La nouvelle que le convoi Dajiafang s’alliait aux divers campements pour raffiner des moteurs de perte de volonté afin de stabiliser les montagnes se répandit rapidement, suscitant d’innombrables discussions et regards sceptiques.
De nombreux globes lumineux apparurent dans le ciel, comme pour vérifier la véracité de cette information.
Dans le crépuscule, le marché animé restait bruyant. Dans les rues où les gens allaient et venaient, une vague silhouette humaine sembla vaciller puis disparut.
Plusieurs passants la traversèrent en riant et discutant.
L’homme qui se tenait là, immobile, ressentait les allées et venues des passants, comme s’il s’était détaché du monde.
[Rien ne m’appartient.]
Il leva doucement la main avec délectation, ce bras d’ombre que lui seul pouvait voir scintillait faiblement, le poing se serra.
[Tout est à ma disposition.]
Wuying regardait cette foule innombrable comme s’il contemplait ses sujets.
Son regard se porta vers une cabane en bois gardée par quelques gardes à l’extérieur du marché. Il ricana doucement, et, savourant l’animation de la rue, les mains derrière le dos, s’enfonça dans le marché.
Dans la cabane, la lueur des bougies diffusait une lumière chaude.
«Monsieur Zizang, voici un document précieux que nous avons collecté. On dit que vous pratiquez une technique secrète de type mental. Si c’est vous, vous pourrez peut-être lire ce document.»
Yang Zizang regarda le dossier que le chef Yuanlong lui remettait solennellement.
Il l’ouvrit. Sur les pages étaient éparpillés des motifs sinueux, avec à côté les mentions «Ciel», «Terre», et «Est, Ouest, Sud, Nord».
À part cela, aucune autre indication.
«Qu’est-ce que c’est ?»
Dans la pièce, Yuanlong tourna légèrement la tête, sondant les alentours. S’étant assuré que personne n’était derrière la porte, il dit à voix basse :
«Chef Jia, gardez cela pour vous. C’est un plan de fabrication d’un campement automatique.»
«Campement automatique ?»
Une lueur brilla dans les yeux de Yang Zizang : «Je vois. C’est une bonne chose. Mais…»
Il regarda attentivement, voulant mémoriser ces motifs. Mais à peine s’y efforçait-il que son esprit s’embruma et s’obscurcit, comme s’il allait s’endormir, opposant une forte résistance à la lecture. Ces symptômes étaient pires que la lecture d’un manuel de physique-chimie.
Après que Yang Zizang eut feuilleté quelques pages, Yuanlong hocha la tête avec satisfaction.
«Digne du chef Zijian, quelle force mentale. Si c’était moi, à ce stade, j’aurais déjà été pris de folie et jeté le livre au loin.»
«Si terrible que ça ?»
«Et ce ne sont que des runes magiques déjà décomposées. Sinon, avec les runes magiques complètes en main, rien que tenter de les mémoriser pourrait endommager l’esprit. Cette puissance venue d’un autre monde est vraiment mystérieuse.»
«Mais pouvoir construire un campement automatique permettrait vraiment d’économiser beaucoup d’efforts, et aiderait grandement notre projet de stabilisation des forêts.»
Yuanlong dit : «Oui, et avec un chef Zijian comme Quadrilatère pour noyau du campement automatique, nous pourrions peut-être améliorer beaucoup de moteurs de perte de volonté quadrilatères. C’est la vraie raison pour laquelle j’ai confiance de pouvoir stabiliser ces montagnes !»
«Améliorer les cylindres ?»
Yang Zizang repensa aussitôt à la première fois qu’il avait fabriqué un moteur de perte de volonté pour lampe à pétrole, et l’anomalie qui s’était produite. Alors que c’était un Moxel à ligne brisée, il était devenu un moteur de perte de volonté à trois cylindres.
Même si la probabilité de passer du triangle au quadrilatère était plus faible, il y avait au moins une lueur d’espoir, à condition que ce soit fabriqué par un Moxel quadrilatère. Et lui-même était ce Quadrilatère.
L’homme d’âge moyen s’approcha : «Chef Zijian, savez-vous quelle surface un Moxel quadrilatère peut stabiliser ?»
Le regard de Yang Zizang se concentra : «Combien ?»
«Au minimum sept ou huit cents mètres carrés, au maximum… peut-être tout un grand versant… non, même la moitié d’une montagne, à condition de ne pas inclure les minerais en profondeur. Donc nous devons non seulement stabiliser en surface, mais aussi creuser profond pour stabiliser. En déployant plusieurs unités, cette terre pourra vraiment exister, y compris à plusieurs milliers de mètres sous terre, qui existeront naturellement aussi.»
Une autre forme de convergence géomorphologique ?
Yang Zizang inspira profondément.
Voilà donc la véritable assurance du chef Yuanlong. Digne d’être le chef du Grand Campement de Lijiang. Sa proposition n’était pas en l’air. Aussi terrifiante fût-elle, elle était rationnelle et fondée. Le cœur de Yang Zizang s’échauffa. Ce projet qui semblait impossible avait maintenant une lueur d’espoir de réussite.
Il suffisait d’attendre… après l’hiver…
Il regarda le document dans sa main, le feuilleta, puis leva la tête vers l’homme d’âge moyen devant lui.
«À part les runes magiques, il n’y a pas de plan architectural ?»
«Tous les secrets du campement automatique résident dans ces runes magiques. Ces bâtiments somptueux ne font que les dissimuler sous les murs et les sols.»
«En théorie, même en gravant les runes magiques sur quelques briques, on pourrait réussir à créer un campement automatique, à condition d’avoir quelqu’un avec une force mentale assez puissante pour les graver.»
Yuanlong soupira, lissa sa moustache, puis sourit :
«Par ailleurs, si le chef Zijian crée ici un campement automatique, il ne pourra pas en créer un deuxième dans un mois ou deux, ni même dans les environs. Il faudra donc sacrifier un peu vos intérêts.»
«Ce n’est pas un sacrifice.»
Après avoir parcouru le document, Yang Zizang le tapota dans sa main, sentant sa tête revenir lentement à la clarté.
«Pas de problème, je vais essayer.»
Sans dire s’il le donnerait ou non, mais s’il pouvait graver les runes magiques, il pourrait assurément en faire une copie.
À l’instant où il prit sa décision, une voix résonna dans son esprit.
[Tu as engendré de la renommée, sur la terre de déperdition de fréquence.]
[Ta renommée actuelle a dépassé 10, le score est de 42.]
N’était-ce pas ce qui avait déjà été annoncé le jour du repos ? Alors que Yang Zizang pensait ainsi, la voix continua.
[Tu as produit une influence profonde sur la terre de déperdition de fréquence, le Rédacteur en Chef a pris note de ton existence.]
Yang Zizang, secrètement flatté, resta figé un instant.
«Rédacteur en Chef ?»
Qui était-ce ? Il n’en avait jamais entendu parler. Le manuel non plus ne mentionnait pas ce personnage.
Toc, toc-toc.
On frappa à la porte. Yang Zizang et le chef Yuanlong regardèrent tous deux la porte en bois. L’homme d’âge moyen joignit les mains :
«Alors je confie cela au chef Zijian. Je vais immédiatement préparer le grand entrepôt pour graver le campement automatique.»
«Bien. Près de la salle de réunion, cela pourra aussi servir d’entrepôt plus tard.»
Avec ces deux bâtiments, cela commençait à ressembler à un campement. C’était le rythme d’un grand campement partant de zéro.
Les deux hommes échangèrent une poignée de main en souriant, et s’apprêtaient à échanger quelques mots quand on frappa de nouveau. La personne dehors semblait impatiente :
«Président Zijian, êtes-vous là ?»
«Président ?»
Depuis quand avait-il ce titre ?
Yang Zizang alla ouvrir la porte. Dehors se tenait un homme au visage familier, semblait-il venu avec le responsable de l’auberge Dépin. D’ailleurs, cela faisait plus d’un jour qu’il n’avait pas vu cet individu.
«Qu’y a-t-il ?»
Il regarda Yuanlong qui s’éloignait de Yang Zizang et dit avec anxiété :
«Veuillez vous connecter au lien mental que je vous ai partagé.»
Ce disant, un fil argenté se réfracta vers lui.
Yang Zizang ne refusa pas. Au moment de la connexion, il vit une image venue de loin. C’était une étendue plate.
Il resta un peu interdit. Cela semblait familier, mais avec une étrange sensation d’étrangeté. Le sol vibrait d’énergie distordue.
«Qu’est-ce que ça veut dire, où est-ce ?»
L’homme devant le seuil déglutit et dit d’une voix terrifiée :
«C’est… l’auberge Dépin.»
Yang Zizang resta figé sur place.
Une vague de froid l’envahit. L’auberge Dépin, qui recelait tant de secrets, avait disparu sans bruit.
{Tout le monde à l’intérieur a disparu, personne n’est joignable, tous injoignables. Je pense que le patron Zhuang et les autres sont… partis.}
«Par… tis ?»
Yang Zizang regarda attentivement.
L’emplacement de l’auberge Dépin n’était plus qu’une étendue de terre molle et fine. Seul le sous-sol profond gardait quelques traces, comme si l’endroit avait été arraché et emporté en bloc.
Une telle puissance était trop terrifiante, détruisant directement tout dans l’espace, sans laisser de résidu. La destruction avait été si rapide qu’aucun message n’avait pu être transmis.
«Avez-vous vu des personnes spéciales passer ?»
Dans l’écran de connexion, deux ou trois silhouettes se tenaient dehors. Certaines portaient des boîtes à repas, d’autres étaient assises sans force sur des étuis de couteaux jetés au sol.
Celui qui activait le Moxel, portant d’une main une cage à oiseau, de l’autre une cage à lapin contenant des cristaux d’encre rouge pâle, dit :
{Non, monsieur, mais nous avons trouvé ceci.}
Dans l’écran, la personne s’approcha de l’extérieur de l’emplacement de la barrière d’origine, où se trouvaient plusieurs traces de roues supplémentaires. Les empreintes de pneus étaient nettement visibles.
Le cœur de Yang Zizang devint extrêmement lourd.
Face à une telle puissance, il n’aurait probablement aucun moyen de riposter.
Qui pouvait anéantir toute une auberge entière sans que personne ne puisse transmettre le moindre message ?
C’était une terreur dépassant celle des Résistants. Même envoyer Zhao Anlong détruire une telle auberge n’aurait pas pu être si net, empêchant toute transmission de message.
«Une puissance écrasante.»
{Sûrement, chef Zijian. Notre auberge Dépin, à l’avenir…}
«Restez discrets pour l’instant. Si les autres membres de haut rang vous contactent, vous pouvez aussi prendre leur avis.»
{Chef Zijian, de tous les membres de haut rang, vous me semblez le plus fort et le plus digne de confiance. Pourriez-vous devenir notre nouveau président ?}
Le coin de la bouche de Yang Zizang tressaillit.
En réalité, il n’avait pas grand-chose à voir avec l’auberge Dépin. C’étaient ces gens qui s’accrochaient à lui pour gagner du Chronos. Le président venait de mourir, et on voulait aussitôt le remplacer. Il ne savait même pas qui vous étiez, pourquoi ferait-il une chose aussi absurde.
Bien que ces mots fussent prononcés sans intention particulière, Yang Zizang en ressentit une ombre dans le cœur.
Moli était dans le coma depuis quelque temps et ne s’était toujours pas réveillé. Et maintenant, ce patron Zhuang avec qui il avait quelques liens mourait soudainement. Certains dangers de ce monde arrivaient trop brutalement et trop étrangement.
Il réfléchit un instant, puis se tourna vers les grandes montagnes.
Le sage ne se tient pas sous un mur qui menace de s’écrouler. Il ne savait même pas ce qu’était le danger, d’où il venait, comment il se manifestait. Rester ici aussi ostensiblement était très risqué.
Le projet d’utiliser ces montagnes pour accroître sa renommée allait tomber à l’eau. Il fallait évacuer au plus vite.
Pendant qu’il réfléchissait, une silhouette arriva en courant dans le large couloir formé par quelques cabanes.
«Chef Zijian.»
Zhou Liren s’arrêta, affolé, devant Yang Zizang. Il regarda le messager à côté, qui s’éclipsa avec tact et s’éloigna.
«Qu’y a-t-il de si urgent ?»
«C’est Wuying.» Zhou Liren dit précipitamment à Yang Zizang.
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