Le barman, au teint un peu blafard à cause de la malnutrition, a sorti du papier et un stylo. Il les a tendus à Luo Bin et a pointé une petite pièce à côté :
«Entrez pour écrire vous-même. Si vous ne voulez pas écrire, vous pouvez demander à quelqu’un d’écrire pour vous. Une page coûte un jour de longévité supplémentaire.»
Luo Bin a immédiatement senti un mal de tête. Vendre des informations et devoir les écrire soi-même.
«Dictée alors. J’ai peur que mon écriture ne soit diffusée. Si un jour vous l’encadriez pour la vendre, ce ne serait pas bon.»
Le barman a étiré les lèvres et a tendu à Luo Bin une bière gratuite.
Luo Bin, ravi, a pris le verre et s’est glissé dans la petite pièce. Puis un jeune employé de l’auberge, qui se tenait debout dans la pièce, a pris le stylo des mains du barman et est entré.
Au moment où Luo Bin entrait dans la pièce, à une table de jeu proche, deux hommes ont regardé en biais la pièce où il était entré. Leurs lèvres se sont relevées en un sourire. Ils se sont retournés et sont partis.
Dans la petite pièce.
«Salut mon pote. Votre bière, vous la brassez vous-mêmes ?»
«Non.» a lâché l’employé en entrant.
Luo Bin s’est assis sur la chaise de l’autre côté de la petite table et a dit en buvant :
«Votre patron, quel genre de personne c’est, pour pouvoir faire du commerce d’informations ici ? Vraiment impressionnant.»
«Lui, eh bien, c’est une société entre plusieurs personnes. Il y a…»
Le jeune homme qui avait pris le stylo pour écrire les informations regardait la pointe touchant le papier. Soudain, il a réagi… Qui interrogeait qui, au juste ?
«Pas de manœuvres.» a dit le jeune homme en levant la tête, irrité.
«D’accord, d’accord. Je demandais juste comme ça.»
Luo Bin a pris un air un peu innocent en regardant autour de lui et en examinant la pièce, sans oublier de boire une gorgée de sa bière.
Quelques minutes plus tard, le jeune homme, les sourcils froncés, est sorti en tenant une feuille de papier. Il l’a tendue au barman.
«Ce type dit que ça, c’est la partie des informations qui vaut cinq cents ans de Chronos. Les informations complètes coûtent mille cinq cents ans de longévité supplémentaire.»
«Mille cinq cents ans. Pour qui il se prend.»
«Et c’est encore le moins cher.»
Le barman a regardé les caractères griffonnés comme des pattes de mouche sur le papier.
«Beaucoup trop de bavardages inutiles.» À peine avait-il fini que ses pupilles se sont contractées. «Attendez. Force… force psychique Incube ? Et de type symbiotique en plus !»
Le souffle de cet homme est devenu plus profond. Un Moxel rouge est apparu sur sa poitrine.
[Le véritable or ne craint pas le feu.]
Les lignes rouges ont scintillé et se sont glissées dans sa main. Le papier qu’il tenait a semblé s’enflammer.
Son regard était rivé sur les mots «Incube symbiotique de type force psychique».
Sous un tel feu, non seulement ces quelques mots, mais pas un seul caractère sur le papier n’a été brûlé.
[Véracité : cent pour cent. Nous sommes un peu choqués.]
«C’est donc vrai.»
Le barman a fixé sérieusement le jeune homme qui avait écrit :
«Ne parlez à personne de ce qui s’est passé ce soir. Mieux vaut ne pas chercher d’ennuis à ce Jiazi. Et puis, donnez-lui les cinq cents ans de Chronos.»
«Bien. Et cette information, on la vend quand même ?»
«Hé hé, il faut bien la vendre. Mais sans la claironner. Hum, donnez-en d’abord une copie au grand patron.»
Le barman a regardé vers la petite pièce. La silhouette corpulente et désinvolte de Luo Bin en soulevait le rideau pour sortir.
Voyant le regard teinté de respect que lui adressait le barman, Luo Bin a ri doucement :
«Vous avez vérifié ?»
«C’est vrai. Monsieur, suivez notre jeune collègue. Il vous donnera le Chronos. De plus, nous avons aussi des chambres pour se reposer. La nuit coûte “un mois”, avec un bon souper offert.»
«Vraiment un endroit agréable.» Luo Bin s’est approché et a posé son verre vide sur la table en bois. «Au fait, renseignez-vous pour moi sur une zone d’intersection de niveau A. C’est une région montagneuse où la convergence géomorphologique a déjà eu lieu.»
«Nous y veillerons. Mais si vous pouviez publier une mission avec votre longévité supplémentaire, ce serait probablement plus efficace.»
«Hé hé, je ne suis pas un propriétaire terrien.»
Après être sorti retrouver Yang Zizang, Luo Bin, enveloppé dans son manteau, s’est plaint : «Wow, pour tes informations, il n’offrait que cinq cents ans. Ce prétentieux Maître du Désert ne voulait vraiment pas lâcher grand-chose.»
«Et sa prime finale, c’était de combien d’années ?»
«La prime, c’est ce fichu char. Comparé à ton petit Ma Chao, il ne mérite même pas de lui cirer les bottes. Et ça s’appelle le Char du Désert… Je m’attendais à mieux.»
Luo Bin pensait que s’il pouvait avoir ce char de bronze, il n’aurait plus besoin de marcher nulle part, et il aurait un garde du corps obéissant et gratuit.
Le point clé, c’est qu’il pourrait l’utiliser de jour comme de nuit, sauf qu’il ne pouvait pas se rendre invisible.
Yang Zizang a dit : «Il paraît que l’intérieur du Char du Désert contient un petit espace.»
«Oh ? Ça, je ne l’ai pas entendu.» Luo Bin s’est frotté les mains avant de continuer : «S’il sort même son atout principal, ça ressemble à une fuite. Il ne serait pas en train de rassembler les dix mille ans de Chronos pour partir d’ici ?»
«Possible.» Yang Zizang a hoché la tête : «S’il vend son char avant de partir, ça veut dire que le propriétaire originel du Char du Désert n’est pas lui.»
Les deux se sont enfoncés dans la nature sauvage. Devant Yang Zizang, la silhouette du métro Incube a rapidement pris forme.
En voyant à quel point la «monture Ma Chao» qui se faisait appeler «Ma Chao» coopérait docilement avec le jeune homme, Luo Bin était plein d’envie.
«Normalement, même si tu portes cette armure de force psychique, il pourrait laisser quelqu’un d’autre devenir son conducteur. Mais ce gars ne montre absolument aucune tendance à vouloir se barrer.»
{Tu espères que je quitte le nouveau chef de train ?}
Le train s’est retourné. Ses deux phares transformés en yeux fixaient la silhouette grassouillette de leurs prunelles rondes et lumineuses, l’éclairant d’une lueur diffuse.
Luo Bin a dit au jeune homme en pointant le train du pouce par-dessus son épaule : «Regarde-moi cette façon de parler. Je ne pourrais jamais rivaliser.»
Les deux sont montés. Le train s’apprêtait à devenir invisible quand soudain il a violemment bondi, fonçant à toute allure vers le lointain. Yang Zizang s’est agrippé au seuil de la porte, tandis que son autre main attrapait Luo Bin.
{Danger !}
[Ajustement, trajectoire !]
Une dague fantôme rouge apparue soudainement est passée dangereusement près d’eux. Yang Zizang a senti un froid sur sa poitrine — ses vêtements avaient été lacérés d’une entaille.
À l’endroit où ils se trouvaient un instant plus tôt, une silhouette se tenait debout, tournant la tête vers la direction où ils avaient disparu.
«Que s’est-il passé.»
Luo Bin, qui était monté dans le train, s’est redressé.
Le train a dit :
{Il y a eu une attaque dirigée contre vous.}
Yang Zizang a fermé les yeux. À travers l’image de perception transmise par le train, il a flouement aperçu cette silhouette. La lueur rouge dans la main de l’homme avait déjà disparu.
«Retournons.»
Le train a foncé en rugissant vers sa position initiale.
Voyant la bourrasque arriver, l’homme a lancé un regard fulgurant. Sa lame enveloppée de lueur rouge a jailli.
Mais à cet instant, boum !
Alors que son attention était focalisée devant lui, une lance d’argent est soudainement apparue derrière lui. Visant le cœur, elle s’est enfoncée dans le sol.
[J’ai neutralisé 20000N.]
La silhouette a disparu de l’endroit.
«Invisibilité ?»
Luo Bin regardait avec envie l’endroit où la silhouette avait disparu.
Dans la brise nocturne, Yang Zizang a plissé les yeux. La lance d’argent est lentement rentrée dans l’Arc Gravitationnel. Le train s’est transformé en illusion et a disparu.
Une dizaine de minutes plus tard, dans une dépression de terre au flanc d’une petite colline voisine, une silhouette a soudainement trébuché en tombant. Dès qu’il a toussé, il a craché une grande gorgée de sang.
Il a sorti de la poche à sa ceinture une boule de capacité semblable à une petite orange verte et l’a utilisée. La lumière du Moxel a scintillé pour matérialiser des bandages. Péniblement, il les a enroulés autour de sa poitrine.
Une ligne brisée a fusé. La silhouette fantôme du Maître du Désert est apparue à l’autre bout.
{Ombre Spectrale, j’ai entendu dire que Jiazi était apparu près de l’Auberge de la Fréquence Unique. Tu as réussi ?}
«Cough. Il s’en est fallu de peu. À l’instant où je suis apparu… il m’a repéré… et a immédiatement réagi. Ce type est un maître très vigilant.»
Le pouvoir médicinal des bandages continuait d’agir. Ombre Spectrale sentait de fines fibres de chair et de sang se tisser comme une toile d’araignée pour recouvrir la blessure. Son poumon transpercé s’est enfin remis à fonctionner, mais son corps était devenu encore plus faible.
{Vraiment ? Merde, quel putain de gâchis.}
Le Maître du Désert ne cessait de soupirer.
{Si seulement tu pouvais toucher les gens même en étant invisible. Oh, tu es si gravement blessé. Tu as besoin d’aide ?}
«Impossible. Ma vitesse non plus ne peut pas… être trop rapide. Cough. Et puis Jiazi… a une lance d’argent qui peut apparaître instantanément… terrifiant… j’ai failli y passer.»
À peine avait-il fini que cet homme a soudainement senti ses poils se dresser. Il a disparu sur-le-champ.
Swoosh !
Une lance portant une ombre rouge est tombée verticalement du ciel.
Boum ! La poussière du sol a explosé.
Au même moment, le Dragon Psychique de l’Ombre Blanche, portant une ombre rouge, est arrivé en trombe. Il a regardé à gauche et à droite, perplexe. La silhouette qui était là un instant plus tôt avait de nouveau disparu.
Une brise légère dans le silence.
Après avoir retenu son souffle pendant plusieurs secondes, Ombre Spectrale, de l’autre côté du lien télépathique, a vu tout cela. La gorge du Maître du Désert a eu du mal à déglutir.
Digne de celui qui avait anéanti son convoi.
Ce seul coup de lance avait déjà complètement brisé toutes ses pensées de vengeance. Sans parler de ce train qui pouvait aussi se rendre invisible.
Il ne restait plus que de la terreur.
Ombre Spectrale, en réalité, était son dernier chef de convoi. Mais ils cachaient habituellement leur relation et déclenchaient les missions d’assassinat critiques par le biais de commandes souterraines.
Tout à l’heure, Ombre Spectrale n’avait pas esquivé l’attaque de la lance. C’était simplement qu’en se rendant invisible, il avait ignoré ces dégâts.
{Ce Jiazi… il peut faire comme toi… et en plus il a ce terrible grand ver de force psychique… Quel type terrifiant… Hé, ta blessure est grave. Tu tiendras le coup ?}
Le Maître du Désert avait toujours cru qu’Ombre Spectrale était un Moxel légendaire de force psychique, et même un type spécial de force psychique qui rendait l’entité psychique invisible.
Mais là, ce monstre Incube qui était aussi une force psychique ne l’avait pas trouvé. Cela ne pouvait que faire paraître la capacité d’Ombre Spectrale encore plus impressionnante aux yeux du Maître du Désert.
Même Jiazi ne pouvait pas repérer l’invisibilité d’Ombre Spectrale. Heureusement, heureusement.
Une telle invisibilité le dissimulait vraiment sous tous les aspects !
[Mais quoi qu’on dise, une demi-seconde de plus et j’étais mort.]
Les nerfs d’Ombre Spectrale étaient tendus à l’extrême. En cet instant, il n’osait même pas bouger un doigt.
Il regardait le petit «trou noir» qui tournait à la jonction entre la pointe et le manche de la lance, le visage extrêmement sombre. Jiazi était vraiment terrifiant. N’importe qui d’autre aurait été cloué au sol par ce coup de lance !
Le vent emportait les courants d’air, traversant son corps.
Après avoir attendu une ou deux minutes, reprenant son souffle, Ombre Spectrale a retenu sa respiration et a lentement reculé de quelques pas loin du Dragon Psychique disparu. Ses yeux balayaient attentivement les alentours, ne laissant passer aucun détail de sable soulevé ou d’herbe pliée, cherchant la moindre anomalie.
La nature déserte était plongée dans le silence.
Une minute, deux minutes…
Tout sur la lande était enveloppé dans une lumière profonde et obscure.
Les contours de quelques collines basses étaient flous. Le souffle du vent était le seul son ici. Il se faufilait entre les rochers et les grains de sable, caressant les rares herbes sèches et produisant un léger bruissement.
Cinq minutes passèrent, dix minutes passèrent…
Une heure passa…
Longtemps après, le ciel pâlit. Dans l’air désolé, une légère ondulation apparut. Une brise s’envola vers le lointain.
Encore longtemps après, quand la température des terres de déperdition de fréquence commença vraiment à remonter, les contours d’une silhouette courant rapidement apparurent au loin, à peine visibles.
L’affrontement qui avait duré toute la nuit venait de se terminer.
Ce n’est qu’après s’être assuré que Jiazi n’était vraiment pas resté à l’attendre qu’Ombre Spectrale, au loin, a osé réapparaître.
Il a senti son corps qui commençait déjà à être brûlant de fièvre, a baissé la tête pour regarder les bandages rougis de sang sur sa poitrine.
«Quel homme terrifiant. Cette arme étrange capable d’apparaître de nulle part, il ne l’a même pas utilisée pendant ce massacre, et il a quand même anéanti le convoi.»
Un tel homme n’aurait pas dû échouer sur les terres de déperdition de fréquence. Ombre Spectrale s’est soudain demandé… cet homme serait-il aussi venu ici pour une mission de la Ville Plaque Tournante ?
Mais c’était une mission impossible.
Car toute personne dont la renommée augmentait anormalement était examinée et surveillée par cette entité. Même si elle était recrutée, on ne la laissait pas approcher des parties cruciales.
Soudain, comme s’il sentait quelque chose, Ombre Spectrale a tourné la tête, puis a sursauté.
Un jeune homme aux pointes de cheveux légèrement jaunes se tenait un peu gêné non loin.
«Bonjour, monsieur Ombre Spectrale. Le chef de notre Char du Désert m’a envoyé vous apporter une boule de capacité puissante pour une guérison rapide.»
Ombre Spectrale avait vu cette personne dans les images du lien télépathique. Il a froncé les sourcils.
«C’est bon. Reste là, ne bouge pas.»
Li Shangxiang a écarté les mains innocemment pour montrer qu’il n’avait pas l’intention de bouger. Il était encore assez loin, à près de dix mètres.
«Je n’avais pas dit que j’avais des bandages de soin ?»
Sa blessure donnait à Ombre Spectrale l’envie de s’effondrer et de fermer les yeux immédiatement. En pensant que le Maître du Char du Désert l’observait constamment, il n’était pas étonnant que son subordonné l’ait trouvé. Le cœur d’Ombre Spectrale qui s’était un instant alarmé s’est détendu. Un soupir de soulagement s’est échappé du fond de ses poumons.
«Mais… tu es venu vite. Ça ne fait même pas cinq heures.»
«Oui, c’était pénible d’arriver jusqu’ici. Heureusement, il y a pas mal de chariots à bêtes qui vont vers l’auberge.»
Li Shangxiang a lancé une boule de capacité dans sa direction, puis s’est retourné et a fait quelques pas au loin, faisant un geste d’invitation.
Ombre Spectrale a attendu un moment avant de se baisser pour ramasser la boule de capacité. Il en a ressenti les informations avec un peu de perplexité.
«Transfert Chronos ? C’est quel genre de capacité de soin, ça ?»
«Elle peut transférer tes blessures sur moi. Tous les dégâts que tu as subis, y compris ta fièvre, et bien sûr tout ton Chronos supplémentaire. C’est en quelque sorte un effet secondaire. Hum, donc, cher monsieur, il vaut mieux que vous investissiez temporairement votre Chronos sur quelqu’un d’autre.»
Li Shangxiang s’est éloigné davantage.
Ombre Spectrale s’est rassuré. Sur sa poitrine, l’anneau du Moxel blanc argenté est apparu. Une ligne brisée a fusé.
[A-Qian, garde-moi mon Chronos. Rends-le-moi dans une minute.]
{D’accord.}
Ombre Spectrale a serré la boule de capacité sans hésiter.
[Le Transfert Chronos a été activé.]
[Cible du transfert enregistrée : Li Shangxiang.]
[Je vais dépouiller mon corps de toute utilisation de Chronos.]
[Tu as dépouillé ton corps de toute fonction Chronos.]
Le jeune homme sur la lande a senti que son cerveau embrumé par la veille et la fièvre semblait effectivement un peu plus clair.
«Pas mal.» Son corps a légèrement vacillé. Il a souri faiblement en regardant ses mains vides. «Shangxiang, hein ? Où est-il ?»
Il a levé les yeux et balayé l’horizon. La plaine était déserte. Personne.
«A-Qian.»
Cette capacité qui, depuis si longtemps, faisait partie de son corps comme un membre, n’a étrangement pas répondu.
«A… A-Qian ?»
Quelques secondes plus tard, il a baissé la tête vers sa poitrine qui ne montrait aucun signe de guérison.
Le jeune homme est resté figé un instant, puis a soudainement senti un froid l’envahir.
Tout son corps s’est mis à trembler.
Il s’est agenouillé, terrifié, sur le sol de sable et de gravier.
Il a déchiré ses vêtements sur sa poitrine, arrachant frénétiquement les bandages ensanglantés, griffant la peau ensanglantée de sa poitrine, y traçant des marques rouges avec ses ongles.
Le sang a de nouveau suinté.
Il voulait crier de désespoir, mais n’avait pas la force d’émettre un seul son. Seul le vent de la plaine, charriant l’air silencieux, s’est engouffré dans sa bouche, refoulant doucement toute la terreur et toute la rancœur dans sa poitrine. C’était suffocant.
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