« Édition spéciale ! Le Groupe Piaoming rachète des boules de capacité en masse, à quinze ans pièce ! »
Dans l’artère principale de la Ville Plaque Tournante, devant le café de l’avenue Yangxue, une personne est passée en courant parmi la foule des aventuriers, en criant et en agitant les bras.
« Quinze ans de vie pour une boule de capacité ? »
Un buveur de café a reposé sa tasse en porcelaine.
À la table voisine, un autre a ricané :
« Peuh ! C’est peut-être le Groupe Piaoming, mais les gens de la Ville Plaque Tournante, tu sais qui c’est ! Quinze ans la boule, pour nos boules de capacité rares ? Ils rêvent. »
Un autre coureur est passé en criant : « Cinq mille boules de capacité en deux jours ! Quelqu’un aurait une petite statue de résonance à prêter ? »
« Pfft ! »
« Quoi ? J’ai mal entendu l’unité ? »
BANG ! La porte du café a cédé sous la foule qui se ruait dehors. Déjà, sur la route, des gens fonçaient pour agripper le type par le bras.
« Kof, kof ! » Le buveur s’était aspergé de café.
Quelques-uns ont chargé comme des maîtres en arts martiaux vers le crieur, l’attrapant avec excitation : « Explique-toi clairement ! C’est vingt boules ou deux cents boules ? »
L’autre a tordu le poignet et retourné contre lui-même les mains de son agresseur :
« Deux cents, quoi ! J’ai pas été clair ? Boppoli, du Groupe Piaoming, l’a dit de sa propre bouche : au moins vingt mille boules de capacité ! Idéalement, on en récolterait cinquante mille ici ! »
« Ici ? Il y aurait d’autres points de collecte ailleurs ? »
« Bon sang ! »
« D’où il sort tout ce Chronos ? Pff, et puis leur espérance de vie, j’en parle même pas. »
La foule s’est agglutinée, incrédule, pour questionner en groupe : « Les trois zouaves de Piaoming sont devenus fous ! Cinquante mille boules de capacité, ça fait sept ou huit cent mille Chronos. »
« Ils jouent aux billes ou quoi ? »
« Qu’est-ce que Yang Zizang nous mijote encore ? »
L’homme coincé au milieu s’est essuyé le visage, couvert de postillons.
« Allez savoir ! Moi, en tout cas, je viens de me faire quelques centaines de Chronos. Croyez-le ou pas, mon équipier est déjà à la Salle de l’Anneau d’Argent. Aujourd’hui, notre revenu pourrait atteindre quatre ou cinq mille. »
À peine avait-il fini qu’une demande de financement d’un blanc argenté s’est diffusée.
{Je suis Boppoli, du Groupe Piaoming. Amis, nous avons actuellement besoin d’environ vingt à quarante mille boules de capacité. La collecte s’arrêtera demain à minuit.}
« Mon Dieu, c’est vrai ? »
« Attends, c’était pas cinquante mille ? »
Le lien de financement s’est interrompu pour se rouvrir avec une autre information :
{Les lieux de collecte sont : rez-de-chaussée du Manoir des Délices, Place de l’Anneau d’Argent, hall du Pavillon de la Lune de Montagne…}
Une autre proclamation s’est diffusée.
{Je suis Zhu Yin, maire adjoint de la Ville Plaque Tournante d’Argent. M. Boppoli, du Groupe Piaoming, rachètera avant demain au moins trente-sept mille boules de capacité… Certaines seront réglées en Chronos Nul. Une occasion qui ne se représentera pas.}
« Quoi ? C’était pas quarante mille, tout à l’heure ? »
{Il en manque encore au moins trente-cinq mille. Merci pour votre enthousiasme, je ne m’attendais pas à ça.}
« Mais enfin, ça fait à peine quelques minutes ! »
La foule s’est ruée, chacun usant de ses propres pouvoirs, vers les lieux de collecte annoncés.
Toute la ville était en ébullition.
Au même moment, sur la Terre Hors-Fréquence, Luo Bin passait rapidement, tel un spectre, d’une grande zone à l’autre à bord du petit Ma Chao, rachetant à 12-13N toutes sortes de capacités — bonnes ou mauvaises — ainsi que divers matériaux.
Au Ruisseau des Roses, tout juste reconstruit, les grands contingents accouraient à bride abattue.
Cent boules de capacité rapportaient plus de deux cents ans ; mille boules, deux ou trois mille ans !
Et tout ce qu’ils avaient à faire, c’était simplement d’entrer en résonance avec la petite statue. Tout le monde bouillait d’excitation.
Quant à ceux qui étaient trop loin, ils ne pouvaient que se lamenter : jamais ils n’arriveraient à temps ; ils manquaient cette occasion en or de gagner du Chronos.
Dans l’une des grandes zones, Xiao Li, une jeune fille de quinze ou seize ans, enchantée, ne cessait d’utiliser sa capacité de téléportation à courte portée. Jamais elle n’aurait imaginé pouvoir gaspiller ainsi : le Chronos s’écoulait par décennies comme de l’eau.
« Oncle Yang, ce Yang Zizang m’a offert un prix si élevé : cinquante ans la boule ! »
La jeune fille a jeté un coup d’œil au chef de zone Yang, dont le visage n’était pas au beau fixe. D’un air malicieux, elle a murmuré : « Et puis la dernière fois, dès la première rencontre, il m’a offert un cadeau aussi précieux. Il… il aurait pas un petit faible pour moi, par hasard ? »
« Pfff ! »
Le chef Yang a expiré bruyamment : « T’inquiète, il s’intéresse pas du tout à une gamine comme toi. »
« Oh~ » Xiao Li a tiré la langue, amusée.
Elle savait que ce chef de zone, qui paraissait n’avoir aucune capacité remarquable, possédait en réalité un don très précieux. Sinon, il ne l’aurait pas repérée dans la foule pour la protéger dans sa zone.
Dans cette zone, il y avait plusieurs autres détenteurs de capacités apparemment inutiles mais extrêmement rares. Et tout le monde s’entendait bien, grâce au modèle de Moxel du chef, qui semblait lire dans les cœurs comme un radar.
« Peut-être que Yang Zizang prépare encore un truc phénoménal. Je devrais aussi l’aider un peu. »
Cet homme aux cheveux mi-longs, au visage marqué, portant le même nom de famille, a posé la main sur la statue.
[J’ai commencé à fabriquer une boule de capacité ‘Ambition du Véritable Destin’.]
[J’ai dépensé 10N de capital Chronos.]
Une petite sphère, comme un fruit vert, a été lentement recrachée par la statue qui ouvrait la bouche.
Au Ruisseau des Roses.
Sous le vent glacial et la lueur des feux de camp, la Reine des Roses était assise sur un large trône de pierre rembourré, au fond de la grande salle. Elle regardait les deux boules de capacité dans sa main — matérialisées par son Incube symbiotique via la petite statue.
[Garde Précieuse]
[Protège contre les attaques psychiques en dépensant du Chronos amplifié. Chaque activation coûte 1N.]
Soudain, des acclamations chaleureuses ont retenti à l’entrée de la grande salle. Une silhouette s’est avancée entre la foule qui s’écartait.
Voyant Xu Aiyuan, son expression s’est brièvement figée avant de revenir à la normale.
« C’est toi, le Roi Dragon Noir ? »
« Oui. La dernière fois, Yang Zizang a sauvé la Terre Hors-Fréquence. Cette fois, il rachète des boules de capacité à tour de bras, ici comme à la Ville Plaque Tournante. Il doit encore préparer quelque chose. »
Derrière le Roi Dragon Noir, deux subordonnés traînaient quatre sacs de jute, entrant dans la salle pour se réchauffer près du feu.
La femme gracile s’est levée pour les accueillir.
Le colosse s’est approché de cette dame à la silhouette délicate : « Alors, je… je les dépose ici… »
L’homme bredouillait un peu.
Xu Aiyuan a eu un léger rire, d’un charme infini.
Li Sumei, qui se tenait tout près de Xu Aiyuan, a gloussé : « Le chef de la grande zone noire est bien poli, dites donc. »
Le regard souriant de Xu Aiyuan a balayé la fille à ses côtés.
« Va chercher de l’eau chaude pour nos hôtes. »
Une fois Li Sumei partie, la Reine des Roses s’est retournée pour regarder, en contre-plongée, les épaules massives de l’homme, semblables à celles d’un ours, encore saupoudrées de neige non fondue.
« Tout ce chemin a dû te coûter pas mal de Chronos amplifié. Merci, de la part de Yang Zizang. »
Le Roi Dragon Noir a senti une piqûre au cœur.
« Reine… des Roses, c’est trop aimable. »
Après s’être reposé un moment et avoir vérifié le nombre de boules de capacité, Li Sumei a tendu deux Trésors Célestes ainsi qu’un sac de pièces sombres, à l’éclat d’obsidienne.
« Ce sont des pièces de Chronos Nul ? Euh, je remercie mes frères de la zone de votre part. »
Le Roi Dragon Noir a pris le sac et s’est retourné pour partir.
« Tu ne te reposes pas un peu plus ? »
« La nuit, il fait encore plus froid. Le retour coûtera encore plus de Chronos. On ne s’attarde pas. »
Il a descendu les marches, mais après quelques pas, il a entendu derrière lui une voix claire et mélodieuse :
« Avec une capacité aussi forte, pourquoi ne pas t’élancer sur une nouvelle trajectoire du destin ? »
L’homme-ours a réfléchi un instant, puis s’est à demi retourné vers la dame, frêle comme une fleur :
« Si je pars, eux, ils risquent de ne plus s’en sortir. On est quand même quelques milliers. Alors, qu’est-ce que je peux faire ? Pour le moment, je reste. On avisera. »
Debout à l’entrée de la grande salle, Xu Aiyuan a suivi du regard la silhouette vêtue de peaux de bêtes qui s’enfonçait dans la neige, jusqu’à ce que les trois points noirs disparaissent au-delà des portes de la ville.
…
Quelques heures plus tôt.
Quand Huan Bao’er est arrivée avec le dispositif de synchronisation du spectre mental, prête à enregistrer ce chef-d’œuvre époustouflant, elle a trouvé les trois en train d’y ajouter fébrilement des coffres.
« Qu’est-ce que vous faites… ? »
Jiaoma est accourue de la prairie.
« Marraine Huan Huan, ces récompenses ne sont pas comme celles du responsable Croft. »
Huan Bao’er l’a regardée d’un œil froid, sans expression.
La fille n’a pas baissé la tête comme d’habitude sous ce regard. Elle a soutenu le regard de cette dame de haut rang :
« Ne te fâche pas, marraine. C’est une chance pour les faibles. Ces choses vont les stimuler, leur faire prendre conscience de leur valeur, leur faire croire qu’eux aussi peuvent affronter les puissants. »
La glace dans les yeux de Huan Bao’er a fondu peu à peu.
« C’est pour leur donner la confiance et l’espoir de tenir tête aux puissants. »
Soudain, la Grande Responsable a souri.
« Je vois. C’était donc ça, le point clé. »
Voyant l’attitude de Huan Bao’er changer, Jiaoma a poussé un soupir de soulagement.
« Dans ce cas, je vais vous donner un coup de main. Pour ce que vous devez encore ajouter, dites-moi tout, je vous en prie. »
Jiaoma, ravie, s’est tournée pour appeler Boppoli. Le garçon est accouru de loin.
« Nous avons prévu de concentrer nos achats de boules de capacité sur la Ville Plaque Tournante, comme lot principal. Les Armes de Guerre Chronos seront les lots supérieurs, et les matériels de survie, les lots ordinaires. »
Les yeux de Huan Bao’er se sont illuminés.
« Magnifique ! Concepteur en chef ! »
Peu après, Huan Bao’er est apparue devant la grande porte de son département.
Elle a poussé la porte, et le brouhaha à l’intérieur s’est tu instantanément.
Un groupe d’employés en uniforme de la Société des Illusions Perdues — certains les cheveux teints, d’autres arborant des gilets extravagants, d’autres les manches retroussées jusqu’à l’épaule pour exhiber leurs tatouages, d’autres l’air benoît, d’autres encore assis à leur place à siroter du thé et lire comme des ecclésiastiques, mais que personne n’osait approcher — se sont tous redressés.
« Zorro ! »
L’homme qui avait remis son masque de Zorro a levé la tête de derrière une table. Une pousse psychique en forme de haricot lui avait été plantée sur la tête, oscillant à chacun de ses mouvements.
Huan Bao’er a promené un regard sévère sur toute la salle :
« Vous tous ! Écoutez-moi bien ! À partir de maintenant, je déclare une chose ! »
D’un coup de pied, elle a refermé la porte.
« Mission top secrète. Nom de code : Troisième Main Cachée. »
« Top secret ? »
« Troisième Main Cachée ? Qu’est-ce que c’est ? »
Dans la salle obscure aux murs de pierre noire, tout le monde a levé les yeux vers la femme qui entrait.
« Participation obligatoire pour tous. Interdiction de divulguer. Sinon, zéro à toutes les évaluations de l’année, et inscription au registre des fuites. »
« Aaah~ » Un concert de lamentations.
« Grande Responsable Bao Bao, vous n’étiez pas en congé ? Ne vous en faites pas pour nous. Allez vous amuser ! »
BANG ! Au passage de Huan Bao’er, la tête de celui-ci s’est écrasée sur le bureau, neutralisant quelques jours de Chronos sous l’effet d’une force mystérieuse.
[Huan Bao’er a commencé à former l’Unité Spéciale des Dents du Démon.]
[Huan Bao’er s’est proclamée capitaine de l’Unité Spéciale des Dents du Démon.]
[Huan Bao’er a déclaré tous les membres du Département des Ondes Scintillantes membres de l’Unité des Dents du Démon.]
[Huan Bao’er a déclaré que l’Unité des Dents du Démon prendrait en charge la mission confidentielle du Département des Ondes Scintillantes : Troisième Main Cachée.]
« Sérieux ? C’est du lourd ? »
« Une opération spéciale rien que pour nous, les Ondes Scintillantes. »
La dizaine de personnes présentes a enfin compris que la Grande Responsable Huan Bao’er ne plaisantait pas.
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