« Scènes des cinq éléments, alors il faut équilibrer leur nombre ? »
Dans la pièce, Yuwen Haowen, les sourcils froncés, a commencé à passer en revue le contenu récemment ajouté par lui-même et les dizaines d’autres, dont Gong Huanwu.
Il réfléchissait à l’endroit où il pourrait ajouter des scènes liées au feu et au métal, encore trop rares.
…
Ce qu’ils redoutaient depuis le début a finalement connu une avancée décisive.
Revenue dans sa chambre, Huan Bao’er s’est allongée avec aisance sur le lit en velours.
« Cette fois, quand tout sera fini, je devrais récolter pas mal d’expérience en création. »
Après réflexion, elle s’est levée pour ouvrir le tiroir et regarder le pendentif en loupe de bois qui s’y trouvait.
Quelques jours plus tôt, elle avait entendu que sa filleule bon marché, sous l’instigation de Yang Zizang et de ce Zorro, semblait manigancer quelque chose de mystérieux.
Mais les jours suivants, à part la mobilisation massive de bandes de Déperdition, rien d’autre ne s’était produit.
Puisque rien n’avait filtré en surface, il était fort probable que ces petits cachottiers traficotaient en douce dans le monde mental.
« Hmph, petite Jiaoma, on dirait que tu as aussi ce qu’il faut pour entrer directement dans mon groupe. »
Huan Bao’er a retourné sa paume en souriant : une autre paume blanche et délicate est apparue, et comme une onde déformée, elle s’est entièrement métamorphosée en une silhouette d’un blanc neigeux, tel un elfe imposant.
Puis elle a passé autour du cou le pendentif en loupe de bois modifié par ses soins, et a disparu du lit.
…
« Comme ça, c’est bon ? On leur donne une petite courbure sur un côté ? »
« Exact. »
Dans le champ d’illusions mental, Yang Zizang a rapidement imprimé une courbure au bord long de deux scènes.
Pendant ce temps, Jiaoma démontait, dans les scènes de la Forteresse aux Dix Mille Chemins et de la Couronne de Lotus Vert, les éléments décoratifs tels que les pieux de boue, les carreaux de sol et le papier peint. Comparée à ses débuts, sa vitesse, sa fluidité technique et sa précision n’avaient plus rien à voir.
Boppoli se tenait tout près d’eux. Tant que les deux étaient présents, le garçon pouvait imaginer certaines scènes par sa seule fantaisie, puis les faire stabiliser par Jiaoma — tout cela grâce au pouvoir de l’« Autorité de Matérialisation Mentale » qu’ils utilisaient sans cesse.
Aucun des trois, absorbés par leur travail, n’avait remarqué qu’une personne supplémentaire était apparue à leurs côtés.
Huan Bao’er regardait, un peu perplexe, les scènes qui apparaissaient puis disparaissaient tour à tour dans les airs.
« Ces gamins s’entraînent ? »
Huan Bao’er s’est accroupie devant le garçon, observant l’horloge posée devant lui.
Elle le regardait tripoter avec concentration les mécanismes internes de cette horloge, songeant : ces petits cachottiers sont ici pour ça ? Qu’est-ce qu’ils mijotent, ils s’exercent pour devenir concepteurs de la Cité d’Arène plus tard ?
Et puis, d’où sort ce blondinet ?
Après avoir observé un moment, Huan Bao’er s’est assise dans l’herbe, les jambes repliées, à goûter le vent du monde mental, comme si elle était revenue au temps lointain où elle gardait les moutons, insouciante, dans la prairie.
Au bout d’un moment, son corps, déjà transparent, s’est évanoui.
Après son départ, Boppoli, qui fixait l’horloge depuis longtemps, a imaginé une boîte à musique — il l’avait trouvée ces deux derniers jours à la Ville Plaque Tournante ; mémoriser ces structures ne lui prenait pas longtemps.
Ensuite, il a imaginé une grue fixe.
Devant ces objets, Boppoli s’est gratté la tête, un peu contrarié.
« Grande sœur Jiao Jiao, ce Palais du Démon-Héros du responsable Croft dont vous parliez, j’aimerais trop y jouer ! »
La Forteresse aux Dix Mille Chemins était la première œuvre maîtresse de Croft. On disait qu’elle contenait à l’origine de nombreux contenus de récompense, mais malheureusement, cela n’apparaissait pas sur ce plan.
« C’est fait pour jouer, ça ? ! Même si ça ressemble à un jeu, ne le prends surtout pas vraiment pour un jeu. On peut y mourir. »
« Je… » Boppoli, les mains qui le démangeaient, a fait mine de saisir la projection devant lui.
Jiaoma l’a fixé, les yeux plissés : « Ne va surtout pas t’imaginer transformer ça en contenu comme celui de ce responsable. »
« Hé hé hé, un château du Roi Démon sans coffres, ça ne se fait pas, quand même. »
« N’y pense même pas ! »
……
« C’est aujourd’hui le jour de la soumission ! »
Dans le bureau, plus de soixante-dix personnes regardaient Gong Huanwu avec excitation.
Yuwen Haowen s’est avancé pour lui serrer la main :
« Honoré responsable Huanwu, merci de m’avoir offert cette opportunité. »
Gong Huanwu a posé une main sur la sienne, et ils se sont vigoureusement serré la main.
« Merci à vous aussi, monsieur Haowen, pour votre contribution. Construire un Palais du Démon-Héros en dehors de la trajectoire du destin, quelle entreprise difficile ! »
« Oui ! Mais avec l’expérience de cette fois, je crois que je ferai un grand pas vers mon rêve de devenir concepteur de la Cité d’Arène. »
Après quelques encouragements mutuels.
Yuwen Haowen a de nouveau inspecté l’illusion présentée.
Après confirmation, il a solennellement remis à Gong Huanwu le dispositif de synchronisation du spectre mental, semblable à un justificatif de chef d’équipe.
« Mon nom y est signé, ainsi que celui de l’Illusion de la Lumière Étoilée. »
« Attendez nos bonnes nouvelles. »
Gong Huanwu l’a reçu et s’est dépêché, sans perdre une seconde, de rejoindre Huan Bao’er et les autres qui l’attendaient déjà dans une vieille salle de commande.
Dans la pièce, Croft regardait Gong Huanwu entrer en courant.
« Dépêche-toi, on n’attend que toi, hmph. »
…
On était à la mi-décembre.
La conception terminée provisoirement, Yang Zizang avait pris un congé de quinze jours.
En réalité, il quitterait sans doute directement son poste au bout de ces quinze jours, car ce serait alors la fin du mois, c’est-à-dire le début de la bataille de classement de sa ville.
Fu Qiyong n’avait rien dit. Il savait depuis longtemps que Yang Zizang était particulièrement choyé par le responsable Croft. Cette charge de travail colossale, même lui y aurait laissé des plumes. Il avait donc accepté sans hésiter le congé de Yang Zizang.
« Repose-toi bien. Si cette photo n’était pas interdite de circulation, j’aurais voulu en redemander une pour toi. Mais pour toi, ça n’a pas d’importance, n’est-ce pas ? »
« Merci, chef Fu, de prendre soin de moi. Je suis vraiment confus de ne pas vous avoir beaucoup aidés. »
« Tu as quand même bossé un mois, non ? Et ce Palais du Démon-Héros, tu y as contribué. On ne peut pas dire que tu n’as servi à rien. Quand tu partiras, je te donnerai ce que tu veux. Le responsable Meng Xi me l’a confié il y a longtemps. »
« Merci, chef ! »
Yang Zizang était impatient de retourner à ses nouvelles constructions. L’état d’expansion Chronos pouvait cesser à tout moment ; sans se dépêcher, il risquait de ne pas finir. Mais désormais, Yang Zizang n’était plus aussi pressé qu’au début : l’autre Palais du Démon-Héros avait été soumis aujourd’hui — il venait seulement d’apprendre que la Société des Illusions Perdues modifiait aussi la Couronne de Lotus Vert.
Cela l’avait bien réjoui : la société avait donc une carte de secours.
Même s’il ne finissait pas le sien, ce n’était plus grave.
C’était seulement maintenant qu’il retrouvait un peu de lucidité. Ce qu’il faisait, c’était vraiment peu fiable.
Prétendre construire une Cité d’Arène à trois ou quatre personnes.
C’était purement illusoire.
…..
Par une nuit paisible, Huan Bao’er a enfilé pour la troisième fois le pendentif psychique gris-noir semblable à de la loupe de bois.
Apercevant les trois silhouettes toujours affairées, elle s’est progressivement matérialisée, s’avançant depuis la prairie lointaine, telle une fée imposante surgissant d’un rêve.
« Qu’est-ce que vous fabriquez ? » a-t-elle demandé d’un ton délibérément sévère.
« Ah ! Marraine Huan Huan ! »
Jiaoma a poussé un cri de surprise, le visage mêlant stupéfaction et gêne embarrassée.
Ce qu’elle avait toujours redouté venait de se produire. La petite Jiaoma savait bien que sa marraine possédait un pendentif en loupe de bois capable d’entrer dans le champ d’illusions mental.
Au loin, la carte d’employé de Yang Zizang a diffusé des éclats lumineux comme des rails d’étoiles, le transportant instantanément au sol devant les deux autres.
« Espèces de gosses, qu’est-ce que vous fabriquez ? »
« Madame la Grande Responsable, nous… »
La voix de Yang Zizang trahissait aussi une certaine gêne.
Il n’avait pas imaginé que Huan Bao’er s’ennuierait au point de mettre ce pendentif pour dormir.
« Nous ignorions que vous aviez vous aussi préparé une solution de rechange, madame la Grande Responsable. Alors, il y a un mois, nous avons décidé de notre propre chef d’essayer de refaire un dossier de conception pour un Palais du Démon-Héros. Je sais que c’est présomptueux. »
Une lueur a traversé le fond des yeux de Huan Bao’er.
Tournant la tête vers Boppoli, figé dans une gêne maladroite, elle a lâché un « Hmph » :
« Vous vous imaginez, à trois, construire un Palais du Démon-Héros ? Ha, le jeune veau ne craint pas le tigre. »
En entendant ce jugement, Boppoli s’est senti un peu blessé. Il savait que cette femme, comme sortie d’un monde onirique, devait avoir un rang élevé, mais arriver tout de suite pour vous descendre, ça l’agaçait.
Avant qu’il ne réagisse, cette femme à l’aura redoutable s’était tournée vers lui.
« Et toi, parmi ces trois, quel est ton rôle, le blondinet ? » a demandé Huan Bao’er avec un sourire distant.
« Je… »
« C’est le concepteur en chef. »
« Ha, ha ! Alors, vous trois, vous avez monté un ‘petit groupe d’action’, hein ? Impressionnant ! Même un ‘concepteur en chef’, vous avez réussi à dégoter ça. Bravo, petite Jiaoma. Et toi aussi, monsieur le nouveau Ma Chao. »
Yang Zizang a toussé, embarrassé.
Jiaoma, les joues rouges, a expliqué pour le garçon : « Marraine, Boppoli est vraiment fort, il nous a fait produire tout ce contenu en si peu de temps. Je sens que même si on le soumettait maintenant, il pourrait être accepté. »
Des élucubrations. Huan Bao’er a râlé intérieurement, puis a regardé Boppoli.
Le garçon s’est empressé de dire : « Grande sœur Grande Responsable, Jiaoma exagère un peu. Pour l’instant, on a juste fini les différentes scènes, on n’a même pas encore commencé l’assemblage. »
« Autrement dit, vous n’avez que des fragments de scènes, même pas de cadre ? »
Les deux premières fois, ils bricolaient toutes sortes de trucs disparates. Pas une seule œuvre complète en vue.
Cette troisième fois, c’était encore plus de scènes, empilées au petit bonheur, voilant le ciel.
Bien qu’il soit impossible de construire un Palais du Démon-Héros, ces trois gamins avaient réussi à produire un volume de scènes aussi extravagant en si peu de temps. C’était vraiment méritoire. Au moins, leur cœur était acquis à la société. Huan Bao’er avait envie de les complimenter, de les encourager, mais elle s’est retenue et a dit en souriant :
« Abandonnez. Vous n’avez aucune chance. Le temps est presque écoulé, et au plus tard après-demain en temps réel, j’arrêterai la demande d’extension de l’état d’expansion Chronos. Vous savez que maintenir cet état trop longtemps provoque de graves perturbations sur la trajectoire du destin. »
« Après-demain ? ! » Jiaoma est restée figée. Elle ne s’attendait pas à ce que sa marraine apporte une si mauvaise nouvelle.
« Non, madame la Grande Responsable, je vous en prie, soutenez-nous. Nous avons déjà un cadre », a dit Yang Zizang, jetant un coup d’œil à Boppoli, dont le visage venait de changer brusquement, avant de se tourner vers l’entité psychique de la femme. « En fait, nous avons déjà fait quatre-vingt-dix pour cent. Il ne reste que l’assemblage final. »
« Quatre-vingt-dix pour cent ? »
Huan Bao’er a levé les yeux vers l’horizon : les scènes étaient presque toutes de forme identique. Seul leur contenu intérieur différait.
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