À l’extérieur de cet espace, dans la dense zone forestière de villas, plusieurs silhouettes sont passées entre les arbres précieux.
Le Moxel de celui qui menait le groupe a émis une ligne brisée dans le vide.
Après avoir établi la connexion, Yang Zizang a vu que c’était le jeune homme chargé de faire la liaison avec lui.
«Li Mi ? Que se passe-t-il, si tard ?»
{Monsieur Yang, vous revenez rarement. J’ai profité de cette occasion pour venir vous voir et apporter quelques fournitures à tout le monde.}
Yang Zizang a effectivement vu qu’il semblait porter quelque chose à la main, alors il l’a laissé entrer.
Les deux personnes qui accompagnaient Li Mi sont restées dehors. Lui seul est entré, portant deux grands sacs.
«Faites-les entrer aussi. Ce n’est pas sûr dehors.»
Li Mi a souri : «Ne vous inquiétez pas. Maintenant, il n’y a plus de danger.»
Mu Xiaoyu regardait avec curiosité une petite cage que Li Mi portait, semblable à une cage à oiseaux, recouverte d’un tissu noir.
«Qu’est-ce que c’est que ça ? On dirait que ça bouge.» a dit Mu Xiaoyu en la pointant du doigt.
«Oh, ça.»
Li Mi a soulevé le tissu noir, révélant une petite tortue qui tournait la tête pour les regarder.
Voyant qu’on l’observait, la petite tortue noire et trapue a de nouveau détourné la tête et s’est recroquevillée.
«C’est trop mignon, une petite tortue !»
Liang Xi avait l’air perplexe : «C’est pour nous faire une soupe de tortue ?»
Mu Xiaoyu lui a lancé un regard furieux, les joues gonflées.
Yang Zizang a tourné la pensée dans son esprit et a deviné à quoi cela pouvait servir, mais il avait quelques doutes.
«Est-ce que vous comptez vraiment… utiliser cette petite chose pour intimider Lü Bu ?»
Li Mi a hoché la tête d’un air solennel.
«Exactement.»
«…»
Tous sont restés silencieux.
Liang Xi a réfléchi longuement avant de comprendre pourquoi une tortue pourrait empêcher Lü Bu de les attaquer.
«C’est… assez incroyable, non ? Lü Bu pourrait vraiment être effrayé ? En tout cas, ce truc bizarre, moi je n’y croirais pas.» a dit Liu Ming en essuyant une sueur froide.
«Il n’aura pas le choix d’y croire.»
Après avoir dit cela, Li Mi n’a pas poursuivi sur ce sujet. Il a présenté à tout le monde le contenu des sacs.
Ces fournitures étaient encore plus raffinées que les articles de première nécessité apportés par Yang Zizang : il y avait même des pansements, des petits couteaux, des coupe-ongles, des cure-oreilles. On pouvait dire qu’il avait pensé à tout. En plus, il avait équipé chacun d’une petite tortue issue d’une lignée de bêtes mutantes.
Yang Zizang a pris le sac : «Allons parler à l’intérieur.»
«Attendez.»
Li Mi s’est tourné vers Luo Bin : «Sortez, je vous prie.»
«Moi ?» Luo Bin s’est montré du doigt : «Je suis le propriétaire ici, moi.»
Li Mi l’a regardé en silence, sans répéter.
Luo Bin a ouvert la bouche pour répliquer, puis a lâché un «pff» et est sorti.
En passant près de Li Mi, il a attrapé sa petite tortue au passage. «Petit insolent, qui ose ne pas faire confiance à grand-père.»
Li Mi s’est tourné vers Liang Xi : «Veuillez établir un lien télépathique avec mon coéquipier.»
Il a pointé vers l’extérieur de l’espace dimensionnel, où l’on apercevait la jambe de quelqu’un.
Liang Xi a pointé Li Mi du doigt, mais la seconde suivante, le lien télépathique avait déjà fusé vers lui.
«Maintenant, allons parler en haut.» a dit Li Mi.
Liu Ming a tiré la langue. Qui était vraiment le chef ici ?
De retour dans la pièce, après avoir complètement scellé l’espace, Yang Zizang a demandé : «Qu’est-ce que tu veux vraiment ?»
Un lien télépathique a fusé vers lui. Celui qui l’initiait était naturellement la personne devant lui.
«Je voudrais emprunter ces trois personnes pour un certain temps. Le prélèvement de Chronos de fin de mois pendant cette période sera à ma charge. La durée estimée ne devrait pas être très longue.» a dit Li Mi.
«Que veux-tu faire ?»
«Fabriquer certaines choses.»
Yang Zizang a réfléchi : «Vous voulez vous attaquer à Lü Bu ?»
«Exactement. Plus précisément, à celui qui est dans le ciel. Il faut donc garder le secret. Et actuellement, je ne fais confiance à aucun possesseur de Moxel pour garder un secret, sauf vous, bien sûr, monsieur Yang.»
C’était donc sur ces trois personnes sans Moxel que Li Mi jetait son dévolu.
«Alors je ne poserai pas de questions.»
«Ce n’est pas grave, monsieur Yang. Ce que nous voulons faire, ce sont des montgolfières, beaucoup, beaucoup de montgolfières. Ce plan, je l’appelle Lanterne Céleste.»
Le plan Lanterne Céleste était la proposition complémentaire que Li Mi avait soumise après avoir réussi à intimider Lü Bu.
Les hauts dirigeants du quartier général n’étaient pas très optimistes quant à cette proposition. Cependant, la suggestion de Li Mi de recruter un groupe de personnes ordinaires sans Moxel en qui on pouvait avoir confiance les intéressait.
À ce stade, certains administrateurs avaient déjà pris conscience de l’importance de la confidentialité.
Si leurs secrétaires et assistants n’avaient pas de Moxel, le travail de confidentialité pourrait être mieux mené. Même s’ils pouvaient encore recevoir les diffusions de financement du Moxel, c’était au moins passif et traçable.
«Des montgolfières contre un satellite ?»
Liu Ming trouvait cela incroyable : «On peut attaquer un satellite en montgolfière ?»
Il avait très envie de demander s’ils ne se trompaient pas, mais il s’est retenu.
Yang Zizang, qui avait passé plusieurs jours avec Zuo Feixian, a regardé Liu Ming avec une expression satisfaite.
«C’est effectivement très difficile. Sur Terre, une montgolfière de classe AX-7 peut atteindre au maximum quinze mille mètres d’altitude, ce qui est tout juste la valeur minimale des satellites en orbite basse. Mais sa valeur maximale est plus de cent fois supérieure à la minimale, sans parler des satellites en orbite moyenne ou haute.»
Li Mi a regardé le groupe : «Mais ce à quoi nous avons affaire n’est pas un véritable satellite, c’est un Incube né d’un satellite. Et d’après les données d’observation actuelles, sa distance au sol n’est pas très élevée pour un satellite.»
Zhang Yang a regardé Yang Zizang : «Zizang, même avec ta capacité d’accélération, le ballon ne pourra probablement pas l’atteindre.»
«Eh bien, si on était dans les airs et que le train de Ma Chao fonçait, je ne sais pas s’il tomberait.»
Yang Zizang réfléchissait aussi à la faisabilité, mais pour l’instant elle semblait quasi nulle.
«Et où irions-nous fabriquer ce dont tu parles ?»
«Nulle part ailleurs. Je voudrais faire de cet endroit un site secondaire. Mais il faudra peut-être que Liang Xi parte temporairement et que nous prenions le relais. C’est possible ?»
Li Mi s’est adressé à Yang Zizang avec politesse.
«Cela dépend principalement d’eux trois.»
Les trois ont réfléchi un instant, puis ont tous hoché la tête.
«Alors c’est réglé.»
Après avoir conclu cette affaire, Li Mi a encore discuté un moment avec Yang Zizang. Il l’a de nouveau invité à se rendre au quartier général, au moins pour aller à la statue de résonance.
Mais Yang Zizang pensait au monde de l’Insigne postal. Il craignait de ne pouvoir entrer en résonance qu’avec un seul type de sculpture, alors il a poliment décliné l’invitation de Li Mi.
Les gens de l’extérieur sont entrés et tout le monde a commencé ce repas plutôt copieux. Quand Luo Bin a versé une bière à chacun, soudain une petite boule de lumière s’est posée sur l’épaule de Yang Zizang.
Tous sont restés figés ou bouche bée devant la petite chose faite d’énergie.
Yang Zizang a tourné la tête pour regarder la petite mignonne sur son épaule.
«Tu peux même arriver jusqu’ici ?»
{Tu es une célébrité. Le journaliste suit et enregistre la célébrité, alors il peut apparaître. Oui, c’est comme ça.}
«Qu’est-ce que c’est, grand frère Zizang ? C’est ton petit animal de compagnie ?»
Mu Xiaoyu avait des étoiles plein les yeux, la voix pleine d’adoration.
C’était une vraie poupée Barbie vivante ! Ses traits étaient aussi délicats que ceux d’un personnage de conte de fées. Sa peau faite de lumière était rose tendre et blanche, infiniment plus mignonne qu’une poupée en plastique.
{Ah là là, trop méchant, hum. Ça sent trop mauvais ici, Liliya s’en va.}
Dans la boule lumineuse, le petit esprit en robe bouffante s’est retourné, a grimpé sur l’épaule de Yang Zizang avec ses fesses en l’air, puis, shhh, la boule lumineuse a filé dans le ciel et disparu.
Li Mi a jeté un regard profond vers le ciel.
Il n’avait jamais entendu parler d’histoires de célébrités et de journalistes. Visiblement, les aventures de Yang Zizang dans le monde de déperdition de fréquence n’étaient pas simples non plus.
Le repas terminé. En repartant, Li Mi portait la petite tortue en marchant vers la voiture Module. L’homme à ses côtés a dit avec admiration :
«Frère Li, tu es vraiment fort. Ces deux derniers jours, le Groupe des Héros n’a vraiment plus attaqué comme des chiens enragés.»
«Mmm.»
«Frère Li, que comptes-tu faire ensuite ?»
Li Mi s’est retourné pour regarder cet homme : «Qui t’a recommandé pour entrer dans le groupe ?»
«Euh, moi ?»
L’homme qui avait posé la question au hasard est devenu soudainement hésitant et n’osait plus parler.
Li Mi a légèrement souri : «Ce n’est rien. Je ne suis pas un paranoïaque qui soupçonne tout. Je voulais juste en savoir plus sur ta situation.»
«Oh oh, je… j’ai été recommandé par l’administrateur Li.»
En entendant cela, Li Mi lui a tapé sur l’épaule : «Travaille bien. L’administrateur Li prend bien soin de moi.»
Assis sur la banquette arrière de la voiture, Li Mi a repensé à son projet.
Le plan Lanterne Céleste. Pff.
La voiture gris-brun s’est arrêtée devant une maison en pierre. Li Mi en est descendu.
C’était la petite maison que le quartier général lui avait attribuée deux jours plus tôt. Sa pierre contenait la puissance du cristal démoniaque, ce qui pouvait efficacement retarder le temps que les objets venus de Terre ne donnent naissance à des Incubes.
La main de Li Mi a touché la poignée de la porte. Avant de la tourner, il s’est arrêté, comme s’il réfléchissait. Quelques secondes plus tard, il a poussé la porte.
— «Maître, bienvenue chez vous. J’ai préparé votre morceau préféré, “L’Invitation à la valse”. Veuillez l’apprécier.»
Dans l’obscurité, une veilleuse à la lueur pulsatile et lente s’est allumée. Une musique s’est doucement élevée d’une petite enceinte colonne.
De longs doigts se sont tendus pour appuyer sur l’interrupteur mural relié à l’ampoule par un simple fil électrique. Clic. L’ampoule à filament de tungstène de 35W s’est allumée, émettant une lueur légèrement orangée.
Le salon n’était pas grand. Il a déplacé la prise de l’enceinte posée négligemment sur la petite table, a posé la petite tortue et sa veste, puis a marché d’un pas ferme vers le lavabo contre l’autre mur.
Il a tourné le robinet, d’où a coulé une eau claire.
Après s’être lavé les mains, il a secoué les gouttes d’eau, a pris un petit bassin et l’a placé sous le robinet. Il s’est essuyé les mains sur la serviette suspendue à un crochet en fer au mur, puis s’est retourné vers la porte de la chambre.
C’était un petit appartement d’une chambre, un salon et une salle de bain. En quelques pas, il a traversé le salon. Le doigt de Li Mi a touché la serrure électronique de la porte de la chambre. Le clavier de la serrure s’est illuminé d’une lueur phosphorescente.
Après avoir entré le code, la serrure a émis le bruit d’un moteur — «vzzzt». Li Mi a poussé la porte et a appuyé au passage sur l’interrupteur de la lumière de la chambre, à côté de la porte. L’obscurité de la chambre s’est dissipée.
Glouglou. L’eau dans le bassin allait bientôt déborder. Alors que la porte de la chambre se refermait, le débit du robinet a instantanément diminué. Une seconde plus tard, il s’était complètement arrêté, ne laissant qu’une ou deux gouttes encore suspendues, rassemblant l’élan pour tomber.
L’ampoule à filament a grésillé, clignoté, puis s’est éteinte.
La pièce a été plongée dans l’obscurité. La musique de l’enceinte non branchée s’est interrompue. Le salon est tombé dans un silence de mort.
Ploc. Une goutte est tombée dans le bassin, émettant un léger bruit d’ondulation.
De l’autre côté de la porte, Li Mu faisait face au mur de la chambre sans lit, les paupières baissées. Les mains jointes en poing devant la poitrine, il a dit d’une voix lente :
«Mère… Aujourd’hui, j’ai tué quelqu’un.»
Sur le mur était accroché un portrait dessiné à la main d’une silhouette féminine floue. Dans un pot en verre devant le tableau, une fleur blanche épanouie était plantée, ses bords déjà légèrement fanés.
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