Dans la ville.
Au milieu d’une zone de bâtiments abandonnés et effondrés, Yu Fei et deux coéquipiers portant des casquettes arrivèrent dans un endroit à contre-jour.
Dans un bruit de pas, une silhouette élancée et gracieuse, vêtue d’un pantalon blanc ajusté, émergea de l’ombre en face.
«Aujourd’hui, c’est Zhou Diao ou Zhou Chan ?»
Un parfum léger et frais flotta jusqu’à eux. Les hommes du côté de Yu Fei, en voyant ce visage d’une beauté exquise, déglutirent malgré eux.
Cette femme était vraiment d’une beauté éblouissante. Même vêtue de vêtements masculins, elle dégageait un charme irrésistible. Les trois hommes à côté de Yu Fei laissaient déjà vagabonder leur imagination. D’après ce qu’on disait, il s’agissait de deux sœurs jumelles qui partageaient le nom de code Diaochan.
«Vous avez vraiment réussi à obtenir le cristal de fréquence de Classe A ?»
La belle au charme malicieux leva légèrement le menton, le regard posé sur les trois hommes d’en face.
Yu Fei ouvrit la boîte dans sa main, révélant le cristal à la faible lueur rouge qui s’y trouvait.
«Pas mal, mes chers frères.» Les yeux de Zhou Chan balayèrent vivement les alentours, puis elle demanda : «Et l’armure ?»
«L’armure, on ne l’a pas encore.»
Yu Fei referma la boîte contenant le cristal de fréquence et dit :
«Encore trois jours. Si son propriétaire actuel ne transmet pas un rapport complet sur la Zone d’Intersection de Classe A, on pourra y entrer grâce à lui.»
Une autre silhouette longiligne sortit de derrière la femme.
Il était entièrement enveloppé d’une armure noire élégante et portait une grande épée dans le dos. L’homme dit d’une voix sourde :
«Vous accordez trop d’importance à ce soi-disant ordre du QG. Dans ce monde, il n’y a plus de notion de patrie. Ha. Ne prenez pas ça pour parole d’évangile simplement parce que ça a été fondé par quelqu’un de célèbre sur Terre. Ici, ce n’est plus la Terre. Les identités passées, qu’on ait été star, entrepreneur ou guide spirituel, tout ça n’est qu’illusion.»
Quand l’homme eut fini, Zhou Chan dit :
«Entrons ce soir. Nous avons déjà rappelé plusieurs agents de première force. Ma Chao, Lu Zhishen, Peter Pan seront tous là. Dommage pour Zhang Fei, par contre.»
«Impossible.»
Yu Fei, d’humeur un peu maussade, dit :
«Nos hommes ne sont pas encore tous arrivés. Ces deux jours sont propices pour aider les nouveaux à développer leur Moxel. Il faut absolument qu’on mette la main sur les deux hôpitaux du nouveau secteur. Alors, dans trois jours.»
«Mmh~»
Le léger fredonnement de la femme, teinté de coquetterie, parvint aux oreilles des trois hommes, comme si une petite main douce et lisse pinçait doucement leur cœur, le caressait et le pressait — provoquant une tension impatiente, un sang bouillonnant.
Soudain, elle reçut une minuscule connexion Moxel, d’un rouge écarlate.
{Ma Chao a quitté le camp. L’exploration de la Zone d’Intersection de Classe A de Yinbai est imminente, nous ne pouvons nous permettre aucun faux pas. Va le retenir.}
«Pfou, d’accord~» Zhou Chan tourna la taille, fit volte-face et, après un regard latéral aux quelques hommes, s’enfonça dans l’ombre des bâtiments.
Le parfum léger se dissipa. Le champ d’attraction invisible s’évanouit avec lui.
«Cette nana, vraiment…»
«Chut.» Yu Fei leva un doigt. «Elle n’est pas encore loin. Ne la provoque pas.»
Soudain, tous reçurent le transfert d’une image mentale et restèrent comme pétrifiés sur place.
«Quoi ? Un financement de monstre !»
Une voix incrédule s’étrangla dans la gorge de l’un d’eux.
Yu Fei regardait, abasourdi, l’image à laquelle il était connecté.
«Ce qu’il veut éliminer, c’est Yang Zizang !»
…
Luo Xin, grand et bien bâti, observait un nouveau venu sortir d’une clinique devenue délabrée.
«Heureusement, c’est un triangle.» dit l’homme à côté.
Luo Xin leva la main pour lui intimer le silence.
«Quelle capacité.»
«C’est… c’est…» L’homme se tortillait, embarrassé.
Voyant le regard dévorant de la personne à côté de Luo Xin, le jeune homme se hâta de dire : «C’est la perfusion doublée. Il peut stocker dans son corps deux fois le volume de son sang en liquide.»
Tous deux soupirèrent, déçus.
«C’est quand même pas mal. Au moins, avec toi, on n’aura pas besoin d’emporter autant d’eau en sortant.»
«Mais, il me semble qu’il y a une capacité accessoire.»
Luo Xin leva la tête : «Laquelle ?»
Il ne s’attendait pas à ce que ce Moxel en triangle possède deux capacités — une probabilité qui ne se présentait peut-être qu’une fois sur quarante ou cinquante personnes.
«C’est… agréger du glucose à basse concentration dans l’eau. Ça peut restaurer l’esprit et reconstituer les forces.»
L’homme à côté de Luo Xin regarda la clinique en grinçant des dents.
Dans l’air devant eux, un fin fil blanc sinueux, comme un cheveu, se déploya.
«Ah, Chef Luo Xin, tu as reçu ça ?»
«Je suis en communication avec quelqu’un, quoi ?»
Ce coéquipier pressa Luo Xin de couper sa connexion mentale pour recevoir cette scène de financement Moxel.
Luo Xin s’exécuta. Son visage changea brusquement.
Dans l’image sensorielle, une silhouette était accroupie au bord d’un large conduit métallique qui s’avançait comme au-dessus d’un abîme.
Et autour, comme dans une vue à la troisième personne, une masse dense et grouillante de rats monstrueux hurlaient frénétiquement vers le haut.
«Chef, tu crois qu’avec autant de rats, comment ce type a pu passer ?»
«C’est lui !» Rien qu’en y jetant un œil, Luo Xin reconnut Yang Zizang.
En tant que chef local de ce secteur, Luo Xin connaissait bien sûr l’existence de ce conduit là-haut.
Mais comme les rats monstrueux attaquaient férocement quiconque y parvenait, il n’avait jamais eu l’occasion d’y monter.
Or, à cet instant, ce type était non seulement parvenu jusqu’au nid des monstres, mais avait même, sous l’assaut de centaines, voire de milliers de monstres, atteint cette zone quasi inaccessible.
Mais ce n’était pas cela qui le stupéfiait.
Ce qui le stupéfiait, c’était que le propriétaire du point de vue dans son image sensorielle était un rat monstrueux dressé sur ses pattes arrière.
Non seulement ce monstre se tenait debout comme un humain, mais il tenait aussi une lance blanc argenté dans ses griffes d’acier luisant d’un éclat froid et bleuté. Devant lui se trouvait un bouclier lumineux formé par un champ de force.
Un monstre était en train de solliciter un financement Moxel ? C’était du jamais vu.
{Moi, par mandat du Conseiller sur la trajectoire, je désire éliminer le lâche et purger la menace.}
L’Exécuteur rat-homme leva sa patte gauche, dressa ses griffes acérées longues de quatre centimètres et désigna la silhouette de Yang Zizang en hauteur.
{Quiconque m’investira 500N de Chronos pourra recevoir, dans le quart d’heure suivant, l’intégralité du Chronos de tous les défunts de ces lieux, qu’il ait ou non été neutralisé.}
Un tollé général s’éleva. Même le Chronos consommé pouvait être distribué aux investisseurs — c’était terrifiant !
«Conseiller ?»
D’innombrables personnes marmonnèrent ce titre étrange. Yang Zizang avait-il offensé une existence de cet ordre ?
Boum ! Le monstre abattit lourdement son arme, tenue dans sa patte droite, contre le sol, produisant un grondement sourd qui ramena les pensées de tous à la réalité.
Rien qu’au son, on comprenait que cette arme était un trésor de grande valeur.
À peine le monstre avait-il parlé qu’une faible lueur scintilla en hauteur, effectua un virage en arc dans un angle mort, et fonça droit sur lui.
Bang ! Cette lumière, émettant un éclat doré fantomatique, explosa sur le champ de force et finit par le briser — mais le caillou se pulvérisa lui aussi.
Cela signifiait que les deux Chronos étaient de force équivalente.
[L’Alliance des Frères de la Déesse a investi 500N en faveur de l’Exécuteur.]
Tous ceux qui recevaient cette image perçurent ce retour.
Les gens du coin avaient déjà entendu ce nom. C’était une force non négligeable, active dans la Rue Droite.
Cette équipe n’avait pas hésité une seconde à investir en faveur du monstre.
[Le Groupe des Montagnards a investi 501N en faveur de l’Exécuteur.]
Deux anneaux de lumière blanc argenté, ressemblant à de simples bagues, apparurent devant l’Exécuteur rat. Il les saisit de sa patte et tourna la tête vers un rat, aussi gros qu’un chien, à ses côtés.
D’une chiquenaude de ses doigts d’acier, l’anneau blanc argenté pénétra dans le corps de ce rat. Celui-ci poussa un hurlement «Groaaar» et son corps se dilata instantanément. Une brume noire l’enveloppa comme une armure autour de cette silhouette humanoïde massive qui prenait rapidement forme.
L’autre anneau de lumière fut aussi projeté d’une chiquenaude dans le corps d’un autre rat.
Les rats alentour, comme s’ils avaient reçu un ordre, hurlèrent tous avant de se mettre à courir. Ils se ruèrent hors du conduit sectionné, se bousculant pour être les premiers.
Les deux rats-hommes à la stature massive bondissaient à toute allure sur le dos de ces rats qui se jetaient sans peur de la mort hors du conduit de fer, puis s’élançaient.
Ceux qui regardaient étaient tous terrifiés. Ces créatures étaient prêtes à mourir sans hésiter pour se précipiter là-haut et tuer cet homme.
Mais qu’avait-il donc fait pour susciter une telle fureur chez ces rats ?
Là-haut, Yang Zizang ruisselait de sueur froide. Il agita la paume.
Pan pan pan !
Plusieurs lueurs fantomatiques, scintillant d’or et d’argent, frappèrent avec une précision mortelle la tête des rats qui bondissaient comme des tigres ou des léopards. Dans un bruit d’explosion, plusieurs silhouettes explosèrent en plein vol.
«Quel bonhomme ! Il n’a même pas l’arme la plus basique — il utilise uniquement son Chronos pour dominer.»
«C’est un sauvage ou quoi !» dirent les observateurs à l’extérieur.
Aux yeux de ces gens, Yang Zizang utilisait des cailloux comme des cartouches de fusil à pompe.
S’il utilisait une attaque Chronos à peine supérieure à celle de l’adversaire, la cible recevait un niveau de dégâts ordinaire.
En général, ce genre d’affrontement ressemblait à un combat sur Terre.
Par exemple, ceux qui étaient piégés dans un bus et voulaient en défoncer la porte de fer — même en y consacrant trente ans de vie, ils ne faisaient qu’y creuser des bosses.
Mais si l’attaque Chronos dépassait de deux fois la défense adverse, elle infligeait des blessures graves.
À trois fois ou plus, elle provoquait des dégâts dévastateurs sur la zone touchée. Ainsi, lorsque Yang Zizang avait réduit en cendres les deux bras de Zhang Fei d’un seul coup de poing, c’était parce qu’il avait utilisé trois fois le Chronos que Zhang Fei avait appliqué à ses bras.
Pour ces rats monstrueux, leur durée de vie n’était que d’une dizaine d’années. Même amplifiée, elle n’atteignait que deux ou trois fois ce chiffre, soit quelques décennies tout au plus.
Face aux attaques de Yang Zizang, qui appliquait cent ans de Chronos à un simple caillou, leurs corps déjà fragiles subissaient un impact démultiplié — comme s’ils étaient frappés par un pétard.
Mais à cet instant, Yang Zizang, qui venait d’éliminer ces silhouettes, ne reçut aucun retour de Chronos.
Et, dans des images invisibles aux autres, de ces rats qui venaient de perdre la vie, des volutes de fumée noire s’élevaient, s’engouffraient dans le conduit, passaient à côté de Yang Zizang et pénétraient dans la caverne derrière lui.
Elles traversaient les interstices mal joints de la porte de fer dont la serrure avait été brisée, et convergeaient dans le ventre de la silhouette suspendue dans la grande salle.
«Tuer des monstres ne rapporte pas de Chronos… C’est ça, la punition ?»
Alors que Yang Zizang était encore sous le choc, deux silhouettes vigoureuses venaient déjà d’atterrir avec légèreté à l’embouchure du conduit.
Les rats qui avaient sacrifié leur vie pour leur servir de tremplin leur avaient permis d’arriver jusqu’ici.
«Roar !» Le halo sur leurs poitrines scintillait en triangle. Les deux silhouettes chargèrent à toute vitesse !
Frrt frrt !
Deux griffes d’acier passèrent à une distance infime de son corps.
Les pupilles de Yang Zizang s’écarquillèrent. Son corps vacillait comme un brin d’herbe au vent sous les attaques conjuguées des deux adversaires.
«Grand frère, tiens bon !»
Liang Xi courait, affolé, dans ce nid de monstres désormais presque vide.
Ayant reçu la connexion mentale, Liang Xi était secrètement dévoré d’inquiétude. Comment aurait-il pu imaginer que Frère Yang se retrouverait dans une situation aussi critique !
Dans l’image sensorielle, le rat-homme qui tenait la lance blanc argenté s’était déjà avancé jusqu’à la brèche du conduit et levait les yeux vers le haut.
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