Yan Yi ferma les yeux à demi. L’anneau lumineux sur sa poitrine apparut, déployant les lignes de son Triangle.
[Capacité Prime Time activée.]
[Je souhaite investir 1000 N dans l’acteur favori “Tong Wenqi”.]
«Pourquoi tu me donnes autant ? Tu veux me faire disparaître ou quoi !»
Le garçon lança un regard furieux à Yan Yi.
«C’est juste un investissement millénaire… Bon, d’accord. Tu veux combien ? Cinq cents ?»
«J’ai l’air d’un condamné à mort ? Donne-moi le cachet minimum, c’est tout.»
«Ah, vraiment, toi alors.»
Yan Yi secoua la tête et modifia le montant de l’investissement.
[Je souhaite investir 10 N dans le rôle secondaire “Tong Wenqi”. En tant que Parrain de l’Audience, il semble que je ne croie pas qu’il deviendra une star capable de faire exploser le prime time.]
En sentant les dix ans de Chronos reçus, le visage de Tong Wenqi s’illumina d’un large sourire.
Yan Yi réfléchit à voix haute : «Tu préfères que la lance soit volée ou pas ?»
«Oh, s’ils réussissent vraiment à la prendre, ce sera beaucoup plus simple pour nous de la récupérer. Mais vu les performances de Yang Zizang jusqu’ici, ces types risquent juste de se faire massacrer.»
«C’est vrai. Et il y a ce vieil ivrogne à ses côtés. Un vieux routard comme lui ne se fera pas avoir facilement. Et en plus… Luo Bin a déjà réussi à promouvoir son Moxel.»
«Il en a forcément profité grâce à ce nouveau.»
Tous deux affichèrent un air d’envie.
Tong Wenqi, suçant son bonbon, dit :
«Franchement, je n’ai pas non plus envie que l’arme soit vraiment volée. Mais Yang Zizang a l’air d’avoir une aversion naturelle pour notre QG. Si cette lance passe entre les mains de ces voleurs, ce sera plus facile pour nous de l’obtenir, et on évitera de se brouiller complètement avec lui.»
«Donc…» Yan Yi regarda Tong Wenqi.
«Ils veulent qu’on ne les reconnaisse pas, non ? C’est parfait. Hé hé, je vais aller donner un coup de main à ces braqueurs.»
Tong Wenqi attrapa une poignée de noix sur la petite table en verre noir, les fourra dans sa poche, ouvrit la porte du camping-car et sauta. Il disparut rapidement aux yeux de Yan Yi.
Le commun des mortels ne voyait que la puissance — ou l’inutilité — des capacités de Yang Zizang, et s’il était possible de lui soutirer ses précieux atouts.
Mais pour les organisations et les individus disposant de renseignements plus confidentiels, ce nouveau Quadrilatère fraîchement éclos était un morceau de choix à un tout autre niveau.
Une fois son partenaire parti, Yan Yi réfléchit un instant. Un rayon de lumière Moxel se projeta hors de sa poitrine.
«Vieux Wei, t’es entré dans la zone d’accélération ?»
{Ça fait un bail. J’arrive presque au nid.}
«Ah, tant mieux. Au fait, j’ai une petite info sur Yang Zizang. Des gens veulent le braquer en cachant leur identité. Ça te dirait d’ouvrir un pari pour pronostiquer le résultat ?»
{Le nouveau Quadrilatère ? Tu paries qu’il ne perdra pas son arme ?}
«Ne parie pas sur sa victoire. Parce que Xiao Qi va s’en mêler. Sauf imprévu, la lance va tomber entre nos mains.»
{Je vois, je vois. Hé hé hé. Si je réussis ce pronostic sur un Quadrilatère, mon cumul approchera peut-être du seuil.}
Sur le canapé, Yan Yi afficha un sourire confiant et se parla à lui-même comme s’il était au téléphone :
«Ouais. Prédire en même temps le destin d’un Quadrilatère et d’une arme centenaire devrait déjà suffire pour remplir les conditions essentielles à la promotion de ton Moxel. Quant au cumul du nombre de prédictions, on pourra l’accumuler petit à petit.»
La connexion mentale se coupa. Dans le camping-car, l’homme se concentra sur l’écran devant lui.
Le petit écran montrait Yang Zizang et ses deux compagnons traversant rapidement une zone boisée.
Cette zone ressemblait à une petite montagne qui aurait soudainement poussé au milieu d’une ville en ruine.
Le coin des lèvres de Yan Yi se releva légèrement tandis qu’il fixait l’image du téléviseur.
Yang Zizang, à l’écran, semblait plongé dans ses pensées.
…
Si l’on additionnait sa propre espérance de vie et ces décennies de Chronos supplémentaires, il devrait disposer d’une bonne centaine d’années.
Mais combien de temps exigeait cet Insigne postal ?
Yang Zizang aurait bien voulu en savoir plus à son sujet. Mais l’Arme Chronos attirait déjà suffisamment d’ennuis potentiels. Si ces gens apprenaient qu’il avait aussi obtenu un Insigne postal complet, le danger pour sa survie ici s’en trouverait décuplé.
Il ne pouvait que continuer à taire cette information, jusqu’à ce qu’il en tire profit dans un champ onirique. Alors seulement il pourrait respirer.
Mais fallait-il investir cinq cents ou mille ans ?
Ou bien l’Insigne permettait-il d’étendre proportionnellement la durée du rêve en y injectant du Chronos ? Si c’était le cas, sa centaine d’années devrait suffire.
«Si seulement je pouvais me débarrasser temporairement de cette lance. Ces criminels sans scrupules ne pourraient jamais imaginer que je peux la récupérer à distance.»
Dès que cette idée germa, le cœur du jeune homme se mit à battre la chamade.
C’était vraiment un plan exécutable.
Le mieux serait de laisser partir l’arme centenaire au vu et au su de tous !
Si ces gens voulaient se la disputer, qu’ils le fassent. Une fois devenu plus fort, il la brandirait à nouveau au grand jour.
Yang Zizang regarda la lance argentée dans sa main. Après avoir tué tant de loups et de créatures félines d’autres mondes, la surface de la lance s’était ornée de quelques fines veines supplémentaires. C’était l’espace gravitationnel qui évacuait les impuretés par l’intermédiaire de l’arme.
«Petit frère, à quoi tu penses ?»
«À rien.»
Yang Zizang se tourna vers Luo Bin qui ouvrait la marche : «Il y a beaucoup de Zones d’Intersection de niveau B ?»
«Moyen. Avec un cristal de fréquence, tu en trouves à tous les coups. Avec mon nouveau Moxel, par contre, je n’en ai pas encore repéré.»
Sur ces mots, Luo Bin jeta un bref coup d’œil en l’air. Rien dans le ciel.
Tout en discutant, les trois arrivèrent dans une zone à la végétation luxuriante et bien ordonnée. Bien qu’elle parût désormais négligée, on voyait qu’elle avait autrefois bénéficié d’un bon entretien.
«Oh là là, ça devait être un jardin botanique sur Terre, non ?»
Un parfum délicat flottait dans l’air. Luo Bin contemplait ces arbres précieux.
«C’est l’intérieur de Shengyuan.» dit le jeune garçon.
«Shengyuan ?»
«Oui, c’est le quartier de villas près de chez nous. J’y suis déjà allé avant.»
«Hé, villa ou pas villa, maintenant ça n’a plus vraiment d’importance.»
Cette fois, l’entrée de la fissure se trouvait près d’un bassin abandonné rempli de branches et de feuilles mortes. Elle ressemblait à l’entrée effondrée d’une canalisation souterraine.
Sur l’écran de Yan Yi, le signal se coupa dès que Yang Zizang et ses compagnons entrèrent dans la Zone d’Intersection.
L’image changea, faisant défiler plusieurs portraits comme dans une bande-annonce de film d’action.
L’homme en noir sélectionna la petite vignette de Tong Wenqi.
[Le rôle secondaire “Tong Wenqi” entre en scène !]
À l’écran, il avait déjà enfilé des manches longues, un pantalon long et des gants. Il portait une cagoule noire sur la tête, surmontée d’un masque de démon rudimentaire.
Tong Wenqi suivait les autres en direction de cette zone aux arbres foisonnants.
«Ce gamin n’a pas traîné.» murmura Yan Yi en fixant l’écran.
— «A’Xiang a raison. Une fois qu’on aura la lance, tout le monde va nous jalouser.»
«— On pourrait la vendre. Elle doit bien valoir cinq ou six mille Chronos.»
— «Cinq mille ? T’es sérieux ? Avec ça, on se planque dans une Zone d’Intersection de niveau B pendant un moment, et en moins d’un an, on vit tous comme des immortels de plusieurs milliers d’années.»
«Ces types ne comprennent même pas la valeur d’une arme centenaire.»
Le Moxel de Yan Yi clignota.
«Résumé de l’intrigue.»
[Tong Wenqi a assommé un braqueur qui s’était isolé pour uriner, puis a revêtu ses habits pour s’infiltrer dans ce groupe masqué, qui discutait de « comment exploiter le butin après un braquage réussi ».]
[Ils sont sur le point d’arriver là où se trouve Yang Zizang pour mettre à exécution leur plan maléfique.]
[Réussiront-ils ? Quel sera le rôle de Tong Wenqi, simple figurant ? Restez à l’écoute.]
Le déroulement correspondait à ses prédictions.
Yan Yi était fier de sa capacité Moxel.
Toute personne dans laquelle il investissait lui fournissait des renseignements jusqu’à vingt heures le lendemain soir.
Et son Moxel pouvait en outre retransmettre en direct les faits et gestes d’une personne sélectionnée.
Il n’était peut-être qu’un Triangle, mais sa valeur dépassait celle de bien des Quadrilatères.
«Xiao Qi, ils ne t’ont pas repéré. T’inquiète.»
{Je sais.}
Hé hé. Sur Terre, il n’était qu’un simple réalisateur télé. Mais ici, il était comme un dieu. Vue perçante, ouïe fine — tout cela tenait dans ce seul Moxel.
…
De l’autre côté, dans la Zone d’Intersection de niveau Nouvelle Lune, Yang Zizang, Luo Bin et le jeune Liang Xi venaient de stabiliser leur deuxième zone de Rideau.
Il s’agissait de l’intérieur d’un vaste bâtiment, sélectionné parmi toutes les zones en perpétuelle mutation.
Ils reprirent leur souffle.
«Cet escalier ressemble à un théâtre. Ce ne serait pas vraiment un théâtre ? J’ai déjà vu une vidéo de Broadway. Il y avait un truc qui s’appelait le Théâtre des Fantômes, ça ressemblait à ça.» fit remarquer Luo Bin.
Yang Zizang, qui se tenait du côté droit de l’escalier incurvé en forme de Y, fronça les sourcils : «Le Théâtre des Fantômes, à Broadway ? Ça existe, cette pièce ?»
Liang Xi dit : «Mon vieux, tu ne parles pas plutôt du Fantôme de l’Opéra ?»
«C’est quoi ce truc ? Hmm, peut-être. J’ai oublié. Dommage, en tout cas. Même pas bon à faire du feu.»
Luo Bin tapota l’escalier de pierre incurvé.
Yang Zizang, qui venait de transpercer un cerf sika dont les muscles s’étaient hypertrophiés comme ceux d’un kangourou, eut un tic au coin des lèvres.
Le Fantôme de l’Opéra et le Théâtre des Fantômes… bon, passe encore…
Un brouhaha s’éleva soudain à l’entrée.
«Il y a du monde !»
Les trois se tournèrent dans cette direction. Sept silhouettes masquées surgirent de la zone de Rideau du bosquet.
«Yang Zizang !»
«C’est donc ça, l’Arme Chronos ? Vraiment une arme magnifique.»
En voyant leur accoutrement, le cœur de Liang Xi fit un bond.
Inutile de tergiverser. Ces types masqués venaient chercher des ennuis.
Liang Xi jeta un coup d’œil à son grand frère Yang. Lui aussi avait l’air grave. L’inquiétude du garçon redoubla — mais soudain, il crut déceler une lueur de joie sur le visage de Yang Zizang.
Mais l’expression disparut aussitôt.
«Hein ?» Liang Xi se frotta les yeux. Devant lui, son grand frère Yang affichait de nouveau un air solennel. Avait-il rêvé ?
«Il est bien là. Tu as bien pisté, mon pote.»
En face, l’un d’eux félicitait un de ses complices en riant.
Le visage de Luo Bin se rembrunit. Il serra son arme et avança d’un pas :
«Messieurs ! Puisqu’on est dans une Zone d’Intersection pour faire du Chronos, pourquoi ces masques ?»
En constatant que la lance était bien entre les mains de Yang Zizang, Yu Chen et les siens jubilèrent intérieurement.
Le dénommé Cao, déguisant sa voix, cria : «Yang ! Passe-nous la lance et on s’en va tout de suite. Si tu t’avises de lancer un financement pour prolonger ta vie, on attaque en force !»
Yang Zizang serra les dents : «Vous êtes drôlement efficaces.»
L’anneau du Moxel sur sa poitrine s’illumina et le Quadrilatère se déploya rapidement, s’intégrant au vide.
«Messieurs les investisseurs ! Quelqu’un veut voler mon Arme Chronos. Que celui qui m’aide à chasser ces imbéciles sache que je lui revaudrai ça un jour.»
Dans un rayon de plusieurs dizaines de kilomètres, d’innombrables personnes reçurent cette demande de financement Moxel.
[Moi, le grand Quadrilatère, je lance un financement de combat.]
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