Dans la forêt, un grand vacarme a éclaté dans un grondement. Au loin, une bête ressemblant à un dinosaure pourchassait plusieurs buffles géants qui s’enfuyaient au galop.
Mori est resté bouche bée.
«Merci. Je suis plutôt un solitaire, alors il y a encore beaucoup d’informations que je ne maîtrise pas. Comment fait-on pour atteindre ce Bourg-Plaque dont vous parlez ?»
«Alors là, vous êtes vraiment fort.» Mori a fait un compliment en souriant.
Son regard a parcouru son propre corps. Avant de se coucher, il avait retiré son long manteau gris. Il ne portait plus qu’une fine chemise bleu-noir ajustée. Le tissu un peu rugueux épousait les lignes de son corps à chacun de ses mouvements.
Il avait la tête qui tournait un peu. Boboli l’avait hypnotisé à l’alcool. Ce type était vraiment imprévisible comme d’habitude. Pourvu que tout le rêve ne soit pas embrumé.
Il a regardé Yang Zizang, a secoué la tête et dit :
«Après avoir stabilisé une Zone d’Intersection de niveau Pleine Lune, certains espaces hétérogènes ont de nouvelles sorties, qui peuvent apparaître à l’autre bout de la ville. Vous le savez, n’est-ce pas ?»
Certains espaces hétérogènes de niveau B avaient deux entrées-sorties. Yang Zizang a hoché la tête.
«Pareillement, après avoir stabilisé une Zone d’Intersection de niveau Lune Écarlate, une nouvelle sortie apparaît aussi. Mais cette sortie mène à un bourg. Il y a des zones résidentielles pour se détendre et se divertir. La vie y est très bon marché. Beaucoup de gens y installent le peu de famille qu’ils ont. C’est un endroit très sûr. Les gens de différentes villes peuvent y échanger des idées et troquer des objets.»
«Niveau Lune Écarlate. Je vois.»
Il existait donc un endroit si paisible dans ce monde. Mais on ne pouvait y accéder qu’après avoir stabilisé une zone de niveau A.
Mori observait attentivement cet homme. Il tenait une arme, mais émanait de lui une aura sereine, comme s’il ne faisait qu’un avec cette forêt de montagne.
En pensant que l’autre avait pu obtenir un Insigne postal à lui seul, ce devait être quelqu’un avec un Moxel puissant. Une idée lui a traversé l’esprit : ce type avait-il un Moxel Quadrilatère ?
Yang Zizang a réfléchi un instant, puis a posé sa deuxième question : «Quel est ce pouvoir que vous avez utilisé en faisant votre vœu à la statue ?»
À ces mots, Mori a râlé intérieurement. Apparemment, ce type n’était pas si fort que ça. Il ignorait beaucoup de choses.
«C’est un Talisman de Souhait. Je l’ai acheté. Comment on l’obtient, je ne sais pas.»
Yang Zizang a hoché la tête. Il a regardé les dizaines de petites boules vertes à côté de cet homme, ainsi que les sept livres sur le lit.
«Ces livres, c’est quoi ?»
«Des techniques secrètes !»
Mori s’est soudain animé.
«C’est comme les livres de compétences dans les jeux vidéo. Dommage qu’on ne puisse pas apprendre rien qu’en les feuilletant. Mais cette fois, je suis venu précisément pour ça : les apprendre d’un seul geste.»
Le regard de Yang Zizang a brillé.
«Vous avez un tel pouvoir ?»
«Non, pas moi. Ce sont elles.»
Mori a pris une petite boule et l’a lancée. Au moment où Yang Zizang l’a reçue, les capacités contenues dans ces boules sont apparues dans son esprit.
[Contrat de Boost.]
«???»
Avant qu’il ait pu réagir, deux autres livres lui ont été fourrés dans les mains par Mori qui s’était approché.
«Ces techniques secrètes, je viens juste de les collecter. Le temps était trop serré, sinon j’aurais pu en trouver de meilleures. Dommage pour cette occasion. Et en plus, vous étiez en état de dilatation du Chronos. Ah, si seulement on était dans la même ville.»
Yang Zizang a pris les manuels de techniques secrètes et les a feuilletés. Leurs effets permettaient de produire des flammes, du givre, et d’autres capacités.
«Trop fort.»
«Ces livres ont un pouvoir mystérieux. Il faut les lire pour les apprendre sans erreur. Si vous essayez d’en récrire un, même en le recopiant à l’identique, celui qui le pratiquera aura des problèmes.»
Yang Zizang a feuilleté en silence, puis s’est dirigé vers le lit étrangement apparu en pleine forêt et a pris les autres livres pour les parcourir.
Ces techniques secrètes ressemblaient à des manuels d’arts martiaux ordinaires. Une fois apprises, elles renforçaient le corps, la force et la souplesse.
Certaines techniques martiales possédaient un grand pouvoir destructeur. Qui les maîtrisait devenait un combattant d’élite, capable de déraciner un saule à mains nues.
Il existait donc d’autres moyens de devenir plus fort dans ce monde.
«Impressionnant. Où avez-vous trouvé tout ça ?»
«On peut en trouver dans les Zones d’Intersection de niveau Lune Écarlate, avec une certaine probabilité.»
«Alors vous comptiez entrer ici pour apprendre ces techniques ? C’est une bonne idée…»
«Ces techniques secrètes demandent au moins un ou deux ans rien que pour les bases. Sans parler de devenir expert — cela exige au moins dix, voire plusieurs dizaines d’années de pratique acharnée.»
Yang Zizang a de nouveau regardé les petites boules sur le lit.
«Alors…»
Debout près du lit, il a reposé le livre, en a ramassé une et l’a fait sauter dans sa main. Puis l’anneau sur sa poitrine est apparu, les lignes du Quadrilatère ont scintillé.
La gorge de Mori s’est serrée. C’était bien un Quadrilatère.
[J’ai dépensé 1 N pour obtenir plus d’informations sur la « boule de capacité ».]
La première fois qu’il avait pris cette boule, le Moxel n’en avait pas indiqué le nom. Mais après que Mori l’eut appelée « boule de capacité », cette fois le Moxel l’appelait ainsi dans sa voix mentale.
Le Moxel nommait toutes choses selon la perception humaine.
D’innombrables informations ont afflué dans son esprit.
[Clause d’effet du Contrat de Boost : une fois que le contractant a achevé l’entraînement de la technique ou est malheureusement décédé, la Partie A extraira, conformément à la convention, l’expérience de boost de la technique signée avec la Partie B de son vivant.]
[Une fois le contrat révoqué, la Partie B perdra la capacité d’utilisation de cette expérience désignée.]
[Ce contrat d’expérience de boost, sans limitation d’individu, peut s’adapter parfaitement à l’esprit de tout récepteur, lui permettant d’hériter et de maîtriser l’expérience et les résultats de la technique entraînée par le contractant originel.]
[Sous l’effet du Talisman de Souhait, je peux emporter les contrats en quittant le monde mental.]
Mori a regardé l’expression de Yang Zizang et dit :
«C’est le pouvoir d’un de mes amis. Un pouvoir excellent. Dommage qu’il soit si difficile à appliquer dans la réalité.»
Pas étonnant que même la voix mystérieuse ait dit qu’il était le meilleur exauceur du souhait formulé. Ces techniques secrètes trouvaient effectivement ici leur plus grande valeur.
Yang Zizang était impressionné et envieux.
«Un pouvoir parfaitement adapté à cet endroit. Dès que quelqu’un dans ce rêve aura appris ces techniques et que l’expérience en sera extraite, vous pourrez acquérir ces compétences. Monsieur Mori, vous avez de la chance de m’avoir rencontré.»
Le possesseur de ce pouvoir de Contrat de Boost était probablement le plus grand bénéficiaire de l’Insigne postal complet. Il suffisait de réfléchir un peu : ce type ne devait pas trouver d’occasion de déployer son pouvoir dans la réalité.
Yang Zizang a regardé Mori : «Alors, quelle rémunération comptez-vous me donner ?»
C’était une occasion rare d’obtenir des livres de compétences.
Mori avait lui aussi eu des Insignes postaux incomplets, et il était naturellement toujours prêt à faire face aux dangers qui pouvaient surgir autour de lui. Mais depuis tout ce temps, rien ne s’était passé.
Le rêve de l’Insigne postal complet semblait différent.
«Je voudrais d’abord connaître la situation ici. Pour être honnête, le monde de l’Insigne postal complet, j’en ai seulement entendu parler. Je le connais très mal.»
«Vous allez le découvrir.»
Une dizaine de jours plus tard, debout au bord de la rivière, tous deux regardaient une tribu sur l’autre rive. Mori se grattait la tête.
«Ces tribus civilisées, et ces villes d’avant… Elles parlent toutes chinois ! C’est vous, espèce de… c’est vous qui les avez éduquées depuis l’ère des hommes sauvages et qui les avez développées ?»
«Mmm-hmm.»
«Mon Dieu ! Qu’est-ce que vous voulez faire ici ? Créer une civilisation qui vous vénère ?»
«Bien résumé.»
En entendant cette réponse, Mori est resté pétrifié.
Yang Zizang s’est accroupi, a fait couler de l’eau claire de la rivière entre ses doigts et a dit, tout à son aise :
«Donc, si je le veux, votre souhait pourra être exaucé très vite. Quelques décennies seulement. Voulez-vous passer quelques décennies ici ?»
Mori a dégluti avec difficulté.
«C’est de la folie. Monsieur Zizang, ne serait-ce que quelques jours, j’en deviens déjà fou. Et vous, vous avez passé des milliers d’années ici.»
En découvrant la première tribu, plutôt primitive, Mori avait été un peu déçu. Mais quand il avait entendu ces gens parler chinois, il avait commencé à comprendre ce qui s’était passé.
En traversant plusieurs endroits, puis une petite ville, l’esprit de Mori s’était mis en mouvement.
Mais après avoir parcouru de plus en plus de lieux, où tous vénéraient sans exception le légendaire Roi Immortel, il avait ressenti un profond ébranlement. Ses petits calculs s’étaient éteints.
«Monsieur Zizang, je pense que si vous refusez, avec votre autorité, je ne pourrai probablement rien accomplir. Alors voilà : ces boules de capacité, même si c’est une idée que j’ai eue sur un coup de tête, pour mon ami, c’est peut-être l’une des rares occasions de sa vie de pouvoir les utiliser.»
Il a poursuivi : «Je voudrais lui en laisser le plus possible. Alors, je vous donne un tiers des boules de compétence. Qu’en dites-vous ?»
«Pas la peine. Donnez-m’en dix, ça suffira.»
Mori a ouvert la bouche. Une émotion sincère est montée en lui.
«Je comprends pourquoi vous n’êtes pas un dictateur ici.»
«Vous n’êtes même pas un souverain. Vous n’êtes qu’un homme qui marche en marge du monde. Monsieur Zizang, vous êtes vraiment une bonne personne, au cœur tendre.»
Yang Zizang a affiché un grand sourire.
Le chef Wang et Li Wang vous tueraient s’ils entendaient ça. Zhang Fei aussi.
«Alors, quand commençons-nous ?» a demandé Mori, plein d’attente.
«Quand vous voulez. Mais avant cela, je voudrais vérifier encore une chose.»
«Quoi donc ?»
Mori a regardé le jeune homme. Si Yang Zizang acceptait de coopérer, il pourrait à tout moment faire pratiquer ces compétences par les plus grands guerriers de ce monde.
Il savait déjà qu’on pouvait accélérer vers le futur. Si tout se passait bien, en quelques heures, il obtiendrait au moins soixante-dix contrats de techniques secrètes immédiatement apprenables.
Il se demandait déjà quelle serait la tête de Boboli quand il le verrait lui apporter autant de livres.
«Monsieur Mori, je me souviens que vous avez dit être entré dans ce monde en faisant un change de devises à la banque. Vous avez alors obtenu un Moxel, avec un pouvoir auxiliaire de stockage de Chronos. Mais vous n’avez pas précisé comment ça fonctionnait.»
«Moi ? Mmm.»
Il s’est gratté la tête, gêné.
«Mon pouvoir, c’est : sans avoir besoin d’investir, je peux transférer de l’espérance de vie à d’autres personnes par le biais d’un médium. Mais si vous l’utilisez, il y aura une perte d’un dixième.»
«Ma plus grande utilité, c’est probablement de stocker du Chronos supplémentaire via un médium. Le médium, c’est n’importe quelle monnaie de la Terre, ou tout objet ayant une propriété monétaire, comme l’or, l’argent, etc.»
«Il doit bien y avoir une limite. Combien de temps peut-on stocker ?»
«Sans limite de temps. Maximum dix mille ans.»
Un pouvoir vraiment bizarre. Sans sa capacité à faire face à la disparition mystérieuse des gens à fort Chronos, personne n’en voudrait, même pas un type comme le chef Wang.
Mori a sorti un billet de sa poche.
C’était un objet qu’il devait porter sur lui à tout moment. La lumière triangulaire sur sa poitrine a scintillé. Une lueur blanche est apparue sur sa main. Puis il a tendu à Yang Zizang ce billet d’un dollar américain, qui émettait une faible lueur.
[Banque de Vie : 1 N.]
[Je peux utiliser 1 N supplémentaire.]
Un pouvoir digne d’être né d’une banque.
«Il semblerait que je puisse aussi y injecter du Chronos. Mais apparemment, je ne peux pas injecter du Chronos amplifié.»
«Oui. Mais à part moi, si vous injectez du Chronos, il y aura une perte de dix pour cent. Faites attention.»
Yang Zizang a injecté 10 N de capital Chronos dedans. Il n’y en avait effectivement plus que 9 N.
«Hormis sur les grands champs de bataille comme les Zones d’Intersection de niveau A, mon pouvoir est inutile.» a dit Mori, un peu dépité.
Même si pour les endroits produisant énormément de Chronos, ce pouvoir pouvait éviter que certaines personnes n’aient des problèmes en accumulant trop de Chronos, ces endroits étaient en réalité très rares.
Dans chaque ville, seules deux ou trois équipes, guère plus, pouvaient stabiliser une zone de niveau A.
«Je pense que votre pouvoir n’est pas si simple.»
«J’y ai déjà beaucoup réfléchi. On pourrait peut-être aussi l’utiliser comme monnaie d’échange. Mais cette perte, peu de gens sont prêts à l’assumer.»
«Faisons une expérience.»
Mori a levé la tête vers Yang Zizang qui s’était levé. Il ne voyait vraiment pas comment cet homme pourrait donner une tournure particulière à son pouvoir.
«Qu’est-ce que vous voulez faire ?»
«Attendez, vous verrez.»
Comme on dit, on ne parle pas de glace à un insecte d’été.
Les créatures à la vie brève ne peuvent percevoir le vrai visage du monde. Mais si, soudain, elles obtenaient une longue vie…
«C’est…»
«Allons-y.»
Il a injecté davantage de Chronos dans le billet d’un dollar, et l’a posé sur les deux cigales capturées.
Puis, Yang Zizang les a saisis par les épaules et tous deux ont disparu sur place, en route vers six mois plus tard.
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