il choisit la soumission.
Clang bang !
La longue garde d’épée fut jetée au sol par Yang Zicang. À l’autre bout du continent lointain, le jeune Boboli, qui avait participé à ce plan de tromperie destiné à collecter la source de ces espions, cria. Yang Zicang finit par ne pas poursuivre ses attaques contre la garde de l’Épée Démoniaque.
«Beau Roi-Démon. Hum. Dis-moi où est ma statue. Si tu ne le sais pas, reçois mon jugement, retardé de sept cent mille ans.»
À cet instant, le Beau Roi-Démon crut voir un ange descendre sur la terre, apportant le châtiment divin qu’il avait tant redouté.
Bien que retardé de tout ce temps.
Mais ce jour était enfin arrivé… Comme si ces longues ères… n’étaient que ce qui s’était passé hier.
{Je… sais…}
Le Beau Roi-Démon n’avait pas encore ouvert la bouche que la garde et quelques fragments d’épée criaient déjà, d’une voix faible et pressante.
Les yeux de Yang Zicang jetèrent un coup d’œil oblique vers ces débris épars au sol.
«Je ne crois pas tes paroles. Tais-toi.»
Les prunelles de l’Épée Démoniaque brisée se contractèrent toutes en même temps. Elle se tut vraiment, n’osant plus dire un mot.
Le Beau Roi-Démon ouvrit et referma la mâchoire :
{Dans un… endroit spécial. Là-bas… l’entrée change… tout le temps… C’est pourquoi vous êtes passés… plusieurs fois… mais à chaque fois… vous avez raté le moment d’entrer. }
…
Yang Zicang, ses compagnons et une armée d’ossements d’une centaine d’hommes arrivèrent, quelques mois plus tard, en hiver, à l’une des entrées mentionnées par le Beau Roi-Démon.
C’était précisément cette petite ville où il avait séjourné le plus souvent autrefois. La montagne à l’extérieur se dressait solitaire. Yang Zicang comprit seulement alors que, si elle avait pu se conserver jusqu’à aujourd’hui, il devait y avoir une raison. Car c’était le sommet où il était apparu lors de sa première sortie et de sa deuxième entrée dans le Champ Psychique Sacré.
{Attendez… l’arrivée du printemps. }
Le Beau Roi-Démon, gardé par Qiao Bing dans le groupe, dit comme en conseil.
«Hé, toi. Pourquoi faut-il absolument que ce soit le printemps ?»
{Ça… je l’ignore. }
Yang Zicang, tout à l’avant du groupe, dit en souriant : «Que pourrait-ce être d’autre ? Encore une histoire de cinq éléments. Ici, nous sommes à l’est du continent, ce qui correspond au bois. Et le printemps aussi relève du bois. Je me trompe ?»
Le Beau Roi-Démon ne confirma ni n’infirma. Il se contenta de hocher la tête et s’affala au sol.
Les fragments de l’Épée Démoniaque, ficelés sur une pierre, dirent de leur souffle résiduel affaibli :
{C’est sans doute cela. Il y a effectivement cinq… entrées différentes, qui nécessitent une coordination du temps et de l’orientation pour… entrer…}
L’Épée Démoniaque n’osait plus tenter la moindre négociation hasardeuse avec le Roi Immortel. Que ce fou lui eût laissé un souffle de vie relevait peut-être déjà de cette « clémence » dont parlaient les gens.
Pourtant, en son cœur, la rancune était profonde.
Elle possédait une valeur si évidente… Elle connaissait des informations sur le monde que nul sur ce continent ne connaissait.
Mais ce fou, devant elle, n’avait même pas la moindre envie de les connaître.
Il voulait seulement ces statues qui flattaient sa vaine gloire.
…
Dans le vent froid, de minuscules flocons de neige semblaient voleter.
Pour ce monde, c’était chose plus précieuse que l’or et les diamants. Mais aucun objet ne pouvait conserver cette « neige » si rare.
Kadeng, qui menait la patrouille, sortit.
«Capitaine Chen, comme ces ruines sont bien conservées ! Après plusieurs centaines de millénaires, il n’y a presque pas de poussière qui les recouvre.»
«Une force quelconque doit protéger cet endroit.»
Yang Zicang pensa d’abord à Hong Haocheng.
[Boboli souhaite me faire un investissement actif. ]
Si ce maudit individu avait laissé quelque piège dans ce monde évolutif, ces choses devaient être des appâts destinés à le faire tomber dans une trappe.
Mais il était vraiment obligé d’y tomber.
Maudite chose…
Yang Zicang se demandait si ce n’était pas trop beau pour être vrai.
Mais du point de vue temporel, même s’il s’était réveillé quelques jours avant lui, il n’aurait pas eu le temps d’accomplir un Éclat.
Attendez…
Yang Zicang songea soudain à quelque chose.
«Ce fils de chien ! Il a utilisé Mori pour accomplir, dans la dimension temporelle, une transmission d’information qui ne devrait exister que dans les mythes… !»
Un frisson parcourut toute sa peau.
Cela comptait assurément comme un Éclat — si les informations de Hong Haocheng contenaient des nouvelles de son propre futur.
[Boboli souhaite m’investir 1N. ]
Un peu étourdi, Yang Zicang se connecta au lien mental du jeune homme.
{Grand frère, il me faut encore au moins deux mois pour arriver. Attends-moi, promis. }
Yang Zicang eut un rire sec.
[Hum, t’inquiète pas. Sans toi, je n’oserais pas entrer seul, de toute façon. ]
Il fit signe vers l’arrière et guida cette troupe hétéroclite d’hommes d’os dans la cité en ruines, aux fondations encore relativement intactes.
{Hum hum, tu me mens. Tu veux clairement y entrer seul le moment venu, pas vrai ? Je ne connais peut-être pas les autres, mais toi, je te connais. }
Conscient d’en avoir trop dit, Boboli se tira la langue. Mais Yang Zicang ne remarqua rien d’anormal dans ces paroles.
«Tu sais bien, toi aussi, l’ennemi auquel nous faisons face… quelles informations il détient.»
Le ton de Yang Zicang était un murmure. Ce rare désarroi fit instantanément s’écarquiller les prunelles des fragments de l’Épée Démoniaque, ficelés au pilier de pierre derrière lui — avant de s’éteindre aussitôt.
L’endroit où ils se trouvaient était à l’origine un bâtiment ombragé où, avec Mori, il enseignait souvent aux hommes primitifs sous un arbre. Il n’en restait plus qu’un immense socle circulaire bombé. Sur le côté, la « plateforme parlementaire » de pierre qu’ils avaient bricolée n’était plus qu’une base de maison particulièrement plate, sillonnée de craquelures.
{Il a seulement obtenu des informations sur le futur. Bien qu’il ait aussi un Anneau de Lignée, il n’a pas éveillé tous les cercles. Grand frère, ne te laisse pas abattre par un seul de ses complots réussis. }
«Oui. Moi aussi, maintenant, j’en sais un peu plus sur la lignée. Sa force n’est peut-être pas tellement supérieure à la mienne. Mais parfois, l’information chez l’ennemi pèse plus lourd que la force. Bien ciblée, une abeille peut terrasser un bœuf. C’est juste que…»
Son murmure s’interrompit soudain.
La Nuit du Recueillement, qui ne cessait de se déployer, avait perçu une légère anomalie parmi les fragments de l’Épée Démoniaque, dans le groupe derrière lui. Il dit en son cœur :
[Je crains seulement qu’il nous ait laissé quelque chose ici, qui pourrait nous précipiter dans un abîme sans retour. Plus j’y pense, plus cela ressemble à un piège événementiel monté contre moi. ]
Yang Zicang inspira profondément et dit, face aux ruines, à la montagne et à la neige fondante, d’une voix lourde :
[Tous les événements récents m’ont poussé, pas à pas, jusqu’ici, dans ce piège que Hong Haocheng m’a laissé. ]
Dans l’atmosphère pesante, Boboli, qui regardait tout cela de loin, se frotta le nez, gêné.
— [Le Distributeur·trice Loki·Tatamingqi exprime « tourner la tête ». ]
[Alors, Boboli !]
Yang Zicang tourna la tête et dit en silence dans son cœur, comme un général avertissant une nouvelle recrue insouciante face au danger :
[J’ai l’intention de rétablir un point d’appui près d’ici. Au printemps, nous enverrons d’abord des gens enquêter à l’intérieur. Une fois les renseignements collectés, nous élaborerons un plan détaillé. Pour être franc, s’il y a du danger, la première personne que je renverrai, c’est toi. ]
{Surtout pas !}
Boboli cria au loin, puis rentra la main qu’il avait levée machinalement et, tournant la tête, toussa deux fois.
{Ah, euh, bref, si tu fais ce genre de chose, je ne serai pas tendre avec toi. }
[Qu’est-ce qu’un gamin comme toi peut bien faire. ]
{Hum, je ne suis plus petit. J’ai déjà la quarantaine. Bref, si tu oses me renvoyer, je prends immédiatement un congé pour aller au Ruisseau des Roses dire à Xu Aiyuan que tu fréquentes une petite amie par ici. }
«Quoi !» Yang Zicang, saisi, fit semblant de s’étrangler pour s’éclaircir la gorge.
[Euh… elle va bien ?]
Boboli, qui avait lu un certain livre, eut un petit « tsit » et, les doigts se serrant puis s’ouvrant, rit jaune :
{Hum… hum… Frère Yang, en vrai, une rupture amoureuse, c’est plutôt normal… On n’est pas les héros d’un roman, quoi. Alors, de ton côté, tombe amoureux si tu veux, vis tes ruptures si ça arrive, c’est pas grave. Ah, et aussi, j’ai, j’ai entendu dire, euh… qu’un certain chef de zone nommé le Roi Dragon Noir aurait été très proche du Ruisseau des Roses ces derniers mois, et qu’il y passerait souvent des commandes de tissu depuis six mois, oh~}
Boboli, l’air de rien, observait la réaction de Yang Zicang, tentant par là de détourner la conversation précédente.
L’Épée Démoniaque sentait les fluctuations constantes de l’aura du jeune homme.
À qui parlait-il ? L’Épée Démoniaque fouillait ses souvenirs, ces informations si profondément enracinées — mais sur ce sujet, elles étaient terriblement rares.
C’était donc bien cela… songea l’Épée Démoniaque. Les choses concernant les Saints et leurs capacités n’étaient pas accessibles au commun des mortels.
…
L’hiver passa, le printemps vint.
Yang Zicang s’entraînait presque sans arrêt aux mouvements de ces quelques manuels secrets.
Enfin, vers le milieu du printemps, le climat connut une anomalie. Une tornade se forma et persista plusieurs jours au-dessus de la ville.
{C’est elle. Hé, les humains… Vous pouvez approcher vos corps d’elle. Cela devrait ouvrir la porte du passage caché. }
L’Épée Démoniaque du Roi-Dieu aux Dix Mille Yeux parla d’un ton très convenable.
Boboli bondit le premier, la peur au ventre que Yang Zicang n’eût la capacité de le renvoyer directement hors du champ psychique. Aussi suivit-il rapidement Yang Zicang et les hommes d’os vers ce tourbillon de vent, bien plus profond aujourd’hui.
«Le vent relève aussi du bois.»
Yang Zicang, s’étant approché, arrêta la progression des autres et s’avança seul. Il tourna soudain la tête vers les fragments de l’Épée Démoniaque derrière lui.
«Tu veux m’accompagner ?»
{Non non surtout pas. Je suis dans cet état. }
«Hum. Apportez-la-moi.»
Un homme d’os souleva le petit pilier de pierre et le lui apporta. Yang Zicang le prit et, sentant le tremblement des prunelles de l’Épée Démoniaque, tendit la main pour toucher ce tourbillon de vent.
«Je sais que tu n’as pas peur du tout.» Yang Zicang dit à voix basse. «Alors arrête de faire semblant. Je sais que tu as dit ça exprès pour que je t’emmène. Rassure-toi. Moi aussi, j’ai peur que tu me causes vraiment des ennuis dehors.»
{Quoi. Toi… espèce de…}
Saisie, l’Épée Démoniaque ouvrit toutes ses prunelles. Le vent enragé explosa soudain avec un « boum », révélant un sentier dans le vent, à hauteur d’homme.
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