[La Société des Illusions Perdues, Illusion de la Lumière Stellaire, a activé son droit de diffusion vers les clients cibles du Royaume Lunaire. ]
Cela commençait donc déjà ? Ces gens étaient vraiment efficaces dans leurs préparatifs. Mais rien d’étonnant : la dernière fois, lors de l’attaque surprise, les deux cadres généraux rouge et blanc de la société avaient eux aussi réagi extrêmement vite, organisant une équipe de plan d’urgence pour faire face au danger.
D’innombrables voix mentales confuses apparurent dans l’esprit de Yang Zicang.
[Le seigneur Abyssal de Mars a reçu l’invitation. ]
[Le vicomte de la Nouvelle Tombe de Février a rejoint la vente aux enchères de niveau super-A. ]
[Le marquis des Cendres Résiduelles de la Frontière a rejoint la présente vente aux enchères. ]
[Le vicomte Porcelaine d’Os de Juillet a rejoint la présente vente aux enchères. ]
[Le chevalier de l’Ancienne Turbidité de Mai suit l’évolution de la vente aux enchères…]
[Le représentant commercial de l’Océan Brumeux, ‘marquis de la Mer Morte’, Février·Sel de Jia, a rejoint la présente vente aux enchères. ]
[Avril…]
— {Le marquis de la Mer Morte déclare que le Distributeur de sa chambre de commerce est le cultivateur de cette Volonté Psychique Raffinée. Le Commerce de l’Océan Brumeux possède un droit d’acquisition prioritaire. }
Cette voix claire qui s’éleva apaisa quelque peu les innombrables murmures indistincts, qui reprirent bientôt de plus belle — certains, manifestement, étaient contrariés par cette tournure.
Mais la chose était inévitable. Aussi la plupart des participants à la vente se calmèrent-ils rapidement.
«Pourquoi n’entends-je pas clairement ?» demanda Yang Zicang, presque machinalement.
Puisque Wu Zheng pouvait « renaître » de cette façon, il était déjà devenu une sorte d’être quasi humain. Yang Zicang se souciait naturellement davantage de ce qui l’attendait.
{Hum, en tant que cultivateur, tu as le droit d’assister à la vente. Et puisque quelqu’un détient un contrat à long terme avec toi, il possède forcément un droit d’acquisition prioritaire. }
À ces mots, instantanément, Yang Zicang sentit d’innombrables voix mentales s’éclaircir dans son cœur. Devant lui se dessina comme un palais, où d’innombrables silhouettes floues aux dos tordus se retournaient dans cette salle virtuelle pour le regarder.
Les yeux éthérés de Wu Zheng bougeaient un tout petit peu. Lui aussi semblait percevoir ces apparitions soudaines.
— {C’est toi, le cultivateur de cette Volonté Psychique Raffinée de niveau super-A ? Ah, tu as reproduit ici un monde semblable à notre Royaume Lunaire. }
— {Regardez donc, je peux même sentir que cette volonté psychique sacrée contient au moins deux ‘Ors Anciens’. Ciel… c’est toi qui as fait cela, gamin ?}
Les bourdonnements de la foule l’assaillaient. Leurs paroles lui étaient incompréhensibles et relevaient manifestement de plusieurs langues différentes. Mais comme avec les puissants rencontrés dans l’ancienne Trajectoire du Destin, les paroles prononcées, une fois entrées dans le cœur, se comprenaient naturellement. Était-ce une capacité des Sociétés des Illusions Perdues, ou leur puissance avait-elle atteint un niveau où toute langue pouvait véhiculer le discours véritable ?
«Mesdames et messieurs, bonjour.»
Yang Zicang baissa les yeux sur son corps et constata que, dans cette illusion floue, il était lui aussi indistinct, comme les autres, et que même sa voix avait changé de timbre.
«Pourriez-vous m’expliquer ce que vous entendez par ‘Or Ancien’ ?»
Le bourdonnement des conversations alentour fit soudain silence. Tout au fond, la silhouette projetée de Huan Bao’er porta la main à son front.
— {Ha ha ha. Collègues de l’Illusion de la Lumière Stellaire, je comprends enfin pourquoi un si bon employé a démissionné. }
La voix du responsable de l’Illusion de l’Eau Noire apparut dans la salle.
Huan Bao’er fulmina : {Tais-toi !}
— {On en est à ce point, vous avez bien un cadre dans le Champ Psychique Sacré. Et vous ne lui avez même pas dit ce qu’est l”Or Ancien’ ? Rester dans une telle société n’a vraiment aucun intérêt. }
Huan Bao’er, plus furieuse encore, lança : {C’est parce que notre cadre est un nouveau venu. Il vient juste d’être promu Quadrilatère. Lui révéler maintenant des informations sur l”Or Ancien’ risquerait de déstabiliser son esprit. }
Voilà qui… laissait Yang Zicang perplexe. Pourquoi sa simple question avait-elle déclenché une querelle ? Mais personne ne semblait vouloir lui répondre. Beaucoup de grands personnages du Royaume Lunaire observaient la dispute en spectateurs amusés.
{Un instant, je vous prie. } À ce moment, une silhouette imposante, une ombre sombre comme haute de deux étages, prit enfin la parole dans la salle.
{Mon enfant vient de me dire que les informations concernant l’Or Ancien ont déjà fait l’objet d’un engagement inscrit dans le contrat à long terme avec ce monsieur. Vous qui preniez sa défense, rassurez-vous : cet enfant sera bientôt informé à ce sujet. }
À ces mots, tous hochèrent la tête. Mais la seconde suivante, certains, notamment le « marquis de la Mer Morte » du Commerce de l’Océan Brumeux, s’exclamèrent d’une voix vibrante :
{Un instant, je vous prie. Seigneur, voulez-vous dire que votre enfant a également signé un contrat à long terme avec lui ?}
Yang Zicang sut immédiatement qui était ce monsieur.
Pffu…
Ce Tatamingqi lui avait raconté, tout fier, que son père était une sorte de marquis du Royaume Lunaire.
{Exactement !} dit la haute silhouette sombre. {Par conséquent, seigneur marquis de la Mer Morte de Février, je dois moi aussi déclarer solennellement que la famille Loki possède également un droit d’acquisition prioritaire !}
Le marquis Loki tourna sa tête illusoire vers la direction où se tenait Yang Zicang.
{Honorable monsieur, je tiens d’abord à vous remercier d’avoir pris soin de mon fils. En tant que Distributeur de la première couche du Royaume Lunaire, nous sommes certes souvent devancés par d’autres pour les expériences de vie bénéfiques, en raison de facteurs géographiques naturels. Mais soyez assuré : notre famille chérit chaque contrat à long terme, qui vous rapportera sans cesse des avantages. Aussi attendons-nous avec impatience que vous honoriez bientôt ce contrat à long terme. }
{Ce n’est pas le moment de dire ce genre de choses, seigneur. } Le marquis de la Mer Morte apparut à son tour, scintillant non loin dans la foule dense :
{Seigneur, le Champ Psychique Sacré à lui seul témoigne déjà de vos capacités et de votre chance hors du commun. Vous devez donc comprendre que, dans un tel monde, l’attribution de la Volonté Psychique Raffinée à une bonne faction du Royaume Lunaire est d’une importance capitale. Permettez que cette Volonté Psychique Raffinée, dont l’énergie a déjà dépassé le niveau A, vienne dans la deuxième couche du Royaume Lunaire et devienne membre de notre faction. }
Tous regardaient. Huan Bao’er, elle, semblait très naturelle, comme si l’éventualité d’une transaction directe ne l’irritait pas outre mesure — après tout, elle venait de débourser plus de deux millions de Chronos Nul.
Yang Zicang songea qu’une telle transaction directe rapporterait sans doute aussi une commission à l’Illusion de la Lumière Stellaire.
«Quelle est votre offre ?»
{De la Splendeur Lunaire, naturellement. Mais pas seulement : également du fil de coton bicolore. }
Le marquis Loki dit de l’autre côté :
{La Splendeur Lunaire de Février, même avec du fil bicolore, ne vaut guère mieux que notre monochrome de la première couche. Monsieur, laissez-le venir dans notre première couche du Royaume Lunaire. Pour cette transaction, je puis décider au nom de mon fils de vous compter cela pour dix parts de Rayonnement. }
— [Le Distributeur·trice Loki·Tatamingqi exprime « hochement de tête ». ]
— [Le Distributeur·trice Tatamingqi exprime « bâillement ». ]
Les participants qui assistaient à cette vente profitaient de ce temps pour évaluer l’aura dégagée par Wu Zheng.
— [La Distributeur·trice Mai·Valkyrie émet du regret. ]
— [La Distributeur·trice Valkyrie indique augmenter de 1500% le prix d’acquisition des événements spéciaux, et commence à préparer un message. ]
— [Valkyrie m’a laissé un message : Veuillez envisager de me vendre cette Volonté Psychique Raffinée. Là où je me trouve, nous avons davantage besoin de guerriers aussi excellents. Ma faction pourra également lui fournir toutes sortes de ressources, et il aura amplement l’occasion de déployer ses talents. Qu’il vienne chez moi, je vous compte cent cinquante mille Splendeurs Lunaires pentachromes. ]
Cent cinquante mille… cela équivalait à environ quinze fois le prix standard d’une « Lumière Resplendissante ».
Si l’on regardait uniquement de son propre point de vue, ce n’était qu’environ dix « acquisitions à prix majoré ». Mais il s’agissait de Splendeur Lunaire de la cinquième couche du Royaume Lunaire. Et l’on promettait en outre un traitement généreux à Wu Zheng.
Dame Foujan avait toujours laissé une excellente impression à Yang Zicang. D’ordinaire, elle n’intervenait pas, mais aux moments cruciaux, elle le guidait — elle avait même, à plusieurs reprises, utilisé ses « messages » pour l’informer de ce qu’il devait éviter, ou de ce qu’il ferait mieux de faire.
Comparée à Di’an, ce simple travailleur au-dessus de la mer de brume, Dame Foujan possédait assurément un « certain statut » supérieur. Elle donnait l’impression d’être une PDG ou une cheffe de faction.
{Hé, vous autres, au lieu de parler, ne voulez-vous pas enchérir un peu ?}
{Oui, passons à la phase d’enchères. Montrez-nous le profil détaillé de cette Volonté de niveau super-A. }
Yang Zicang perçut immédiatement dans certaines voix des intentions cachées.
«Attendez. Une présentation aussi directe ne risquerait-elle pas d’exposer toutes les informations sur Wu Zheng ? Le Royaume Lunaire n’est pas un endroit très pacifique, il me semble !»
{Ne t’inquiète pas de ce genre de ciblage. Ce qu’on appelle la ‘présentation’, c’est une sorte de… voyons… à en juger par ton teint et ton langage, le mot ‘ossature’ devrait être compréhensible pour toi, n’est-ce pas ?}
{Oui, enchérissons ensemble, ne parlons plus de ventes de faveur. }
{Allons, montrez-nous vite la puissance de cette Volonté Psychique Raffinée qui dépasse le niveau A. }
Les demandes de « présentation pour enchères » se multipliaient, devenant rapidement la voix dominante de la salle.
Cela signifiait que le noyau psychique de Wu Zheng serait brièvement exposé à la perception de nombreuses existences puissantes, soumis à leur examen et à leur évaluation.
Risques et opportunités allaient de pair.
Huan Bao’er tomba dans un bref silence, comme si elle faisait des préparatifs. Le cœur de Yang Zicang se serra. Il regarda Wu Zheng. Fallait-il vraiment le laisser trouver sa nouvelle demeure au milieu des enchères ? Mais il avait toujours cette impression d’emballer et de vendre un ami, un disciple, un fils adoptif qui lui faisait confiance.
{Préparatifs de présentation terminés. }
La voix de Huan Bao’er retentit enfin.
{Toutefois, la présentation se limitera à la fluctuation de résonance du noyau, pour une durée d’un souffle. L’Illusion de la Lumière Stellaire en garantira la stabilité et la sécurité. Veuillez tous vous préparer à percevoir. Cela inclura une petite partie des expériences de cette Volonté dignes d”édition’. }
À ces mots, l’atmosphère de la salle devint aussitôt calme et solennelle, tout en s’imprégnant d’une certaine expectative.
Comme si un interrupteur invisible avait été actionné.
Vrrr —
Sur le corps de Wu Zheng, avec une onde vibrante, apparut un halo brumeux. Celui-ci se contracta soudain en un « point » flou qui s’alluma sur sa poitrine !
Yang Zicang écarquilla instantanément les yeux.
Une aura lourde comme des montagnes immémoriales, mais imprégnée de la vastitude du temps qui s’écoule, se diffusa instantanément. Yang Zicang sentit son cœur comme saisi par une main invisible, presque arrêté de battre.
Il crut voir la poussière déposée par des ères infinies…
Au milieu d’innombrables murmures répétés, cette silhouette, telle une flèche qui jamais ne s’arrête, avait transpercé les longues ères, avançant résolument depuis les temps reculés d’il y a plusieurs centaines de millénaires jusqu’à l’instant présent !
{Waaaah !}
La foule, percevant cette volonté, explosa.
{Ciel ! Des ères incroyables… pourquoi est-ce si long !}
{C’est une durée que nulle couche du continent du Royaume Lunaire ne saurait atteindre…}
Des cris de stupeur et d’incrédulité emplirent instantanément la salle.
Même la haute silhouette du marquis Loki vacilla violemment : {J’étais bien présomptueux. Cent mille Splendeurs Lunaires seulement ne sauraient en effet honorer cette pure Volonté Psychique Raffinée. }
Les chuchotements de la foule se firent progressivement plus distincts.
{Incroyable. Il est parvenu jusqu’ici en s’appuyant uniquement sur cette seule détermination !}
{Hélas… je renonce à enchérir. Si mon organisation possédait un guerrier d’une volonté de fer aussi trempée, l’empereur, je le crains, nourrirait des soupçons à mon égard. }
{Je le veux ! Un guerrier si endurant et loyal doit venir sur notre territoire !}
Le marquis de la Mer Morte, après un examen stupéfait, et percevant les traces laissées sur le sol alentour, s’exclama :
{J’offre un million de Splendeurs Lunaires et la quantité correspondante de fil de coton. Monsieur, vous devez savoir ce qu’une telle quantité signifie !}
Quelqu’un s’écria :
{Une telle quantité de fil bicolore provoquerait de l’inflation. }
Mais des voix moqueuses suivirent rapidement — ces gens-là n’avaient pas le même degré de courtoisie que les Sociétés d’Illusions. L’un ricana :
{À quoi bon aller dans les première, deuxième ou troisième couches du Royaume Lunaire ? Comme on vient de le dire, un guerrier vraiment excellent y serait au contraire redouté des souverains !}
{Bien dit. Qu’il vienne dans notre quatrième couche du Royaume Lunaire. Il ne tardera pas à devenir général d’une armée d’ossements. Quelle gloire !}
{Qu’il vienne chez nous ! Je lui attribuerai une centurie comme garde personnelle. }
Mais l’offre suivante, lancée par une personne à l’allure exceptionnelle, attira tous les regards :
{Je possède un ancien autel de lignée du Palais des Âmes. Je puis y faire infuser le précieux ‘Sang du Dragon du Désert’, disparu en ce monde. }
«Sang du Dragon du Désert…» Yang Zicang écoutait les murmures étonnés alentour.
{Je possède un territoire de trois mille lis de côté. } Une silhouette illusoire aux habits somptueux s’avança : {En venant chez moi, il pourra garder une frontière et possédera d’innombrables trésors rares…}
{J’offre huit cent mille Splendeurs Lunaires de la quatrième couche, ainsi que du fil tétrachrome pouvant porter cent mille brins de Splendeur Lunaire. Vous pourrez échanger ce fil contre la Splendeur Lunaire des autres couches que vous désirez. }
{Je puis offrir les mêmes conditions. Je viens de la sixième couche. Les conditions y sont un peu plus rudes, mais sa volonté y déploiera une valeur plus élevée. }
{À ce compte-là, } soudain, une silhouette enveloppée d’une lueur rouge floue se leva du bord de la salle.
À mesure qu’elle avançait, les autres s’écartaient naturellement.
{Moi, seigneur de la huitième couche du Royaume Lunaire, puis également offrir huit cent mille Splendeurs Lunaires. Plus cent mille — non, disons trois cent mille — fils octochromes. Cela devrait suffire à ce qu’une deuxième personne, avec sa statue de lignée, obtienne une ou deux réponses du huitième Palais des Âmes. }
Ses prunelles, même illusoires, dégageaient une aura qui incitait à détourner le regard.
{Les mêmes huit cent mille Splendeurs Lunaires. Comparées à celles de la quatrième ou de la cinquième couche, c’est comme peser de la paille contre de l’or. Tu dois connaître leur valeur. }
L’aura des autres participants parut instantanément bien inférieure.
Yang Zicang sentit leur manque d’assurance. Beaucoup semblaient déjà prêts à renoncer.
{Huit cent mille… Splendeurs Lunaires de la huitième couche…} Huan Bao’er murmura, puis cria :
{Petit Zang, bien qu’obtenir la réponse du septième Palais des Âmes suffise à utiliser parfaitement toutes les capacités de ce cercle de lignée, avec la réponse du huitième Palais des Âmes, l’intensité des capacités de ce cercle augmentera de dix pour cent !}
Yang Zicang fut saisi !
Ainsi donc, l’intensité de puissance contenue dans les Anneaux de Lignée provenait de la réponse de chaque Palais des Âmes des différentes couches du Royaume Lunaire !
«Voulez-vous dire que huit cent mille Splendeurs Lunaires suffisent à obtenir la réponse du huitième Palais des Âmes pour les cinq cercles de ma statue de lignée ?»
{Avec de la chance, tu pourrais même obtenir une réminiscence du neuvième Palais des Âmes adjacent. }
Yang Zicang inspira vivement. Pour lent qu’il fût, il mesurait désormais la valeur colossale de cette chose.
Une chance de faible réponse du neuvième Temple Sacré…
Son visage afficha une détermination résolue. Yang Zicang leva la tête, s’inclina cérémonieusement, et dit :
«Je suis désolé. Je refuse.»
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