Yang Zizang sentit des sueurs froides perler sur son front. Les informations contenues dans le manuel étaient inexactes ; les employés de la Société du Mirage s’en étaient vraiment pris aux gens ordinaires de la Terre de Déperdition.
Deux tentatives d’élimination échouées.
Sur la poitrine du jeune homme en costume gris, légèrement irrité, un anneau doré sombre apparut. Un fil venu du vide se connecta à l’anneau doré.
{Directeur Xiao, j’ai entendu dire que vous avez découvert l’Anneau de Lignée ?}
En voyant dans l’image de perception la silhouette de la jeune fille aux couettes assise dans la voiture, le jeune homme hocha la tête d’un air sombre.
[Ce monsieur Yang Zizang possède un Anneau de Lignée à trois cercles, bien que trouble.]
{Trois cercles ? Mon Dieu, même un seul cercle de lignée est un trésor quasi inexistant sur la Terre de Déperdition. Trois cercles — il ne faut surtout pas le perdre. Même trouble, je prie pour que le Rédacteur en chef puisse en extraire une énergie de lignée pure.}
[Soyez tranquille.]
Le Directeur Xiao retrouva son calme.
Il fit deux pas dans le champ de blé.
Tous les regards se tournèrent vers Yang Zizang. Sentant ces yeux sur lui, Yang Zizang était déchiré. Une statue ? Il pouvait bien sûr la donner. Mais s’il la perdait, ces gens épargneraient-ils vraiment leurs compagnons ?
Si l’autre partie revenait sur sa parole, tout le monde ici serait nettoyé, sans plus aucune monnaie d’échange.
«Rangez donc votre pièce.» Le jeune homme fixa Yang Zizang en disant : «Ne pensez pas pouvoir nous menacer en partant. De toute façon, j’ai déjà la capacité de partir depuis longtemps, alors je vais faire un pari avec moi-même.»
Les quelques personnes couvertes de boue regardèrent cet individu à la puissance terrifiante.
«Un pari avec vous-même ?»
Le Directeur Xiao ricana : «Parier si aujourd’hui est le jour de mon départ.»
Yang Zizang sentit un froid soudain l’envahir. Ce type, pour une statue, était-il prêt à le suivre hors d’ici ?
«Si vous partez, je vous suivrai vers une nouvelle trajectoire du destin, qu’en dites-vous ? Voulez-vous parier que vous et eux mourrez tous ?»
Cela dit, le Directeur Xiao se retourna en souriant et s’éloigna au loin.
«En tant qu’index du Rédacteur en chef, j’ai le droit d’écrire ma propre légende sur cette terre. Pour exprimer ma bienveillance, je vous accorde une journée entière de réflexion.»
Le jeune homme, tournant le dos à la foule, leva son bras tout en marchant et dressa son index.
«Demain midi pile. Si vous ne le remettez pas, toute vie ici sera anéantie. Où que vous fuyiez, cela ne servira à rien.»
La femme au tempérament doux restée à ses côtés ne bougea pas.
D’une voix chaleureuse, elle sourit en avertissant les personnes tremblantes : «Par “toute vie”, on entend tout, des fourmis aux bactéries, sans exception.»
Les autres se retournèrent et suivirent le Directeur Xiao.
Yang Zizang songea que c’était exactement ainsi qu’avait été anéantie l’auberge Monofréquence.
L’autre partie en était vraiment capable.
Ce n’était que… ce satané lignage vénéré par les puissants de l’ancien monde !
Derrière eux, Yang Zizang serra les dents et brandit la statue.
«Puisque vous la voulez, je vous la donne !»
Pardonne-moi, Qin Meng. Il s’excusa en son cœur auprès de cette statue de fleurs agenouillée. Il n’avait pas su te protéger de ton vivant, ni après ta mort. Mais l’humiliation d’aujourd’hui, il la vengerait un jour. Il devait devenir plus fort, et plus vite !
En entendant la capitulation derrière lui, le jeune homme au cœur empli de colère afficha un ricanement méprisant et satisfait. Il ramena brusquement sa main dans son dos et, sans se retourner, ricana froidement :
«J’ai changé d’avis. Demain, je veux la voir entrer dans ma main de mes propres yeux.»
Devant eux apparut un mirage, une ancienne cité-palais resplendissante mais baignée d’une lumière sombre.
Tous regardaient les motifs scintillants du Moxel quadrilatère doré sombre. Le professeur Cheng s’écria :
«C’est une Descente Rréelle, une telle étendue de capacité psychique.»
Yang Zizang sentit la rage bouillonner en lui, mais il finit par la réprimer.
Quand on est plus faible, la colère ne sert à rien.
«C’est… le Rédacteur en chef !»
Le manuel ne contenait rien sur le Rédacteur en chef. Cette entité avait probablement conféré de nouveaux pouvoirs à ces gens. Leurs forces commençaient à interférer avec la Terre de Déperdition.
«Frère Zizang…»
Les autres, couverts de poussière, s’approchèrent de Yang Zizang.
Les silhouettes des autres étaient sur le point de disparaître dans ce mirage lointain.
Soudain, ils ne purent plus avancer. Un éclat froid jaillit de sous les arbres, fendant instantanément l’espace.
Avant que quiconque ne comprenne ce qui se passait, les corps du Directeur Xiao et de ses compagnons explosèrent.
BANG ! Le monde psychique de la Descente Réelle s’effondra avec fracas, réduit en poussière.
«Mon Dieu !»
«Qu’est-ce qui vient de se passer ?»
Les quelques-uns n’avaient rien ressenti, et pourtant ce paysage de cité-palais devant eux s’était instantanément effondré, s’étendant en un souffle dévastateur.
Le véritable corps du Directeur Xiao, qui s’y était caché, apparut.
«Qui est-ce !»
Le regard stupéfait du jeune homme se verrouilla sur une phalange d’un bleu profond.
Elle flottait immobile devant cette énergie psychique en pleine dispersion.
Une silhouette humaine faite de poussière brumeuse, semblable à un squelette, se tenait là. Seule cette phalange, pareille à du jade, brillait d’une lueur bleue envoûtante et spectrale.
«C’est cette chose qui a fait ça ?»
Luo Bin et les autres furent choqués. Ils étaient encore plus étonnés de réaliser que ceux avec qui ils venaient de dialoguer, voire de combattre, n’étaient que des personnages issus de l’imagination du Directeur Xiao. Yang Zizang prit pleinement conscience de l’écart entre eux, bien plus grand qu’il ne l’avait imaginé.
La phalange se mit soudain à émettre des lueurs semblables à une poussière d’étoiles.
À l’instant où Yang Zizang leva les yeux, ce rayon de lumière balaya tout avec une acuité déchirante.
Le Directeur Xiao, terrifié, cria : «Rédacteur en chef !»
BOUM BOUM BOUM !
L’espace au-dessus de la prairie explosa, comme une galaxie tourbillonnante se dispersant.
Sous cette puissance terrifiante, les herbes luxuriantes et les innombrables jeunes feuilles ne firent que frémir dans le vent violent, sans subir aucun dommage, tandis que le Directeur Xiao avait été totalement effacé de ce monde.
La silhouette poussiéreuse et brumeuse se retourna, semblant fixer Zuo Feixian et Yang Zizang :
{Ils ont déjà conclu que vous étiez sous ma protection. Vous n’avez plus d’échappatoire, allez vite collecter les autres parties de mon corps.}
Zuo Feixian déglutit, la gorge tremblante. Cette chose était-elle vraiment l’entité qui avait communiqué avec lui ces deux dernières années ? Quelle puissance terrifiante.
Yang Zizang observait, abasourdi, ce changement fulgurant, quand des cris d’effroi retentirent à ses oreilles.
Xu Xiuchuan, Wang Chong, Xiao Liu et les autres réalisèrent seulement alors que le terrible ennemi avait été réduit en cendres.
Yang Zizang regarda cette silhouette illusoire et demanda :
«Excusez-moi… la crise à laquelle je ne pouvais pas faire face, dont vous parliez, c’était bien le Rédacteur en chef ?»
Dans son cœur, Yang Zizang en était déjà presque certain. Mais il avait du mal à croire qu’une simple pierre possédât une telle force, et qu’il ne s’agissait apparemment que d’une phalange.
{Exactement. Elle n’est pas quelqu’un que tu peux affronter. Moi seul le puis, c’est la raison pour laquelle j’existe encore. Dépêche-toi. Elle a déjà perçu la mort de son index. Elle ne devrait pas tarder à arriver.}
Yang Zizang leva les yeux vers le ciel. Il restait dix heures avant minuit, et il n’avait pas encore collecté le moindre fragment d’os. Comment cela serait-il possible ? Désemparé, il dit :
«Mon train ne peut se déplacer qu’à minuit. Je crains de devoir attendre encore une demi-journée.»
{Peu importe.}
Au sol, le squelette illusoire leva le bras et pointa sa tête brumeuse, l’index s’arrêtant au niveau de la tempe.
Suivant son geste, l’horizon sembla se couvrir d’un rideau d’obscurité s’étendant lentement vers le haut.
Un grand vent se leva, la température chuta brutalement.
Sur la Terre de Déperdition, des millions de personnes levèrent la tête vers le firmament, qui se couvrait comme un rideau sombre.
«Que se passe-t-il ?»
Dans toutes les Zones de Cabanes, d’innombrables gens et créatures regardaient le ciel, terrifiés.
«Pourquoi la nuit tombe-t-elle déjà ?»
De minuscules traits lumineux scintillaient sur la terre désolée. Chacun cherchait à savoir si ce phénomène n’était visible que dans sa propre région, ou partout.
Le chef de la Zone de Cabanes Sans-Souci, en train de vérifier son inventaire, remarqua que les caractères sur les papiers devenaient progressivement illisibles.
Il s’approcha de la fenêtre et vit que le ciel, chargé de nuages superposés, était moitié noir, moitié blanc. La moitié noire s’étendait régulièrement et inexorablement, avalant le jour.
Dans les montagnes d’intersection de Classe A, une équipe portant des boules de parfum, qui enterrait un moteur de déperdition reflétant des terres calcinées dans le sol noir et gris, leva la tête vers le ciel.
«Nom d’un chien.»
Lu Xiang, qui suivait Yuan Kun et ses subordonnés à la lisière du Rideau de Déperdition à la recherche de bêtes isolées, ouvrit la bouche, stupéfait. Devant lui, les autres s’arrêtèrent pour regarder en l’air.
Plus loin, les chefs Song, en train de démolir des maisons pour déménager leur zone près des montagnes, posèrent leurs marteaux et leurs scies, grimpèrent sur des échelles de bois et regardèrent le ciel. «Pas possible…»
«Qu’est-ce qui se passe dans ce monde ?»
Ville Plaque Tournante.
De mauvaise humeur, Boboli rentra avec le déjeuner. Arrivé à la porte, il inséra la clé dans la serrure quand soudain il remarqua que son ombre avait disparu.
Levant les yeux, il vit le soleil progressivement englouti par une pénombre crépusculaire.
Dans la rue, les gens montraient le ciel du doigt, se demandant si c’était une éclipse.
Zhu Yin sortit sur le balcon. «C’est… quoi ?»
Sur la parcelle laissée par Qin Meng.
Alors que le dernier vestige de lumière diurne disparaissait, l’ombre d’énergie, devenue invisible, abaissa son « bras ».
{Voici la nuit que tu voulais.}
«?!» Yang Zizang et son groupe restèrent bouche bée, regardant autour d’eux.
{Allez-y.}
Yang Zizang expira et ferma les yeux. Il était déjà minuit !
Un faible sifflement de vent s’éleva d’un endroit indistinct !
[Xingmiao souhaite investir activement en moi.]
[Xingmiao a investi 100 000 N de Chronos Nul en moi.]
Yang Zizang rouvrit les yeux, le regard éclatant. Un anneau apparut sur sa poitrine, dans lequel scintillait une couleur somptueuse.
{Utilise-le pour accélérer. Ce Chronos porte mon empreinte et permettra à ton petit Ma Chao d’avancer plus vite sur la Terre de Déperdition.}
«Même vous l’appelez “petit Ma Chao”.» Yang Zizang eut un rire forcé. Le train lui-même n’acceptait pas ce nom.
À peine avait-il fini de parler.
[Wouuuh —]
Le bruit de passage du train se rapprocha à toute allure. Normalement, pour parcourir une telle distance depuis la ville, le train mettait vingt à trente minutes. Mais maintenant, ce bruit semblait venir de tout près.
[Wouuuh — Wouuuh —]
«Wouuuh —»
Tout le monde tourna la tête vers la direction du vent.
«Si rapide !»
BANG ! L’air explosa, des vagues de pression se propagèrent. Tout le monde leva les bras pour se protéger le visage, les vêtements battant au vent.
{Hé, pourquoi suis-je si rapide tout à coup.}
{Parce que je suis ici.}, dit Xingmiao.
Yang Zizang jeta un coup d’œil au train perplexe, puis à la silhouette humaine dont la phalange scintillait faiblement, et dit : «Pourquoi ne viendriez-vous pas avec nous ?»
{Ton train ne peut pas me transporter, sinon il deviendrait à jamais un corbillard. Ma conscience principale restera ici pour attendre. Vas-y, vite.}
Cela dit, la silhouette illusoire s’assit par terre en tailleur, sa lueur corporelle s’intensifiant légèrement.
Le train fit un brusque demi-tour et matérialisa sa porte à côté de Yang Zizang.
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