«Mon Dieu, président ! Aaaah, président ! »
Dans la lumière de l’aube, Li Aimin, qui avait lâché sa hache, se jeta sur Yang Zicang en l’étreignant. «Pourquoi, pourquoi dès que toi, tu arrives, tu découvres des trésors dont on n’avait même pas entendu parler ! Qu’est-ce que tu faisais avant ? Chien policier ? »
Yang Zicang, qui avait hoché la tête en son for intérieur aux deux premières phrases, le repoussa. «Calme-toi. »
Il se tourna vers Ruan Wenxiong, tout aussi excité, vers Kim Taechul, dont l’expression était indéchiffrable, et vers Karl, à la fois un peu gêné et navré.
«Tout le monde, bien que cette épée ait été trouvée sur ce navire, pour l’instant, je suis le seul à pouvoir m’en servir. » Ces mots, Yang Zicang les adressait surtout à Karl.
Tous sursautèrent en le regardant. En un instant, leurs émotions furent des plus diverses.
Yang Zicang tendit l’épée. «Essayez, vous aussi. Karl, à toi d’abord. »
Cette scène fit sursauter les autres, y compris Karl, qui était accroupi par terre. Il se leva, surpris. «Vous, vous voulez me la donner ? Oh, j’essaie, j’essaie. »
Yang Zicang, tout en tendant l’épée, dit : «Il y a encore deux autres trésors dans cet endroit. À part celui dont on voit clairement qu’il s’agit d’un sac à cartes de visite, je ne sais pas non plus à quoi sert l’autre. Mes permissions ne sont pas encore suffisantes pour les utiliser. Mais je crois qu’à l’avenir, nous pourrons tous nous servir de ces trésors. »
Ces paroles firent bouillonner le cœur des hommes.
«Il y a d’autres trésors ? »
«Pour l’instant, on n’a pas les permissions ? »
«Karl, alors ? » Kim Taechul se tourna vers Karl, qui affichait une mine perplexe.
Karl brandit l’arme deux fois, puis secoua la tête et la passa à Ruan Wenxiong, qui, à côté de lui, ne la quittait pas des yeux depuis tout à l’heure. «Effectivement, je ne peux pas m’en servir. »
Les uns après les autres, ils la brandirent. Quand ce fut le tour de Li Aimin, il s’en saisit avec impatience et la mania comme une hache.
{Elle peut aussi couper les chaînes de fer ? »}
La hache demanda, un peu jalouse.
«Ah, ne t’inquiète pas. Ce truc ne peut même pas amplifier le Chronos. Il ne t’arrive certainement pas à la cheville. » Li Aimin rendit l’épée à Yang Zicang, non sans envie.
«Alors, président, pourquoi toi, tu peux t’en servir ? »
«Parce que je suis membre du Pavillon des Feuilles Flottantes. Plus précisément, ‘disciple d’entrée’. »
«Disciple d’entrée ? Quoi ? Tu es aussi disciple d’une secte d’arts martiaux ? »
Le cœur des autres se serra. «Et cette secte, comment on y adhère ? Est-ce qu’on peut encore le faire maintenant ? »
«Cette secte… » Yang Zicang pinça la carte de visite éthérée, dont les caractères étaient déjà flous, et dit : «C’est elle qui, à la fin, m’a accepté comme disciple. À ma connaissance, il semble que je sois le seul membre restant du Pavillon des Feuilles Flottantes. »
«…… »
Les autres restèrent silencieux, échangeant des regards. Ruan Wenxiong ouvrit la bouche à plusieurs reprises.
«Dis ce que tu as à dire. Je trouve que le président Buchen… est plutôt quelqu’un de bien. » Li Aimin hocha la tête.
Ruan Wenxiong mit soudain un genou en terre et, tel un chevalier, se frappa la poitrine du poing :
«Laissez-nous rejoindre le Pavillon des Feuilles Flottantes, grand héros à la carte de visite ! »
La carte de visite éthérée et l’assistance demeurèrent dans un silence de mort.
«Elle est déjà morte. » Yang Zicang rangea silencieusement la carte de visite éthérée dans sa poche.
Ce fut comme un coup de tonnerre en plein ciel bleu.
«Cependant, » Yang Zicang fixa les autres avec gravité, «cela touche à une autre affaire importante. C’est pourquoi, pour l’instant, nous ne pouvons pas encore nous reposer. Avant de recouvrir la statue, nous devons confirmer une chose. »
— [«_Le Distributeur Lorki·Tataminqi indiqua « Je regarde, allongé ». »_]
«Faire quoi ? » Kim Taechul et les autres retrouvèrent aussitôt leur énergie.
— [«_Le Distributeur Mai·Valkyrie indiqua, fort de sa riche expérience, que j’étais en train d’engendrer un prélude de gloire tout neuf. »_]
— [«_Le Distributeur Valkyrie souhaite réserver le prélude de gloire que je suis en train d’engendrer. »_]
«C’est à propos de la fabrication des ‘cartes de visite éthérées’. »
C’était ce à quoi Yang Zicang avait pensé en touchant la carte de visite éthérée, et surtout en voyant cette « pochette à cartes de visite éthérées » spécialement conçue pour y insérer les cartes.
— [«_Le Distributeur Lorki·Tataminqi indiqua « Stupéfaction ». »_]
Les autres réfléchirent à cette phrase avec perplexité. «Une carte de visite… à quoi ça sert ? »
— [«_Le Distributeur Lorki·Tataminqi souhaite réserver le prélude de gloire que je suis en train d’engendrer. »_]
«Hein ? » Yang Zicang écoutait la succession de voix qui résonnaient dans son cœur.
— [«_Le Distributeur Février·Di’an souhaite réserver le prélude de gloire que je suis en train d’engendrer. »_]
Les mouvements des Distributeurs se faisaient, contre toute attente, denses et animés.
Encore une fois. Dès qu’un trésor apparaissait, l’intérêt des Distributeurs s’intensifiait, n’est-ce pas ?
Le cœur de Yang Zicang se tendit un peu. Ainsi, son intention de fabriquer des cartes de visite éthérées constituait-elle une « expérience » digne d’être achetée par tous les Distributeurs ? Et tous s’accordaient à la pré-réserver. Cette action avait donc des chances de succès ?!
— [«_Le Distributeur Lorki·Tataminqi indiqua « Je fais mes bagages ». »_]
……
Dans la journée, le brouillard était plus dense autour du navire. Ruan Wenxiong fut laissé pour continuer à surveiller la cabine.
Li Aimin, lui, était venu aider, simplement par bonté, et avait déjà perdu deux compagnons. Bien qu’il ne les eût connus qu’au phare, il n’aurait pas été convenable de le laisser garder la petite barque. Ensuite, il y avait Karl, le capitaine en titre, qui devait impérativement suivre.
Et puis Kim Taechul.
Kim Taechul avait convaincu Ruan Wenxiong, qui brûlait d’impatience, en ces termes : «Wenxiong, souviens-toi, à la Chambre de Commerce Itinérante, c’était déjà comme ça qu’on se répartissait le travail, non ? La protection, c’est à des costauds comme toi. Quant aux travaux de précision qui consument les neurones, laisse-les à des gringalets comme moi. »
«Mais, directeur… »
«Ne méprise pas ce boulot. Je sais que toi aussi, tu aimerais affronter le danger. Mais tu sais bien à quel point cette petite barque est importante pour le président, n’est-ce pas ? »
Ruan Wenxiong haussa les épaules. «Dégage, va. »
Kim Taechul, tout sourire, suivit les trois autres, plus une hache, pour redescendre dans la cale. Cette fois, ils empruntèrent l’escalier d’un fragment du champ de force éthéré.
«Comment allons-nous procéder ? » demanda Karl à ce président qui résolvait les crises les unes après les autres.
Kim Taechul ajouta : «J’ai entendu la volonté d’achat de plusieurs Distributeurs. Ces cartes de visite doivent vraiment être très utiles. »
«Vous êtes vraiment impressionnants, tous. Moi, je n’ai qu’un seul Distributeur. »
Li Aimin contemplait, envieux, ces membres de la mystérieuse association. Dans son esprit, il leur avait déjà collé des étiquettes comme « mystérieux », « bizarre », « trouve souvent des trésors ».
«Alors, président, où va-t-on pour faire ces cartes ? »
«Hum, avant de les faire… » Yang Zicang fixa le jeune homme, qui avait des étoiles plein les yeux, et dit : «Il faut d’abord en trouver la méthode de fabrication. »
Li Aimin trébucha et se rattrapa à la rambarde.
«Ne me dis pas que tu ne sais même pas à quoi ça sert ! Tout à l’heure, tu faisais exprès de rester mystérieux sans répondre ! »
«Ce n’est pas tout à fait ça. Je pense que j’ai déjà eu une carte de visite. »
«Ah. Tu en as déjà eu ? » Li Aimin et les deux autres regardèrent ce président à l’origine inconnue.
Yang Zicang repensa aux cartes d’identité de la « Société des Illusions Perdues », en particulier la carte Or Noir que le Premier Département d’Action lui avait distribuée, qui pouvait être intégrée au Moxel.
«Je pense qu’il devrait y avoir ici des informations sur la fabrication des cartes de visite éthérées. Si nous pouvons les trouver, fabriquer des cartes de visite éthérées nous serait d’un immense secours. »
«Et c’est seulement maintenant que tu te mets à chercher ? Je croyais que le président… »
Kim Taechul dit à Li Aimin, d’un ton grave : «Ne crois pas que ‘éthéré’ soit quelque chose de courant, mon ami. Sans le président, tu n’aurais peut-être jamais entendu parler d’un nom aussi étrange que ‘carte de visite éthérée’, et encore moins su que cela existait. À vrai dire, c’est absolument une chose qui va engendrer une gloire, voire un éclat. »
Il se tourna vers Yang Zicang. «N’est-ce pas, président ? »
«Pour l’éclat, je ne sais pas. Une gloire, j’en ai déjà engendré une. Vous aussi peut-être. Pourquoi ne vérifieriez-vous pas ? »
À peine sortis de l’illusion depuis moins d’une demi-heure, les autres baissèrent aussitôt la tête vers leurs colliers, bracelets et bagues.
Li Aimin, impatient, investit dix ans de durée de vie dans son bracelet.
[«_Le bracelet en cuir de crocodile et agate Brume-Océan commence à cataloguer mon expérience de vie. »_]
Deux petits points lumineux apparurent dans la pierre précieuse du bracelet, grosse comme un grain de haricot vert.
«Mon Dieu, j’ai déjà deux gloires, sans même m’en rendre compte ! »
Karl leva la tête. Voyant que Kim Taechul restait imperturbable, il la referma sans rien dire.
Yang Zicang pointa le doigt devant lui. «Là, dans cette pièce, il semble y avoir une bibliothèque. Allons-y. »
……
Devant eux se trouvait une pièce ressemblant à une petite salle de réunion. Les ombres d’une table et d’une bibliothèque qui avaient existé autrefois y vacillaient.
Les hommes y entrèrent et regardèrent autour d’eux. Par terre gisaient deux livres semi-transparents, d’une matière semblable à celle des « Contrats de Boost ». Les caractères, tout en courbes et en torsions, étaient difficiles à déchiffrer.
«Il est écrit là-haut… ‘652… 3 juillet… nuageux ?’ »
«Nous avons peu de temps. Les choses sans importance, on les lira plus tard, tranquillement. »
Li Aimin laissa aussitôt tomber le livre qu’il tenait.
«Ce ne sont que des magazines et des romans. »
Yang Zicang referma aussi le livre qu’il avait en main. La Nuit du Recueillement scanna sommairement les alentours : aucune information cachée. Une chose aussi précieuse ne devait pas se trouver dans cette petite salle de réunion avec son tonneau de bière. Il parcourut du regard les fragments alentour.
— [«_Le Distributeur Lorki·Tataminqi indiqua « Pêche à la ligne ». »_]
Les yeux de Yang Zicang s’écarquillèrent en découvrant une grande cabine.
«Allons par là. »
Les autres, qui feuilletaient des livres, levèrent les yeux.
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