Zhou Liren n’avait pas voulu dévoiler la capacité de son sauveur.
Mais quand le patron de l’équipe de fret Grand Client a posé la question, face à l’aura intangible qui émanait de Yang Zizang, Zhou Liren n’a pas osé dissimuler.
«Il a dit s’appeler Sans-Ombre. Mais il a plusieurs noms. Il a aussi dit qu’il s’appelait Migrateur. C’était bizarre. Mais c’est quelqu’un de bien. Il est devenu invisible, m’a soulevé hors de la grotte, et on a filé en vitesse.»
«Migrateur. Invisible ?»
«Oui. Euh. Le Capitaine Jia connaît cette personne ?»
Un sauvetage au passage ? Pour se rapprocher d’ici à cause de la prime du chef de Huangche ?
Yang Zizang, qui s’apprêtait à partir pour la Ville Plaque Tournante, s’est rassis. Légèrement grave :
«Raconte-moi en détail ce qui s’est passé. Surtout à propos de ce Migrateur.»
…
Presque une semaine s’est écoulée.
Dimanche matin. Yang Zizang, qui revenait tout juste de la Ville Plaque Tournante, n’avait pas dormi trois heures qu’il a senti une légère pression sur ses paupières.
{Debout !}
Dès qu’il a ouvert les yeux, Yang Zizang a vu une adorable petite tête qui occupait tout son champ de vision.
«Arrête. Je suis encore crevé.» Voir soudain ce truc collé à ses pupilles, il n’avait même pas la place de reculer la tête.
La petite fée en robe de lumière blanche, tenant quelque chose comme un stylo, s’est envolée de son orbite.
Depuis que Yang Zizang s’était levé, elle venait de temps en temps près de son nez, de ses oreilles. Parfois elle s’asseyait sur son épaule.
{Je suis la journaliste Liliya. Dorénavant, c’est moi qui rédige ton rapport d’influence en Terre Hors-Fréquence !}
Sa petite voix mentale, aiguë mais douce, a surgi dans le cœur de Yang Zizang.
{Debout, gros paresseux. Aujourd’hui, c’est un nouveau départ. Cette semaine aussi, tu dois obtenir plus de dix points de renommée. Sinon, je m’en vais !}
«Je ne suis pas encore une célébrité cette semaine, si ?»
Avec le nettoyage des bêtes sauvages autour de la montagne, l’entrée des gens ordinaires était devenue plus difficile. L’échelle du marché s’était stabilisée. Cette semaine venait à peine de commencer. Il manquait encore un peu à la valeur de renommée de Yang Zizang pour atteindre dix et être notifié.
{Le rédacteur en chef t’a déjà remarqué. Il m’a demandé de te suivre et de faire un reportage. Debout. Un jour, peut-être que le rédacteur en chef t’embauchera.}
«Pourquoi je t’obéirais ? Tu n’es qu’une journaliste. Pas ma femme de chambre chargée de mon quotidien.»
Yang Zizang a répondu paresseusement.
Frrrt frrrt frrrt !
La petite fée a sorti de nulle part une feuille de papier lumineuse toute froissée. Prenant son stylo long comme un ongle, elle s’est mise à écrire : Dimanche humain, Yang Zizang s’est réveillé tard, et n’a prêté aucune attention aux rappels de Liliya. Ce n’est pas un bon faiseur de renommée.
Même si le papier était minuscule, ces informations entraient dans son champ de vision d’un seul coup. Les caractères, petits comme des têtes d’épingle, étaient compris instantanément.
«Va écrire à côté. Essaie pas de m’énerver avec ça.»
Du dos de la main, Yang Zizang l’a doucement poussée sur le côté.
{Hmph !}
La petite créature l’a fusillé d’un regard furieux, puis a disparu dans sa sphère lumineuse.
L’odeur de la Pilule d’Encens est parvenue à ses narines. Yang Zizang a secoué la tête. Sa somnolence s’est un peu dissipée.
«Mori ne s’est toujours pas réveillé. Qu’est-ce qui a bien pu lui arriver.»
Hier soir, après avoir implanté une station à Boboli, Yang Zizang était retourné à la Ville Plaque Tournante pour trois heures.
D’après l’enquête de Zhu Yin, Mori était allé voir une dame qui pouvait passer des appels vers le futur.
Mais comme on était au milieu du mois, la dame était retournée dans sa ville pour aider à installer les nouveaux arrivants. Ce qui s’était exactement passé n’était pas encore clair. Il savait seulement quelles pouvaient être les conséquences de cet appel.
«Si on veut changer le futur, il y a de fortes chances qu’un danger survienne après le changement et cause la mort.»
Yang Zizang s’est frotté la tête. Les problèmes de Mori étaient apparus juste après l’appel. Était-ce parce qu’il avait appris des informations sur l’avenir ?
Il est sorti de la tente.
«Brochettes grillées ! Viande fraîche. Un monstre puissant de la zone de scène de Classe A. Une bouchée et vos méridiens s’ouvrent. Venez goûter !»
«Frites, cola, chocolat. Le goût du pays.»
«Portez un manteau en peau de bête. Vivez une vie raffinée.»
Pendant ces jours de vente des pilules, les bêtes féroces des alentours avaient été pratiquement exterminées. Beaucoup de gens collectaient et fabriquaient des Moxels de déperdition de type terrestre. Et des pans entiers de forêt étaient abattus, en prévision du froid de l’automne et de l’hiver.
On disait que chaque printemps, ceux qui sortaient trouvaient de nombreux moteurs de déperdition, parce que l’hiver tuait beaucoup de monde.
Au milieu des salutations de la foule, Yang Zizang est arrivé à la chambre de Luo Bin. Ce type avait bien maigri ces derniers temps.
«Pourquoi t’es levé si tôt ? Avec cet état d’esprit, tu crois pouvoir maîtriser le petit Ma Chao ?»
Yang Zizang a regardé la petite sphère lumineuse dans le ciel. «Ça va. Tu peux encore jeter un œil sur l’état de Mori ? J’en ai appris plus sur lui hier soir.»
«Raconte en détail.»
«Il est allé voir une dame qui peut appeler le futur. D’après Boboli, il voulait retrouver sa fiancée. Il ne savait pas si elle était entrée dans ce monde avec lui.»
«Il s’inquiétait pour sa fiancée, alors il est allé voir cette dame. Hum, continue.»
Yang Zizang s’est assis sur la chaise près du lit de Luo Bin.
«D’après le chef adjoint, l’appel ne peut durer que trois minutes maximum. Rien que ça, ça coûte trois mille ans. Au-delà, les frais en Chronos deviennent astronomiques. Et voici le point crucial : si on entend quelque chose d’inacceptable sur l’avenir et qu’on essaie de le changer, on risque fort de mourir. C’est le prix du changement d’un [futur ancré].»
Luo Bin écoutait, de plus en plus grave.
Yang Zizang a soupiré : «En même temps, cette Madame Maiya a reconnu que généralement, ceux qui appellent apprennent, sans savoir comment, des nouvelles qui leur sont défavorables.»
«C’est incroyable.»
Luo Bin a fait craquer ses doigts, puis a regardé le jeune homme en face, hésitant :
«Visiblement, ton ami n’a pas appelé dans un an ou deux. C’est donc le résultat dans trois ans qui lui a été insupportable. Ce qui aurait pu provoquer ces symptômes. Mais entre l’appel et la sortie, il n’a pas eu beaucoup de temps pour faire quoi que ce soit qui change le futur. Tu as enquêté sur son parcours après ?»
«Zhu Yin a déjà enquêté. Il n’a rien fait en chemin. Rentré chez lui, il s’est endormi jusqu’à maintenant. D’après les suppositions, c’est peut-être son ‘âme’ qui a un problème. C’est un responsable du département de construction de la Ville Plaque Tournante qui l’a dit. Il a des capacités dans ce domaine.»
«L’âme ? Euh. Ça existe vraiment, ce truc…» Luo Bin a réfléchi, puis a déployé son Moxel.
[Je collecte pour la deuxième fois des renseignements récents sur Mori. Cela me coûtera 10N de capital.]
Yang Zizang regardait Luo Bin avec une certaine tension.
Soudain, le Moxel de poitrine de Luo Bin a violemment tremblé. Il a craché une gorgée de sang par terre et a failli s’effondrer.
«Qu’est-ce qui se passe !»
Yang Zizang s’est précipité pour le soutenir.
«Rien… rien. Cough.»
Luo Bin a écarquillé les yeux, fixant Yang Zizang. Il a mis un moment à reprendre son souffle : «Pas d’inquiétude. Effectivement, son âme est endommagée. Il est en train de se réparer dans son sommeil. Il devrait aller mieux dans quelques jours.»
«Mais… toi, collecter des informations, ça te blesse ?»
«J’ai l’impression d’avoir entraperçu un secret terrifiant. Ce truc… comment dire… il ne cache pas son existence. Rien que d’apprendre qu’il existe, j’ai failli mourir.»
«Il semble être dans la mer mentale de Mori.»
La main de Yang Zizang qui le soutenait s’est raidie.
«Dans la mer mentale de Mori.» a-t-il murmuré.
…
Un dossier a été posé sur le bureau de Li Mi.
«Voici les nouveaux repérés cette fois. Aucun n’a de Moxel. Par ailleurs, les trois qui t’intéressent, leur état mental s’améliore vraiment. Ils sont dignes de ceux à qui Yang Zizang a donné des techniques secrètes.»
«Que ces techniques secrètes puissent être utilisées par des gens ordinaires, je ne m’y attendais vraiment pas.» a dit l’homme au visage rubicond devant lui, visiblement satisfait. «De notre côté, où en êtes-vous avec le tri des techniques secrètes mentales ? Vous en avez ?»
«Seulement deux. Et elles ne sont pas terribles. Celles que Yang Zizang leur a données sont les meilleures. Forcément, ce sont des techniques qui circulent à la Ville Plaque Tournante, obtenues par des experts capables de stabiliser des espaces d’intersection de Classe A.»
Li Mi examinait attentivement la liste. Elle comportait les âges, les années, et de simples annotations sur l’état mental.
«Compris. Que tout le monde continue à s’entraîner. Dans deux mois, on choisira ceux qui progressent bien pour obtenir des Moxels. Dans six mois, on devrait savoir si ces techniques secrètes sont utiles pour obtenir des Moxels à lignes hautes.»
«Bien, directeur Li.»
…
Li Zhinan a regardé l’homme froid et sombre derrière lui, puis s’est retourné et a avancé.
{J’ai déjà fait tester. Même avec cette pilule d’encens, cette montagne est inaccessible. La silhouette illusoire qu’on a vue au début doit être à l’intérieur de la montagne.}
«Et s’il m’attaque ?»
{D’après mes déductions, tu devrais avoir largement le temps de fuir. Bref, va voir d’abord. S’il y a de bonnes choses, n’oublie pas de les rapporter. Chaque objet que tu rapporteras te donnera un jour de vie supplémentaire.}
{Si tu rapportes un objet lié à la force psychique, je te libère.}
Li Zhinan ne pouvait que prier pour que cet homme ne le trompe pas. Il n’osait même pas le maudire dans son cœur. Même si ça ne passait probablement pas par télépathie, il avait peur, au cas où l’autre l’apprendrait.
Parce qu’il lui avait cousu un couteau dans le corps.
Ce genre d’Incube monstrueux, il en avait tout un jeu !
…
En s’approchant de cette haute montagne, un murmure presque imperceptible semblait résonner à ses oreilles. Chaque fois, il sentait un parfum venu du fond de son âme.
{C’est bien efficace.}
Bandage était assis par terre au loin, jouant distraitement avec un petit couteau à la teinte rouge lustré.
«Ce parfum… c’est Wang Chaoguang…»
Li Zhinan avait envie de vomir, mais il n’y arrivait pas.
La forêt était dense. Une demi-journée plus tard, il a découvert une entrée de tunnel dans la montagne. D’énormes blocs de pierre formaient une porte, comme l’entrée d’une forteresse militaire.
{C’est ici. Entre voir. Bonne chance.}
Li Zhinan, qui hésitait à la porte, a soudain senti une douleur lancinante, comme si un couteau le fouaillait de l’intérieur. Couvert de sueur froide, il s’est résigné et a avancé.
À moins de cent mètres à l’intérieur, soudain, d’innombrables lianes ont déferlé du tunnel comme une marée.
«Ah !» Li Zhinan a fait volte-face pour fuir. Mais l’instant d’après, une voix mentale rauque et étrange est parvenue.
{Un homme lucide capable de résister aux illusions… Sauve-moi…}
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