« Non, non, mon garçon. Ils sont déjà morts. »
Han Mingxiao a dit, avec une pointe d’admiration :
« Leurs âmes se sont dissipées depuis longtemps. Ce ne sont que des ondes mentales résiduelles. Comme ces créations électroniques de votre monde : une fois l’onde diffusée dans l’univers, elle devient indépendante. Si tu vas assez vite, tu peux même, à cent années-lumière, être témoin du premier signal télévisé émis par l’humanité. »
Il s’est accroupi et a commencé à enfoncer la masse de lumière trouble dans la poitrine de Yang Zizang.
Puis, tous les deux ont levé la tête vers le côté.
Ils ne savaient pas pourquoi leurs gestes avaient été si synchronisés.
À côté d’eux se tenait une silhouette sombre, recouverte d’ailes gris sombre, arborant un visage archaïque au style artistique.
Son visage semblait être un mélange de métal et de pierres brisées.
« C’est toi. »
Yang Zizang s’en est souvenu. La dernière fois qu’il avait vu cette silhouette, il avait cru que ce n’était qu’un masque. Mais là, elle se tenait debout, le corps traversé de vides comme un monstre effiloché, couverte d’ailes déchiquetées.
Han Mingxiao s’est figé. Il a levé la tête pour regarder derrière ce visage-masque : il n’y avait rien ! Son expression a radicalement changé.
« Vous avez pu apparaître ici sans un bruit… Puis-je savoir ce qui vous amène ? »
L’arrivant restait silencieux. Son regard suivait le mouvement de la tête de Han Mingxiao, le fixant constamment dans les yeux.
« Qui êtes-vous, à la fin ?! »
D’ordinaire si calme et posé, Han Mingxiao commençait à paniquer. Son corps a brusquement reculé, bondissant de plusieurs dizaines de mètres en un éclair.
« Comment êtes-vous entré ?! »
{Tu profanes… ces lieux.}
Mais la silhouette l’a suivi, gardant exactement la même distance, sans le moindre écart.
« Je ne profane rien ! C’est mon propre monde mental ! »
Han Mingxiao était véritablement ébranlé. Son champ de force psychique n’était même pas déployé — c’était au plus profond de son océan mental. Et pourtant, quelqu’un y était entré sans le moindre bruit. La puissance de cet être, il n’osait même pas l’imaginer.
{J’ai traversé… de vastes brumes. Encore et encore. Pour revenir à la terre natale.}
Les pupilles de Han Mingxiao se sont violemment dilatées.
« Vous… »
Sa silhouette s’est rapidement éloignée, pour se retrouver directement à côté de Yang Zizang.
Revenu au point de départ !
Ce n’était plus son propre monde mental — c’était celui de l’autre. Il a crié, terrifié :
« Ce ne sont que les dernières images du monde ! L’existence de la Société des Illusions Perdues ne fait que figer les dernières scènes de cette terre ! »
{Je sais.}
La silhouette le regardait, immobile.
Han Mingxiao sentait son dos trempé de sueur.
Sa gorge a bougé.
« Alors… pourquoi êtes-vous venu ici ? »
Le visage de Yang Zizang s’est tordu de douleur.
La chose à moitié enfoncée dans sa poitrine affectait frénétiquement ses émotions. D’innombrables murmures, d’innombrables voix lui déchiraient les oreilles et le cœur. Dans son esprit, les murmures déments et le rugissement du vent dans la forêt s’entrechoquaient.
La silhouette s’est tournée et l’a regardé de haut.
{Ton choix… est bon.}
L’esprit de Yang Zizang était un peu confus. Suivant la question qui le taraudait le plus, il a demandé à son tour, instinctivement : « Et toi, pourquoi es-tu apparu ? »
Sa voix s’est teintée de regret.
{Parce que… dans les derniers instants de cette terre, je ne figurais pas.}
Ses ailes ont frémi sans un souffle de vent. De dessous, une main semblable à une serre d’oiseau a émergé, pointée vers la poitrine de Yang Zizang.
Cinq points lumineux de couleurs différentes sont tombés. Ils ont convergé sur la chose, formant une membrane colorée qui l’a enveloppée. La « Révolte de l’Égarement » emprisonnée est devenue de plus en plus petite, jusqu’à se transformer en une marque mentale complexe — comme un nœud celtique — qui s’est intégrée au corps de Yang Zizang.
L’esprit de Yang Zizang s’est rapidement stabilisé, gagnant même en force.
Cela fait, la silhouette a regardé ce champ de force psychique.
Le temps a semblé se remettre à couler.
« Qu’allez-vous faire ? »
{C’est seulement la continuation des images du passé.}
Han Mingxiao a dit, désespéré : « Non, vous ne pouvez pas… »
L’esprit rétabli de Yang Zizang a ressenti une intense aura de mort exploser d’un point précis.
Une puissance sans égale s’est agitée et a vibré sous la terre.
Une colonne de lumière, plus vide que la mort elle-même, a jailli, s’étendant pour tout engloutir.
…
Ce n’est qu’un jour entier plus tard que Yang Zizang s’est réveillé.
En ouvrant les yeux, la première chose qu’il a vue était le visage d’une inconnue — un visage éclatant comme le clair de lune et empreint d’une noblesse martiale.
« Je suis Huan Bao’er. Tu peux m’appeler sœur Huan. » La femme au visage raffiné a esquissé un sourire.
« Je suis… »
Yang Zizang a découvert que dans la pièce, autour d’elle, se tenaient de nombreuses silhouettes à l’aura remarquable, dont Zorro et Jiaoma, ainsi que le chef Fu, Wang Dingshan et d’autres.
« Toi alors, t’as vraiment une veine de pendu. T’es pas encore mort. »
Yang Zizang a senti son cerveau se remettre progressivement en marche.
« Han Mingxiao… cet homme… »
Huan Bao’er l’a interrompu : « Il est déjà mort, rassure-toi. Tout a été à peu près réglé. La seule question est : que s’est-il passé là-dedans ? »
Toutes ces personnes regardaient Yang Zizang avec un mélange de curiosité, de vigilance et de suspicion. La cadre générale elle-même avait un regard légèrement scrutateur.
« Il voulait que je l’emmène dans le monde de l’Insigne postal complet. Quand j’ai refusé, il a menacé de contrôler ma conscience. Et puis… un être étrange est apparu. »
« Un être étrange ? » Les visages sont devenus encore plus suspicieux. Car Han Mingxiao, désormais privé de conscience, était en théorie un personnage dont la force ne le cédait guère à celle d’un cadre général.
Yang Zizang s’est redressé. Son Moxel est apparu sur sa poitrine. Avec effort, il a fait émerger une empreinte d’énergie psychique. À l’extérieur, cinq points lumineux de cinq couleurs tournaient lentement, comme un sceau qui l’enveloppait.
« Cette fluctuation d’énergie psychique… »
Plusieurs silhouettes à l’allure de fées, autour de lui, ont aussitôt écarquillé les yeux.
« Cela ressemble à… »
Huan Bao’er a immédiatement levé la main pour faire taire tout le monde. Elle a fixé Yang Zizang :
« Qui a créé ce sceau ? »
« C’est cet être étrange. Il a scellé cette marque et, au passage, détruit le champ de force psychique de cet homme. »
Les visages dans la pièce ont changé d’expression.
« À quoi ressemblait cette existence ? »
« Il… avait un visage comme un masque de métal. Son corps était couvert de plumes. Et son corps semblait vide. S’il est apparu, c’est parce que… il me semble que c’est parce que Han Mingxiao avait copié le terrain d’ici, mais y faisait des choses ignobles. Il profanait cette terre. »
« Alors c’était Monsieur le Héron Noir. »
Tous se sont regardés. La suspicion et la méfiance initiales dans leurs yeux envers Yang Zizang ont complètement disparu.
Fu Qiyong a ri : « Je le disais bien, mon équipier n’est pas un espion caché avec des motifs obscurs. »
Jiaoma a jeté un regard noir à Fu Qiyong. Voyant les yeux de la petite Jiaoma, l’homme a toussé : « Kof, hem, oui, c’est notre équipier. »
Huan Bao’er a souri.
« Que Monsieur le Héron Noir soit intervenu montre que Zizang a gagné sa reconnaissance. »
Elle a poussé un soupir de soulagement, a serré les poings et les a posés sur ses hanches, puis s’est adressée à Yang Zizang avec une grande décontraction :
« Dans ces conditions, on dirait que ma décision de t’accorder par avance l’excellence “Employé d’élite” n’était pas si arbitraire. Raconte-nous en détail ce qui s’est passé. »
Une promotion anticipée ? Le cœur de Yang Zizang s’est enfin allégé de moitié.
Pendant qu’il racontait en détail, quand les personnes présentes ont appris comment cet être, par des moyens d’une simplicité désarmante, avait annihilé un expert si profondément caché, toute la salle a été saisie d’émotion.
« Après le jaillissement de la colonne de lumière, je ne sais plus rien. »
Un silence complet régnait dans la salle. Yang Zizang a tourné la tête : tous le regardaient avec admiration et approbation.
Wang Dingshan a levé deux pouces.
Le visage de Huan Bao’er a légèrement changé, puis son regard s’est adouci. Elle a contemplé Yang Zizang avec une grande estime.
« Pas étonnant. Il a utilisé une copie psychique de “Révolte de l’Égarement” pour te contrôler et te forcer à ouvrir l’Insigne postal. »
Elle lui a lancé le pendentif qu’elle tenait.
« C’est le deuxième pendentif que j’ai retiré de ton entité psychique. D’après le conseiller, cela s’appelle un dispositif de “synchronisation mentale”. C’est une création alchimique née de la fusion des lignées “Érosion Mentale” et “Lumière Obscure”. »
« Érosion Mentale et Lumière Obscure ? »
Yang Zizang pensait aux noms de lignées dont il avait déjà entendu parler. Il n’a pas eu le temps d’y réfléchir davantage. La cadre générale a poursuivi :
« À l’origine, cela servait aux échanges confidentiels. Sauf que, quand l’un des participants a une force mentale bien supérieure aux autres, il peut attirer librement l’autre dans son propre champ mental sans son consentement. J’ai modifié les fréquences de ces pendentifs. Je garde celui-ci. Les autres, gardez-les. »
Sur ces mots, Huan Bao’er s’est levée et est partie, accompagnée de plusieurs cadres.
Fu Qiyong s’est approché : « Franchement, je ne sais pas si tu as de la chance ou de la malchance. Quoi qu’il en soit, repose-toi bien ces prochains jours. »
Alors, Wang Dingshan et Yu Yusheng ont pu s’approcher du lit. Après cette course contre la mort, bien qu’ils ne se connaissent que depuis peu, ils avaient déjà tissé des liens profonds.
« Qu’est-ce qui est arrivé à ta main ? »
Yang Zizang a vu l’anneau de marques de dents sur la main de Wang Dingshan.
Qiong’an s’est mise à siffloter en détournant la tête.
Feng Ming a ri : « Quelqu’un l’a mordu. Parce qu’elle a raté un bonus de deux cent mille Chronos Nul. »
« Ah ? » Yang Zizang a marqué un temps, puis a éclaté de rire. « Finalement, Lele était plutôt dans le vrai. »
Une voix étouffée est sortie de la poche intérieure de Wang Dingshan.
{Bien sûr. Mes billets ne sont pas truqués.}
Wang Dingshan et les autres ont raconté à Yang Zizang ce qui s’était passé ensuite. Yang Zizang a été frappé de voir à quel point la Société des Illusions Perdues n’avait pas ménagé ses efforts pour le sauver, alors que le combat n’avait duré qu’un temps très court.
Quand tout le monde est parti, Jiaoma et Zorro se sont approchés.
Zorro a regardé Jiaoma : « Tu veux parler d’abord ? »
« Hmph. Je vais pas parler à un lâche qui… » Elle voulait dire quelque chose de piquant, mais elle a soudain tapé du pied, s’est tournée vers la porte et est sortie en trombe, furieuse.
Zorro a haussé les épaules, a tiré une chaise et s’est assis, encore secoué :
« Ce Han Mingxiao m’a déjà trouvé deux fois à la bibliothèque. Il m’a chargé de te donner le pendentif. J’ai refusé à chaque fois. »
Sous le regard de Yang Zizang, il a raconté ses deux rencontres avec Han Mingxiao. Yang Zizang a alors compris que l’affaire n’était pas simple. Apparemment, cet homme l’avait remarqué depuis son arrivée ici. Mais qu’est-ce qui pouvait bien se trouver dans ce champ de force psychique pour que des gens cachés depuis si longtemps dans la société prennent le risque de se dévoiler ?
Yang Zizang a levé la tête vers Zorro avec une sincère gratitude : « Merci pour ta vigilance. Sans toi, je serais peut-être déjà tombé. »
Cet homme pensait vraiment à lui. Même dans un endroit réputé sûr comme la Société des Illusions Perdues, il restait toujours sur ses gardes — c’était une leçon à retenir.
« Au fait, Jiaoma aussi a deux pendentifs. » Zorro a souri d’un air malicieux. « Fais attention quand tu dors. La force mentale de cette petite est bien supérieure à la tienne. »
Il a sorti une photo — c’était celle du moteur de Déperdition, le « passage d’éther secondaire » à l’apparence spectrale.
« En reconnaissance de ta contribution exceptionnelle pour avoir débusqué cette vermine qui se cachait dans la société, voici pour toi. Il mène directement à la “Cité 11”. »
« Encore lui. Ce moteur de Déperdition doit être assez spécial, non ? »
Yang Zizang a regardé Zorro, qui a affiché un sourire lourd de sous-entendus.
Il a pris la photo.
[Durée de validité : 30 jours à compter de l’activation.]
Puis, Zorro a sorti une autre photo.
« Grâce à toi, je suis moi aussi devenu employé d’élite. »
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