Bzzz~ Dans le brouhaha des discussions, Yang Zizang sentait sa conscience se consumer sous une infinité de regards.
Il percevait la crispation de la main sur son épaule, entendait les souffles courts et lourds de quelques-uns.
Bien que, selon le règlement, la Société des Illusions Perdues n’eût aucun moyen d’empêcher un employé de démissionner s’il n’enfreignait aucune clause de confidentialité…
« Ce n’est pas grave. Je peux ne pas participer, » a soupiré Yang Zizang.
« Toi ! » Croft a tourné la tête.
Yang Zizang l’a regardé. À cet instant, celui qui devait le plus souhaiter son départ, c’était sans doute ce grand concepteur de Palais du Démon-Héros à la peau verdâtre.
Fu Qiyong a dévisagé le jeune homme avec méfiance :
« Tu as vraiment changé d’avis ? Tu ne vas plus te battre pour ta ville ? »
Yang Zizang, comme soulagé d’avoir pris une décision difficile, a dit avec calme :
« Je peux transmettre mon Moxel par ‘Transfert Chronos’ à quelqu’un de notre ville, et qu’il se serve de ma force pour participer. »
Les yeux de Boppoli se sont instantanément écarquillés ! Il s’est levé d’un bond, les deux mains claquant sur la table : « Non ! Pas question ! Je refuse ! »
Yang Zizang a regardé Boppoli :
« Peut-être qu’ainsi, je reviendrai à mon destin originel, celui qui n’avait pas été altéré. »
« Alors le sacrifice de Moli n’aurait-il pas été vain ? ! »
« Si les changements du futur sont effacés, Moli ne devrait pas mourir non plus. Ce Migrateur devrait encore être là… »
Les yeux de Jin Fangmao, mobiles, se sont posés sur Yang Zizang.
Croft, abasourdi, regardait Yang Zizang comme s’il contemplait le plus grand des imbéciles.
« Ah, j’ai vraiment laissé passer un trésor, » a-t-il soupiré intérieurement.
Boppoli, s’adressant avec urgence aux deux projections :
« Les salles-engrenages peuvent être changées ! On les refait toutes ensemble, ça ne prendra que deux ou trois jours ! On peut aussi remplacer les colonnes porteuses de deux groupes de roues ! Je peux même modifier la structure de la cité, comme ça ce sera totalement différent de ce qu’on a fait avant ! Je vous en supplie, donnez-moi encore un peu de temps ! »
Les deux projections se sont consultées du regard.
{Vraiment, cette Cité d’Arène est tellement commode.}
Boppoli, serrant les dents, s’est tourné vers Yang Zizang, presque en hurlant :
« On s’était dit : toutes les décisions importantes doivent être approuvées à l’unanimité par les trois chefs du Conseil de Piaoming ! Tu n’as pas le droit de décider tout seul de céder la boule Chronos ! Moi, d’abord, je refuse ! »
Jin Fangmao a dit : « Je pense qu’il n’est pas non plus nécessaire de redessiner les terrains. Changez simplement la disposition des salles. »
« Ce… »
« Candidat Yang Zizang, » a dit le Chef Jin en fixant le jeune homme. « Avoir su, dans la difficulté, trouver une nouvelle voie à l’Illusion de la Lumière Étoilée pour fabriquer une Cité d’Arène de niveau Palais du Démon-Héros, et avoir participé à la création d’un Palais du Démon-Héros susceptible de devenir permanent, c’est déjà un grand mérite. »
Il s’est adressé à tous :
« De plus, il renonce à une occasion personnelle précieuse pour se battre en véritable guerrier de sa ville, classée dernière. Puisque le Palais du Démon-Héros a déjà été classé comme permanent, ergoter sur ces broutilles ferait paraître notre Saint Parlement des Anneaux bien mesquin. »
« Ouais ! » Une flopée de gens a bondi.
« Hélas, » a soupiré Croft, profondément déçu.
« Cependant ! »
Croft a brusquement relevé la tête. Les autres aussi se sont tus.
Jin Fangmao a souri : « La sanction qui s’impose reste de mise. Yang Zizang. »
Tous les regards se sont fixés sur le visage souriant de Jin Fangmao.
« Par souci d’équité, tu ne pourras pas combattre durant les cinq premiers jours du déploiement du Palais du Démon-Héros. »
La respiration de Yang Zizang s’est bloquée.
Cinq jours. Pourvu que les gens des deux villes ne parviennent pas à traverser toutes ces salles en cinq jours.
« J’accepte. »
« Très bien. Alors, à partir de maintenant, il t’est interdit de contacter qui que ce soit de la Société des Illusions ou de ta ville, jusqu’au début des combats ! »
Sur ces mots, une ligne brisée du Quadrilatère est apparue.
[J’ai obtenu ‘Entre Quatre Murs’.]
Chlac ! Yang Zizang s’est retrouvé enfermé dans un cube transparent équipé de toilettes.
{Afin d’empêcher toute fuite, à partir de maintenant, toute communication est interdite — que ce soit par rêve, force psychique, ou connexion de l’Anneau Mental !}
{La nourriture te sera livrée chaque jour à heure régulière. Le moment venu, tu apparaîtras naturellement à l’entrée du Palais du Démon-Héros.}
« Ah, mis en isolement. »
Tous regardaient ce grand cube dépoli. De l’extérieur, on ne voyait rien à l’intérieur.
……
……
Yang Zizang était assis en tailleur à l’intérieur de cette boîte apparemment transparente.
Très vite, constatant que les regards ne se focalisaient plus sur lui, il a compris que l’extérieur ne voyait pas l’intérieur.
« Je voulais encore entrer dans le monde de l’Insigne Postal avant la bataille de classement pour obtenir une statue. Apparemment, ce n’est plus possible. »
Yang Zizang a soupiré, calculant mentalement les dépenses de cette fois.
Même avec le soutien des « économies personnelles » de la Grande Responsable Huan Bao’er, le Chronos qu’il avait gagné avait été en grande partie dépensé pour l’achat des boules de capacité.
À l’origine, il n’y avait pas besoin d’autant de récompenses. Mais en pensant aux habitants des deux villes, dont beaucoup luttaient à la limite de la survie, sur proposition de Moli, tous les trois avaient décidé de redistribuer à tous le temps gagné grâce aux manuels de compétences durant ces six mois.
À présent, il leur restait environ trois cent mille Chronos.
« Puisque j’ai ce rare moment de repos, autant m’entraîner sérieusement. »
Yang Zizang s’est mis à se remémorer et à faire le bilan de tout ce qu’il avait appris en construisant ce Palais du Démon-Héros.
Ce séjour à la Société des Illusions Perdues lui avait permis d’acquérir une compréhension extrêmement profonde des connaissances en force psychique qu’il ignorait totalement auparavant.
Alors que sa force était encore bien faible comparée aux puissants, avoir pu vivre cette expérience lui permettrait d’éviter d’innombrables détours sur cette voie.
Il s’est remémoré le contenu du Yoga d’Entraînement Mental Primitif, ressentant la sensation d’immersion dans une forêt toujours plus unifiée au fond de son esprit. Les pensées parasites se sont doucement estompées.
Yang Zizang s’est assis en tailleur, en méditation, pour cultiver lentement sa force psychique.
…
Deux jours plus tard, Boppoli est rentré chez lui.
Liang Xi, qui faisait la vaisselle, l’a accueilli avec joie en le voyant.
« Merci pour ces deux jours, » a dit Boppoli, reconnaissant.
« De rien. Frère Moli est un bon ami de frère Yang. Bien sûr que je dois le protéger. »
Moli a ouvert la porte de la chambre : « Boppoli est rentré. Alors ? »
« Très bien ! »
Boppoli a jeté un œil à Liang Xi, qui s’affairait à la cuisine, puis est entré dans la chambre de Moli en refermant la porte : « J’ai une chose à te demander. Je ne sais pas quoi faire. »
« Me demander ? Quoi donc ? » Le visage mal rasé de l’homme s’est tourné vers le garçon avec perplexité.
« Le responsable de la Société des Illusions Perdues m’a invité à rejoindre leur société comme concepteur. Mais je ne sais pas si je dois accepter. »
« Mais c’est une excellente nouvelle ! »
Moli s’est exclamé, ravi : « Comme ça, vous serez tous les deux là-bas. Pour moi, c’est le plus gros souci qui disparaît. »
Il connaissait la Société des Illusions Perdues par les récits de Yang Zizang, qui ne lui cachait rien.
« Mais frère Zizang va démissionner pour participer à la bataille de classement de fin d’année. Et il a dit que s’il ne démissionnait pas, il donnerait son Moxel à des amis de sa ville. Comme ça, les changements du futur pourraient échouer, et tu n’aurais plus à t’inquiéter. »
« Quel imbécile ! »
Moli a haussé la voix : « Comment peut-il avoir une idée pareille ? S’il fait ça, je demande tout de suite à Luo Bin d’éliminer le dernier Li Shangxiang aussi ! »
Une intention meurtrière émanait de Moli.
Boppoli savait que Moli ne plaisantait pas. Il était vraiment capable de faire ça.
« Rassure-toi. Je l’en ai dissuadé. Et en plus, il a été mis en isolement. »
Moli est resté interdit. Comment ça ? Il venait d’accomplir un truc grandiose, et voilà qu’il se retrouvait en isolement ?
Après que Boppoli eut tout raconté, Moli a éclaté de rire.
Liang Xi a frappé à la porte.
« Frère Moli, qu’est-ce qui vous fait rire ? »
« Rien, rien, ha ha ha ha. »
Moli en riait aux larmes : « Ce Zizang, bien fait pour lui ! Comme ça, il n’aura peut-être même pas le temps de participer aux combats de la Cité d’Arène. Tant mieux, vous serez tous les deux à la Société des Illusions Perdues. »
« Mais toi… »
« Je suis un homme en chair et en os. Je ne vais pas mourir de faim, hein ? T’inquiète. »
Moli a tapoté l’épaule de Boppoli.
« Puisque tu vas à la Société des Illusions Perdues, ne fais pas ta diva. Respectez les règles de la société. Alors vas-y. Ils te traiteront bien. »
Boppoli a fixé longuement les yeux de Moli.
« Pourquoi j’ai l’impression que quelque chose cloche chez toi ? »
« Je suis heureux pour vous. Notre équipe, trois pelés, et deux d’entre nous qui entrent à la Société des Illusions Perdues, connus du Saint Parlement des Anneaux ! Avec un truc pareil, j’irais bien fêter ça avec toi. »
« Surtout pas. Reste tranquille. Dans deux ans et demi, tu pourras sortir. »
Le soir, dans cet appartement, Liang Xi, Boppoli, Moli et Zhu Yin se sont réunis.
Autour d’un dîner somptueux, en perception mentale avec Luo Bin et les autres sur la Terre Hors-Fréquence, ils ont fêté l’exploit quasi impossible accompli par Boppoli.
Dans la grande tente, Ning Jiajia regardait avec ennui Luo Bin, Zuo Feixian et les autres, qui dansaient de joie autour du feu de camp. Son visage restait froid.
Puis elle a tourné la tête : dehors, le Train Spectral luisait doucement, fixant silencieusement les gens à l’intérieur.
Dans l’appartement du côté de la Ville Plaque Tournante.
« Petit monsieur Boppoli, »
Zhu Yin a dit avec une sincère admiration :
« Depuis tout ce temps que tu es ici, je n’avais jamais vraiment pris la mesure de tes capacités. Je ne m’attendais pas à ce que monsieur Yang Zizang et monsieur Moli, avec leur flair, portent ton potentiel si haut. »
À l’autre bout, Liang Xi applaudissait.
« Trop contente ! Ha ha, frère Moli, je veux aussi rejoindre votre Groupe Piaoming ! »
« Quand Yang Zizang sera revenu, il t’intégrera. Je lui céderai les droits de résonance de la statue. »
« Non, tu restes à jamais notre capitaine, » a dit Boppoli.
« On verra ça plus tard. Ha ha, allez. Je lève mon verre à vous. Monsieur le maire adjoint Zhu Yin, buvez donc un peu plus. »
Dans la joie et les rires, tous se sont enivrés. Zhu Yin, après avoir dit au revoir, est sorti en titubant avant de disparaître en un éclair.
« Toi aussi, rentre, » a dit Moli à Boppoli.
« Je… »
« Profite de la familiarité que tu as acquise pour entretenir tes relations au sein de la société. »
Moli sermonnait le garçon.
« Ne va pas croire que tu es quelqu’un parce que tu as sorti une Cité d’Arène. Comme tu l’as dit, ce modèle peut servir longtemps, avec ou sans toi. Pour qu’on se retrouve un jour sur la trajectoire du destin, ne perds pas de temps. »
Il a insisté, d’un ton grave.
Boppoli, l’air éméché, a dévisagé l’homme d’un œil méfiant.
« Bon, laisse tomber. Je vais dormir. Que Yang Zizang reste là-bas tout seul. Liang Xi, désolé pour la vaisselle. »
Moli s’est levé en s’étirant, puis est entré dans sa chambre en refermant la porte.
Il s’est adossé à la porte.
« Mon dernier souci s’est envolé. Julia. »
L’homme, tendu et plein d’espoir, pensait aux informations de ce coup de téléphone.
Le lui du futur n’avait pas maintenu cette équipe nommée Groupe Piaoming, mais avait rejoint une équipe entièrement non asiatique.
Le Yang Zizang du futur avait disparu pendant trois années entières. Et maintenant, Yang Zizang avait effectivement quitté la Terre Hors-Fréquence depuis six mois, juste après ce point temporel.
Le destin qu’il semblait avoir changé…
paraissait revenir à sa trajectoire initiale.
Cela le rassurait.
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