La main gauche du médecin se posa sur le bras du général pour y exercer une pression, tandis que sa main droite sortait de sa trousse une seringue en métal qu’il équipa prestement de son aiguille. Il chassa l’air du piston d’un geste froid et méthodique. Affaibli, le général repoussa soudain sa main.
Le général Ross continua de pointer son bras vers la porte : «Brum… eux…»
«Je vais en chercher une.» Le pilote se leva, prêt à s’élancer.
Comme s’il s’y attendait, Langge lui barra le chemin : «On ne peut pas mêler les Brumeux à cela.»
Le pilote resta interdit.
Haili Keni leva la tête vers le lointain. Toutes les légendes sur les Brumeux défilèrent dans son esprit. Quelques gardes de la salle de banquet bloquèrent insensiblement le passage.
En un éclair, elle comprit tout !
Cet homme était en train de l’aider !
Il savait depuis le début que cela se produirait !
«Qu’attendez-vous ?! L’ordre du général passe avant tout. Laissez-nous passer !»
Sa voix jaillit comme une lame, déchirant d’un coup les ténèbres oppressantes !
La gorge de Langge, irradiant une aura de menace à peine contenue, se contracta par deux fois, mais il ne prononça plus un mot. Ce commandant avait beau être une proie prise au piège, tant qu’il restait là, ne fût-ce qu’une seconde, son autorité était intangible.
Nul ne pouvait défier ses ordres — pas même le chef du clan, et encore moins lui.
Le pilote, qui s’était figé, reprit ses esprits et bondit. Il s’était laissé hypnotiser par ce type à la lignée de sang démoniaque ! Heureusement que Haili Keni était là. Mais avant d’avoir parcouru la moitié du couloir, un homme, déjà, se ruait vers lui, une boule de capacité au poing.
«Lan Kaosi, te voilà !»
«Vite, ça !»
Lan Kaosi tendit le «fruit secret». Le pilote, ravi, fit demi-tour. C’est alors qu’à quelques pas, il vit le teint cadavérique du général et sentit son cœur se glacer.
Ça n’avait rien d’une simple intoxication alimentaire !
Le pilote, crispé, baissa les yeux. Le petit fruit tiède qu’il tenait dans la main en devenait d’autant plus précieux !
Il détala d’un bond et se sentit soudain léger. En deux enjambées à peine, il fut de retour à la table, la main tendue, déposant fermement le fruit dans la main du général.
[Vous pouvez utiliser la “Purificatrice aux Dix Mille Poisons”.]
Le général sentait son corps se raidir. De l’intérieur… de l’origine des veines…
[Vous n’avez pas les éléments nécessaires pour l’activer.]
[Mais vous pouvez méditer la Source de la Sainte Origine, comme vous le faites toujours.]
«Je… prie… que je… puisse…»
[J’ai obtenu le droit d’utiliser le “fruit secret”.]
Avant que les images dédoublées sous ses yeux ne deviennent trop pesantes, le petit fruit dans sa main fut écrasé en un petit nuage d’air diffus.
[J’ai utilisé la “Purificatrice aux Dix Mille Poisons”.]
Une sensation de fraîcheur, comme un tourbillon, se répandit du cœur à tout le corps.
Sur le point de s’effondrer, Ross s’appuya d’une main sur le pilote qui s’approchait.
Autour de lui, tous retenaient leur souffle. L’homme releva lentement la tête.
«Vous… allez bien ?» Ka Yunni, le visage secoué de tics, regardait le général Ross.
Ross leva un regard sombre et acquiesça doucement : «Je vais très bien, mon ami.»
Après quelques respirations, il se redressa, soutenu par le bras de Haili Keni.
«Je crois qu’il est temps que je parte. Notre chef attend mon retour et votre réponse.»
«Mais… vous ne voulez pas vous reposer une nuit, pour être sûr ?» Le seigneur de l’île semblait très inquiet.
Haili Keni, au comble du soulagement, éprouva pour la première fois une peur rétrospective.
Si ce monsieur, général de brigade du système civil, était vraiment mort sous ses yeux, alors non seulement elle, mais toute la jeune noblesse de la famille Haili pourrait dire adieu à toute promotion future dans cette filière.
Tandis que les deux hommes échangeaient, elle leva les yeux vers la porte. Là-bas, les insulaires entouraient les trois Brumeux qui s’éloignaient.
Beaucoup interrogeaient l’homme à la statue : accepterait-il des ronds d’argent ou autre chose en échange de ce miraculeux fruit de «Purificatrice aux Dix Mille Poisons» ?
Ce garçon n’était même pas venu.
La joie naissante de Haili Keni s’évanouit aussitôt. C’était vrai, c’étaient bien là les Brumeux. Comme le disaient les oncles de la famille : ils ne s’intéressent qu’à résoudre les difficultés des autres.
La difficulté passée, même l’air le plus chaleureux, les Brumeux ne s’attardaient jamais.
«Mon commandant, nous avons utilisé leur… euh, ce truc. Faudrait-il les remercier ?»
Malgré tout, Haili Keni estimait que la simple courtoisie exigeait d’aller le remercier en personne.
«Pff, que nous utilisions leurs trucs, les Brumeux devraient s’en réjouir.»
Ross jeta un coup d’œil au visage de la jeune femme, qui conservait encore un petit air de jeune fille.
«Cela dit, Keni, si tu veux les remercier, c’est très bien. Ces Brumeux, au fond, ont besoin de tout ce dont nous avons besoin — peut-être même plus que nous. Simplement, ils accordent plus d’importance à d’autres choses.»
Il tapota le poignet de la femme : «Vas-y. Tout à l’heure, nous partirons. Fais-leur un chèque, encaissable dans n’importe quelle banque de Hevenzok. Je suis sûr qu’il ne refusera pas.»
Le visage de Haili Keni s’illumina de joie. Elle se mit aussitôt au garde-à-vous, les longues jambes serrées, le bras levé en un salut impeccable.
«À vos ordres, mon commandant.»
«Ah, et aussi…» Le général Ross rappela Haili Keni qui avait déjà fait un pas. «Le montant doit être à la hauteur de mon rang.»
«Oui, compris !»
«Ne dis rien de nous aux Brumeux. Rien du tout, tu m’entends ? Dorénavant, tiens-toi loin d’eux.»
«Oui…»
…
Li Senrui parvenait enfin à se mouvoir.
Il débordait d’excitation, et pas seulement parce qu’il avait participé à cette mystérieuse opération.
Mais aussi, et surtout, à cause de l’enthousiasme de ces filles autour de lui.
Hélas, la plupart ne parlaient pas sa langue. Leurs exclamations passionnées le remplissaient de regrets : et si cette nuit passait sans une seule rencontre intéressante ?
«Je n’ai que vingt pièces de cuivre. Vous ne pourriez pas m’en vendre une à ce prix ? Pour vous les Brumeux, ce genre de chose ne doit pas être si difficile à obtenir, non ?»
«Monsieur, je peux en acheter plusieurs ? Mais cent ronds d’argent pièce, c’est trop cher. C’est tout simplement impayable pour quelqu’un de normal.»
Li Senrui regarda ces gens autour de lui : «Mes amis, vous qui êtes des insulaires souvent en contact avec les Brumeux, vous devez bien savoir que ce genre de chose, du moins en avoir entendu parler, ne peut s’obtenir qu’au prix d’au moins dix ans de vie.»
L’assistance fit grise mine.
Payer dix ans de vie pour quoi que ce soit, c’était pour eux totalement inconcevable. Et pourtant, les Brumeux en étaient capables.
Ils rêvaient souvent au continent de brume, de l’autre côté de la mer. Comment vivaient les peuples immortels de ces royaumes ? Pourquoi ces êtres quasi-divins, en arrivant ici, semblaient pour la plupart si misérables, bien plus mal lotis qu’eux-mêmes ?
«Si c’est cent chevaux d’argent, alors laissez tomber.»
«Je sais que vous autres Brumeux, vous avez plein de capacités intéressantes. Si vous ne baissez pas le prix, on ira acheter les fruits de capacité de quelqu’un d’autre.»
C’est au milieu de ces marchandages qu’une paire de mains écarta la foule.
On tourna la tête. C’était un grand gaillard en uniforme. À ses côtés se tenait une dame aux lignes d’épaules et de cou nettes et élancées. Ses épaules, bien dessinées sous l’uniforme, et la ligne pure de sa mâchoire, alliaient la force à la douceur.
«Pouyiveï~» Yang Zicang lança la salutation qu’il venait d’apprendre.
«Bonjour.» Lan Kaosi étreignit chaleureusement Yang Zicang.
Après avoir étreint successivement He Yishu et Li Senrui, il recula d’un pas et leur sourit :
«Notre adjudante Haili souhaite vous remercier pour votre intervention. À présent, laissez-la…»
La femme déclara soudain : «Skareyam… matominya…»
Lan Kaosi regarda Haili Keni avec perplexité. Cette femme maîtrisait mieux que lui la langue brumeuse. Pourquoi lui demandait-elle de parler à sa place ?
Mais puisque l’adjudante le disait, il s’exécuta.
«Notre adjudante dit… hum, qu’elle souhaite vous offrir une petite récompense.»
La femme, avec une contenance pleine de ressort, s’avança vers Yang Zicang. Yang Zicang leva la main. La femme fixa un instant cette main levée, puis leva à son tour sa longue main gracieuse et l’échangea avec celle de l’homme en une poignée de main toute protocolaire.
Ses lèvres laissèrent échapper une cascade de sons mélodieux et roulés. Le regard du jeune homme rencontra le sien. Tous deux échangèrent un sourire en guise de salut.
«Notre adjudante dit que ce chèque a été autorisé par le général en personne.»
«Elle dit qu’elle vous donnera trente mille chevaux d’ar… ronds d’argent de Hevenzok. C’est pour vous remercier… Cela devrait suffire à vous acheter une maison…»
– [L’”émeraude dorée” indique que Deuxième Lune Di’an suit le degré de gestation de mon Prélude de Gloire.]
– [Le Prélude de Gloire est en train de composer un nouveau nœud.]
Yang Zicang demanda à Lan Kaosi : «Est-ce que vous allez partir ?»
L’homme se tourna vers l’adjudante. Du regard, la femme lui signifia de ne rien dire. Lan Kaosi répondit :
«Notre itinéraire est établi par des spécialistes. Nous ne pouvons pas en dire plus. En tout cas, merci infiniment pour votre aide cette fois-ci.»
– [Le Distributrice Deuxième Lune Di’an, riche de son expérience, indique que ce Prélude est encore en gestation.]
– [Le Distributrice Di’an exprime son souhait de préacheter cette Lumière de Gloire.]
– [Di’an conseille de maintenir la gestation de la Lumière de Gloire.]
Tout en parlant, Lan Kaosi ne pouvait s’empêcher de s’émerveiller : voir de ses propres yeux une légende brumeuse se dérouler en direct, c’était en tout point conforme à la rumeur.
Yang Zicang et les autres écoutaient défiler les voix mentales.
He Yishu prit la parole : «Si vous comptez vraiment partir, je pense que vous devriez faire examiner sérieusement le monsieur qui a souffert de l’intoxication alimentaire tout à l’heure.»
Il ne pouvait pas en dire davantage.
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