［Parce que je suis le grand Quadrilatère, je puis quadrupler l’amplification.］
Des flammes spectrales orangées jaillirent du corps de Yang Zicang, illuminant comme une torche l’entrée ténébreuse de la grotte.
À l’intérieur gisaient plusieurs squelettes desséchés et décharnés, depuis longtemps privés de vie.
Une odeur étouffante les assaillit. Tous deux perçurent aussitôt le déclin de leur propre force vitale. Sur He Yishu, des flammes spectrales orangées s’embrasèrent soudainement — signe d’une amplification Chronos dépassant les cent mille ans.
［Je compense 0,3R.］
［Je compense 0,8R. Moi, le grand Quadrilatère, je trouve cette odeur fort désagréable.］
«Il y a quelque chose là-bas.»
Devant eux, une forme sombre qui semblait être un cadavre raidi, enchevêtré d’algues. He Yishu s’avança et, de la main, frotta doucement la mousse, révélant ce qui se cachait dessous — non pas un vrai cadavre, mais un bas-relief à moitié noirci.
«Tiens, ce bruit… viens écouter.» He Yishu retira sa main du bas-relief. «Il y a un message là-dedans.»
Yang Zicang tendit la main pour le toucher.
［Je suis entré en contact avec un corps d’information lisible résiduel.］
［Je dépense 10R de capital pour déployer le champ épistolaire.］
Une faible diffusion d’énergie pénétra la main du jeune homme. Une voix mentale s’ensuivit.
［Cette Illusion Anormale a été traitée par la « Grande Agence du Tsunami ». Nous y avons obtenu l’Anneau de Lignée 【Fécondité Abyssale Nourricière】. Si vous souhaitez l’acquérir, veuillez toucher le noyau du groupe de cercles magiques runiques ci-dessous pour nous contacter.］
C’était un message laissé là des années, des dizaines d’années auparavant, qui sait.
Les algues en dessous avaient été nettoyées par la main de He Yishu, nimbée de flammes spectrales Chronos, révélant un grand motif circulaire contenant de petites runes magiques disposées en cercles.
Sans hésiter, Yang Zicang contacta Hua Mi, qui possédait une certaine expertise des runes magiques élémentaires. La femme, qui interrogeait les passagers dans la cabine pour savoir s’ils avaient entendu des légendes sur l’île, poussa un cri aigu dès qu’elle vit l’image.
{Mon Dieu ! C’est ce groupe de runes pour collecter l’énergie libre que je cherchais depuis si longtemps !}
«Collecter l’énergie libre ?»
{Exactement. Le cercle extérieur fonctionne comme une bobine électromagnétique qui transforme sans cesse l’énergie. À l’intérieur, les informations des messages stockés et le moyen de communication. Quelle chance… Dommage que la rune magique centrale semble ne plus fonctionner.}
Le motif le plus intérieur portait de graves traces d’érosion éolienne et marine, bien plus marquées que les gravures du cercle extérieur.
He Yishu tenta de le toucher, mais n’obtint aucun contact. Ayant désormais saisi la valeur précieuse de cette rune, il voulut la mémoriser, mais après deux regards, il sentit sa tête s’alourdir et son esprit s’embrumer.
«Faut-il que je la relève pour toi ?» demanda Yang Zicang.
{_Laisse-moi voir… Hum, pas de rune magique d’attaque psychique dissimulée, on peut tenter de la relever. Mais il faut que tu l’examines attentivement pour que je puisse bien la voir. Regarde-la avec précaution, je vais essayer de la dessiner directement de mon côté.}
«D’accord, je vais essayer.»
Ainsi donc, une rune magique pouvait dissimuler des motifs capables d’attaquer l’esprit. Yang Zicang prit bonne note de cette information. He Yishu en fut également secoué — il avait été bien trop imprudent tout à l’heure. Heureusement, cette rune n’était manifestement pas d’une complexité extrême.
Yang Zicang entreprit de mémoriser ces motifs enchevêtrés. Une sensation d’enveloppement progressif gagna toute sa tête, comme si sa pensée tout entière se distordait.
L’illusion sonore de la forêt, depuis longtemps disparue, refit surface.
Le « motif de base » l’aida à ancrer fermement son esprit dans la bande de perception comparable à une mer sylvestre, résistant à la distorsion que la rune magique lui infligeait.
Après quelques minutes, l’image psychique transmit la bonne nouvelle : le relevé était complet.
{Maintenant, j’ai moi aussi ma propre rune magique de type énergétique ! Oui ! Génial, Patron Yang ! Je t’adore ! Tu es une véritable étoile porte-bonheur.}
«Il y a d’autres corps plus loin.» He Yishu, qui s’était avancé, parla depuis une dizaine de mètres plus loin, là où se trouvait une arche de pierre qui paraissait être un étai artificiel empêchant la grotte de s’effondrer.
Yang Zicang examina le bas-relief, puis s’avança et franchit l’arche de pierre. Une forte odeur de moisi et de rouille le frappa de plein fouet. Un amas de marchandises métalliques à l’aspect indistinct s’entassait là.
Les parois de la grotte portaient des traces comme laissées par un liquide corrosif. Le sol était jonché de caisses de bois brisées et de clous rouillés. Certaines caisses portaient des chiffres peints au pochoir.
«Un ancien entrepôt, on dirait.»
«Apparemment, les marines y stockaient du matériel.»
Alors qu’ils avançaient prudemment, le pied de He Yishu heurta une plaque métallique à demi enfouie dans la boue.
«Regarde ces caractères…» He Yishu s’accroupit et ramassa ce qui ressemblait à une plaque d’identification militaire.
Deux sortes de caractères y étaient gravés, portant le nom d’une vieille unité navale datant de plusieurs décennies.
«Quelque chose… Septième Flotte d’Expédition Lointaine — 368.»
«Tu arrives à déchiffrer ces caractères.» He Yishu était impressionné.
Yang Zicang examina les alentours puis reporta son regard sur la plaque.
«J’ai de la chance, ces caractères figuraient justement dans ce recueil de documents.»
«Hum, de 368 à cette année, cela fait exactement soixante ans. Mais c’est sans doute une date interne à son unité.»
Alors qu’ils identifiaient prudemment les objets alentour, une poutrelle métallique au-dessus d’eux émit soudain un bourdonnement sourd.
Dans un fracas retentissant, plusieurs grandes caisses se détachèrent des chaînes rouillées qui les retenaient en hauteur et s’écrasèrent au sol.
Au contact du sol, le liquide qu’elles contenaient crépita. Une puanteur étrange se répandit instantanément. He Yishu toussa deux fois et, le visage altéré, se couvrit le nez et la bouche de son bras. «C’est un poison violent !»
［Je compense 55,9N.］
«Qui est là-haut !»
L’homme au-dessus ne comptait visiblement pas répondre, mais il eut tout de même une réaction : le bruit d’une flamme retentit à la sortie.
«J’ai perdu plus de quarante ans ! Ils savent comment nous attaquer !» s’écria He Yishu, furieux.
L’idée que les Brumeux soient extrêmement difficiles à tuer était profondément enracinée dans l’esprit des habitants de ce monde. Mais « difficile à tuer » ne signifiait pas « impossible à tuer ».
Voici ce qu’ils considéraient comme la méthode la plus efficace : le feu et le poison !
［Je compense en continu 55,9N.］
En quelques dizaines de secondes à peine, une telle quantité de durée de vie avait déjà été consommée deux fois.
{Tout va bien pour vous ?}
Hua Mi, dont le lien psychique était toujours actif, s’inquiéta.
«Ça va. C’est ainsi que le seigneur de l’île se venge de nous. Hum, mais nous avons l’amplification Chronos, alors ce n’est pas trop grave pour l’instant.»
［Je compense 55,9N.］
Cette fois, Yang Zicang calcula silencieusement : environ une minute. Peut-être que d’autres n’auraient pas immédiatement saisi la signification de 55,9, mais Yang Zicang comprit très vite : c’était sa propre durée de vie restante.
Autrement dit, chaque minute qui passait représentait une « mort », la perte des années de vie qui lui restaient.
«Si ce n’est que ça comme attaque, je sens que je tiendrai longtemps.» dit He Yishu.
«Oui, avec une attaque pareille, il faudrait un piège absolument mortel pour nous coincer. Ce niveau de nuisance, c’est à peine un chatouillis.»
«Ha ha.»
Caché dans le conduit au-dessus, l’homme ricana pour la première fois :
«Les Brumeux sont vraiment aussi coriaces que le dit la légende ! Mais vous croyez que c’est tout ? N’oubliez pas que vous êtes dans une « zone de contamination magique » !»
Un nouveau bruit sourd de déplacement vint d’en haut, comme si un dispositif à poulies installé là depuis toujours venait d’être actionné, dans un grincement de porte de fer.
«Urghaaaah~»
Des râles rauques et laborieux s’élevèrent de toutes parts.
On eût dit que des choses dissimulées là depuis longtemps venaient de s’éveiller.
-［Le Distributeur Février. Di’an observe mes faits et gestes.］
«Ha ha, Brumeux. La prochaine fois, retenez la leçon : ne vous mêlez plus jamais des affaires des autres.»
La voix à peine éteinte, des vibrations ténues mais denses se firent sentir tout autour, et la sensation oppressante ne cessa de s’amplifier.
Dans ce rire triomphant, boum boum ! Une créature hideuse aux tentacules tordus déboula de l’intérieur du conduit en poussant des « héyo héyo ».
Un buste d’homme à moitié formé se fondait en elle, et aussitôt une deuxième, tout aussi monstrueuse, la suivit.
-［Le Distributeur Février. Di’an annonce que je porte en moi un prélude glorieux.］
Tu crois que j’en ai besoin, de ton commentaire ?
He Yishu saisit une barre de fer rouillée dans une caisse. «C’est… des humains… ou des pieuvres ?»
«Ah… oui, des Brumeux…» La bouche de l’énorme créature rampante qui sortait de la grotte prononça des mots humains.
«Encore des gens que le seigneur de l’île Ka Yunni veut éliminer ?»
«Ha ! Tuez-les, et n’oubliez pas de me laisser sortir prendre l’air. Ça fait longtemps que je n’ai pas vu la mer…»
Deux autres surgirent. Leurs corps massifs remplissaient presque entièrement le conduit. Face à cette démonstration de force écrasante, la « Nuit du Recueillement » que Yang Zicang projetait capta la trace des hommes au-dessus.
Dans la galerie supérieure de la grotte, un homme — qui semblait porter un costume de fanfare et un masque à gaz — observait la scène en contrebas par une petite ouverture.
«Cette fois, si vous les tuez tous les deux, le seigneur de l’île Ka Yunni vous trouvera un nouveau logement, soyez tranquilles.» dit l’homme au masque à gaz.
«Vraiment ?!»
Ces paroles firent frémir les monstres.
Ayant fini de parler, l’homme tira une vanne et, à l’arrière, la sortie fut ébranlée par un lourd mouvement mécanique.
Yang Zicang et son compagnon firent quelques pas en arrière lorsque des flammes jaillirent derrière eux.
Bang ! Bang bang ! Les ventouses des tentacules des monstres claquaient contre le sol et les murs.
«N’essayez pas de fuir, vous ne sortirez pas.» grondèrent les monstres. «Cet endroit a été modifié exprès pour piéger les crétins venus du pays des Brumeux.»
«Ha ha, oui,» renchérit l’homme du conduit supérieur, ravi de la stupeur des deux hommes en contrebas. «Les amis, crachez-leur votre poison. Même s’ils résistent bien aux coups, ils… ils vont très vite…»
L’homme sentit soudain un froid glacial lui transpercer la poitrine !
Une lance argentée, apparue de nulle part, venait de lui traverser le thorax.
«… mourir… Comment… est-ce… possible…»
Plouf !
L’homme s’effondra au sol, le sang s’écoulant à flots.
Leave a Reply