Des grincements métalliques étranges résonnèrent de toutes parts dans le bus, comme si le véhicule se tordait sur lui-même.
Deux cris déchirants s’élevèrent dans la foule. Une fumée noire s’infiltra par la plante des pieds de deux personnes, remontant le long de leurs vaisseaux sanguins et de leurs nerfs pour envahir rapidement leur corps tout entier.
Ces deux individus grandirent frénétiquement, se déformant à toute vitesse, telles des sculptures humaines étirées jusqu’à toucher le plafond du bus, tout en continuant à se fissurer et à s’étendre dans toutes les directions.
Leurs visages se distendirent douloureusement, rampant comme des lianes sur toute la surface du plafond. Leurs globes oculaires se répartirent aux quatre coins du toit du véhicule, puis, ensemble, les quatre yeux se braquèrent dans la direction de Yang Zizang.
Une bouche articula d’une voix déformée : «Battre… les méchants.»
Yang Zizang regardait, les yeux en sang. Ces monstres étaient plus terrifiants encore que les pires cauchemars !
«Sors d’abord.» Yang Zizang saisit la jeune fille par sa taille délicate, la fit passer par la fenêtre et la lâcha au-dehors, avant de bondir lui-même sur un siège pour sauter à son tour.
La ceinture de sécurité près de la fenêtre se tordit comme un serpent et se projeta vers l’extérieur.
Clac ! Le pied de Yang Zizang se retrouva enroulé par la ceinture, qui le tira vers le haut pour le ramener de force à l’intérieur du bus.
Encore à terre, la jeune fille tourna précipitamment la tête et saisit le bras pendant de Yang Zizang : «Grand frère, sors vite !»
«Dehors, gamin !»
Dans le bus, deux hommes agrippèrent la ceinture qui se débattait. Ils s’apprêtaient à dépenser ensemble leur durée de vie pour la briser, quand deux masses noires et bombées jaillirent du plancher, explosant à leurs pieds. Une vapeur noire s’engouffra dans leurs corps.
«Ah !»
Après ces hurlements, les deux hommes se mirent à gonfler frénétiquement, tandis que des lianes de chair et de sang se propageaient autour d’eux dans toutes les directions.
Ces lianes s’entrelacèrent en tous sens à l’intérieur du bus. Certaines personnes s’y trouvaient piégées, visiblement incapables de bouger.
Bong ! Un extincteur vola et brisa la ceinture de sécurité, mais le colosse qui l’avait lancé perdit aussitôt la lumière dans ses yeux. Il baissa péniblement le regard sur la peau de ses mains qui se plissait à vue d’œil.
«Alors… il me restait trente-deux ans à vivre…»
Il tituba et s’écroula au sol.
Par ce seul geste, le colosse avait consumé toute sa durée de vie restante.
Deux autres vitres non encore recouvertes de chair furent fracassées. Six ou sept personnes s’entassaient devant les fenêtres, se bousculant pour sauter dehors. Mais la moitié d’entre elles furent rattrapées par les ceintures de sécurité projetées comme des flèches.
Une aura terrifiante explosa brusquement. À l’intérieur du bus, un cœur membraneux d’un rouge sombre apparut, se contractant et se dilatant comme s’il respirait entre plusieurs «piliers».
Au sol, Yang Zizang rampa sur deux pas. La peau de son mollet, là où la ceinture l’avait enlacé, arborait une teinte foncée, nettement différente du reste.
Yang Zizang, qui paraissait désormais soixante-dix ou quatre-vingts ans, se releva. Devant la scène atroce dans le bus, son regard n’exprimait que stupeur et affliction.
Puis, depuis le dessous du véhicule, il aperçut la paire de jambes de l’autre côté de la rue — des jambes chaussées de sandales, campées en position de fente avant.
«Directeur Huang !»
Yang Zizang rugit. Ce salaud tenait encore la portière !
«Fuis, vite.» Yang Zizang ordonna à la jeune fille, toujours agenouillée au sol et désemparée, de s’enfuir. Puis il contourna le bus en courant avec un autre homme.
«Ahaha, plus que vingt secondes, je le sais. Bientôt, bientôt l’enfant va naître !»
Voyant plusieurs silhouettes furieuses se précipiter vers lui, Huang Xu hurlait comme un forcené. Paf ! Un poing s’écrasa sur son visage, suivi d’un coup de pied.
Estimant que le moment était venu, Huang Xu, encaissant les coups en ricanant, lâcha enfin la poignée. Yang Zizang arriva en boitant et lui enfonça un genou dans l’abdomen. Le vieillard, roué de coups par plusieurs personnes à la fois, cracha une giclée de sang.
La portière s’ouvrit dans un grand fracas métallique.
Les deux personnes à l’intérieur regardèrent au-dehors. Plusieurs vieillards de soixante-dix ou quatre-vingts ans, haletant bruyamment, rouaient de coups ce quinquagénaire au crâne dégarni, qui respirait déjà à grand-peine.
Les passagers bloqués derrière le tissu arachnéen de chair dans le bus, les jambes flageolantes, firent un pas vers la sortie. Ils avaient perdu tout espoir, et pourtant, au tout dernier moment, la porte s’était ouverte.
Bang ! Une silhouette à l’arrière explosa.
Au moment où celui de devant franchit le seuil, le sol devint soudain semi-transparent — comme une couche de nuages énergétiques obscurs, révélant une cavité sombre et profonde en dessous, une gigantesque poche suspendue née du bus.
Des murmures incompréhensibles s’élevèrent. Une terreur immense se répandit depuis l’intérieur du bus, comme des tentacules visqueux qui s’enrouleraient autour de vous par-derrière.
Un grondement sourd retentit. Un tourbillon de vent s’engouffra dans le bus. Des battements de cœur retentissants, tels des coups de tambour, s’élevèrent de la toile obscure et arachnéenne à l’intérieur du véhicule.
«Haaah !» Un point rouge s’alluma au creux de la poitrine de Huang Xu, qui émit plusieurs rayons écarlates et brisés, comme trois ou quatre lignes géométriques explosant du plus petit au plus grand, projetant tout le monde au sol. Sa peau se régénéra à toute vitesse.
«Ahahaha, j’avais raison, j’avais raison !»
Le sol devint rapidement mou.
Horrifiés, tous s’éparpillèrent en courant.
«Fuyez !»
Ce Huang Xu était vraiment impitoyable, et voilà qu’il possédait maintenant des pouvoirs étranges. Il risquait fort de devenir un démon.
Les passants aux alentours ne prêtaient aucune attention à tout cela.
Certaines voitures fonçaient même droit sur la foule pour la traverser sans heurt. Ce n’étaient que des illusions !
Huang Xu, dont l’apparence était retombée à la vingtaine, savourait avidement la force et l’énergie vitale qui jaillissaient au fond de lui. C’était une sensation qu’il n’avait plus éprouvée depuis des années.
«Ainsi, moi, Huang Xu, je connais aussi mon jour de gloire.» Il tourna la tête vers la carrosserie aux fines écailles sombres, nappée d’une brume rouge sang. Son regard était empreint d’ivresse.
L’ombre du monstre à l’intérieur du bus transmettait à Huang Xu, par un lien mystique, ses émotions et ses désirs — une soif inextinguible d’êtres humains, de créatures vivantes.
Huang Xu jeta un regard sinistre aux gens dans la rue, des deux côtés. Il sentait bien qu’ils n’étaient que des ombres, ici. Quel dommage, songea-t-il avec regret, qu’ils ne puissent être dévorés.
Dans son esprit, à présent, les humains étaient tout naturellement devenus de la nourriture qu’on pouvait consommer à sa guise.
Le regard de Huang Xu se posa sur les silhouettes qui fuyaient au loin.
Yang Zizang et trois autres personnes traversèrent la rue pour rejoindre le bâtiment commercial blanc sur la gauche.
Soudain, des filets d’énergie blancs apparurent dans le bâtiment et convergèrent rapidement vers l’intérieur de l’édifice. Lorsqu’ils se détachèrent de la surface de la construction, celle-ci parut décrépie et délabrée.
Quelque chose était en train de s’éveiller dans ce bâtiment. Les quelques survivants eurent le pressentiment que c’était peut-être à cause de leur passage.
Pour cette chose, les humains n’étaient qu’un catalyseur hâtant sa naissance.
«Cet endroit aussi peut engendrer des monstres ?!»
Épouvantés, ils continuèrent à courir droit devant.
BOUM !
Derrière eux, à quelques dizaines de mètres, une créature gigantesque, allongée, aux appendices métalliques, chargea en avant à toute vitesse.
Le monstre-bus percuta l’autre côté de la rue, fracassant le mur d’un immeuble en contrebas.
«Aaaaaah !»
Les trois personnes en face, totalement désorientées, s’éparpillèrent en courant. L’une d’elles fut directement engloutie par la gueule géante du monstre, pareille à un pare-brise.
Ils bifurquèrent dans une ruelle.
«La ruelle est plus étroite… avec un peu de chance… le monstre abandonnera notre poursuite.»
Leurs poumons émettaient des bruits de soufflet, des «han, han» rauques.
Liu Ming se tenait la poitrine, appuyé contre le mur : «Je n’en peux plus, j’ai l’impression de… mourir. Je… je me repose un instant.»
Des vibrations retentirent à proximité.
Ils levèrent la tête. La façade de verre et la structure porteuse d’un immeuble commercial d’une vingtaine d’étages s’effondrèrent dans un fracas assourdissant. Mais, chose étrange, en tombant, elles se transformaient inlassablement en filets d’énergie blanche qui convergeaient vers le bas.
Yang Zizang fronça les sourcils. Il avait l’intuition d’avoir saisi quelque chose, sans que cela ne forme encore une idée claire — seulement une sensation vague et brumeuse.
De l’autre côté de la grande rue, le rugissement du monstre-bus retentit de nouveau, accompagné de cris de douleur à peine perceptibles. Une personne de plus venait de perdre la vie.
«Arrête de te reposer, il y a du mouvement dans la rue d’à côté, on dirait d’autres survivants. Allons voir.» encouragea Yang Zizang.
Liu Ming haleta : «Et si c’est encore un monstre ? On sera morts de toute façon.»
«Putain, alors va crever. Même une fille a plus de cran que toi.»
Yang Zizang était furieux. Il tourna les talons et courut à travers les ruelles tortueuses en direction du bâtiment.
«J’ai soixante-dix-huit ans, moi, à l’heure qu’il est.» Piqué au vif, Liu Ming se releva et le suivit.
De l’autre côté de ces pâtés de maisons s’étendait une autre rue. Le bâtiment commercial effondré se trouvait sur cette artère principale. À présent, il ne restait plus que les dalles et les piliers rectangulaires de sa structure — on aurait dit un immeuble inachevé et délabré.
«Il y a quelqu’un là-bas.»
Le doigt blanc et délicat de la jeune fille désigna une silhouette floue au pied du bâtiment commercial. Cette forme était enveloppée d’épaisses lignes blanches qui émettaient continuellement diverses courbes, s’entrelaçant, se resserrant et se dilatant.
Monstre, ou humain ?
Le vieillard dans la ruelle derrière eux se précipita. Yang Zizang se retourna : non loin derrière, une épaisse fumée noire s’élevait.
Le monstre-bus arrivait de l’autre côté !
Sous le bâtiment commercial, les lignes lumineuses qui entouraient la silhouette se contractèrent brusquement.
«Fuyez vite, un monstre nous poursuit.» dit Yang Zizang.
«Un monstre… un Incube ?» L’homme en trench-coat blanc, coiffé d’un chapeau à large bord, se leva et tourna les yeux vers eux.
Son visage était ferme, son regard contenait un éclat brillant et perçant. À sa mine, on voyait tout de suite qu’il s’agissait d’un homme hors du commun, d’une prestance remarquable.
Un grand fracas !
Derrière eux, le bruit d’un immeuble qui s’écroulait.
«Oh là, avec un tel vacarme, vous avez quand même réussi à survivre.»
L’homme au trench-coat blanc s’avança pas à pas. Sur son bras musclé, un tatouage de pin-up envoyait un baiser.
«Qu’est-ce que c’était, combien de personnes ont été dévorées ?»
«Un véhicule, un bus. Sept ou huit morts… non, peut-être dix.»
«Je vois.»
Une lueur blanche et granuleuse apparut sur la poitrine de l’homme.
À mesure qu’il avançait, cette lumière se diffusa en une silhouette géométrique qui enveloppait son corps — semblable à des triangles en perpétuelle mutation.
Lorsqu’il passa devant eux, ces lignes fantomatiques s’étirèrent et s’approchèrent de Yang Zizang.
En s’approchant, Yang Zizang vit une faible lueur scintiller dans sa propre poitrine, en écho à la pointe de ces lignes.
Un message télépathique surgit dans son esprit : il venait d’établir un lien mystique avec cet homme.
De plus, bien qu’il le regardât de ses propres yeux, son esprit percevait une scène bien plus vaste, comme s’il existait une autre «perspective», une vue plongeante à la troisième personne qui embrassait tout.
{ Mes amis, vous devriez à présent pouvoir entendre mon dialogue mental, n’est-ce pas ? }
«C’est incroyable.» s’émerveilla la jeune fille.
{ Vous pouvez m’appeler Bai Yuan. Hum… cet Incube-bus renferme au moins plusieurs siècles de Chronos. Je ne suis pas certain de pouvoir l’abattre. Accepteriez-vous d’investir un peu de votre propre durée de vie ? Cela augmenterait mes chances. Il suffirait de le dépasser de quelques décennies. }
L’homme au trench-coat blanc se tourna vers les survivants vieillis et esquissa un sourire amusé.
Cette fois, il n’utilisa pas la voix mentale, mais parla à voix haute : «Confiez-moi temporairement votre durée de vie. J’utiliserai votre vie pour vous aider à échapper à la traque de cet Incube.»
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