Au milieu des voix confuses, l’un des trois hommes qui accouraient, un Australien en chemise blanche, s’est adressé à Yang Zicang :
«Bonjour à tous les deux. Nous sommes la Guilde Weiting. Acceptez-vous notre suggestion ?»
Avant que Yang Zicang n’ait pu répondre, le capitaine Long Qiula a vertement réprimandé ces hommes.
«Vous voulez donc confirmer ses dires par une telle méthode ! Ne savez-vous pas que s’il est innocenté, ce qui se passe maintenant pour vous, les “Brumeux”, a une tout autre signification ?!»
[Je suis surpris par l’attitude de ce capitaine.]
La joie qui venait de naître en Yang Zicang s’est dissipée avec cette réprimande.
Qu’est-ce que cela signifiait ?
Venir le tirer d’affaire pouvait-il donc entraîner des conséquences fâcheuses ?
L’homme de la Guilde Weiting a dit : «Par rapport à cette petite expérience devant nous, ce qui nous intéresse le plus, c’est sa capacité à repêcher de nouvelles personnes. Vous comprenez, n’est-ce pas ?»
Ces trois hommes de la guilde souriaient d’un air flagorneur au capitaine.
«Et si c’est un menteur, cela permettrait de le condamner immédiatement, sans perdre de temps.»
«Je ne suis pas coupable.»
Le chef du poste de ravitaillement, à la fenêtre du haut, a dit :
«Petit, bien que ce soit difficile à croire, si tu dis la vérité, tu devrais accepter le conseil du capitaine et te laisser arrêter sans résistance. Une fois l’enquête terminée, le capitaine Long Qiula te rendra justice. N’écoute pas les mauvais conseils de ces trois-là.»
«Nous pouvons en effet savoir si ce que tu racontes est vrai.» a dit l’Australien. «Bien sûr, celui qui est là-haut peut le confirmer encore plus vite.»
Xue Qi a écarquillé les yeux, surprise. Les trois hommes devant elle et le chef du poste de ravitaillement sur le phare pouvaient-ils donc confirmer l’innocence de l’homme à côté d’elle ? Mais alors, pourquoi n’avait-il pas manifesté l’intention d’intervenir ? Même les gens ici présents et la foule n’y avaient pas songé.
Au sommet du phare, le chef du poste, qui portait lui aussi un uniforme militaire bleu marine avec un écusson de phare, s’appuyait à moitié contre la fenêtre en bâillant.
«Vrai ou faux, nous te donnerons un résultat. À condition que tu n’aies pas menti. Sinon, le bûcher t’attend sur son pilori.»
Mais une autre voix a aussitôt retenti à une fenêtre encore plus haute.
«Nous sommes la Guilde Weiting, l’ami. Ce continent est déjà perdu. Si vous avez de la chance et que votre enquête prend trois ou quatre mois, le dernier ferry pour le prochain continent sera probablement déjà parti. Et si vous n’avez pas de chance, ha, la guerre pourrait bien atteindre votre prison.»
Dans le brouhaha, la voix a poursuivi :
«Alors, si vous persistez à vous dire innocent, acceptez notre bonne volonté et faites affaire avec nous.»
«Quelle affaire ?» Yang Zicang a levé la tête.
«Hélas, dans ce cas,» a dit le responsable du poste, jonglant avec une pièce, «plutôt qu’avec eux, faites affaire avec notre Compagnie Commerciale de l’Océan de Brume.»
À une fenêtre encore plus haute du fort de pierre, les hommes de la Guilde Weiting ont crié : «Nous aussi ! Non, nos marchandises conviennent mieux à votre situation !»
«Hum !» Le responsable à la fenêtre du dessous a attrapé sa pièce au vol et, sous le regard de toutes les têtes aux fenêtres, a passé la moitié du corps dehors pour hurler vers le haut :
«Vous oubliez qui est le maître ici, tas de racailles ! Demain, foutez le camp !»
«Nous avons nos propres moyens !»
«Bande de briseurs de règles, fermez-la !»
Yang Zicang regardait, abasourdi, ces gens se disputer.
Le capitaine devant lui a levé la main pour empêcher les membres de son équipe d’avancer davantage.
«Acceptez-vous notre enquête, ou préférez-vous compter sur l’aide de ces forces étranges ?»
Le capitaine du phare, enveloppé de flammes spectrales sombres et distordues, a fait deux pas.
«Je vous préviens : si vous les choisissez, cette étincelle du destin déjà à moitié née sera diluée comme de l’eau, sans plus le moindre “bénéfice”.»
«C’est que…» Yang Zicang a froncé les sourcils.
Xue Qi a demandé : «Qu’est-ce que c’est que cette histoire ? Qui sont-ils ?»
«Ce sont tous des marchands.»
Le regard froid et mystérieux du capitaine était rivé sur Yang Zicang.
«Mais ils ont tous une autre identité, celle de… Distributeurs des Maîtres Commerçants du Royaume Lunaire.»
Sur le phare, une nuée de gens criaient :
«Qui choisis-tu ? Le poste de ravitaillement des Affaires Maritimes, ou ce navire marchand ?»
Xue Qi a regardé le jeune homme à côté d’elle.
Yang Zicang a levé la tête et a demandé, comme pour s’enquérir : «Faut-il vraiment choisir ?»
«Vous ne voulez tout de même pas être enfermé dès votre arrivée sur ce continent voué à l’échec.» ont conseillé les hommes de la guilde.
«Je suis venu signaler un incident de mon propre chef, et voilà comment je suis traité.»
«L’histoire que vous avez inventée est trop pleine de failles.»
«Ha !» Yang Zicang a ricané. «Et si je disais que je peux le prouver ? Pourriez-vous trancher maintenant ?»
«Comment le prouver ?» Des voix rieuses ont fusé de partout. «Seul un Passeur peut lancer cette corde, pas vrai, grand conteur ?»
«Si j’arrive à lancer cette corde, cela ne prouvera-t-il pas que je peux aussi tirer de l’eau les nouveaux arrivants ?»
«Ha ha ha ha !»
Dans l’hilarité générale, le capitaine a plissé les yeux. «Vous avez donc déjà compris cette particularité de la corde. Très bien. Je commence à avoir hâte de voir comment vous allez vous prouver.»
Des flammes spectrales sombres, plus intenses encore, se sont embrasées sur le corps de Long Qiula.
«Allons-y. Je vous accompagne jusqu’au bateau. Mais si vous ne parvenez pas à jeter à la mer cette corde que seul un Passeur peut lancer, j’exécuterai la loi sur-le-champ et jetterai votre cadavre à la mer.»
Xue Qi, un peu tendue, a regardé Yang Zicang.
«N’aie pas peur.» Yang Zicang l’a rassurée, puis a tourné les talons pour se diriger vers le bord du récif.
Des clapotis se sont élevés les uns après les autres. Plusieurs bateaux alentour ont fendu l’eau pour venir encercler ce bateau en bois recouvert de fer-blanc.
D’autres personnes ont jailli du fort de pierre du phare, voulant assister à la véracité ou non des dires de cet homme.
«Tu ne sais pas ce que tu es en train de faire.» Ces gens voulaient voir comment cet homme aux paroles insensées allait s’en sortir.
«Et s’il réussissait vraiment ?»
«Moi qui tenais un supermarché avant, j’ai vu trop de ces types qui s’obstinent alors qu’ils ont tort. Tu lui tends deux paquets de clopes, il te soutient qu’il n’en a demandé qu’un.»
«S’il réussit vraiment, alors un exploit va naître : un non-Passeur capable, tel un Passeur, de traîner quelqu’un d’une autre Trajectoire du Destin hors de la Mer de Brume pour le faire entrer dans une nouvelle Trajectoire du Destin !»
Ils savaient tous ce que cela signifiait.
Le seul à ne pas le savoir était Yang Zicang lui-même, qui s’apprêtait simplement à monter sur le bateau pour prouver son innocence.
[Je ressens des dizaines de regards chargés d’un même désir, posés sur moi avec expectative.]
«Hein ?»
Yang Zicang, qui allait poser le pied sur le bateau, s’est arrêté, surpris. Il s’est retourné vers la foule.
Cela indiquait déjà qu’un Talisman de Souhait de niveau Cent Personnes pouvait se former. Ainsi, dans ce monde aussi, il était encore possible de « fabriquer » ce genre de talisman.
Après une brève hésitation, il a sauté sur le bateau.
En voyant cette trajectoire de saut un peu inhabituelle, et en se rappelant les dires de ce jeune homme selon lesquels il pouvait contrôler la trajectoire du bateau, Long Qiula s’est aperçu qu’il commençait vraiment à croire à ces sornettes.
Mais comment était-ce possible ? Il n’était qu’un nouveau venu.
Yang Zicang est rapidement arrivé à l’extérieur de la cabine. Sous les regards de tous, il n’a pourtant pas saisi directement le rouleau de corde. Au contraire, il a sorti de son manteau une écharpe de soie.
«Hé ! Qu’est-ce que t’attends ? Tu veux d’abord t’essuyer les mains ?»
«Ha ha ha ha !»
«Même si c’est pour t’essuyer les mains, ça devrait être fini maintenant. Allez, commence ton spectacle, petit !»
Yang Zicang a inspiré profondément. Son regard est devenu calme. Il a levé la main. L’écharpe de soie s’est soudainement déployée en une couverture géante, comme pour envelopper tout le bateau.
Dans les yeux de Long Qiula, une lueur de colère a explosé.
«Tu oses ruser sous mes yeux !»
Pfft pfft !
Plusieurs jets de brume sombre et enivrante ont jailli des buses tenues par les membres de la garde. Ils se sont transformés en flammes illusoires, en glace, en bulles d’eau et en poison, et ont foncé sur le bateau.
Parmi ces attaques, le capitaine, enveloppé de flammes spectrales sombres, a bondi sur le bateau et s’apprêtait à frapper du poing.
Mais à cet instant, la couverture déployée n’est pas tombée pour recouvrir le bateau : elle flottait au-dessus du navire en bois. Un de ses bords s’est recourbé et a balayé l’air, déviant les ondes de choc multicolores qui arrivaient.
En même temps, un autre coin de la couverture s’est tordu vers le bas pour toucher la corde sur la cabine.
Crac crac crac crac !
De fins éclairs, comme des glaçons, ont violemment crépité au point de contact !
Alors que le coin de la couverture s’enroulait, le rouleau de corde a été aisément soulevé de son crochet en bois et projeté d’un côté. La corde est tombée sur le pont en claquant et une partie a glissé le long du plat-bord dans l’eau de mer.
«C’est…» Les gens autour sont restés muets en chœur.
Et à ce moment-là, le poing de fer du capitaine qui avait bondi sur le bateau avait presque atteint la tête du jeune homme, solidement campé sur le pont.
Yang Zicang s’est retourné. Il a regardé calmement les yeux brillants comme des joyaux de l’homme dont le bras s’était arrêté.
«En réalité, c’était ma première tentative.»
Le capitaine et la foule sur le récif regardaient, stupéfaits, cette corde qui plongeait dans la mer.
«Pre… mière ?»
«À ce moment-là, j’ai directement utilisé cette couverture pour enrouler cette dame et la hisser hors de la mer.»
«Aah~» Des clameurs se sont élevées du rivage rocheux et des bateaux alentour ! Tous se regardaient, incrédules.
Le capitaine Long Qiula a rangé son poing. Il a regardé la couverture géante déployée au-dessus et a murmuré : «C’est absolument un objet de niveau Saint !»
«Cette couverture ?»
«Bon sang, aurions-nous assisté à la naissance d’un “Éclat” ?»
La foule a explosé.
Un Éclat ?!
Yang Zicang, en entendant ce mot, a été comme frappé par la foudre. Il s’est rappelé la scène où Monsieur Cigogne Noire avait extrait une lumière étrange de ses propres expériences.
Monsieur Cigogne Noire avait naguère extrait ce qu’on appelle l’« Éclat des Héros » de l’expérience extraordinaire qu’il avait vécue en triomphant d’une crise mortelle, et l’avait investi dans la vitalité déclinante de Liang Xi, lui rendant une nouvelle vigueur !
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