Yang Zizang, Zhang Yang et les autres échangèrent des regards, hésitants.
Depuis le début de la catastrophe, à part Xiaoyu, leur durée de vie à tous était déjà bien entamée.
«Nous…»
Personne ne pouvait dire combien d’années il lui restait à vivre — peut-être mourrait-il de vieillesse la seconde suivante.
«Un investissement rapportera des dividendes. Si nous vainquons cet Incube, 30 % de son Chronos vous seront restitués, proportionnellement à votre investissement.» déclara Bai Yuan.
Ils se regardèrent de nouveau.
«Je donne trente ans !» La jeune fille, serrant les dents, fit son investissement.
Elle haïssait ce chauve d’une haine féroce.
Si cet homme à côté d’elle ne l’avait pas sauvée, elle serait déjà morte à l’heure qu’il était. C’était seulement maintenant qu’elle commençait à accepter l’idée que la durée de vie était aussi un capital. C’est pourquoi elle engagea le minimum requis pour briser une vitre.
Ainsi, elle aussi aurait participé au combat.
«Très bien, quel cran.»
Mu Xiaoyu sentit un retour dans son esprit : sa durée de vie venait de diminuer de trente ans.
C’était une capacité vraiment prodigieuse, comme si l’on savait instinctivement comment les choses s’étaient produites.
Son visage devint rapidement éclatant et plein, puis s’affaissa progressivement, jaunissant et se marquant de quelques rides au coin des yeux.
Mu Xiaoyu plaçait ses espoirs dans cet homme au nom étrange. Au moins, il ne l’avait pas tuée sur-le-champ.
Dans cette perspective supplémentaire, la jeune fille pouvait «voir» que sa durée de vie avait directement diminué de trente ans. Quant à savoir combien il lui en restait exactement, ce n’était pas très clair — seulement une sensation vague qu’elle devait encore avoir une dizaine ou une vingtaine d’années.
Sous cette même perspective, Yang Zizang vit aussi qu’il lui restait environ une dizaine d’années.
«Je donne cinq ans. Désolé, j’ai déjà beaucoup puisé dans ma durée de vie.» dit Yang Zizang.
«Je donne trois ans.»
«Vous êtes vraiment impressionnants. Moi, je crois que je n’en ai plus pour longtemps. Alors je…»
Liu Ming s’apprêtait à refuser, mais Bai Yuan sourit : «Tu peux donner un mois.»
«D’accord, alors un mois.»
À mesure que le brouillard noir de l’Incube se rapprochait, les lignes géométriques sur le corps de l’homme s’étirèrent brusquement, se prolongeant dans le vide pour atteindre des lieux plus lointains.
Yang Zizang vit l’éclat sur le corps de l’homme au trench-coat s’intensifier peu à peu. D’innombrables points lumineux minuscules convergeaient vers l’étoile sur sa poitrine — c’étaient d’autres personnes ailleurs qui «investissaient».
Il ignorait où ces personnes se trouvaient. Apparemment, cette ville étrange comptait encore beaucoup de gens comme lui.
Il réfléchissait encore quand l’homme prit son élan, son corps se muant en une image rémanente qui s’engouffra dans la ruelle. À une vingtaine de mètres, le mur d’une habitation fut enfoncé par le monstre-bus, dont la gueule tordue crachait un brouillard noir.
«Ha ! Encore un qui vient se jeter dans la gueule du loup !»
À l’intérieur du bus, le directeur Huang avait désormais les yeux injectés de sang. Les humains n’étaient plus pour lui que des adversaires de pacotille.
Huang Xu songeait avec exaltation : cet homme en face, en voyant mon enfant, n’a même pas eu peur ! Ne sait-il donc pas que je suis devenu le «dieu» de cette terre ?!
«Dévore-le, il doit avoir une longue vie, ha !»
Bai Yuan balança le bras droit et donna un coup de poing. Son énorme poing, enveloppé d’une lueur argentée, heurta le véhicule dans un fracas assourdissant, d’une violence inouïe.
L’Incube-bus stoppa net son élan.
«C’est terrifiant… Cet homme a arrêté le bus à mains nues !» haleta Zhang Yang, qui ressemblait désormais à un vieillard, aux côtés de Yang Zizang.
Les phares du bus émirent une lueur étrange. Le sol alentour devint rapidement semi-transparent.
«Tiens, il possède même ce genre de capacité.» Bai Yuan jeta un coup d’œil au sol. Sa silhouette vacilla et il recula de quelques pas.
Il joignit les mains, puis les écarta brusquement. Entre ses paumes, une étoile scintilla et un champ de force énergétique fut tiré, dressé devant lui.
Le sol semi-transparent qui s’étendait fut bloqué par ce champ de force.
«Il a l’air très fort, il peut même créer un bouclier lumineux.»
Yang Zizang et ses compagnons continuèrent à courir droit devant. Rester en arrière, à part servir de chair à canon, ne servirait absolument à rien.
Mais dans leur perspective supplémentaire, ils pouvaient encore percevoir instinctivement la scène où se trouvait Bai Yuan. Grâce à cette connexion inexplicable, ils pouvaient voir de loin les détails du combat.
Cependant, hormis ces deux premiers mouvements qui avaient bloqué l’adversaire, Bai Yuan ne semblait pas avoir pris le dessus.
«Malgré le vacarme, Bai Yuan a l’air de peiner.»
«Peut-être qu’il ne fait que tester son adversaire.»
Dans les images de la perception mentale, la ruelle autrefois étroite ressemblait à une zone bombardée, les murs s’étaient écroulés dans les cavités souterraines.
La silhouette imposante de Bai Yuan, s’appuyant sur son champ de force, avançait méthodiquement pour réduire la distance avec le monstre-bus. Une fois à portée, il levait la main et le frappait d’une pointe d’énergie.
Son champ de force pouvait neutraliser le pouvoir occulte du monstre.
Dans le bus, la silhouette de Huang Xu hurlait. De sa poitrine jaillissaient aussi des lignes écarlates, et le bus monstrueux projetait une ombre énergétique vacillante qui s’entrechoquait avec Bai Yuan.
La peau des occupants du bus et celle de l’homme qui le frappait vieillissaient à vue d’œil.
Yang Zizang vit que les points lumineux denses contenus dans ce point de lumière sur la poitrine de Bai Yuan diminuaient à une vitesse fulgurante, comme la crue d’un torrent.
«C’est effrayant, combien de durée de vie dépensent-ils donc ?»
«Ce monde de malheur… Putain, je dois être en plein cauchemar sans m’être réveillé. Il a arrêté le bus avec ses mains !»
«Moi aussi, j’espère que ce n’est qu’un cauchemar.» La jeune fille, les yeux écarquillés de nervosité, regardait en arrière.
Elle craignait que Bai Yuan ne perde. Si cela arrivait, ils seraient sûrement tous morts.
Elle ne put s’empêcher de penser : si seulement la personne qui avait averti tout le monde dans le bus pouvait apparaître pour aider. Mais elle ignorait combien de durée de vie il demanderait — après tout, rien que pour révéler comment descendre, il avait voulu prendre cinquante ans.
«Ces figures géométriques sur lui sont vraiment puissantes.»
Ayant vu de ses propres yeux le déclin du bâtiment, Yang Zizang supposa qu’il avait absorbé l’énergie blanche de l’édifice, acquérant ainsi cette géométrie capable de se déployer et de l’envelopper.
Il n’y avait que cinquante pour cent de chances que ce fût vrai, mais au moins, ce n’était plus une énigme totale.
L’autre moitié de la possibilité était qu’il possédât déjà cette capacité auparavant, et que l’absorption de l’énergie contenue dans le bâtiment n’eût fait que la renforcer.
Après tout, l’immeuble ne s’était pas transformé en monstre comme le bus.
«Il y a une bouche de métro là-bas.»
Certes, l’entrée du métro était bien assez grande pour le gabarit du monstre, mais une bouche de métro permettait d’accéder à d’autres sorties par le sous-sol. Les quatre s’y engouffrèrent donc rapidement et coururent vers le lointain.
Houuuu —
À peine entrés dans le hall des guichets, ils entendirent le vrombissement du métro en contrebas.
Impossible de savoir si ces rames étaient accessibles — si oui, on pourrait parcourir une bonne distance.
Ils se frayèrent un chemin parmi les ombres illusoires de la foule. Arrivés sur le quai, ils contemplèrent, déçus, les silhouettes à la transparence fantomatique.
«Tant mieux, au moins ces rames ne se transformeront pas en monstres.» les encouragea le vieillard à leurs côtés.
La course de tout à l’heure avait poussé ses poumons à plein régime ; parler lui coûtait désormais beaucoup d’efforts.
«Bai Yuan commence à faiblir.» La jeune fille avait un goût amer dans la bouche. Que faire si Bai Yuan était vaincu ?
Elle avait dépensé trente ans de sa vie. Même si, comparé aux autres à côté, son sacrifice était le moindre, elle avait consumé les plus belles années de sa jeunesse, celles d’une jeune femme.
Yang Zizang afficha une expression grave.
«Non, vous n’avez pas remarqué ? Les voitures et les passants qu’on peut traverser ne font aucun bruit.»
À peine eut-il fini que le tunnel souterrain résonna de nouveau d’un puissant «Houuuu —».
Dans un grondement, une rame de métro rouge-jaune traversa en trombe l’illusion de la rame arrêtée sur les rails, puis s’immobilisa en se superposant à elle.
Cette rame était réelle !
Tous quatre reculèrent de plusieurs pas, fixant le train avec méfiance.
Les portes s’ouvrirent avec fracas, laissant échapper une atmosphère suffocante.
Un corps d’homme titubant s’avança jusqu’à la porte. D’une voix rauque, il dit : «Vous… ne valez… plus rien. Plus de dix-sept ans… pour monter.»
Sur ce, les portes se refermèrent dans un claquement sec.
À travers les vitres, ils virent le corps de l’homme retourner s’asseoir d’un air hébété. Dans la voiture, une trentaine de personnes étaient assises en silence, comme des statues de cire dénuées d’âme.
La rame s’ébranla de nouveau en vrombissant.
Quand elle fut partie, Yang Zizang sentit enfin l’oppression de l’air se dissiper.
«Nous ne sommes plus sur Terre…»
Ils avaient tous vu que la rame était recouverte d’écailles fines et délicates, comme une créature vivante.
La jeune fille repensait, interdite, aux paroles de l’homme. N’avait-elle donc plus dix-sept ans à vivre ?
«Bai Yuan s’enfuit aussi… Ce bus monstrueux est capable de faire pousser des tentacules, en plus.»
Dans sa perception, l’homme au trench-coat blanc battait en retraite sous les assauts combinés du directeur Huang et du monstre.
Elle ignorait combien de Chronos il avait dépensé. En tout cas, Mu Xiaoyu était désespérée. Son tout premier investissement dans la vie semblait être un désastre.
Et quel désastre : trente ans de perdus ! Elle allait bientôt avoir cinquante ans.
«Courons, sortons de l’autre côté, peut-être qu’on pourra semer cette chose.» Les deux hommes qui avaient couru avec Yang Zizang depuis le début prirent la décision de se séparer une nouvelle fois. C’était le seul moyen d’augmenter leurs chances de survie.
«Grand frère, tu…»
«Allez-y.»
Voyant les deux hommes tourner les talons et monter l’escalier en courant, Yang Zizang s’apprêtait à les suivre. Mais après deux pas, il s’arrêta net.
Il leva la tête et examina la station de métro. C’était une station de correspondance où plusieurs lignes se croisaient, ce qui expliquait sa taille imposante.
Au-dessus de sa tête, une ampoule clignotait, sur le point de rendre l’âme.
Il tourna la tête : les affiches sur les piliers semblaient ne pas avoir été changées depuis longtemps, leurs couleurs passées.
On aurait dit qu’une énergie invisible, comme une fine brume, se déposait sur lui.
«Grand frère, si tu ne viens pas, je pars devant, d’accord ?»
«D’accord.» répondit distraitement Yang Zizang. Une émotion étrange l’étreignait, comme si la station de métro voulait le retenir.
Son regard errait de tous côtés, pour finalement se poser sur les escalators en marche.
Le fait que personne ne fût tombé d’un escalator prouvait qu’ils étaient bien réels.
«La station de métro…» murmura Yang Zizang.
Comme il était toujours relié à Bai Yuan, il pouvait encore percevoir la faible lueur blanche dans sa poitrine.
À présent, il sentait que cette lueur blanche absorbait subtilement une certaine énergie ambiante. Quand Mu Xiaoyu fut partie à son tour, cette sensation devint encore plus nette.
{ Désolé, vous quatre. Cet Incube monstrueux est l’Incube symbiotique de quelqu’un d’autre. Je ne peux pas l’affronter seul. Demain, quand mon coéquipier sera de retour, nous l’abattrons à coup sûr, ne vous inquiétez pas. }
À ces mots, l’image qui, tel un troisième œil, lui montrait Bai Yuan, disparut brusquement.
Ce type s’était enfui !
Et c’est à cet instant précis que, dans la station de correspondance où se trouvait Yang Zizang,
d’innombrables toiles d’araignée blanches surgirent des murs de toutes parts, s’écoulant comme des flux d’énergie. Les structures alentour vieillirent rapidement.
Leave a Reply