Die Dunkelheit strömte wie eine Flut heran.
Huan Bao’er öffnete die Augen. Vor ihr, im Inneren des Hauses, drehte sich langsam ein magisches Muster, dessen Anfang und Ende nicht zu erkennen waren.
{Frau Huan Bao’er, Sie sind wieder da.}
[Ich möchte weiter die Geschichte über Hu Bao’er lesen.]
Aus ihrer Hand schoss eine Münze, die in hellem Glanz erstrahlte.
[Nun, obwohl die Ereignisse der letzten beiden Tage im Vergleich zum letzten Mal noch spärlich sind, hat sich doch ein Wendepunkt ereignet, ähnlich einem Schlüsselmoment.]
Eine Buchseite tauchte aus dem magischen Muster auf und schwebte in die schlanke, geschmeidige Gedankenhand von Huan Bao’er.
– … Hu Bao’er hatte durch das Ordnen ihrer Erinnerungen an einem geheimnisvollen Ort festgestellt, dass einige in den Aufzeichnungen erwähnte Personen in der Realität keine Spur in ihrem Gedächtnis hinterließen. Ein anderer hätte vielleicht an dem Gelesenen gezweifelt. Doch Hu Bao’er zweifelte nicht.
– Sie fragte sich nur: Was hat all dies Vergessen verursacht? Oder wusste sie es eigentlich, hat es nur wieder vergessen? Wie dem auch sei, dass erneut jemand, der kündigen wollte, in Vergessenheit geriet, zeigte, dass sich ein Feind in ihrer Nähe versteckte. Hu Bao’er beschloss, nicht länger zu warten.
– Sie dachte darüber nach, selbst aktiv zu werden und Bedingungen zu schaffen, damit der Versteckte zuschlagen würde. Obwohl der andere sich tief verbarg, war sie schließlich Hu Bao’er! Sie hatte bereits bemerkt, dass sich bestimmte Personen in letzter Zeit übermäßig für einen Neuling in der Firma interessierten.
– Aber was sollte Hu Bao’er tun? Natürlich hatte sie ihre eigenen Methoden! Nur diese Methoden … die Ratten, die sich in den Ecken der Firma versteckten, wussten vermutlich auch davon. Aber was spielte das für eine Rolle? Es war ihr egal. Erst handeln, dann reden.
Huan Bao’ers Blick glitt schnell über das Papier und blieb dann auf der anderen Seite hängen.
– Dieser arme Kerl war tatsächlich von dem impulsiven Han Xiaoming geschnappt worden! Der fragte drohend: „Öffne die letzte Gelegenheit, um in den Großen Traum zu gelangen, und lass mich die verborgenen Schätze suchen!“ Doch egal, wie sehr er den Jungen am Hals schüttelte und drückte, Xin Machao gab nicht nach.
– Han Xiaoming sagte: „Xin Machao! Wenn du den Durchgang nicht öffnest, mache ich dich zu meiner Marionette. Dann wirst du nie wieder einen eigenen Willen haben.“
– Das erschreckte den frisch eingestiegenen jungen Mann, aber die Angst hielt nur einen Wimpernschlag an, dann brüllte er: „Seit ich das Ereignis am Ort des Götterfalls erlebt habe, habe ich es geahnt! Die Menschen im Großen Traum sind alle Seelen echter Menschen! Selbst wenn ich sterbe, werde ich diesen Durchgang nicht öffnen, um dich hineinzulassen!“
Huan Bao’ers Blick flackerte leicht.
Yang Zicang hatte zwar erwähnt, dass dieser Mann ihn bedrohte, aber nur beiläufig. Wer hätte gedacht, dass der Kerl so mutig war?
Huan Bao’er seufzte leise. Ohne Grund dachte sie an ihre günstige Ziehtochter.
„Ach, Xiao Jiaoma, du scheinst ein besseres Auge für Menschen zu haben als ich.“
Sie schüttelte den Kopf, um die abschweifenden Gedanken zu vertreiben, und las weiter.
– In diesem entscheidenden Moment erschien ein einsamer Mann, der in einen federgesäumten Pelzmantel gehüllt war, an der Seite. Er warf nur einen Blick, und Han Xiaoming begann zu zittern. Dies war sein privates Territorium, und er selbst hatte die Stufe des vierten Rings erreicht, doch dieser Fremde erschien einfach so? … Der Schwarze Rabe hob die Hand, und schon begann sich das von Han Xiaoming kopierte Territorium rasant zu entwickeln. Der Höchste Anwesende zerstörte das Territorium nicht, sondern ließ es nur sein vorbestimmtes Ende zeigen.
– … Hu Bao’er ging ruhig auf dem Weg, Xin Machao zu treffen. Sie hatte nicht erwartet, dass der Test, der Han Xiaoming zum Handeln verleitet hatte, so erfolgreich sein würde – so erfolgreich, dass sogar dieser junge Mann, den sie zuvor nur flüchtig beachtet hatte, wirklich in ihre Welt eingetreten war … Doch in diesem Moment hegte sie noch Zweifel: Wie hatte dieser Mensch nicht nur Han Xiaomings Hand überlebt, der seine Identität preisgegeben hatte, sondern ihn sogar zu Tode gebracht?
Huan Bao’er atmete leise aus, legte das Papier weg und blickte auf die Muster vor sich.
[Herr Verleger.]
{Mhm.}
[Ich möchte wissen, ob ihr die Geschichte der neuen Figur Xin Machao gespeichert habt?]
{Es gibt bereits einige Aufzeichnungen. Möchtest du sie lesen? Sie wird dir wohl nicht viel nützen.}
Huanbao’er seufzte erleichtert. Bei diesem Herausgeber kann man nicht einfach so jemanden lesen, es sei denn, die Massenveröffentlichung hat bereits begonnen. Zuerst muss man den Rollennamen der anderen Person kennen, und sie muss in der eigenen Geschichte sein.
[Lass mich mal sehen.]
Ein paar Münzen fielen hinüber, und eine zeitschriftenartige Geschichtensammlung schwebte herbei.
Dies ist ein Buch mit dem Bild eines jungen Mannes auf dem Cover, der hoch oben auf einem Berg steht und nach unten blickt. Er ist in einen schwarzen Umhang gehüllt, als würde er sich darin verstecken.
[Haben alle ihr eigenes Cover.]
Die Geschichten darin ähneln Yang Zicangs Material. Nachdem Huanbao’er sie schnell durchgelesen hatte, schloss sie das Buch, stützte ihren Kopf und sagte gelangweilt:
[Sieht nicht schlecht aus. Übrigens bin ich wohl die Erste, die die neue Ma Chao Geschichte liest.]
{Hmm, nein.}
……
„Ha hu——Ha hu——“
Der schwer atmende Liang Xi hatte endlich den mutierten Riesenaffen niedergestreckt, dessen Leichnam schwer auf den Boden krachte.
„So eine verdammte Geschwindigkeit, es hat mich fast umgebracht.“
Der kleine Junge fiel auch sofort ins Gras, dann sah er eine Gestalt vor sich stehen, die auf ihn herabblickte. Li Mi hielt ein Telefon in der Hand und sagte gelassen:
„Nicht schlecht, diesmal hat es nur fünf Minuten und einunddreißig Sekunden gedauert, ganze zwei Minuten schneller als beim letzten Mal.“
„Bruder Li, kannst du nicht jemand anderen überwachen? Ich finde, du bist gruseliger als der Affenmensch.“
„Die anderen haben keine geheimen Techniken. Es sei denn, du bringst Herrn Mori dazu, uns ein paar günstig zu verkaufen.“
„Dafür habe ich nicht das Gesicht, und bei ihm ist alles schon weggegeben.“
Einige kalte Winde wehten heran.
Liang Xi setzte sich auf und blickte zu den fernen Bergen und Wäldern, die von einer kleinen weißen Schneeschicht bedeckt waren.
„Schwester Xuemei ist so beeindruckend, ich traue mich nicht, die geheime Technik zu benutzen, sonst wäre der ganze Berg weg.“
Li Mi schüttelte den Kopf und wusste nicht, wen der Junge eigentlich lobte.
Ursprünglich kümmerte sich niemand um Zhao Xuemeis andere Dinge, außer der Waffe in ihrer Hand, die ein Jahrhundertwerkzeug zu sein schien.
In diesen zwei Monaten hatte sie allein zwei B-Klasse-Kreuzungsgebiete stabilisiert und sogar alle Monster in einem der Kreuzungsgebiete mit der Wurzel ausgerottet, sodass dort nie wieder mutierte Kreaturen entstehen würden.
Bis dahin dachten viele, es läge an der Waffe und Chronos. Erst als Yang Zicangs großzügige Tat in Rosenbach bekannt wurde, erfuhr man, was der sogenannte „Leveling-Vertrag“ ist.
Die Preise für die drei Top-geheimen Techniken, die mit Elementarenergie kommunizieren können, „Glasperzeption“, „_Flammenschwertkunst“ und „Frostschnee-Schwerttechnik“, sind auf über zehntausend in die Höhe geschossen, und die Preise für andere Faust- und Handflächen-Techniken sind nicht viel niedriger. Was die geistige Angriffstechnik „Die schweigende Nacht_“ angeht, die Yang Zicang besitzt, ist sie noch unbezahlbar und nicht auf dem Markt erhältlich.
Zu diesem Zeitpunkt dachten einige spät erwachte Leute in der Stadt an Zhao Anlongs angebliche Freundin. Laut Augenzeugen hatte Yang Zicang ihr in jener Nacht, als er ihr das Schwert gab, auch eine ähnliche geheime Technik geschenkt.
Nachdem einige Direktoren der Monsterjäger-Allianz davon gehört hatten, beschimpften sie wütend ihre für Stadtangelegenheiten zuständigen Untergebenen, weil sie fast eine solche Person verpasst hätten! Jetzt sind sowohl Liang Xi als auch Zhao Xuemei, die die energiebasierten geheimen Techniken besitzen, zu den heiß begehrten Leuten in der Zentrale der Monsterjäger-Allianz geworden.
Liang Xi sagte: „Schwester Xuemei hat auch eine geheime Technik, du kannst sie überwachen.“
Li Mi blickte auf den fernen, im Wald verstreuten Schnee. In den bisher gesammelten Informationen ist sie die Einzige, die die Frostschnee-Schwerttechnik mit solcher Wirkung einsetzen kann. Das ist nicht nur Zhao Xuemeis Bemühungen zu verdanken, sondern auch denen der Person, die sie in der Frostschnee-Schwerttechnik trainiert hat.
„Sie braucht keine Überwachung.“
Liang Xi blickte zu dem Telefon in Li Mis Hand auf.
„Bruder Li, kann ich mal damit spielen? Ich habe schon lange kein Telefon mehr in der Hand gehabt.“
„Auf meinem Telefon sind keine Spiele, selbst wenn es welche gäbe, könnte ich ohne Netz nicht spielen.“
„Ach.“ Liang Xi seufzte tief.
„Aber wenn wir dieses A-Klasse-Kreuzungsgebiet erfolgreich stabilisieren, kann ich dir, wenn wir in der Knotenstadt ankommen, eine Kassetten-Spielkonsole kaufen. Jemand stellt bereits Pixel-Spielkassetten her und verkauft sie.“
„Wirklich?“ Liang Xi riss vor Überraschung die Augen weit auf.
Eine gefaltete Linie schoss heran.
{Liang Xi, ich bin Chu Qiang, wir haben hier etwas gefunden, das wie der „Szenenmeister“ aussieht, komm schnell.}
„Sofort da!“
Kaum ausgesprochen, schoss eine weitere gefaltete Linie heran.
{Na, alles klar, Xi-Ge?}
Liang Xi ist verblüfft: „Zicang-Ge, bist du es?“
Li Mi schaut herüber.
……
Im Land der verlorenen Frequenz verteilt Luobin gerade Leveling-Verträge und Chronos-Waffen an Xiao Liu und die anderen, die ihn sehnsüchtig anstarren, als plötzlich ein gezackter Strahl heranfliegt.
[Yang Zicang möchte eine aktive Investition für mich tätigen.]
Luobin hält in seiner Bewegung inne, und auf seinem etwas runderen Gesicht verwandelt sich das höfliche Lächeln in ein aufrichtiges Lächeln.
„Wie bist du so schnell wieder rausgekommen?“
{Hab was geleistet, Freigang.}
„Mann, du hast echt überall Schwein!“
{Kannst es ja mal probieren – diesmal hab ich mein Leben riskiert, um passiv Punkte zu sammeln.}
„Hä? Ist die Firma Verlorene Illusion auch gefährlich?“
……
Hauptquartier der Jägergilde.
Direktor Yu betrachtet einen Stapel papierähnlicher Blätter, die vollständig mit Yang Zicangs Taten bedruckt sind.
Ein junger Mann sagt: „Direktor Yu, wollen wir wirklich mit diesem oberflächlichen Kram anfangen? Bringt das was?“
Direktor Yu, der das Aussehen eines Dreißig- bis Vierzigjährigen bewahrt, hebt die Lider, wirft einen Blick auf ihn und dann auf die anderen, die auf den Sofas im Raum sitzen.
„Die wahren Absichten der Kulturveranstaltungen in der Knotenstadt haben Sie sicher schon mitbekommen.“
Einige nicken zustimmend.
„Sie können durch Aufführungen hundertstufige ‚Wunsch-Talismane‘ hervorbringen. Wir haben so einzigartige Bedingungen – warum nicht einen Versuch wagen?“
„Aber diese Konzerte und Kultur-Shows sind doch nur was für die Leute in der Knotenstadt, die sich keine Sorgen um ihr Chronos machen müssen. Wie sollen unsere Leute hier Lust haben, Zeitung zu lesen oder Romane?“
„Und warum nur Yang Zicang? Wir könnten auch unsere eigenen Leute bewerben.“
„Ich finde, wir sollten es erst mal mit diesem Außenseiter versuchen“, sagt jemand am Tisch. „Sehen wir, wie die Leute reagieren. Wenn ein oder zwei hundertstufige Talismane rausspringen, ist es kein Verlust.“
Direktor Yu blickt in die erwartungsvollen Gesichter der Anwesenden und nickt leicht.
Im Inneren der weiten Klippe hinter dem Gebäude sitzt eine riesige Statue aus schwarzem, basalitähnlichem Gestein still auf der breiten, majestätischen Felswand.
Direktor Yu tritt unter die Statue. Eine gutaussehende Frau tritt hinter ihm aus dem Schatten hervor.
„Direktor Yu, wollen Sie Yang Zicangs Geschichte in Fortsetzungen veröffentlichen, damit die Leute in der Stadt seine nächsten Taten erwarten und so hundertstufige Talismane entstehen?“
„Nein.“
„Nein?!“ Die Frau, die eigentlich nur beiläufig gefragt hatte, ist verblüfft.
Direktor Yu verschränkt die Hände auf dem Rücken, blickt zu der stillen Statue auf und fixiert den Kreis und den fünfzackigen Stern, die auf ihrer Brust eingraviert sind.
„Dann… was haben Sie vor?“
Der Mann dreht den Kopf und sagt leise:
„Unser Ranking ist gefährdet, aber genau das ist unser einzigartiger Vorteil. Bei der Jahresend-Rangliste werden wir definitiv im Nachteil sein. Wenn die Zehntausenden in der Stadt ein besseres Leben wollen, müssen sie darauf hoffen, dass jemand alles ändert.“
Die Frau scheint etwas zu begreifen; ihr Gesicht zuckt. Sie hört nur, wie der Mann vor ihr fortfährt:
„Wenn wir den Leuten von jetzt an das Vertrauen einimpfen, dass Yang Zicang – der sogar an Götterkämpfen teilnehmen kann – alles lösen wird… dann sind zu dem Zeitpunkt, von Zehntausendstufigen ganz zu schweigen, Tausendstufige Talismane sehr wahrscheinlich.“
Ein Ausdruck von plötzlichem Verstehen und Zweifel huscht über ihr Gesicht.
„Das… aber dann – abgesehen davon, dass die Erfolgswahrscheinlichkeit gering ist – selbst wenn es klappt: Was, wenn der tausendstufige Talisman zu Yang Zicang geht?“
„Hm, dann würde das heißen, dass unsere Jägergilde tatsächlich die Verwalter der neuen Stadt 23 werden.“
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