La voix de Yang Zizang se fit froide :
«Si, dans les douze heures suivant la fin d’un investissement, les deux parties s’entretuent, le vainqueur ne reçoit aucun Chronos et subit même une pénalité correspondant au montant investi. C’est bien ça ? C’est l’information que le Moxel m’a transmise la première fois que j’ai failli tuer quelqu’un.»
Yang Zizang se leva et plongea son regard dans les yeux légèrement troubles de Luo Bin.
«Alors, dis-moi. Quel est ce service que tu attends de moi ? Si tu ne parles pas maintenant, j’annule notre accord unilatéralement.»
[J’ai restitué 300N à l’investisseur, avec 25N de dividende.]
«Ah, attends !»
En sentant les trois cents ans d’investissement ordinaire que Yang Zizang lui restituait, Luo Bin sentit un début de migraine.
Ce petit salaud allait prendre la poudre d’escampette.
Et en plus, il prenait soin de lui rappeler que s’attaquer mutuellement entre investisseurs entraînait des pertes, comme s’il craignait qu’il ne le sache pas.
Luo Bin en riait presque. Comme si lui ne connaissait pas tous les renseignements possibles.
Voyant que ce gros plein de soupe hésitait encore, Yang Zizang, bien que le cœur battant, afficha une attitude pleine d’assurance.
«Adieu !»
«Hé, hé, attends, ne pars pas. Ce que je veux, c’est que tu nous aides à franchir un grand canyon. Pour toi, c’est tout simple.»
«Rien que ça ?»
Yang Zizang se retourna. Il ne croyait pas un traître mot de ce que disait Luo Bin.
Comme l’avait dit Wang Yu’an dehors, il n’était même pas leur premier choix.
Luo Bin serra les dents :
«Si tu peux me dire quelle est la capacité la plus importante de ton Moxel, alors la moitié de ces mille ans de Chronos à Disposition Entière t’appartient, là, maintenant.»
Les paupières de Yang Zizang se baissèrent.
«Pourquoi attaches-tu tant d’importance à l’intégralité de mes capacités Moxel ?»
«Ce n’est pas tes capacités Moxel qui m’intéressent, c’est…»
Luo Bin hésita plusieurs secondes avant de se résoudre à poursuivre :
«J’ai obtenu une opportunité de montée en fréquence de mon Moxel. J’avais déjà rempli la plupart des conditions pour l’élever depuis la fin de l’année dernière, mais il me manque encore la plus cruciale.»
«Élever son Moxel ?»
Yang Zizang leva la tête vers Luo Bin. Était-ce comme améliorer ses propres emplacements ?
Luo Bin dit, un peu nerveux :
«Je viens de te révéler l’information la plus importante. C’était censé être la récompense que je te donnerais plus tard. Disons que c’est un paiement anticipé. Alors, peux-tu répondre à ma question ? Ne me donne pas la réponse tout de suite.»
«Ha, ah, je vois. Alors, vas-y.»
Yang Zizang expira. Il comptait faire patienter cet homme pour le moment.
Il fit demi-tour et revint s’asseoir en face de la grande caisse en bois. Le jeune homme regarda calmement l’homme au nez couperosé et à la casquette bleue, de l’autre côté.
À cet instant, l’expression de Luo Bin était devenue grave, elle aussi. Il n’avait plus son air d’ivrogne désinvolte. Mais cette expression solennelle, un peu forcée, avait quelque chose de comique.
Trois années de beuverie avaient complètement remodelé son tempérament, le transformant en un gros type d’âge moyen, un peu gras, empestant l’alcool.
C’était aussi l’âge auquel il s’était volontairement maintenu. Peut-être qu’un visage plus jeune, associé à cette allure d’ivrogne, aurait été encore plus rebutant.
Prenant un air d’interrogateur, Luo Bin s’efforça de demander :
«Tu n’avais pas utilisé de compétence supplémentaire, à ce moment-là ?»
«Non.»
«Si ce n’était pas une capacité de champ de vent, alors c’était quoi ?»
«Tu n’as pas dit qu’il ne fallait pas donner la réponse directement ?»
Yang Zizang, luttant contre l’envie de répondre, dit.
Luo Bin s’éclaircit la gorge : «Héhé, dès que « j’interroge », ça marche. Ça compte comme le résultat de ma collecte d’informations.»
«Et tout à l’heure, c’était pas toi qui posais les questions ? Oh, à moins que supplier ne compte pas comme de la collecte d’informations ?»
«C’est moi qui pose les questions maintenant !» s’énerva Luo Bin, manquant de frapper la grande caisse du plat de la main.
L’odeur d’alcool flottait. Yang Zizang sentit ses narines le chatouiller.
«C’est la modification de trajectoire.»
«Oh, encore la modification de trajectoire…» Luo Bin fit claquer ses lèvres, un peu perdu.
La modification de trajectoire, c’était un renseignement qu’il connaissait déjà.
«Qu’est-ce que ça veut dire ?» Luo Bin leva la tête.
«En fait, ta toute première question touchait déjà presque à la réponse.»
«Hein ?»
«Je te l’ai dit. C’est toujours la modification de trajectoire. Sauf qu’il s’agissait de modifier les trajectoires de plus de trente mille éclats de pierre.»
«Ah, trente mille…» Luo Bin manqua de tomber de son siège. «Qu’est-ce que tu racontes ?»
«Le nombre. Le nombre de trajectoires que j’ai modifiées. Pas une seule. Des tas. Ce n’est pas ça, l’information que tu as obtenue en me poussant à répondre ? Tu ne me crois pas ?»
«Mais… et l’aura…»
Le cerveau de Luo Bin semblait enfin commencer à entrevoir la raison. Il sentit instantanément la peau de tout son corps s’échauffer.
«La modification de près de trente mille trajectoires, et les trajectoires des nouveaux éclats de pierre nés de leurs collisions mutuelles.»
Yang Zizang déclara d’une voix forte : «En tout, trois ou quatre secondes. Plus de quatre cent mille modifications de trajectoires cumulées. Voilà la capacité de mon Moxel. Ce que vous appelez le bouclier de vent !»
Crac !
Boum ! Dans un bruit sourd, Luo Bin tomba sur le derrière. En même temps, la bière dans sa main se répandit partout.
Il se releva prestement en s’appuyant au sol. «C’est… impossible.»
Ce gros semblait à moitié illuminé. «Quoi qu’il en soit, c’est totalement impossible… Tu… tu ne te fiches pas de moi ?»
À peine eut-il prononcé ces mots que l’anneau sur la poitrine de Luo Bin, abasourdi, apparut de lui-même.
Un triangle blanc argenté en rotation lente y apparut. Leurs lignes blanches, plus fines que des cheveux, s’étaient teintées d’un éclat argenté.
[Moi, le mystérieux Triangle, j’ai collecté suffisamment d’informations rationnelles. Je commence à creuser les secrets profonds qui y sont enfouis.]
[La dernière « montée en fréquence » a commencé.]
La respiration de Luo Bin s’accéléra.
«J’ai collecté des informations rationnelles. Ma capacité va s’élever. T’as intérêt à ne pas m’avoir menti. Mais comment ça peut être autant… Attends, si c’est une amélioration d’emplacement…»
Yang Zizang dit, avec un air un peu gêné qui trahissait en réalité une vantardise discrète :
«J’ai justement reçu l’aide temporaire d’un Conseiller. Grâce à un truc appelé « Chronos Nul », mon emplacement a été temporairement porté à la dizaine de milliers.»
Luo Bin eut l’impression que sa tête explosait. Une vague de compréhension — « mais c’est bien sûr ! » — déferla dans son cœur !
«Toi, toi… ah ! Ton emplacement, c’est l’augmentation du nombre ? Nom de Dieu ! Pourquoi pas la vitesse, la portée, ou n’importe quel autre attribut d’emplacement ? Justement le nombre ? Réponds vite ! Oui ou non ?»
«T’as encore besoin que je réponde ?» Yang Zizang, les bras croisés sur la poitrine, un léger sourire aux lèvres, dit tranquillement.
L’élévation du Moxel était une affaire de la plus haute importance. Luo Bin était trop inquiet. Il ne cessait de vouloir confirmer pour ne rien laisser au hasard.
À l’approbation de Yang Zizang, le triangle Moxel qui tournait sur la poitrine du gros s’interrompit soudain.
La petite trace lumineuse sur la poitrine de Luo Bin explosa brusquement et se diffusa dans l’air ambiant avant de disparaître.
«Qu’est-ce qui se passe ?»
Yang Zizang baissa les mains. Il avait l’impression que quelque chose n’allait pas chez Luo Bin.
«Mon Dieu ! Une information de niveau parfait sur le Quadrilatère, qui a berné tout le monde sans que personne le sache !»
Luo Bin se prit la tête en poussant un cri de stupeur.
«Ça s’est déclenché ! L’élévation… du Moxel. Moi aussi, je vais enfin devenir un Quadrilatère !»
Les pupilles de Yang Zizang se contractèrent.
C’était donc ça, la véritable raison pour laquelle Luo Bin n’avait pas hésité une seconde à lui confier mille ans de Chronos à Disposition Entière.
«C’est ça que signifie « montée en fréquence » !»
Digne de quelqu’un qui avait survécu trois ans ici sans mourir.
Rien qu’en déductions mensuelles de trois cents ans de Chronos, sur ces trois années, le temps accumulé par ce gros était une durée que personne n’osait regarder en face.
L’expression de Luo Bin devint extrêmement tendue. Quelques secondes plus tard, des lignes argentées de longueurs inégales, tels des flèches acérées jaillies du néant, vinrent se ficher dans l’anneau sur sa poitrine.
Une, deux, trois.
Ces trois lignes ne formaient pas un triangle, mais un quadrilatère avec une lacune.
«Ah ! Il faut que la promotion réussisse !»
Luo Bin rugit du fond de la gorge : «Si c’était un faux renseignement, je suis foutu.»
À l’endroit de la lacune, un faible point lumineux se mit à scintiller.
«La quatrième ligne est née !»
Luo Bin s’écria, stupéfait. Il poussa un cri de joie, les larmes aux yeux :
«Nom de Dieu ! Héhéhé, c’était vraiment une information de niveau parfait. Moi aussi, je suis un Quadrilatère. Ah, maman !»
Il était à la fois heureux et incrédule.
Le point lumineux s’étira en une ligne, combla la lacune et forma un quadrilatère.
Luo Bin bondit par-dessus la grande caisse, attrapa Yang Zizang dans ses bras en hurlant et en criant. Il le serrait si fort que le jeune homme en avait des sueurs froides.
Repoussé par Yang Zizang, Luo Bin baissa la tête pour regarder le Quadrilatère sur sa poitrine. Il tournait légèrement, puis se transforma en losange à l’intérieur de l’anneau avant de disparaître.
«Hahaha.»
Luo bin gesticula un bon moment, puis se roula par terre en riant aux éclats.
«J’ai réussi !»
Yang Zizang, sans voix, s’éloigna de quelques pas pour le regarder. Il dit, avec une pointe de sarcasme :
«J’ai l’impression que dans ton ancien boulot, tu ne devais pas être bien haut placé. T’as jamais vu cet anime ? Une fois qu’on a éliminé tout ce qui est impossible, ce qui reste, c’est la vérité. L’information était là, sous tes yeux, et il a fallu que je te répète je ne sais combien de fois que le point crucial, c’était « le nombre ». Et même après te l’avoir dit, tu n’y croyais pas.»
Yang Zizang fronça les sourcils. Ses émotions étaient à fleur de peau. Celles du Moxel commençaient aussitôt à l’influencer, elles aussi.
«Qu’est-ce que t’en sais, blanc-bec.»
Luo Bin était de toute évidence de bien meilleure humeur. Bien qu’il parlât en maugréant, c’était sur le ton qu’on réserve aux bons potes.
«Mais cette fois, vraiment, merci. Héhé. Garde-moi le secret, s’il te plaît. Maintenant, je vais m’efforcer de devenir un caïd caché dans l’ombre.»
«Un caïd planqué à longueur de journée à boire de la bière, tu veux dire.»
Yang Zizang rit. Lui-même était très excité intérieurement. «Cela dit, pouvoir élever son Moxel, c’est une information importante, ça.»
Existait-il, dans ce monde, un Pentagone ? Il finit par se poser sérieusement cette question.
Alors que tout le monde était plus ou moins hostile aux nouveaux venus, il était vraiment difficile de soutirer ce genre d’informations.
«Est-ce que tout le monde peut élever son Moxel ?» Yang Zizang le regarda.
«Pff~ C’est parce que j’ai eu de la chance. J’ai réussi à collecter des informations personnelles parfaites. Sinon, il y a de fortes chances que je n’aurais pas pu l’élever.»
«Le point crucial pour cette élévation, c’est que ta capacité la plus importante a induit en erreur plus de mille personnes. Du coup, ta capacité était très bien cachée.»
«Et non seulement j’ai découvert la véritable capacité de ton Moxel, mais j’ai aussi déterré l’attribut d’extension de tes emplacements, et même des informations sur les Conseillers ! Parce que j’étais le premier à le découvrir ! Mon Dieu, tu sais à quel point c’est difficile ?»
À l’entendre, ce n’était effectivement pas facile.
«Ah, laisse-moi t’embrasser !»
«Va crever !»
Pan ! Yang Zizang envoya un coup de pied au gros plein de soupe qui se jetait sur lui.
«Je suis un peu ému, désolé.»
Luo Bin se releva, enthousiaste, et se dirigea vers une caisse proche. Il l’ouvrit et en sortit plusieurs épais dossiers, gros comme des briques.
«Chaque page, recto verso, c’est le dossier de renseignements sur une personne, un monstre ou un terrain donné.»
Yang Zizang en resta les yeux écarquillés : «C’est dingue. Tu bosses ici, ma parole ?»
Luo Bin lui jeta un regard noir.
«Tu sais à quel point ça m’a fatigué, de collecter tout ça ces deux dernières années ? C’est une partie des conditions pour élever son Moxel.»
«Et puis, cette opportunité d’élever son Moxel, ce n’est pas donné à tout le monde. Ça n’apparaît que par hasard dans les Zones d’Intersection de niveau B, avec une probabilité très faible. Moi, c’est purement de la chance.»
Ceci dit, Luo Bin pointa de nouveau son crâne du doigt.
«Rien que pour cette opportunité, héhé, mon meilleur pote d’avant… Enfin, laissons tomber.»
À l’intérieur des Zones d’Intersection, il y avait donc de si bonnes choses.
«Les possesseurs actuels du Moxel Quadrilatère ont tous leur propre équipe. Je ne pouvais absolument pas les approcher, et encore moins sonder leurs atouts cachés, qui sait jusqu’à quel point. C’était ni plus ni moins que du suicide.»
Yang Zizang songea : si j’obtiens une opportunité d’élever mon Moxel, où trouverai-je un autre Pentagone ?
«Les renseignements sur les Quadrilatères existants, qui circulent dans les canaux publics, beaucoup de gens les connaissent. Pour élever mon Moxel, ça ne m’aidait pas beaucoup.» dit Luo Bin, ravi, en parlant sans discontinuer.
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