Ces derniers temps, Lin Site avait l’impression d’être devenu une célébrité à la Rivière aux Roses.
Bien que les gens n’en parlent pas en face, les rires et les chuchotements des filles, ainsi que les regards étranges que certains membres des équipes de travail lui lançaient, faisaient comprendre à ce petit homme que sa performance durant cette nuit d’il y a plus d’un demi-mois était désormais connue de beaucoup.
La Reine des Roses Xu Aiyuan, prête à donner sa vie pour priver l’ennemi de moyen de pression, pour finalement découvrir que ce n’était qu’un champ de force psychique. Le Chef du Convoi du Grand Client Yang Zizang, qui avait retourné sa lance contre son propre cœur. Et lui-même, capable de dissiper le champ de force psychique de la Manifestation réelle.
Tous trois étaient devenus des sujets de discussion privée.
Les deux premiers, ça allait encore. Mais quand venait son tour… les paroles emplies d’émotion qu’il avait prononcées cette nuit-là étaient désormais récitées par cœur par les gens. Lin Site avait l’impression, où qu’il aille, d’être soumis à la torture. Parfois, il aurait voulu se donner deux baffes — pourquoi diable avait-il fallu qu’il déclare sa flamme devant tant de monde ? Maintenant, l’intéressée en personne était dans ce palais, et il osait encore moins s’y rendre.
« Pff ! » Sous un mur de briques effondré, Lin Site jeta de côté la brique de terre qu’il tenait, s’assit d’un coup sur une poutre qui servait de siège en bois, saisit sa gourde et but quelques gorgées, s’essuyant la sueur du front.
« Sur le long fleuve du temps, qui finira par rester à nos côtés, seul le ciel le sait. »
Des bruits de pas retentirent. Le petit homme leva la tête.
Une silhouette portant des lunettes légèrement ambrées et vêtue d’un habit blanc immaculé apparut à l’extérieur du mur d’enceinte effondré.
« Qui êtes-vous ? Signalez votre présence pour entrer ici. »
Lin Site fixa d’un air grave cet arrivant habillé comme une star. Sur la Zone de Perte de Fréquence, avoir une telle tenue indiquait généralement une existence dotée de capacités très puissantes ou étranges. Mais maintenant, il n’avait plus peur, car monsieur Moli lui avait donné des techniques secrètes extrêmement puissantes.
« Bonjour, monsieur Lin Site. Je suis venu spécialement pour vous. »
« Pour moi ? » Le petit homme resta interdit. Comparé à l’autre, il n’était qu’un petit tubercule crotté. Ils étaient de deux mondes différents.
« Je viens de la Société des Illusions Perdues. Je m’appelle Yu Bifang. »
« Oh, encore la Société des Illusions Perdues ? Vous n’êtes pas déjà venus me voir ? »
« Ah ? C’était l’Illusion de la Lumière Stellaire, je suppose. » Yu Bifang eut un rire léger. « Je n’en fais pas partie. Je viens d’une autre Société des Illusions Perdues. Nous nous appelons le Poisson Noir. »
« Et que faites-vous ? Vous extrayez et guidez aussi les bandes d’information des espaces entrecroisés ? »
Yu Bifang s’accroupit à son tour, prit au hasard deux briques à côté, les plaça sous ses fesses pour s’asseoir, et dit :
« Dans notre monde d’antan, d’innombrables bandes de Déperdition défelaient en torrents dévastateurs. Si l’Illusion de la Lumière Stellaire est comme l’ingénieur qui régule les fleuves, divisant les torrents en minces ramifications pour conduire les eaux domptées vers les terres arides, alors nous, nous sommes les chercheurs de trésors qui plongent dans les torrents pour en extraire des joyaux. »
Lin Site comprit aussitôt à peu près.
« Votre travail est plus dangereux ? »
« Oui. Marcher sous forme d’entité psychique dans toutes sortes de bandes de torrents dévastateurs est une chose très, très dangereuse. »
L’homme au costume blanc tout entier acquiesça :
« Là-bas, on peut heurter des bandes de force psychique aussi terrifiantes qu’une tempête solaire, mais on peut aussi obtenir des récompenses aussi fastueuses que des diamants étincelants. Un seul accident peut vous précipiter en enfer, ou vous faire gagner une fortune digne des joyaux du paradis. C’est pourquoi vous devez réfléchir prudemment. »
Lui-même, une dizaine de jours plus tôt, avait déjà reçu une invitation d’embauche de la Société des Illusions Perdues. À l’époque, Lin Site avait refusé sans même réfléchir. Il voulait seulement rester à la Rivière aux Roses et protéger la Reine des Roses de sa propre force.
Mais ces deux dernières semaines, Lin Site avait ressenti une pression croissante des discussions. Après tout, il était un Module Quadrilatère qui s’était toujours caché. Et il avait aussi entendu parler de la performance de Yang Zizang dans le champ de force psychique.
Une telle puissance — lui-même ne pouvait absolument pas rivaliser.
Il s’était déjà demandé, lucidement, si parfois le désir de protection qu’il voulait offrir n’était pas qu’un vœu pieux.
« Si je vous rejoins, pourrai-je revenir ici ? » demanda Lin Site à l’homme aux lunettes devant lui.
« Non. »
« Alors je refuse. »
« Ne répondez pas si vite. »
Yu Bifang sortit de sa poche une invitation similaire à celle de l’Illusion de la Lumière Stellaire et la tendit à l’homme.
« Et ceci, pour vous déplacer. Car traverser le ‘Brouillard Mortel’, sans moyen de transport, ce n’est pas possible. »
Lin Site regarda le petit foulard de soie que l’homme lui tendait.
[J’ai obtenu la Réplique Inconnue numéro un. La durée d’utilisation restante est, semble-t-il, d’environ trois jours.]
« Ce n’est pas celui de Yang Zizang… »
« La transformation de vêtements en tapis volant est une technique alchimique très ancienne et secrète. Il se trouve justement que notre compagnie a réussi à repêcher une partie de la formule de cette technique secrète dans les ‘Torrents de Déperdition’. Bien que le chemin soit encore très long avant de restaurer un objet aussi précieux que celui que détient monsieur Yang Zizang, ces objets temporaires, nous pouvons encore les fabriquer. »
« Wow. Pas étonnant. »
Lin Site caressa le foulard dans sa main. Il sentait comment utiliser cet objet.
Yu Bifang se leva et regarda les silhouettes qui s’affairaient alentour à réparer les bâtiments.
« La Terre manque de tant de gens, et pourtant elle tourne toujours trois cent soixante-cinq jours par an. Hmph. Jeune homme, ne te laisse pas duper par les hormones. »
L’homme sourit au petit Lin Site :
« Bref, si vous décidez de nous rejoindre, partez dans les deux jours. À la Société des Illusions Perdues, votre progression en puissance sera énorme. Et en plus, une fois votre force mentale renforcée, les gens vous trouveront très beau ! »
« Qu… quoi ? » Lin Site releva la tête.
« La compagnie attend votre adhésion avec impatience. Je prends congé. »
L’homme s’éloigna pas à pas, comme un homme ordinaire. Il marcha un bon moment avant de parcourir une longue distance, sa silhouette devenant de plus en plus petite.
Lin Site se leva. Il regarda le palais derrière lui, puis la silhouette qui avait déjà disparu au sud-ouest.
Serant les dents, il agita le foulard de soie. Boum ! Le foulard se transforma en un tapis volant flottant.
Lin Site inspira profondément. Sous les regards surpris des gens autour, il s’assit dessus, s’éleva très haut d’un coup, et fila vers le lointain en un éclair.
Peu après, en contrebas, Yu Bifang remarqua le regard venu du ciel. Il leva la tête, ajusta ses lunettes, fit un signe de la main vers le haut, sourit, puis continua de marcher.
Lin Site réalisa avec stupéfaction que l’autre n’avait même pas disparu directement. Une telle existence n’aurait-elle pas dû repartir immédiatement grâce à quelque capacité ?
La vitesse du tapis volant diminua. Il flottait à faible hauteur.
« Vous voulez monter ? » demanda Lin Site.
« Non. Je marche, c’est tout. Ça prendra quelques jours. »
« Quel… ques jours ? Vous êtes donc venu à pied depuis le début ? »
« Exact. »
En entendant cela, Lin Site eut l’impression que son cerveau avait fait un court-circuit. Le coin de ses lèvres se contracta. « Bon… eh bien, prenez soin de vous. »
« Merci. À la fin du mois. »
…
« La mort est-elle la rédemption ? S’il me reste un souhait, je t’en prie, continue… à lutter dans cet enfer éternel… »
Dans une violente explosion, un bras à la chair retournée se tendit. De toutes ses forces, il tendit le demi-rouleau de parchemin déchiré à la personne devant lui, puis la poussa d’un coup —
« Vas-y ! Nous sommes les plus puissants mercenaires de ce monde. Il n’y a pas de mission impossible ! Vas-y ! À ma place, à la place de ton capitaine, rapporte-le… »
L’image se contracta rapidement, comme le film d’une explosion rembobiné. La femme ouvrit brusquement les yeux. Son cœur battait comme un tambour. De fines gouttes de sueur perlaient sur son front.
Le grondement des moteurs de l’avion remplaça peu à peu le fracas des explosions du rêve.
Elle inspira profondément. Encore ce rêve. Ces souvenirs du passé, quel que soit le temps écoulé, restaient impossibles à oublier.
Quelques minutes plus tard, regardant la nuit encore profonde, la femme souleva la couette, sortit du lit et arriva pieds nus à la porte.
[Pourquoi ici, toujours pas de chaussures.]
[Peut-être que seule cette sensation de toucher la terre ferme peut rassurer. C’est seulement ainsi qu’on peut sentir… que la terre existe encore…]
Elle tira sa petite valise jusqu’au milieu du compartiment et, d’un geste de la main, poussa la porte.
Hong Haocheng, profondément endormi, enlaçait la couette n’importe comment, le corps penché au bord du lit, comme s’il allait tomber à tout moment.
« Nous sommes déjà le quatorze. »
Elle vint s’asseoir à côté de l’homme. Caressant doucement la joue de Hong Haocheng, ses doigts effleurèrent la peau, comme pour confirmer qu’il existait vraiment.
« Y arriveras-tu… ? »
Elle accentua légèrement la caresse. Dans ses yeux flottait une tristesse à peine perceptible… La fin du voyage n’était pas aussi belle qu’on l’imaginait.
La respiration de Hong Haocheng était très paisible. Ses cils tremblaient légèrement, comme s’il répondait à son toucher dans un rêve.
« La tête de mon mari est vraiment belle à regarder. Je sais peut-être pourquoi je t’épouserai dans le futur. »
Sentant la caresse et cette voix légère et spirituelle dans l’obscurité, l’homme épuisé par quinze jours de voyages incessants ouvrit les yeux dans un état de flou. Il aperçut une tendre silhouette assise à ses côtés.
« Toi… qu’est-ce que tu veux encore ? »
Elle se leva et s’accroupit, son visage juste à hauteur de celui du garçon allongé dans le lit.
« Je veux emmener mon mari quelque part. »
« Quoi ? Où ça ? Où est-ce qu’on n’est pas encore allés en quinze jours ? »
Elle afficha un joli sourire, puis se leva et défit lentement sa mousseline légère.
Hong Haocheng écarquilla les yeux.
Il déglutit lentement et regarda la silhouette de la femme : « Tu… tu ne vas pas… pour de vrai ? Je croyais que tu allais me dire où on allait. »
Sa main se déplaça vers le drap et le souleva…
« Dans mon cœur. »
« Hé ! Mmmh… » Ses lèvres furent scellées par quelque chose.
Hong Haocheng se sentit comme entraîné dans une tempête océanique irrésistible. Tel un poisson emporté par un courant chaud, il ne pouvait refuser d’être entraîné par les vagues. Il voulait se libérer, mais ne pouvait résister à cette tendresse qui pénétrait jusqu’à la moelle.
Plus tard dans la nuit, Hong Haocheng, tombé dans les bras du sommeil, se découvrit lucide dans un rêve.
« Ici, c’est… »
Il réalisa soudain qu’il était en train de tomber.
Autour de lui, d’épaisses couches de nuages. Sa posture était celle d’un poisson planant, plongeant vers la terre noire en contrebas, parsemée de feux.
Alors qu’il agitait les bras, désemparé et solitaire, soudain une main saisit la sienne. Hong Haocheng regarda à sa droite — une femme, blanche comme un elfe, tourna la tête exactement au même moment et lui sourit.
{N’aie pas peur. C’est mon cœur.}
« Ton cœur… Pourquoi le monde est-il comme ça… Est-ce vraiment un rêve ? C’est si réel. »
Tous deux, comme des avions de chasse en piqué, plongeaient. Elle pointa son autre main vers l’avant. Soudain, tout autour d’eux changea rapidement, comme si un dieu déplaçait le ciel et transformait la terre.
Le paysage se métamorphosa brusquement. Les bâtiments en flammes se restaurèrent rapidement. Les montagnes et les rivières devinrent éclatantes et d’une beauté infinie.
« Ces bâtiments sont si étranges. Quel est cet endroit ? »
Hong Haocheng regarda les nappes de gouttes argentées qui tombaient du ciel, comme de magnifiques rideaux de perles.
La femme tira sa main d’un coup sec, et ils s’enlacèrent. Hong Haocheng regarda ce visage qui n’était pas humain, plus beau et pur, semblable à un elfe.
« Quelle chance j’ai, de rencontrer une femme comme toi, » murmura-t-il.
Le garçon découvrit qu’il s’était véritablement épris de cette âme.
{Parce que tu as réussi à éveiller un ancien lignage perdu. Cette infime portion de sang perdu qui s’est réveillée en toi est même si pure qu’elle a recueilli le sang de ‘Traçage’ des monstres.}
Sur ces paroles de la femme, Hong Haocheng sentit quelque chose s’éveiller en lui.
Il écarquilla les yeux. Un appétit naquit dans son cœur.
À cet instant, Hong Haocheng vit soudain d’innombrables tracés derrière la femme. Ils étaient pourpres dorés, violets écarlates, complexes et nombreux. D’innombrables lignes dessinaient les terres qu’elle avait foulées, les routes qu’elle avait parcourues.
« Unité, dizaine, centaine, millier… milliard. Vingt-cinq milliards de kilomètres carrés ? »
Tombant sans cesse, Hong Haocheng songea au monstre qui avait dévoré ses camarades dans la chambre louée. Il sentit cette chose se réveiller dans son esprit !
Ce truc en lui n’était pas encore mort !
Ce qui lui avait parlé auparavant, c’était ça — ce monstre !
[Délicieux…]
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